如果负责后勤的干部也来参加会议，就表示事情牵涉的层面相当广，不是一两场战斗就能解决的事。
这种时候会有什么大事，大家心里都有个底，每个人都已约略猜到几分。
反而是开会时蕾茵最晚到比较让人意外，平时开会他一向很准时，不像维黛安经常迟到。
“发生了什么事吗？蕾茵。”菲莉亚关心的问。
“没什么，人难免会有意外状况的。”回答时，蕾茵不经意地穆看了一眼，彼此的视线正好对上。
虽然他已经换回平日的装扮，但因为之前的事，穆的感觉却和以往有些不同。
本来菲莉亚还想再追问，但团长这时先拍掌出声将大家的注意力吸引过去，“既然所有人都到了，那么我就开始说明找各位来的原因。”
“加兰特送来消息，西哈克已经对普罗西亚出兵，先发军力据说超过七万人，目前已经占领了普罗西亚南部平原的十几个城镇。”
听到团长宣布的消息，几名干部立刻发表了自己的意见。
“在这种情况下出动大军，西哈克人是不是疯了啊！以他们现在的粮食供应状况，军队根本撑不过冬天。”
“这倒未必，他们可以直接就地掠取存粮，而且普罗西亚南部的麦子已经快要收成了，若到时候派士兵去割麦，我看所得的粮食足够十万大军吃上一年还有剩。”
“会那么顺利吗？普罗西亚人会默不吭声地在旁边看著他们割麦吗？”
“战事才刚开始，现在就断定战争的结果，似乎是太早了，眼前的现实问题是我们要怎么面对这场战争。”诺修出言打断他们，没有让几名发言的干部继续讨论下去。
“不管怎么样，接下来粮食和一些军需品、物资价格都会上涨，对各行各业都会有一定影响。”
“不过加兰特之前就已经照我的命令在普罗西亚的王都租了几个大型仓库，趁著秋收前旧谷抛售的机会大量屯积粮食和我们所需的物资。”
听到佣兵团所需的粮食物资供应不会有问题，大部份人脸上都露出安心的表情。
“而以过去的状况来说，我认为在这场战争中投效普罗西亚是比较恰当的选择，对于这一点各位有意见吗？”
干部们一时都没有人出声，因为他们都明白这时候提出质疑意见代表什么意思。
过去晨星佣兵团都在帕威鲁和普罗西亚两国活动，也多次为两国官方效命，如果这时投向西哈克军，不但以前建立的良好关系完全破坏，也未必能得到新雇主的信任和重视。
除非不想卷入这场战争，否则那是唯一选择。
但是晨星的发展规模已经快到达极限了，各国虽然平时有些工作需要雇用佣兵，却绝不愿他们发展到难以控制，因此都限制佣兵团的人数上限。
一般佣兵团这种情况下未来只有两种发展，若不是在战争中投向某个国家，取得功绩转型成正规军，就是部份团员自立门户分裂成两个以上较小的佣兵团。
参加会议的人除了穆的佣兵经历不到半年以外，即使是和他同一时期入团的魔法师艾马利克，也都在佣兵团里待过相当长的时间。
所以大家都很清楚，除非有异心想成立新佣兵团，否则是没有反对的理由的，诺修询问大家意见只是表示尊重而已，实际上已经叫团员们开始收拾东西准备出发了。
看到大家的沉默反应诺修又再度开口，“既然大家没有异议，那么我们就继续讨论接下来的问题。”
“现在我们最重要的是必需尽快到达普罗西亚的王都普罗拉那城，可是谢布尔还带著三个中队的兵力在帕威鲁南方边境执行委托工作。”
“为了节省时间，我已经派人去通知他们赶紧结束工作，明天骑兵中队除了团里运输车辆所需的人马，其余都去支援谢布尔。”
“等结束工作，一起在南方大道的两国交界处和本队会合后进入普罗西亚。”
在战争之初，由于分散各地的驻军没办法立刻调动集结完成，而新徵的民兵装备和训练都不足，无法很快形成有效战力。
这时候最需要有丰富经验和完整装备的兵力，佣兵团越早和对方洽谈就越容易争取到好的待遇。
过去曾有佣兵和直接和将领订约，遇到订约的将领阵亡或被撤换，继任者不承认之前的契约而发生纠纷，因此长期契约通常都必须到王都和国家订约。
这种战争契约在洽谈时，雇用国必会清查佣兵团实际的兵力和装备情况来决定价码，所以必需全团的人员和武装到齐才行。
普罗西亚为了商业发展极力改善交通，修筑了数条大道以方便国内各重要都市往来和促进对邻国的贸易。
这些道路同时也具有军事意义，藉由这些宽敞的道路，普罗西亚可以更快地调动国内各地驻军。
南方大道则是起于东岸的港口，沿途经过南方平原数个重要都市，最后到达帕威鲁森林的边界，再经由帕威鲁国内道路通往该国首都卡伦城。
这条路线是普罗西亚南部平原货物输往帕威鲁的陆路交通动脉，同时也是帕威鲁马匹、畜产品和木制器具【原木由水路顺流而下即可，不需经由陆路。】输入的重要路线。
从南部国境走这条路，再利用东部大道北上，等渡过沙法亚河后，很快就可以抵达位于半岛底部的王都普罗拉那。
听到诺修的计划，大部份的干部都感到吃惊，因为这一点也不像他的作风。
“我们要走南方大道？团长，真的没有问题吗？现在普罗西亚南部平原是战区，万一遭遇西哈克军不是更糟吗？”有人问道。
“我们遇上要交战的情况机会并不大，西哈克人现在应该会先设法取得足够的补给，而不会急著推进，所以南方大道附近暂时应该不会出现多少军队，只要赶在他们北上之前通过就行。”
“就算遇上有相当规模的敌军，我们还没有和普罗西亚订约，没有悬挂他们的旗帜，只要对方知道佣兵的规矩是除非火烧到自己身上，否则是不干没雇主的工作，双方自然没有开战的理由。”
“万一双方遇上又不得不开战，在同等的兵力情况下我们多半是有经验的好手，一般部队的战力远不及我们，战胜对方之后我们的价码又会提高了。”
“就算是最不可能发生的最坏的情况，遇上几倍的敌军或精锐部队的骑士团，必须抛弃笨重的辎重装备逃走，我们也还有加兰特囤积购买的粮食和货物可以当资本。”
西哈克境内多山，并不适合养马，所以他们的军队以重步兵为主力，适合追击的轻骑兵数量不多，想追上有相当数量车辆马匹和以轻装为主的佣兵十分困难。
“但如果不走南方大道，改走中央大道不但等谢布尔他们会合要多花上几天，而且所经路径也更长，对我们的时间来说是很大的损失。”
由于中央大道当初是由中部原有城镇间的道路扩建而成，因此路线比较曲折，所以要花更多时间绕路。
听完诺修的分析之后，原本抱持怀疑的人虽然也无话可说，只是原本以谨慎小心闻名，甚至因此有‘浣熊’绰号的团长采用这种类似赌博风险较大的行军计划，还是让很多人觉得奇怪。
之后会议讨论的都是有关明天出发时队伍的安排和各项工作的分配，这一部份是由修可拉负责说明，干部们把执行有困难的部份和所需的支援提出，将这些问题都处理完后，诺修就宣布散会让各人去执行应负责的工作。
※※※
修可拉因为负责视察各单位的准备情况，打算先从最熟悉的枪兵队开始，所以和穆一起离开。
“看来这次诺修的决定，有不少人觉得意外，走南方大道虽然利益大但风险更高，刚才在会议上讲的都是预想状况，实际行动时还是可能会有意外状况，如果是在以前，诺修除非有很有把握，要不然是不会轻易冒险的。”
“也许是他觉得自己已经没多少时间可以等下个机会，所以才会想在这场战争赌上全部吧！”修可拉自言自语地说。
穆晓得他为何会有那些感触，这位长者对当年诺修和普莉西拉的事很清楚，而且也明白时间对有相当年纪者的逼迫。
不过他没有回应修可拉的话，因为那只是不经意的感叹，并没有指明什么事，穆很清楚不管是东方还是西方，不谈论别人隐私都是一种美德。
而修可拉也没再说下去，把话题转到彼此对这场战争目前的看法，当两人走到枪兵们的营区前时，穆问道“修可拉先生，有个问题很冒昧，你喜欢当佣兵吗？”
听到这个问题对方停下脚步、愣在原地，穆也没再前进而回头看他。
沉默片刻之后，修可拉才笑著说“我明白了，你真正想问的不是这件事吧！不过我可以告诉你，我很喜欢佣兵的生活。”
“可能是因为东方大陆没有佣兵的关系，所以你才会有这种怀疑。”
“喜欢当佣兵或军人和喜欢打仗是两回事，在承平时期，军人过著平稳规律的日子，说是偷薪水的贼也不为过，佣兵团比起一般军队的生活是比较不安稳，可是有很多人喜欢这种有各种不同工作、多采多姿的日子。”
“我以前时曾在帕威鲁军中当小队长参加过战争，后来经过一段和平的生活，因为厌倦了那种每天一成不变的感觉，所以就办理退伍，然后转行来当佣兵。”
“可是不管当军人、当佣兵还是其他工作的人，发生战争的时候都会卷进去或受到影响。”
“这些年来我参加过几次战争，打了十几场战役和许多零星的战斗，可是却没见过谁是天生就喜欢杀人的，那些被称做杀人狂的几乎全是给名为战争的恶魔所逼疯。”
“战争刚开始时，还有不少人相信神官和将军们那套战死者可以上天堂、可以得到荣耀的说辞。”
“可是如果战事一拖长，看到许多自己认识的人是怎样没尊严地被草草埋葬，还有的曝尸荒野任乌鸦啄食腐肉后，那时只有傻瓜才会仍相信那些鬼话，没有正常人会希望继续打下去的。”
“接连不断的战斗让士兵疲惫，等待的漫长时间使人郁闷，血腥杀戮令自己怀疑身心是否已化为野兽，所以为了逃避压力和痛苦大家都尽量使感觉变得麻木。”
“做不到的人有些精神崩溃后在战场上寻求一死，好早点得到解脱，有人则是逃避，脱离战场和军队成为逃兵，还有人开始变得疯狂，让自己喜欢战争、喜欢杀人。”
“甚至有些懦夫因为面对死亡的恐惧，以残害没有抵抗能力的平民百姓，让自己沉浸在那种杀戮别人、掌握生命的优越感，好忘掉他们在战场上的软弱。”
“在长期的战争结束后，也常常有人因为无法恢复正常，没办法和普通人一起生活而选择离群独居，噩梦还是继续纠缠著他们。”
“我想会喜欢战争的大概只有那些不用上战场的贵族和官员而已，对那些人来说死一百个人和死一万个人同样都只是个数字而已。”
“不过战争来时跟著人群逃难，光是想像就不怎么愉快，更何况想转行当农夫或工匠也太晚了，所以我还是选择自己喜欢的佣兵这个职业。”
“不过我年纪也大了，如果晨星在这场战争建立功绩被收编成正规军，等战争结束以后，我打算退休然后找个安静的地方隐居。”
“你打过的仗恐怕比我还多，刚才我所讲的那些事应该都能明白。”说完后修可拉吐了长长的一口气。
“为什么你会认为我打过的战役比你还多，我虽然说过在东方当过军官，参加过战争，但并没有说打过多少战争。”穆问道。
“是味道啊！战争中血腥和钢铁的气味是会渗进参战者的身体，而表现在外表和行为上，在我见过的人当中没有几个那种气息比你更重”
“例如，你就算是休息也都会把武器和装备放在伸手可以拿到的地方，而睡觉时也是一有什么动静就马上反应、清醒过来，这都是你曾长期处在战场的证明。”
“是因为这样，修可拉先生你才会放心地把枪兵队的队员托付我吗？”
“我会把那些孩子托付给你，最重要的原因是虽然长期处于战场，但是你却没有因此疯狂，这才是我安心地将他们交给你带领的原因。”
穆沉默了一会儿才说道“也许我会令你失望，你不会担心吗？”
“我对自己看人的眼光还算有自信。”修可拉应道，“好了，我们也该加快动作，还有很多事要办呢！”
说完年长者开始跨出脚步说道，“不过说起能上战场勇猛作战，可是结束战斗后很快就能让自己恢复成正常的，我们团里倒是有一个。”
“是多尼尔吗？”穆认为比较可能的也只有他。
“没错，有机会你们俩可以交换一下心得，那么我先去看看大家出发的准备工作做的如何，你就去忙你自己的事吧。”
看著修可拉的身影远去，他回想著刚才两人的谈话。
（喜欢当佣兵却不喜欢战争吗？只是因为躲不掉，所以就乾脆地面对战争吗？）
（满身血腥和钢铁的气味？这个形容倒是很适合我啊（没有因为战争而疯狂吗？如果他知道我以前做了什么还会这样说吗？）
（下次再跟多尼尔那家伙谈谈吧！）
伫立在营地外良久，穆才驱散脑中盘旋的各种想法，回到自己营帐为明天的出发做准备。
※※※
位于普罗西亚南方平原已经被敌国占领的史都利亚城里，西哈克军所徵收的城内最大富商的豪宅被当做临时指挥部，当中正进行著一场决定他们今后进军行动的会议。
在听取负责情报的军官说明状况时，已经有许多将领的脸色都变得很难看。
当报告结束后，当中脾气最暴躁的一名师团长忍不住拍桌大骂，桌上杯子里的酒液受到震动而洒出来。
“马德米亚这混帐，竟然宁可让自己国家的人民闹饥荒，也要让我们得不到粮食。”
在场的人每一个都晓得，己军最大的弱点就在于军粮供应的问题，从境内多山的本国运送大量粮食补给品过来不但困难，而且也会导致国内缺粮，造成人民困苦不安。
直接从普罗西亚取得补给才是最佳方法，可是这个计划现在却被对方的焦土策略所打乱。
“就目前我们徵集到的军粮来说，只能再维持我军四周的需要，再加上占领区即将收成的粮食，可以多供应两个月所需，可是如果加上后续的援军
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