“如果你们因为承受不了损失而中断合同，而导致东征的失败，那么教皇陛下会怎么想呢？”阿尔丰斯脸上的笑容足以和最老的狐狸相媲美，他心里清楚的很，这些靠教庭支持的中立城邦一旦失去保护伞，将变得什么都不是。
两人听到这句话，不由的干笑起来。阿尔丰斯一语中的，这正是他们有所持凭的最后一张底牌。
“既然你开始对我坦白，我也不妨坦白告诉你们，我有着自己的供粮渠道，每个月三百万磅对我来说不成问题，我可以撑到你们退出为止，不相信可以先玩上一两个月试试。”要是奥古斯都心血来潮突然下令东征，那么所有的计划都会打了水漂，阿尔丰斯被突然冒出来的想法吓了一跳。不，奥古斯都不会这样干，首先他不是战略白痴，没有集结到足够的部队过去了也是白搭，其次就算出征所耗费的粮食将会更多，虽然可以以战养战，但终究比不上安全的粮道稳妥。
“看来你是下定决心非要钻这个市场了，我真的被你唬住了。百分之二十的利润，已经和我们持平了，满意吧，出于各个方面考虑，就算能垄断这个城市的所有份额，也只能拥有四成利润。”皮耶经过长时间的考虑后报出了一个自认为合理的价格，面对阿尔丰斯的挑战他还是不敢轻易答应。
“不行，我反对！他想玩就陪他玩下去，我们有的是粮食，为什么要给这个小滑头钻空子？”钱袋一下子缩水一半，马特尼开始控制不住自己的情绪了。
“可现在克里丝丁的销售额占整个市场六成，我很有把握占到七成，拿八成也只是时间问题，你只报上两成利润好像还是不够合理。”阿尔丰斯步步紧逼。
“做人千万不要逼得太紧，为大家都留点余地吧。”皮耶脸色微变，但还努力保持着笑容。精明的他开始看出来阿尔丰斯并不是在玩投机把戏。
“既然你能让出两成利润，那还勉强可以谈下去，你认为售价多少才合适？别说三个银币，两个银币我都觉得很高了，我的目标是压到一个银币。总督府的饮料不错，很可口。”阿尔丰斯为自己倒了一杯酒慢慢品尝起来。
“天啊，你就别玩我们了，难道你还真要做什么民族英雄吗？你和我一样都不是兰西帝国的公民，没必要弄这个幌子出来。一个银币，战前都不会出现这种低价，除非这个城市变成农村还差不多。”皮耶将头摇的像泼鼓一样，极力反对，“没有三个银币我们刚才的协议都成了一钱不值的口水仗。”
“虽然我不是，但是我所支持的人是，而且高举民族主义的大旗对东征大有好处。这个民族英雄的名份对掌握民心大有帮助。”阿尔丰斯看着外面的夜幕，不动声色的继续施压。
“我简直想花上二十万金币购买德库塞尔家族那位小姐的头颅了，那样就省了很多麻烦事。两个银币，我还要保证能够在生意里获得足够的利润才行，这是一个月多前的价格，市民应该能够接受。”皮耶的面皮绷得老紧，笑容也变的不自然起来，这对他来说是一个很大的让步。
阿尔丰斯竖起一个手指晃动着，表示这是不可能的事。
“我们的粮食收购价是七个铜角，加上运费，成本已经超过一个银币，如果降到一个银币五铜角，扣除我们每天需要倒贴一千六百金币才能将帐面填平。”胖子脸上的肥肉猛抖一下，“你的市场占有额比我们高得多，即使同样的售价，吃亏的也是我们。”
不知道原委的人乍一听到这个数字肯定以为双方都是穷光蛋，在一个一个铜角的扳着手指计算。但双方事主都明白，每多出一个铜角，就意味着每天至少增加一千金币的利润。
“要我自己掏腰包贴钱？绝不干！”瘫在座位上的马特尼气急败坏的叫嚷着，可以看得出来，这个人虽然像个贵族，但实际上却没有什么才干和胆识。
“我可以控制克里丝丁的营业额，每天生产四万五千磅，将一万五千磅的份额让出来，这样不但我们可以保证利润，一些小面包店也能在夹缝中生存下去。”阿尔丰斯想了想，主动作出一些让步。如果自己以暴发户的身份占据大头肯定会惹起各方面的不满，以后的生意将会艰难重重。
“就算我们勉强答应下来，但怎么向以前那些拿六成利润的家伙交代？你让他们的收入一下子就损失了一半……”皮耶的眼光闪烁着，他想用既得利益者所掌握的重权向阿尔丰斯反施压。
“难道还真要我挑明么？你们所交出去的疏通费用最多只有三成，其中皇室一成，教庭一成，官员的费用为一成，扣除四成的帐面收入剩下的三成是你们自己吞了吧？而且，面包税还是由帐面支出，你们用不着付一个子儿，捞了这么久，难道还不知足吗？”阿尔丰斯很厌烦的打断了皮耶的狡辩，他只是随口猜了一下，却吓得马特尼面如土色，皮耶一声不发，狠狠吸了几口雪茄。这一下歪打正着，他知道自己猜对了。
在月之心很多商家尤其是一些代理商人手头都有两本帐目甚至更多，那是因为方便逃税以及应付上级的盘查。如果说对面这两个商人都是奉公守法的老实人，阿尔丰斯说什么也不会相信。他开出的条件是让他们在私捞和饭碗之间随便选一种，如果还想继续将那三成利润塞入自己腰包，就只能和阿尔丰斯打长期价格战，但是只要克里丝丁能够在价格战中挺上一个月，他们就只能收拾包袱滚蛋，无论哪个商会也不会坐视他们这样一直亏损下去，肯定会另派人选出来重新谈判。
“你们在这个城市里留下那么多小零售商，如果我的猜测不错，你们现在能够抛售到市场上的面包只有两百万磅，最多只能占七成份额。如果你们能够每个月将三百万磅粮食投入市场，恐怕只要一个到两月时间之内就能将所有的竞争对手挤垮。”阿尔丰斯觉的这个推测合情合理，他已经将谈判的主动权掌握在手中了，“增加利润不一定非要提高价格，降低成本同样能够达到目的，囤积商手里应该会有大批的粮食储备吧？”
“难道你一开始就想打那些囤积商的主意？他们的粮食收购价和我们差不多，在七到八个铜角之间的幅度浮动，”皮耶双眼一亮，“啊，我明白了，你是想通过价格战让这些家伙破产。只要在一个银币的售价上再维持个十天八天，那些将粮食囤积起来的家伙为了偿还高额利息，就不得不将手中的存粮贱价转让。以前他们的确可以得到高额利润，但克里丝丁加入之后除了最大的那几个，其它人绝对撑不下去。”
“可是那些人现在还是多明哥商会的合作伙伴。”马特尼在旁边提醒了一下，“而且，他们和地下势力有着千丝万缕的联系。”
“既然他们可以为了钱损害平民的利益，那么我们再将损失转嫁到他们身上也无可厚非，将话挑明了吧，在我和他们之间，你们只能选择一个作为合作伙伴，现在就要看你们的眼光是不是够准了。我年轻，也有野心，绝不会只将眼光停留在一个城市。为了一棵树木而放弃开发整片森林，这样的傻事我绝不会干。”阿尔丰斯再加上个重量级的法码，让对方在心理上向自己倾斜。
“很好，从明天开始，多明哥的面包店将会以一个银币的价格出售面包，看看有没有可能将粮食价格压到五个铜角之下，”皮耶凝神望着阿尔丰斯，“我们有皇室作为后盾，不用害怕他们的报复，可你就要小心了，米歇尔的面子还没有大到可以只手遮天的地步，不买他的账的人多的是。”
“不，还是以一个铜角的价格进行销售，频繁的价格变动只会导致囤积商摇摆不定，要做就要将他们最后一丝希望打破。咦，不行，”阿尔丰斯自言自语的说道，“这样的低价反而太着痕迹，谁都清楚这个价格不会长久，收购价太低只能让他们将粮食运到别的城市。除去运输费用，我们要定个什么样的价格最为合理？”
“六个铜角一磅面包是最合理的价格，面包价格是小麦的一倍，他们的粮食在马萨雷最高只能卖出三个铜角的售价，其他城市的商人也只能用五个铜角的价格进行收购才能保证一定的利润，仅有的两个铜角运输费用足以让囤积商们望而却步，因为他们连驴车都雇不起。”皮耶终于恢复了笑容，他好像看到了大批低价粮食飞到了自己的仓库里。只要能将总成本压到六个铜角，照样有一个银币的可观利润。
“好极了，那就按照你们开出的价格进行销售。”阿尔丰斯一句话结束了谈判。
粮食的价格一路狂泻，到达七个铜角的时候囤积商终于坐不住了，十多个供应商日夜不停的轮翻来到克里丝丁总店拜访阿尔丰斯，哀求他将面包价格稍微调高一点，到后来奥帕不得不吩咐店里的伙计不许放这些人进店。阿尔丰斯派人通知道格拉斯暂时不用将第三批粮食运过来，让土地和农户都休息一段时间，一个月内连续两次大面积的耕种收割等于一年的总劳动量，也该让他们歇歇了。现在手头上的百多万磅粮食足够维持一个月的开销。
克里丝丁和多明哥两者强强联合，所掌握的粮食合起来超过了三百万磅，完全能够满足平民的日常需要，根本用不着当地的粮食供应，任由囤积商磨破了嘴皮说得舌底生花，粮价还是止不住下滑的势头。
在谈判结束后的第七天，粮价终于跌到了史无前例的五个铜角，平民们脸上的兴奋日益增加，伴随着这些的是不断有富豪自杀的消息传出来，这些一夜暴富的人因为粮食而致富，也因为粮食而变得一钱不值。手头资金充裕的大囤积商还在大批量吃进破产囤积商的粮食，他们认为这个面包价格只是暂时性的，只要两方之中有一方倒下，就又能得到大笔的利润了，根本就没有想到这本来就是针对他们而设下的圈套。
“主人，主人，好消息，小麦价格已经跌到四个铜角了。”奥帕冲进了阿尔丰斯的房间，高兴得大嚷大叫，“多明哥那帮人已经在和大囤
积商进行商议购买事项，我们要不要也插上一手？这可是个难得的好机会。”
“算了，将这次机会留给皮耶吧，他们手头积压着大量金钱，完全可以将这批粮食吞下去，我们也没多少现金了吧？”阿尔丰斯摇了摇头，皮耶只是想压低成本价，现在的克里丝丁也没有多余的吃进资金。
“是的，这十一天来我们只有三万金币的进账，按照这个速度要到月底才能将欠款还清。”奥帕搔了搔脑袋，有点不好意思，“我兴奋过度，忘记还有一大笔债务要还了。”
阿尔丰斯开始时还有点担心多明哥那些人得到低价粮食后会出尔反尔，用大批面包以低于一个铜角一磅的价格重新占领市场，自己可不能像那些囤积商靠借高利贷来收购粮食，道格拉斯的帐单还要一个月之后才支付利息，现在的销售额刚够维持店铺的资金周转，要是皮耶有什么愚蠢的举动，肯定会让自己狂吐苦水。不过这也是观察皮耶是否信守承诺的好机会，独自垄断一个行业并不会让掌权的贵族们满意，他们喜欢玩制衡，必须有一个竞争对手存在才能让这帮贵族们感到安心。所幸一周时间过去了，这些情况并没有出现，那些在粮食战中损失惨重的商人也没有对克里斯丁进行任何报复行为，只有几天前一些商人的家属在总店前聚众闹事，不到十分钟就被如狼似虎的巡逻队统统拖走，他们的行为得不到任何人的支援，一些平民甚至还向他们大吐口水。
第六卷 王室成员 第三十三章 贵族宴会
阿尔丰斯总感觉有个物体不断的蹭着靴帮团团转，原来是瘟疫在啃着他的皮靴玩。小家伙的身体已经长达一尺半了，比刚出生时足足大了两吋，饮食方面也可以独自进食新鲜的小型海鱼，但它还是离不开牛奶，每天除了两条鱼之外还要一大杯牛奶，有几次奥帕喂食时没有放上牛奶，急得它四处乱撞乱叫，半天也安定不下来。
“今天它的动作有点奇怪，以前都没有看到它绕着靴子转，好像有点认不出方向。”阿尔丰斯抱起在脚边东歪西倒的瘟疫，小家伙伸出粉红色的长舌头想舔阿尔丰斯的脸，一股淡淡的酒味直冲鼻端，“该死！你让它喝酒了？它才一个月大啊。”
“没有啊，我今天出去转了半天，回来之后也没发现有什么异常。不过它很调皮，有时我也管不住它。今天出去之前我将他交给卡尔看管了。”奥帕缩起肩膀，一副毫不知情的样子。
“你将它交给那个老流氓？天哪！瘟疫再跟他几天就该学会怎么去玩女人了。”阿尔丰斯又好气又好笑，掏出一枚金币在瘟疫面前晃了晃。雏龙的注意力马上被吸引过来，黑龙被称为最贪婪的龙不是没有道理，瘟疫小小年纪就已经嗜钱如命了，它用前肢夹着钱币又亲又添的，要不是知道这个东西不能吃早就吞进肚里了，阿尔丰斯将它放到地上，轻轻在背上一拍，“一边慢慢玩去。真想不到我们养了一条好酒贪财的黑龙，这样下去不会有什么问题吧？”
“不会有事的，主人，要是你教它学会怎样鉴定珠宝，说不定以后它就是龙族中最富有的龙了。”奥帕看着瘟疫时眼睛里充满了爱怜，它竟然和那些望子成龙的父母一样的心情，也盼望瘟疫将来能成为一头最了不起的黑龙。
“老板，多明哥商会的人送来份请柬，说是让你一道出席一个贵族聚会的晚宴，”一个伙计兴冲冲的跑了进来，挥动着手里的纸片，“现在那些外国商人在语言间对我们尊敬得不得了，为您效劳可真是件舒畅贴心的事啊。”
阿尔丰斯打开请柬扫了一眼，“你去回复送信人，我会按时赴宴。”
“机会来了，”阿尔丰斯看着伙计飞奔而去的背影，“本来我还在考虑怎么打入上层贵族的团体里呢。他们可真是卖力帮忙啊。今晚你留在这里，以防有人来捣乱。”
“好的，主人，我现在就去安排人手。”
阿尔丰斯是平民出身，平时穿惯了粗布衣服，也没有考虑到服装问题，当他钻入皮耶那辆豪华马车的时候让根诺的豪商不由的打了哆嗦，马上命令赶车的马夫掉转头直奔服装店。
“都里是些爱面子的贵族，对着装极为讲究，不像我们�
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