『是啊……是有这种感觉。』
曼莉德将嘴唇贴近伯斯的喉结，伯斯无法忍受，只好转过身来。
『准备在这个岛上待多久？』
她的指尖钻进那厚厚的皮质衣服缝隙里，缓缓地抚摸伯斯的背部。
伯斯加重了手臂的力道，紧紧抓住她的手。
『我也想早点回城啊……』他叹了口气，『但我太显眼了。』
他是无法隐藏行踪的人。
『黑影团一定早就拼命打探我们的消息了。』
伯斯稍微低下身子，单手托起曼莉德的下颚，凝视着那张脸。
『我担心的事你。』他说，『那时候你加入进来的时候说不定就有人发现了。』
那时候指的是夺回拉克西的行动。
曼莉德虽然遮住了脸，但是他是女性这一点无法隐藏。当然阿度利艾也有女战士，但是像曼莉德那样厉害的女战士实在是不多见。
『是啊，下次来这里也要谨慎小心了。』
伯斯发现曼莉德是故意赌气那么说的。
『我不是这个意思。』
他再次紧紧地抱住曼莉德。
『我想说的事你不要再回城了，在这里我会保护你。』
『我也想被你保护。』
曼莉德恶作剧地笑了笑。
天亮之前，曼莉德还是回城了，告别了极力挽留她的伯斯有两个理由。
其中一个是因为巴利凯。
曼莉德是巴利凯介绍给宰相做保镖的，为了不给巴利凯添麻烦，就一定要慎重地解约。虽然对巴利凯来说，无论什么样的麻烦都会欣然接受。
曼莉德离开祖国瑞基珊德拉已经由两年了，这段时间她一直边作俑兵边追寻伯斯的足迹。
偶然间与曾经一起战斗过的巴利凯再会是在半年前那次工作结束后，两人就分别了，不过巴利凯似乎总是在曼莉德要去的地方周围，暗中守护着她。
在她进入阿度利艾市也是，先一步来到这个城市的巴利凯，认为她一定会进城而在这里等候。
曼莉德觉得有这样一位知己十分难得，她知道巴利凯对自己抱有超越友情以上的感情，而且，无论何时，巴利凯都会以自己的心情做优先考虑。
当然，巴利凯从不明确地对她告白。他这么做也完全是为了曼莉德。
还有一个理由就是奥鲁本。
虽然没有明确表示什么，不过巴鲁顿的回信，似乎很合奥鲁本所愿，因此奥鲁本又托付给她一封信。
虽然海上风平浪静，波斯还是目送小舟驶入昏暗的海中，直到消失为止。
东方的天空开始泛白，海水也由原来的湛青色慢慢地转变成蓝色。
带着强烈潮水味道的风，向伯斯的脸上扑面袭来。
VI
『你说玛蕾茜昂娜和那个人……』
第二天早上，玛蕾茜昂娜召见悌诶的事已经传到了伊路阿迪鲁的耳朵里。
『然后呢？怎么样了？』坐在椅子上，接受宦官和奴隶更衣的伊路阿迪鲁，一把抓起宦官胸前的衣服。他无法抑制自己的愤怒。
『是……是！』
本来打算讨好皇帝，特意将这件事告诉陛下的宦官，此时脸色骤然变得苍白，惹怒了王弄不好是要丢命的。伊路阿迪鲁知道应该控制自己的感情，但年少气盛，越是压抑，情绪就变得越是激昂。
『是……』宦官冷汗直流，『不过那位叫阿维鲁？忒巴悌诶的年轻人，很快就从东庭跑出来，回到自己的房间，那位大人看来也不笨啊……』
『是玛蕾茜昂娜召见他的吧？！』
『是，说……说无论如何都很想跟他合奏一曲。』
『合奏？』伊路阿迪鲁讽刺地重复着，一脚踢开宦官，三十岁左右，体格健壮的男人一屁股坐在地上。
『玛蕾茜昂娜怎么可能真心希望与人合奏？』伊路阿迪鲁站起来自……言自语。
『玛蕾茜昂娜……』说着他摆手让侍从们退下。
待他们都离开后，伊路阿迪鲁独自一人在中庭漫步。
更衣室位于寝室与王专用的浴室之间。面对着王家花园。庭院不大却很精致，四季都有百花盛开。
『和那个人……』伊路阿迪鲁抬头仰望着天空，今天又将是个炎热的一天。
伊路阿迪鲁出席了早上的内阁会议。巴鲁顿和古拉乌鲁，历司处不仅对国家的农业、宗教政策有关，还跟祭祀典礼以及各行业有着密切的关系。是个非常重要的部门。
财政处长官摩库拉瑟鲁。财政处是管理国家的税务。
税收处长官纳邦。税收处是根据法律制定税收金额。因为这个国家的基础产业是农业，所以他们要根据这一年的收成来制定税收。
农耕处长官特比卢卡。国家的农政管理是由农耕处负责。
渔业处长官卡斯克鲁。对于临海城市阿度利艾来说，渔业资源也是非常重要的产业。卡斯克鲁今年三十二、三岁，与古拉乌鲁的年龄最接近。
海运处长官斯拉玛伊路。从海运贸易中获得的财富，对阿度利艾来说也是十分重要的。
其他还有裁判所长官、以及阿度利艾市的行政长官参加了内阁会议。不过现在的地方的行政长官的位置空缺，由古拉乌鲁暂时代理。
形式上过往不会对内阁会议发表意见，王只是来旁听，听从幕僚们对会议加以说明，必要的时候再下决断。
『那么，来谈谈下面的议题。』
『有关地震灾害复兴的资金问题。』议长将各役所提出的议题列表发给各位。
『不，在此之前，要先解决阿度利艾行政长官的问题。』巴鲁顿的心腹纳邦说。
『马上就要迎接海神的大祭祀了，行政长官不在位爷说不过去。』
『我也这么想。』特比卢卡立刻随声附和。
『海神大祭祀时阿度利艾最大的盛典，行政长官也应该找与之相符的，德高望重的人来担任。』
阿度利艾的行政长官，相当于这个阿度利艾王国首都阿度利艾市的市长。阿度利艾王国原本就是由都市国家阿度利艾发展起来的，阿度利艾市有着超越首都以上的意义。要将古拉乌鲁赶下台，首先要做的，就是让他远离实权。
『什么意思？』
裁判所长官非德摩鲁插嘴问，非德摩鲁是伊路阿迪鲁即位后和历司处长官古拉乌鲁一起被任命的长官。
他根据伊路阿迪鲁的意志行动。在王太子时代就是伊路阿迪鲁的法学讲师。
『维布？古拉乌鲁作为代理长官的功绩是大家有目共睹的，最适合长官的不正是维布？古拉乌鲁大人吗？』
『但是，据说古拉乌鲁大人事塔非出身。』
特比卢卡意味深长地看着坐在长方形会议桌另一端的古拉乌鲁。
『应该是塔非的贵族吧！』卡斯克鲁也对他投向相同的目光。
古拉乌鲁笔直地看着前方没有回答。嘴角浮现出微微的冷笑。
『阿度利艾的行政长官，果然还是要阿度利艾出身才行。』卡斯克鲁继续说。他自己正是阿度利艾的名门贵族出身。
『为什么到现在才开始拘泥这种事？』旁边发话的是财政处长官摩库拉瑟鲁。摩库拉瑟鲁数年前还是宰相巴鲁顿一派，同时被任命为财政处长官，与卡斯克鲁一样出身名门。后来他开始觉得下级贵族出身的巴鲁顿很无趣，进而与之反目，变得跟扎鲁伏特元帅十分亲近，与巴鲁顿一派彻底划清界限。当然，他说这种话不代表他站在古拉乌鲁一边。
『塔非在三百年前，不就已经成为阿度利艾王国的领土了吗？』摩库拉瑟鲁当仁不让地说。
他不打算帮古拉乌鲁，不过也不想让宰相巴鲁顿一派继续扩张势力，政治这种东西，只有在若干势力处于平等竞争的状态下才能稳定。摩库拉瑟鲁也是拥有折中思维模式的人。关于这一点，海运处长官斯拉玛伊路的意见跟他基本相同。
『但是阿度利艾——这个国家的中心！』卡斯克鲁尽力游说。『拥有三千年历史与骄傲的都市。』说三千年的历史略有些夸张，如果算上远古城市形成的雏形大概有这么长吧。原本最初阶段也不过是个村落大小的规模。
今年是阿度利艾历五八二年，相当于大陆历四九九八年，这个年历也是基于传说建立的。
大陆历是大陆最初建立都市的年代，但是，没有事实可以证明五千年前就已经有都市存在了。不过如果算上最初的农耕时代倒的确有那么长。这个大陆，在冰河时期也十分温暖，对狩猎民族来说，不是每次都能猎刀像打角鹿那种大型的食草动物，人们为了生存，发展农耕时必要的。从冰河时期的终结到现在，其他的大陆也开始进入了农耕时代。
阿度利艾是该国从共和国时期经过混乱年代到新封建国家建成后开始记录的，初代王继位时称为元年。不过，现在的王家布朗特斯家族是三百年前，在与塔非合并时篡位取代王家的一族。
『说的没错，阿度利艾的市民也有自己的自尊。』特比卢卡非常赞同卡斯克鲁的话。
『市民还是需要阿度利艾出身的人做自己的行政长官。』
『那您说哪位比较合适呢？』微笑地开口问的，是至今为止意志都以藐视的眼光看着他们的古拉乌鲁。那微笑也隐含着相当讽刺的意味。『比如这位卡斯克鲁？格朗大人。』当然，他是故意这么说的。
『卡斯克鲁大人事阿度利艾的名门出身。』旁边的纳邦的话，也隐含着些讽刺的味道。察觉到这点的恐怕只有古拉乌鲁。卡斯克鲁平时一直夸耀自己的身世，相对的，纳邦和巴鲁顿都是下级贵族出身。
卡斯克鲁一族数代前夜出过正妃，还产下继承王位的王子，不过不久就夭折了。
『而且他在行政方面也相当有能力，』纳邦继续说。
『拿真是了不起啊。』古拉乌鲁说，『不过，这还是要由陛下来作决定。』古拉乌鲁巧妙地将决断权引向伊路阿迪鲁。
『没必要。』不给纳邦等人任何反驳的机会，伊路阿迪鲁直接下令。
『朕已经决定好了。』
『这半年来，阿度利艾治理得很不错。』伊路阿迪鲁抬头看了一眼坐在附近的巴鲁顿说。『卿难道不是这么认为的吗？』
『您说的是。』巴鲁顿暧昧地点头。『我觉得不用这么早就下结论。』他不想再这里肯定古拉乌鲁的功绩。
『人选的问题，是不是应该讨论一下再做决定？』巴鲁顿屈身行礼。
『无妨。』伊路阿迪鲁回答。『不过朕的决意已决。』
『卡斯克鲁大人！』会议终了，散会后出会议室的时候，卡斯克鲁在走廊上被叫住了。是特比卢卡。
『今天真是太遗憾了。』
时间接近正午，温度已经升至三十度左右，特比卢卡肥胖的脸上都是汗水，表面就像蒙上一层油光一样。相比之下，卡斯克鲁为了保持良好的体态，一直运动，这种程度的暑热还奈何不了他。
『遗憾……什么意思？』尽量不让自己皱起眉头，卡斯克鲁优雅地问。
『差一点就能让您成为行政长官了啊。』特比卢卡发出尖锐的高笑声。
卡斯克鲁刚开始就知道这种事是不可能的。提到他的名字，不过是想拿他跟古拉乌鲁对抗而已，首先提出古拉乌鲁不是阿度利艾的贵族，再拿出他是买的塔非贵族名号的证据，只是为了让他下台而撰写的剧本的第一章罢了。
对家世抱有劣等感的巴鲁顿他们，指示拿他当挡箭牌。但特比卢卡不知道，这么做反而悖逆了卡斯克鲁的神经。
『这些贫贱的人……』卡斯克鲁心里越想越火大。
『我们是真心希望卡斯克鲁大人成为行政长官啊。』特比卢卡又重复了一遍。
『或许吧。』
『乡下人……』卡斯克鲁掩饰着自己不快跟特比卢卡告别。
『渔业长官大人。』这次叫住卡斯克鲁的是古拉乌鲁。
『我有些事想请教您。』古拉乌鲁的口气不夹带任何私情。
『什么？』面对同年龄的官僚，多少有些宽慰感，当然，作为政敌还是不能大意。
『是有关前几天地震渔业受灾的情况，这是至今为止引起海啸的统计。』
『前几天的地震吗？』
那场地震形成的海啸基本上没给渔村带来什么损失，不过话说回来，这几年随着地震的增加，所引起的海啸给渔业造成的损失越来越大也是事实。
『上次地震没有形成太大的海啸，因此没受到什么损失。』
『这些书籍请你过目。』
古拉乌鲁拿出的是他非的芦苇制成的文件，阿度利艾的公文书都是用这种纸张。
『这是十年来海啸引起的灾难总结。』卡斯克鲁接过公文打开。
『虽然有些越权，但是我觉得这些总和数字对您来说也是有必要的吧。请渔业长官过目。』的确就像古拉乌鲁所说的那样，他是越权了，不过这种征求他本人同意的做法让卡斯克鲁中意。古拉乌鲁的做法虽然强硬，但至少不会随便插手别人的管辖区，即使只是表面功夫。
『嗯……海啸的几率在慢慢地上升啊。』
『地震的频率也在上升，卡斯克鲁大人也这么认为吧。』古拉乌鲁说，『毕竟您是纯粹的阿度利艾人嘛。』这种话如果从纳邦或者特比卢卡的嘴里说出就让人讨厌，不过古拉乌鲁这样公式化说法，反而让人听起来很舒服。
『您不觉得跟以前相比，地震的频率增加了不少吗？』
『这……的确。』卡斯克鲁想了想后回答。『特别是这几年。』
『这正是我最介意的事，地震是最容易产生巨大损失的灾难，巨大的灾难会让国家的基盘动摇。』这个谜团众多的男人，居然考虑到这种地步让人非常意外。
卡斯克鲁重新审视眼前这位身材高大的男子。
当然，他还是不敢直视他的眼睛，虽然不知道是不是真的，不过传闻古拉乌鲁是魔法师。
『维布？古拉乌鲁大人。』突然卡斯克鲁小声说。
『据说塔非有个叫维布？拉那萨的人被软禁在巴鲁顿大人的住处。』
『是吗？』古拉乌鲁的口气没有一点变化。
『那个人只要是有酒的地方，道哪里都觉得无所谓吧。』
『那么，我先告辞了。』卡斯克鲁想转身离去。
『您也请小心，卡斯克鲁大人。』古拉乌鲁嘴唇没有动，但声音的确传到了对方的耳朵里。这是非常特殊的说话方式。
『巴鲁顿一派的监视网无处不在，不过……』
『不过什么？』卡斯克鲁回头问。
『只要你我愿意，捅破这张网是件轻而易举的事。』
只说到这里，古拉乌鲁对他点头行礼，然后向会议室的方向走去，卡斯克鲁也转身离开。
『我要在这里呆多久啊？』拉克西在早餐的餐桌上询问。
神殿的事务十分繁忙，跟巫女王一起闲聊的时间很有限。
『我觉得不会太久了。』巫女王微笑地看着眼前的少女，那种微笑像是要把整个人包容起来一样，不过，今天又加入了某种担心