北边突然一大片尘头遮天蔽日飞扬起来，灰蒙蒙的一片，不知道发生了什么变故，南边也涌起了一团团的灰尘，只有这个战场才安然无恙。阿尔丰斯手中长矛向海岸一摆，示意全部骑兵向凯瑟琳的登陆部队靠拢，他不清楚是不是斯林姆来了大批的增援力量。
半空中一声尖锐的啼叫，瘟疫从天而降，落到阿尔丰斯肩膀上。它带来了两个好消息，北面奥古斯都的主力一举摧毁斯林姆薄弱的防御阵线，前锋五千人直逼阿克重镇，大败北营三万斯林姆守军，南面洛卡带领的四千人和斯林姆部队激战一夜，敌方全线溃退，早上六点在圣城的斯林姆部队已经开始对洛卡夺取的阵地进行反扑，洛卡指挥的部队放弃已经夺取的阵地，正往这边缓慢后撤。
赫拉曼的防守军当先从驻地闻风败逃，顺手烧毁了所储备的大量物资，导致阿克镇南营的所有部队不得不进行撤离，他们已经没有足够的粮食物资可以进行反扑行动，这次登陆除了阿尔丰斯这一支略有阻碍，其它两支皆大获全胜，十多万斯林姆军队全线溃逃。六万斯林姆败兵进入了阿克镇，打算和最精锐两万的防守部队据险死守。这支精锐部队同时收到三处地方告急的消息，根本不知道要先去支援那里，干脆就原地不动，他们的任务是守卫阿克，增不增援和他们并没有军令上的冲突。
中路阿尔丰斯对面的一万多敌军也在缓慢后撤，他们已经得到了全线溃败的信息，再在这里磨蹭恐怕只会被十字军团团围困。阿尔丰斯也不追赶，集合四千多登陆部队稳稳守住阿克镇地南线，中午过后，再汇集起洛卡的部队，九千十字军从南方将阿克镇围起，切断了圣城的斯林姆军队和被困部队之间的所有联系。
一部分锱重和粮食从海里运了上来。交到阿尔丰斯手上。阿尔丰斯也将借来的马匹归还给其他部队，那五百斯林姆轻骑遗下了一百多匹活着的骏马，其中大部分伤势并无大碍，稍加包扎就能继续骑乘。九千人逆岸北上，在离阿克镇五里的地方碰上了奥古斯都主力派出的斥侯，两支登陆部队顺利会师。
由南向北攻的斯林姆部队在收拢起两三万败兵后重新占据了阿尔丰斯所获得的阵地，停止向北推进。四万多十字军将阿克镇的八万守军重重围困起来。不过在他们身边不到五十里的地方却有差不多二十万的斯林姆部队，正东方有五万残兵，南方四万增援，再加上守卫运输线的九万人。斯林姆还有足够的兵力重新集结进行一次强而有力的反扑，而被困在城内的八万守卫部队成了重点之中的重点，只要他们往外传出一条信息，大量的斯林姆败兵败将会马上会蜂拥而至——里外合应给予十字军致命打击。
登陆战役中十字军歼敌三万余人，现在只要将阿克镇困死，不让他们和外面的残军进行联系，等里面的口粮用尽自然会一哄而散，只要坚持五天时间，驻守在安条克的十字军将会对奥古斯都进行增援。奥古斯都已经和那边取得联系，杰鲁萨林姆王国将会派遣援兵和神圣奥马帝国的士兵一起补充进这支十字军当中。
下午四时，阿尔丰斯和凯瑟琳在交接完所有手续后，率领三十七军团进入自己的驻地，那八千多跟随他们不到一天的士兵已经归入本来的部队。这些士兵只是奥古斯都暂时抽调给他的人手，以便协助登陆，成功后不再归三十七军团管辖。
接连几天的时间，差不多所有的十字军都是在提心吊胆中渡过的。以现在有限的兵力分散包围在阿克镇的四周，东面和南面的兵力最多，每营驻扎着一万多人的军队，北边和西边的人最少，只有七千人。这些人从进攻方摇身一变，成了防守方，无时无刻不在担心外面那几十万斯林姆大军，侦骑四出，报告如雪花一般送到军事参谋部，以供分析参考，就连参谋人员也分成两队人，一队研究敌军的动向，另一队却在策划攻城方案，连庆祝登陆胜利的时间都没有。其实这件事也根本不值得庆祝，所有部队几乎都是身不卸甲的接受了攻防角色的迅速改变。
十五架投石机日夜不停的和阿克镇内的守军互投石弹，用洛卡的话说就是互相打口水仗，因为石弹看起来像极了一陀陀的浓痰。城墙被石弹轰塔之后，很快就被修补完毕，阿克镇内储存的物资充足得好像足够打上两场百年战争。（什么是百年战争？别岔开话题，废柴，那是另外一个故事）
当然，担心会发生意外的想法只会发生在懂得用头脑思考的人身上，那些一心只想弄到钱的家伙们毫无疑问的是例外，瘟疫作为高贵的龙族是不会思考这档子事的，人类要烦就自己一边烦去，别影响它数钱的好心情就行。这条小黑龙现在成了小财主，它的窝里堆满了灾币，二十九枚闪闪发光的灾币在它看来几乎已经不是珍贵的收藏品，只要全部花出去，那就意味着大桶大桶的美酒，在酒池里泡澡比赖在窝里的滋味要好多了。
阿尔丰斯把五百枚灾币分给了作战的士兵，四百多个参战的士兵每人可获得六个金币的奖励，其他一千多人只能得到两个金币的慰劳。可惜现在所有十字军被困在这片不毛之地，想弄点东西享受一下也买无可买，总不成向那些斯林姆们换点酒解谗吧。也没人胆敢到附近的村子去找乐子，那里差不多都成了一片废墟，斯林姆在撤退的时候不但转移了所有人口，他们还恶毒的将所有能烧的能砸的统统烧光砸碎，连一片瓦都不留下给这些侵略者。在那里等待十字军的只有斯林姆的狙击小队，专门收割斥侯或者落单十字军的脑袋。
三十七军团拥有一个独立的军营，洛卡在半天之内就带人建好了木砦，距离他们五百码的是另外一个军团的驻地。阿尔丰斯悠闲的将双腿架到木桌上，闭着双眼倾听外边路过的士兵们低声的嘟囔声，他们在抱怨这场该死的战争以及多明哥商会的那群血吸虫，一盎司的奶酪竟然卖一个银币，究竟还想不想给人活路了。
“听听，我们的懒汉们又在抱怨了，他们就算成了士兵也是一样，整天都想着吃喝玩乐。”凯瑟琳也开始抱怨起来。
“不吃喝玩乐，那做人干什么？”阿尔丰斯根本不担心这些问题，“只有会玩的人，才会适当放松自己。相信我，一切都会好起来的。”出现在他身上的龙形纹身已经消退，这东西只有催动内劲的时候才会显示出来，“瘟疫已经联系上奥帕，他们今晚将会回来，我倒很想知道他能在兵荒马乱中为我们带回点什么手信。”
奥帕的骑兵队南下避开了大量斯林姆败兵，从圣城东北角的一小块地方向北面钻了上来。它将部队的行进时间改成了昼伏夜行，以前是惟恐对方不知道这支骑兵部队的存在，现在却要尽量藏匿行踪。虽然他们在登陆的那一天已经脱离水晶球的控制范围，但瘟疫还是很容易就能找到他们，移动的猎物很难在龙族的视力辨识下从它们的眼皮底下溜脱，更别说一整队骑兵这种明显的目标了。
时间一到，阿尔丰斯溜出军营，沿路避开多如牛毛的斯林姆哨探。有好几拨人都是将自己埋藏在挖好的深坑内，只露出两只眼睛在外边观察状况，就连阿尔丰斯也很难发现他们的行踪，曲曲弯弯的拐了几个大圈之后，他在二十里外约定好的地方等待骑兵部队的归来。
很久没有独自一个人外出行动了，阿尔丰斯尽情享受着这难得的自由，他回忆起了过去的时光，在沙漠里就是这么一直等着，寻找到有价值的物品是最开心的时候，因为又可以吃上一顿美味的饭菜了。现在什么东西都能唾手可得，反而觉得不如以前一样潇洒自在。
一团黑影在远处不停晃动，逐渐变大。阿尔丰斯看到了卡尔的影子，不管做什么，他总是喜欢走在最前面，奥帕刚好相反，它永远也不会将背后卖给任何人，这也是食人魔巫师的好习惯，无论在哪种环境里都很难发生改变。他们两人搭配在一起刚好可以做到互补，谁也不会太过独断专横。
马蹄声很轻，连阿尔丰斯这种敏锐的耳力也只能听到一些微弱的响声，不留意还真是分辩不出来。过了一会，黑影突然停住，侧卧在一边。
第八卷 圣战 第二十三章 奇怪的石头
阿尔丰斯不禁哑然失笑，就算发现自己也不用作出这么大的反应啊。他猫着腰窜了上去，刚好卡尔正从地上抬起头，看到有人过来连问也没问，随手就是一刀劈过去。要是阿尔丰斯或者韦伯这两个人前来接应，凭他们的身手肯定能躲得过去，如果躲不过去肯定是其他人，活该倒霉。
阿尔丰斯双指一伸，稳稳夹住刀锋，轻声问道：“风起了，海螺上有几个纹？”
“骆驼队照旧前进，螺壳上有三十七个面包圈。”眼前这个完全一副贫民打扮的人接口说道，确实是卡尔的声音。他从地上爬起来，“该死的木皮根子，害得我摔了一交。”原来他根本就不是发现有人，只是被绊倒了。
“其他人呢？”阿尔丰斯看着只露出一双眼睛的卡尔，他手里还牵着马缰，这附近只有他一个人。
“都在后面，这次我们可是真的发了。”卡尔忍不住内心的激动，声音稍微抬高了一点，“老板，你不清楚我们抢到了什么。”
“叫他们回来，有发现回去再说，”阿尔丰斯心想：管得你们将萨拉丁的皇宫整个搬回来还是抢回来，四周都是敌人，现在可不是说这个的时候。
卡尔爬起身来，转身向后走了一步。不知道他是不是今天触到了什么霉头，一脚下去竟然再次摔倒。这次连阿尔丰斯都感到意外，同一地方栽两次跟头对一个强盗来说几乎是不可能的事。卡尔也感觉到了蹊跷，他伸手到脚下摸了几下，猛然向上一提，将一块巴掌大的白色物品抓了上来，就是这东西在故意和自己作对？气恼的情绪让他火冒三丈，手一挥就要将这东西扔出去，“操，这什么鸟货？”
阿尔丰斯手一伸，将那件东西夺了过来，这是一块坚硬的石头，摸上去的感觉很像普通的花岗岩，只是表面好像刻着某些花纹图案，手感挺沉的，比同体积的铁还要重上一倍，怪不得能将卡尔这个大家伙拌倒。除了这块东西外，周围三尺以内的地方都是普通的沙粒小石，就算踩上去也根本不可能出任何意外。他刚才看的很清楚卡尔摔倒两次的地点不是同一个地方，相隔了一尺左右。奇怪了，难道这东西会自己移动？
他不动声色的让卡尔回去召集部队，然后慢慢的将感应力量渗入这件石质物体，如果这块石头和扫荡一样具有生命，就应该能感应到高生命力的波动，不然它怎么能独立移动？可惜的是他的搜寻却一无所获，石头上面冷冰冰的一点生气都没有，这个不是真正的石块就是有某种力量对它进行控制着。
这里也没有斯林姆的大部队埋伏，七百多匹马一路狂奔，一口气冲过了十多里开阔地带，直到看见阿克镇外的围困部队时才放慢了脚步。
五十多匹缴获的战马背上都驮着一个大布褡，里面装满了黄金、宝石等各种值钱的物件。瘟疫兴奋的大跳大叫，一会捧起这个，一会又抓起那个，不一会小小的身体上就挂满了金光闪闪的珠宝。要不是有阿尔丰斯在身边，它早就飞到它的小窝里慢慢享受去了。
奥帕得意洋洋地拿起一个水晶盒子，“反正人都杀了，这东西和他们的尸体一起留下来也太可惜了，我就把它们全收集到一起运了回来。”
这些如狼似虎的骑兵不但杀人，还将平民们收藏的珍宝也尽量抢到手，这倒真成了名副其实的洗劫。不过，这些身外物全放在抢来的空余马匹上倒也不会影响骑兵的高速机动，必要时也可以全部抛弃，还能用来引开追兵的视线，以达到保护自己的目的，很显然，他们的运气一直都很好，并没有受到大量骑兵部队的追击，这批物资才会一直安全的跟在身边。阿尔丰斯看着奥帕暗自点了点头，现在地它和刚出塔隆时的那个食人魔巫师简直判若两人，虽然自己下的命令是不许掠夺大量的财物在身边，但它这种想法和做法也没什么不妥之处，甚至还更胜一筹。
这批东西被分成了十份。奥帕和卡尔同领一份，跟随他们的四百多骑兵分到四份，其他三十七军团的士兵分一份，剩下的四份留下来成为军用物资，等以后送回马萨雷改头换面后再使用，零散的珠宝可以抛到市面出售，金块则需要重新回炉熔化，铸成金砖后储备或是用来购买武器装备。
“老板，士兵将这些战利品带在身上，会不会对军事行动造成影响？”克拉克手里拿着一个做工精致的金杯掂了掂，有点担心地问道：“无论是珠宝还是金子都太重了，分下去绝对是一种拖累。”
“而且这种赏赐太重了，”韦伯也摇着头说道，“虽然是有功必赏，但得到的财富太多，只会让士兵们产生畏战心理，谁有这么多钱还想到战场上送死呢？全都一门心思去想着怎么藏好自己的财宝了，作战效率肯定会打个折扣。”
“这就是多明哥商会存在的意义，他们将士兵抢到的财宝以物资进行交换，最大可能的限制了士兵将财富保留在身边的负担，”阿尔丰斯思考的角度更为深入，克拉克和韦伯的疑虑也不是无的放矢，这些财物可以分给有功的士兵，但不能让他们得到实物。“我们可以参考一下根诺商会的金融体制，上次我们到那里的时候不是看到很多商会只是开出一张票据，回款的步骤在供应商的所在地完成吗？”
这些只不过是很普通的商会对风险进行规避的措施，很多商会在处理长期性合作伙伴之间的业务关系都采用这种形式，不但可以减少钱币的运输风险，还能用信用体系证明一个商会或者商人的道德操守。
阿尔丰斯沉吟一下，继续说道：“我们可以开具这样的财产凭证，为每个士兵列一张个人清单，他们获得多少奖赏，支出多少金钱都记录下来。
这样不但能够减少个人持款所带来的各种不便，还能对他们的财产使用进行监控，不至于挥霍无度，以我或者凯瑟琳的名义开具凭证，全部财产由指挥部统一调配控制。需要金钱的人可以在每月一号和十五号两日申请支付，这种�
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