“谢大人。”一个整齐的声音后，十个人就此散去。
我需要一个熟练的管家。司督对自己的如今的身份感到些许无奈。爵位来得太快，几乎没有丝毫缓冲，让他对自己该做的事感到茫然，总有一切都是幻觉的错觉。
绕过主建筑，穿过一片树林，眼前是一大片湖，青翠的小山就像是打开的围城将湖拥着，也将周围的所有贵族府邸都联系起来。远远的湖面上，停着一只小船，用尽目力看去，船上是两个约会的男女。
“哥哥，这是海吗？”妮娜不等司督回答，松开司督的手，兴奋地跑到湖边，甩开鞋露出两个小脚丫，小心地踩在白沙上，探出小脚，微凉的湖水让小姑娘将脚收回来。如此反复几次后，才高兴地欢呼一声，蹦进水中，溅起晶莹的水花。
司督看着妮娜高兴地往湖心泼水，转过头问：“汉克，我需要一个管家。”
“大人，您可以去交易中心购买奴隶。”汉克说，“如果您需要，我可以担任您的管家。”
“嗯？”司督看着将手放在胸口的汉克，好久才反应过汉克这是在向自己效忠，下意识地问，“城主那边呢？”
“这是城主大人的建议。”汉克缓缓地回答，并说出了自己的来 历。
让司督想不到的是，汉克在几年前就是这座前公爵府邸的管家，只不过在前主人将府邸卖出去后被银月城主看中，跟前公爵家的女人要过来的。
最主要的是，银月城主几乎就没来过帝都的府邸，而汉克则成了银月城主府邸中可有可无的人，银月城主最开始甚至打算将府邸送给司 督。
汉克眼中最这里的留恋让司督相信了他的话，只是，虽然预料来到帝都就会有人赠送府邸，但司督没想到第一个人竟是银月城主。而且，银月城主出手实在大方。
或许，如果皇帝没问那句“有没府邸”，汉克随后就会说出银月城主赠送府邸的打算。
“既然有这种好事，”一直没怎么说话的羽罗笑着说，“如果是 我，我会答应的。”
这个选择并不难，既然刚来到帝都就有人帮自己安排好一切，那就是说“巧合”还会继续，自己想避免也不可能；而且，汉克是个不错的管家，为什么不接受？司督看了羽罗一眼，对汉克说：“那就麻烦你 了。”
“是，大人。”汉克恭敬地说。
“司督大人，您的家徽？”带领司督前来府邸的文官说，“我们需要记档。”
家徽？显然司督还没调整好自己的身份，依旧停留在自己还是平民的状态，脑袋闪过凯尔的邀请函上的荆棘徽章时，才想起自己从此刻开始已经建立了一个家族。
一个家族的徽章，将会一直延续下去，那是一种荣誉和象征。
“现在就要？”司督问。
“按规定，三天内我们必须记档。”文官回答。
“好的。”司督点头说，“我决定好后再给你们。”
“大人，现在我们需要仆从和护卫。”汉克说，“今天封爵的包括您还有四个贵族，按理，每个新晋贵族都会举办一场舞会，如果您不先举办的话，他们没办法举办舞会。”言下之意，举办舞会是由爵位高低进行的。
今天是五月二十日，而凯尔的邀请函上写明是五月三十日举办舞 会，如果要顾全凯尔的面子，又不能让另外三个贵族难做，司督必须在七天内举办一场大型舞会。
自己得罪凯尔了？司督有些迷惑。他不可能不举办舞会，否则，他将会得罪一大批人。司督几乎可以断定，凯尔的邀请函已经到了几乎所有贵族手中，而凯尔很明显是在逼迫他。
汉克的回答证实了司督的推断：“城主大人已经收到弗莱兴男爵的邀请函。”
“去交易中心。”很快，司督回答。
卸下代表银月城主家族的紫荆花徽章的马车驶出豪华的建筑，朝交易中心走去。
第三卷 第十二章 府邸（下）
更新时间：2008…7…22 14：09：46 本章字数：2342
来并不需要司督出面，全部交给汉克就行了，但司督 民服饰后，更希望出去走走。亨里克对司督的府邸更感兴趣，拉着卢米埃留了下来。
帝都交易中心坐落在城市的另一端，高大古老的建筑代表着它的久远历史。似乎为了证明自己的古老，交易中心并没像南昆城和银月城一样设置了转移光明的魔法阵，整个交易大厅显得有些昏暗，让雕刻在巨大石柱上的花纹透出隐隐的神秘感。
在来宾安排上，也体现了帝都的傲慢。这里虽然设置了高级贵宾 室，却只服务特定的人群，像司督这样的新晋伯爵还不够资格，只能坐在大厅里的椅子上。
汉克找来奴隶交易的负责人，却得到一个消息：前天有个人买走了大批奴隶，本来交易中心的奴隶交易就很少，那个人几乎将所有合格的奴隶都买走了。
“是什么人？”司督问。
这已经不是巧合了。果然，那个负责人的回答没出乎司督的意料：“很高大的一个人，左脸有火烧的痕迹。”
凯尔！司督的眉头微微皱起，凯尔的举动让他越来越迷惑了。
“那是谁？”羽罗好奇地问。
将凯尔那五个人在黑森林法师塔的表现回忆一遍，司督仔细思考着自己和凯尔的过节。
“先别想跟他地过节了。”羽罗扯了扯嘴角。“司督，知道你真实身份的人还真不少啊，你还是想想怎么让他闭嘴吧。”
“啊？”司督这才想到自己在黑森林法师塔的表现，足以透露出自己的真实身份。
“一个几乎没有脾气的人，”羽罗竖起食指，“换句话说，这个人很好欺负，这样的人怎么可能是高傲的贵族呢？当然。我说的是那时候地你。”
这就是莫恩要自己高调的另一个理由吗？司督并不想去在意凯尔，如果凯尔没触及他的底线。
“高调？”羽罗思索一阵，右拳砸在左掌，“高人啊，我说我怎么想都觉得有疏漏，原来是我完全按照你的性格去思考了。没错。你应该再高调点，这样即使那个凯尔将你在黑森林法师塔的表现说出去，到时也不会有人相信他，反而增加你的神秘感。今晚你送我回去，我跟我地军师团好好研究研究。”
果然是半吊子军师。司督想起羽罗不久前对自己的评价。
“我不是早承认了吗？”羽罗摊开双手耸肩，这是卢米埃常用的动作。
“大人，我们可以借用城主大人的家丁。”汉克在跟交易中心的负责人交涉后，向司督提议。汉克只买了三个奴隶，还是那个负责人的建议下买的——帝都的傲慢似乎渗透进每一个人的骨子里，他们甚至不屑于撒谎。哪怕能让自己赚更多的钱，自认专业地他们只会根据对方的要求提出自己认为最合适地建议。
似乎暂时也只有这个办法了。司督点了点头。
“哥哥。”妮娜扯了扯司督的衣服，指着大门说。“他好可怜 哦！”
分割光与暗地大门前，走进三个人，确切来说，是两个壮硕男子架着一个小男孩走进来。从身高看去，小男孩的年纪比妮娜稍大些，低垂着的头看不到他的长相，但从身上的破旧的衣服看去他是交易中心的奴隶。
妮娜的手紧紧抓着司督地衣角，指节因为用力而微微发白；看向司督的大眼睛眨巴着就蓄满泪水。眼看就要掉下来了：“哥哥，如果妮娜被抓住了。也会像他一样吗？”
“不会地。”司督想不出安慰妮娜的词语，只能弯下摇轻轻拍着妮娜的背脊。看来妮娜还没忘记那个血色的傍晚，那个让她家破人亡的傍晚。
“伯爵阁下，那是试图逃脱的奴隶。”交易中心负责人解释说， “我并不建议您买下这个奴隶，他还未成年。”
“多少钱？”艾米丽问。在看到司督安慰妮娜的模样，她知道司督会把那个小男孩买下来。
“一个金币。”那个负责人回答，招来那两个架着小男孩的人。
放下小男孩，他已经昏厥过去，沿着嘴角流下的血丝在肮脏的脸上非常明显，左边脸颊高高肿起。
妮娜愤怒地瞪了那两个男人一眼，掏出丝巾蹲下身细细擦拭着小男孩的嘴角。
“伯爵阁下，我们也不想的。”负责人解释说，“每隔几天就有人试图逃出去，而且非常反抗，我们不得不这样做。”
司督不置可否地看了他一眼，对其他人说：“走吧。”原先他还打算问一下交易中心的魔法用品，现在他已经没这心情了。
缓缓向前移动的马车上，满满挤着四个人，那个小男孩也被司督安排到马车里。汉克在另一辆马车，那是交易中心安排的，车厢里还有三个奴隶。
小男孩在颠簸中早已醒过来，却死死闭着眼睛装着自己还在昏厥 中。司督也不打算拆穿他，继续看着妮娜帮他清理脸上的污渍。
“哥哥，你看他像不像埃尼？”妮娜停下手，看着小男孩，问司 督。
像吗？司督回忆那天抱着妮娜满头是血的双胞胎男孩，无论怎么看都跟眼前的小男孩有很大的区别。至少眼前的小男孩长相很普通，与妮娜没有丝毫相似之处。
“哥哥，我想埃尼了。”妮娜回过头，泪水正沿着脸颊往下滴着，“这几天我总是梦见埃尼。”
司督搂过妮娜，却什么话也说不出来。最后，他看向躺着的小男 孩，说：“起来吧。”
小男孩用力闭了闭眼睛，很快意识到自己反而是在弄巧反拙，连忙装成刚清醒的模样努力抬起眼皮，躲避着四周的目光，四处看了看， 问：“这是哪？”
“哥哥，他起来了！”妮娜立刻收起眼泪，摇着司督的手臂说。
抚摸着妮娜的头发，等妮娜安静下来后，司督问小男孩：“你叫什么名字？”
“埃尼。”小男孩很快就回答。
“是吗？”司督拍了拍妮娜的肩膀，按下她还未出口的话，双眼微微一眯，看着小男孩说，“你确定？”
“是的。”小男孩躲避开司督的视线，将头低下去。
“大人，我们到了。”车夫的声音传来，随之马车也慢慢停下。
“那好，你就叫埃尼。”司督看了小男孩一眼，抱起妮娜将妮娜的头按在肩膀，跨下马车。
第三卷 第十三章 舞会（上）
更新时间：2008…7…22 14：10：01 本章字数：3364
到府邸，司督最紧要的就是准备舞会和家徽。舞会 I 手，汉克招来银月城主府邸的仆从就开始忙了起来；司督则跟几个同伴一起讨论家族徽章的设计。
帝国的大多贵族都是建立在战争功勋上，以战士居多。如此一来，代表勇敢的狮和鹰则成了他们的最爱。出自文官的则多以花卉作为家 徽，真正因为魔法建立的家族其实很少，大魔导师的霍夫曼家族算一 个，莫恩的家族只能算是诞生于文官系统。
“首先，司督你必须确定你需要传承下去的是什么？勇敢？坚 定？”卢米埃似乎对贵族徽章很有了解，提出了最主要的问题。
但是，司督根本没办法回答卢米埃的问题。来得过于简单的爵位让他始终没有真实感，甚至，他想不出自己的“功劳”到底在哪里——他想不出自己有意识地为帝国立功的理由，无论他怎么思考，爵位都像是帝国“强加”给他的。
对此，羽罗比其他人更理解司督，但司督的想法在他看来根本就是闲着无聊给自己找事。他斜了司督一眼，拿过笔唰唰几下就画了一个图案，立刻惊起感叹数声。
“姐姐，你画得真漂亮！”妮娜羡慕地看着羽罗描画出的图案，抬头眨巴着闪亮的大眼睛看向羽罗。
就算听不懂妮娜在说什么，羽罗也看出妮娜眼中的崇拜，得意地 说：“在我那边有一个传说，有一种火鸟是为不死，遇火则重生。”
“不死鸟？”司督接过话，“大陆上也有这个传说。”
“不死鸟？好！”随即，响起数声赞同。
“不死即是无畏，也代表着传承不断。”卢米埃给出自己的见解。
艾米丽补充说：“火代表魔法，说明家族是建立在魔法上。”
“很漂亮！”亨里克加了一句最重要也最没意义的话。
家族徽章就这么决定了，司督把汉克叫来，将羽罗设计的图案交给汉克。在银月城主府邸吃完一个晚饭后，再回到自己的府邸，大门边已经多了一个盾牌形的火鸟图案。
火是从最下面烧起来的，围绕着艳红的火鸟直到火鸟的尽情展开的翅膀，与火鸟的空隙似乎在证明再烈的火也无法伤害它；背过身的火鸟转过头，视线直对前方，目光中多了三分威严；最上方是两颗纯金制成的五角星，那代表这座府邸主人的爵位。
纹章官很快就来了，将图案记下来，满脸是笑地对司督说：“恭喜您，伯爵阁下！”
从这一刻开始，一个崭新的家族真正建立了。司督站在门前定定看了徽章好一会，压下再次冒出来的激动，温和地说了声“谢谢”。
印着火鸟徽章的邀请函迅速发了出去，转瞬传遍了整个帝都，到了每个贵族手中。翻开邀请函，里面是用工整的华丽字体写下的一句话 “兹定于帝国历六百五十八年三月二十三日举办舞会，诚邀阁下光 临”。落款上，是朴实的字体“帝国二等伯爵司督。冯。哈里森”。
位于帝都中央的皇宫中，宝座上的老人随意地翻开邀请函，慢悠悠地打量一眼后，说：“叫执礼官送上贺礼，按一等伯爵身份准备。”又问，“我那几个儿子和潘达。霍狄达也收到了？”
“是的，陛下。”侍从微微低垂下头小声说。
“那就告诉执礼官，贺礼按侯爵的身份准备。”老人将邀请函放到桌上，挥了挥手，让侍从退了下去，转头看向窗外。在他视线尽头，有一座小山，那里住着另一个同样威能无边的老人。
***
“爷爷，我也想去。”酒红色头发的美人抢过老人手中的邀请函，摇着老人的手臂说。
“你父亲答应了？”老人转过头，嘴边的胡子微微翘起。
“爷爷，我答应你，我会很听话的！”美人没回答老人的问题，转而下了一个保证。
“真的很听话？”老人的半眯的眼睛眯得更�