人数不少，而且都是一身黑。
伯斯沿着山坡跑下来。
『怎么了？』
与伯斯回合的拉克西小声问。看他的样子像是有什么事。
『好像是黑影团。』
『是来找我们的吗？』
『我想不是。』
伯思让悌诶把脸遮起来。
『你们先在这里先观察一下。』
三人躲进了另一格山坡的草丛中，这里的视角很好，可以不让对方发现地监视整条马路。
全身漆黑打扮的一群人，从阿度利艾的方向过来。不像是在找人，好像另有目的。
太阳开始偏西。
『肯定会有什么事发生！』
这是伯斯武人的直觉。
黑色装束的一群人，不久也潜身在路旁的草丛里。悌诶和拉克西遵从伯斯的指示，藏在山坡上一动不动。旁晚的风，带着微微的湿气，吹起来有点冷。
『有人来了。』悌诶说，『从阿度利艾的方向过来……』
在这里，悌诶会最先看到远处的东西，听到声音，感觉到气息。这不仅是因为在拉迪鲁山修行时锻炼过五感，还靠精灵们的协助，致使悌诶很容易过分集中精力做一件事，而忘记了周围的一切。
『是谁……？』伯斯也凝神去看。
地平线上出现了几个黑点，他们在向前蠕动。
『十二。三个人吧』
『旅行的人？』拉克西也终于看到了。
『有一顶轿子，还有一个侍从。』
看来不时去旅行的。如果是，目的地肯定也很近。这条路上的行人不多，向前走一。两个小时，就是阿度利艾市上流甲级的别墅区。他们可能要去那里。
『那是女人的轿子。』伯斯惊讶。
他没想到黑影团会去袭击女人。
『难道还有其它的目的？』伯斯用手抵着下巴考虑。
一行人在慢慢地接近。抬轿子的是四个身强体壮的奴隶。还有两个替换的人。三个保镖一样的侍从，两个是侍女模样的人。怎么看也不像什么重要的人物。
吧嗒吧嗒……突然，那些黑衣人从旁边跳出来。将他们包围起来。
『果然是以他们为目标……』
伯斯弯下腰，选择对方看不到的位置开始从山坡上下来，速度极快。
『拉克西，我去那边看看，悌谂就拜托你了！』
搁下这句话，伯斯隐身在草木中迅速地接近大马路。
『伯斯……伯斯……』
小声嘟嚷着，拉克西不禁乍舌。
『什么人！』
最前面侍从的首领对着他们大喝。
黑衣人无言摆剑就刺。
此刻一共有八人。人数虽然比这边少，但这边可以战斗的只有三人，加上替换的奴隶也不过五个人。抬轿子的奴隶没有武器。
阿度利艾国内虽然山贼和海岛经常出没，不过这里可以首都的近郊，治安应该很好。而且负责这项任务的正式黑影团。
奴隶们将轿子放在地上，守护在旁边。逃跑的话说不定会被杀，而且轿子里还坐着个重要的人物。
『不许放肆！』
无视侍从长的话，八个人一起杀上。
咔嚓！
咔嚓！
侍从用小太刀接住了一剑。就算再怎么厉害，他们还是缺乏实战经验。而对方显然是相当习惯了。
『哇！』
勇敢年轻的奴隶用短剑战斗，结果剑被对方震飞了。
噗疵！
趁着他摔倒之际，黑衣人一口气将剑深深刺入对方的腹部。
咻！拔出来要比刺进去花更大的力气。深及内脏的伤口。拔出来瞬间，血和其他的体液混杂在一起飞溅出来。
『呜……』
奴隶口吐鲜血蹲了下来。
消化器官受到损伤，不会马上就死。
『夫人……守护好夫人！』
前面与敌人短兵相接的侍从，气息明显已经混乱。
没有武器的奴隶和侍女们守在轿子的周围，敌人的人数众多，即使逃走也会被立刻追上杀死。不过，这样呆着获救的可能也不大，只能等死。侍从们的脸上除了恐惧之外，还带着明显的迷惑。
咔！咔！
其中一个护卫被砍了一剑，大量的血喷了出来。他的颈动脉被割断了。
不过，比之前的奴隶幸运的多，这个人马上就受到死神的召唤，而之前说的奴隶还在地面上辗转匍匐。现在只剩下两个护卫和一个拿武器的奴隶，形势非常不利。
『喂，差不多该轮到我们出场了。』
附近灌木丛中，观看战斗的男子对身边的同伴说。他们不是一身黑的打扮。
『你在生什么气啊，曼莉德？』
男人的同伴，眼睛以下虽然用东西蒙住，不过还是可以看出是个美女。
『我……只是讨厌这种做法。』
曼莉德没有的嘴唇扭曲着，即使隔着布也能看得一清二楚。
『巴利凯，这场闹剧到底算什么……』
『没办法，这是工作。而且预付金和赏金非常丰厚……反正又不是要你去加害重要的贵妇人。』
巴利凯讽刺地笑了笑。
『走吧！』
『等等！』
曼莉德阻止了巴利凯。她看见了人影。是个巨大的人影……
咻！
咻！
手投箭飞了出去。
『啊！』
『哇！』
正要对两个护卫下杀手的黑衣人突然身体踉跄了一下。
咻！咔嚓！
护卫没有错过这千载难逢的机会，整顿好身姿向对手刺去。
事情向以外的方向展开，黑衣人立刻乱了方寸。
一个大个子的男人跳了出来。
是伯斯！
他出鞘的大剑水平横扫。
咔！咔嚓！
钝重的声音传来。一人的头被砍掉了，还有一人的半边脸被击碎，眼球骨碌碌地从眼窝里垂了下来。
『哇！』
黑衣人一方非常惊讶，因为有预定之外的人物登场。
『伯斯！』
接着出现的是位身材娇小的少年，陷入茫然状态的黑衣人发现又出现了援兵，冲上去就砍。
少年……拉克西轻轻侧身躲开，低身从腰身拔出剑反手就刺，锐利的单仞剑准确无疑地割破了对方的气管。
男人血如泉涌，向后倒去。
『拉克西……』伯斯苦笑。
『真是拿你们没办法。』
拉克西既然到了这里，说明悌诶也在附近。
『撤！』
『快跑！』
出现了意外的强敌，黑衣人乱了阵脚。他们已经失去了斗志。留下被打倒的两个人，一行人抱着负伤的人，以来时同等的速度迅速撤离。
伯斯没有去追。
『多亏了你们的帮助啊。』
侍卫长松了口气。
『我做梦都没想到在这儿也会被袭击……真实太大意了。』
男人骚了搔头，三十二，三岁的年龄，圆圆的脸，不出众的相貌看起来却非常坚定。
『要是早点来就好了。』
拉克西看见被砍倒的侍卫，皱起了眉头。
『悌诶……有救吗？』拉克西对着草丛中叫。
一个整张脸用薄布遮起来的年轻男子出现，他不仅看了侍卫，还为两个黑衣人诊断，之后摇了摇头。有气息的只有那个腹部被贯穿的奴隶，不过这个男人也回天乏术了。
『那个人……那个人是……』
曼莉德茫然地站在灌木丛中。
用大剑的男人……
『来！』
巴利凯拉住曼莉德的手。
『但是……』
『快走！』巴利凯说，『你想让这场闹剧戳穿吗！』之后又放软语气说『我也讨厌这种事啊。』
『……嗯？』
伯斯的脸动了一下。
『怎么了？』
『还有老鼠。』伯斯回答，『不过逃走了。』
悌诶还在为那个奴隶治疗，不过显然已经没什么用了。
『请问……』
说话的是位侍女，身材高挑，年龄在四十岁左右。
『能不能请过来一下，我们的主人想向你们表示感谢……』
『不，这倒不必。』
伯斯对着轿子的方向说。他可不想跟阿度利艾的贵族扯上什么关系。
『我们只不过是路见不平，请不用介意。』
伯斯催促拉克西和悌诶离开。
『请等一下！』轿子里响起了清澈透明的声音。两位侍女将遮挡轿子的薄纱拉开。
里面坐着的是一位年轻女子和一个四、五岁的小男孩。女人紧紧地抱住孩子。
腕中的孩子一点都不知道害怕，扇动着好奇的大眼睛看着他们。
『请听我说一句。』女人带着孩子从轿子里下来。
『我叫卡莉斯塔，我的丈夫是阿度利艾正规军阿帕提鲁？库鲁特？撒加？雷将军。你们救了我和我的孩子，如果不好好感谢你们的话，我回被丈夫责难的。』
拉克西和伯斯恭敬地弯下腰。不是因为女人说的话，而是因为她品格高尚。那种高贵的气质与威严自然而然的流露出来。虽然是个美女，不过是那种随处可见的清丽美人，年龄在二十五、六岁左右。虽然身材娇小，看上去弱不禁风，骨子里却透着一股凛冽的气质。
母子俩都是蜜蜂色的卷发，接近金色的茶色瞳孔。
『您真是太客气了……』
伯斯优雅地行礼。虽然是从事佣兵的工作，这位坚强不屈的战士有时动作看起来非常优雅。拉克西在很久以前就注意到这点。
『请跟我们一起去前面的别墅吧，在那里逗留片刻，我的丈夫和家人马上就会赶来。』
『不，请不必多礼。』
伯斯抬头直视夫人的脸片刻后，又低下头转过身去。
『等等，请等一下！』
叫做卡莉斯塔的夫人出声挽留。
伯斯和拉克西停下了脚步。
『父亲会责备我的。我父亲是……阿度利艾的元帅，库鲁梅克斯？巴伐悌？扎鲁伏特？卡利艾。』
『扎鲁伏特元帅！！』
伯斯和拉克西都惊讶转过头来。
掌握着阿度利艾正规军的扎鲁伏特元帅……对拉克西来说，这就是攻陷伊塔鲁公国的指挥官。
而这位妇人就是扎鲁伏特的女儿，孩子应该是他的外孙。扎鲁伏特是先王的父亲亚特斯阿迪鲁11世妹妹的儿子，相当于先王尼莫斯阿迪鲁七世表弟。这母子俩也有王家的血统。
『因此才会被黑影团袭击的吗……』
但是有一点伯斯想不通，为什么现在要杀害他们，现任的国王伊路阿迪鲁不是还需要扎鲁伏特元帅的庇护吗？
而且……还有一件事无法解开。
『实在是非常抱歉。』伯斯慎重地说，『我们还有急事……您的心意我们领了。』
伯斯再次催促还屈身跪在快要死去的男人身边的悌诶。
『请等一下……』
妇人迅速地挡在他面前，不愧是武人的妻子。伯斯不禁咋舌。
『至少……请告诉我你的名字和住的地方。』
『我的名字不足为道……』伯斯回答，『只是……有件事我想说。』
『你想说的是……』
女人笔直地看着伯斯的眼睛。那清澈的专一的眼神，让伯斯的内心有所动摇。
『那个，是有关这些人的事。』
『你是说袭击我们的这些人……？』
卡莉斯塔眉头都不皱一下地看着倒在地上的黑影团的尸体。
『因为某种原因，我跟黑影团交过几次手……』伯斯说，『这些人和他们刀法不一样。』
『刀法……』
『但是，黑影团他们不是从各地召集过来的吗？』拉克西问。
『是召集过来的。不过，应该经过集训。你也知道吧，同一个师傅的话剑法也基本上相同。』
『这么说的话……』
拉克西望着远方点了点头。
『是刀法吗？』卡莉斯塔也点头。
不愧是武人的女儿，多少有点用剑的心得。伯斯说的话她马上就领会了。
『我会如实转告父亲他们的……』
『曼莉德……』
曼莉德半天都没有发现坐在自己旁边的人是巴利凯。不是因为醉了，而是陷入了沉思中。
这里是佣兵们经常滞留的酒吧，还不到晚上，曼莉德已经在这里喝了好几杯烈酒了。
『巴利凯……』
曼莉德转头看了看巴利凯。
『外面还是白天哦。』
巴利凯将曼莉德手中斟满酒的杯子夺了回来，『继续喝没什么关系吧，今天不是已经没工作了吗？』
说完又加了一句。『那种工作……』
『伯斯……那家伙在这里。』巴利凯的口气像是在安慰曼莉德，让她觉得非常不爽。
『这又……怎么样？』曼莉德将手中的酒倒入口中。
『反正总有一天会碰到他的。』她用手支着下巴，『我有这种预感，不过……』
『跟同伴们打声招呼，要他们注意一下，说不定马上就能找到。』
『多管闲事……』曼莉德喃喃自语。
『别逞强了，你想见他吧？』
巴利凯的口气听起来像在哄她，实际上却非常认真。
『我不会见他的！』
曼莉德将陶制的杯子摔在桌子上，立刻摔得粉碎。破片掠过巴利凯的脸颊。上面出现了一道血红的印子。
『我不会见他的……多丢人。』曼莉德用双拳敲着桌子。
『那个时候，如果伯斯发现我们的话……现在想起来都觉得胆寒。』
当然，曼莉德说的是昨天的那场闹剧。
那场充满血腥的闹剧……
曼莉德和巴利凯从那个地方逃走后不久，伯斯三人告别了扎鲁伏特的女儿卡莉斯塔。回到了难民街。不过曼莉德并不知道这些。
『别这样，这不怪你，我们都是受宰相的指示啊。』
抬头看着巴利凯的脸，曼莉德突然睁大眼睛，她发现对方脸上的伤口。
『啊，对不起，刚才的杯子……』
曼莉德拿出手帕按住他出血的地方。
『这点算得了什么。』
巴利凯笑得非常温柔。
『不过……』
他抓住曼莉德摸索着腰间拿药的手，将它押在桌子上，就这样与自己的大手重叠。
『是我邀你一起来的。』
曼莉德回望着凝视自己的巴利凯。
『好在你并没有和宰相签订长期契约，要不想干的话，现在还来得及。把拿的钱退给他们就行了。』
巴利凯在曼莉德的手上加重了力道。
『如果不够的话，我借给你好了。』
『谢谢……不过，现在的我不可能去那个人的地方。』
『为什么？』
『女人也是有自己的自尊，我参与过那场闹剧的事一定会被他看穿。』
『曼莉德……』
巴利凯用深不见底的温柔目光看着身边的美女。
『舍弃什么骄傲吧，投向喜欢的男人的怀抱，这种女人比较可爱。』
『我知道啦，反正我就是逞强好胜。』曼莉德笑着叹了口气。
『那个人是自由战士，背负着铁的纪律堂堂正正的活着。我……觉得他非常耀眼。』
『我也是。』
巴利凯苦笑着摸着下巴。
『所以啊，曼莉德，这种职业……不是长久之计。』
巴利凯啜了口酒说。
『我也差不多该找个地方安定下来了。』
『你也是？』
『是啊，我也快三十了啊。』
『稳定下来……不做佣兵那干什么？』
『本想给巴鲁顿宰相那样的人作保镖。』
『巴鲁顿宰相……』
作他的保镖的确是佣兵最好的归宿。酬劳丰厚，如果将这些钱存起来，即使到了无法再战的年龄，也可以过着悠闲的生活。
『我也憧憬安稳的生活啊，如果可以……』巴利凯恢复到认真的表