定梁伯俨然已是军中新贵，一颗前途无限的将星。据说他手底下的军队已达十万之多，其中大周军队已是少数，更多的是魏军和投降收编之后的梁军。从手握将士的数量而言，他已经一点也不次于大周边军大都督。
不久之前才到任的兵部尚书，武国公罗元庆老眼精光四射，目不转睛地紧紧盯着那支越来越近的部队。
一水的青甲红披风骑兵，胯下骑着缴获自梁国的高头大马。甲是轻甲，看制式不像是大周军队通用的款式。红披风汇成大片红云，被风吹得翻腾如浪涌。
从远处看，如此速度的行军，他们的队伍竟然丝毫不乱。一骑与一骑之间的间隙，就像用尺子量过也似惊人的一致。真真是，英姿勃发、龙马精神。
瞪眼眺望片刻，罗元庆不无懊恼地说：“老夫真是有眼无珠，竟然错失了如此军中天才！”斜了乐得合不拢嘴的安绥老将军一眼，他气哼哼道，“倒是便宜了你安家！定梁伯是子净的弟子，说出去便是你安氏门人了！”
安绥老将军哈哈直笑，一个劲地捋胡须，得意洋洋道：“名师出高徒嘛！我老安家会调教弟子那是出了名的。”
安叹卿却谦逊道：“定梁伯天赋超群，聪颖善战，又有太平工坊所出新式武器襄助，他立下如此大功，那是理所应当。”
说起新式武器，不仅罗元庆和安绥，其余在场的武将也都心痒难耐。襄亲王挠挠后脑勺，凑到长肃亲王身边问道：“六哥，那霹雳火当真如此厉害？一死一大片？”这二人虽是堂兄弟，却因关系亲近，向来按族谱当中同一辈的排行来论大小。
长肃亲王与众文臣略矜持，并未参与各位将军的讨论。他瞥一眼众臣，对襄亲王点头笑道：“定梁伯带走的还是第一批试制的霹雳火。昨天听玉松说，工坊那里已经研制出了新式的霹雳弹，还问我去不去亲眼见证试验效果。”
襄亲王乐得不行，绕着长肃亲王一个劲地说好话，央其到时定要知会一声，他也好去看看新鲜。几位老将军也都在心里打主意，是不是也厚起脸皮同去？
长肃亲王便道：“我听玉松的意思，界时会邀请各位在京的将军们一起验证新式霹雳弹的杀伤力。你便是不求我，她也必会请你。”武将们便放下了心。
不料，有人在后面低声嘟哝：“如此军之重器，监国殿下很该将其上交朝廷，由工部兵器司一应统筹才是。”
众人闻声回头，却见发话之人是工部尚书吴淮。他这番言论引得几人颔首赞同，也有人面露深思之色，但大多数人只是轻飘飘瞧他一眼便不再理会。
不过，前来迎接的人群里还有代表监国公主府的亲军副统领安烈。闻言，他勃然大怒，寒声道：“好大胆！竟敢觊觎监国殿下私产！吴尚书家财万贯，为何不充入国库？想必户部不会嫌银子多得烧手！”吴淮冷哼一声，却不敢再反驳。
这几句话的功夫，五百援魏王师受赏小分队已经驰至迎春亭外。尖利哨声响起，一长一短两声过后，这五百骑便整整齐齐勒住缰绳，停成了严整方队，简直如有一人。
将军们又连声赞叹，他们都是带兵的人，知道能让骑兵做到这种地步相当不容易。若是有长时间的训练还好说，霍去疾可是一边打仗一边整军的哪！
从五百骑的最前面奔出一骑，翻身下马，却只是向各位大臣行了抱拳礼，朗声道：“大周监国太平玉松公主府亲军统领平梁伯麾下援魏王师左军将军拓跋靖见过各位大人！”
众臣面面相觑，片刻，礼部尚书徐老国公才试探着问道：“可是魏王殿下？”这哪里还是当初那个伏殿大哭哀求大周出兵的白面小生代侯，分明就是个久经血战考验的黑脸军中悍将。
拓跋靖大声道：“军中只有援魏王师将领，没有魏王！”
徐老国公瞧着拓跋靖这一本正经的样子，不好多说什么。虽然他不是辅臣，但他是太皇太后的父亲，又是主持迎接仪式的礼部尚书，便由他对拓跋靖说了一些褒赞之言，末了道：“监国公主殿下就在城门迎候，请拓跋将军上马前行。”他们还要在这里等候押解梁国王室众人的武宗厚一行。
拓跋靖利落行礼，小跑到马前翻身上去，拿起胸前口哨，一声唿哨，这五百骑便齐齐策动，如风卷红云一般向城门飞奔。不多时，他便看见长安门外排开一副仪仗，当先挑着一杆明黄大旗，旗面八条五爪金龙拱卫着监国二字。而有一人独立众人之前，正静静地等候。
那是监国公主，霍去疾忠心耿耿侍奉的主上。若没有她在京中竭力周旋，援魏王师不可能度过成军初期最艰难的日子。甚至，第一批粮草军需兵饷都是由监国公主自己垫付的。至于后来有没有讨回来，这已经不重要了，征服梁国获得的战利品很多很多。
“这个天下很大，大周不是唯一之国，但我很想让大周成为唯一之国。我自小便有心愿，想要自由自在不受任何拘束地到处走走看看。拓跋靖，你愿不愿意也成为我手里的宝剑，为我清扫前进路途上的障碍，遍瞧这天下所有风光？”
那封密信里的一段话再度浮现在拓跋靖心头，深深地吸了一口气，他滚鞍下马，单膝跪于武令媺身前，用尽力气大声道：“公主殿下，平梁伯命微臣上禀殿下，他幸不辱命！微臣等幸不辱命！”
武令媺双手扶住拓跋靖冰凉的手臂护甲，将他扶起。她连连点头，也微带哽咽道：“好好好！拓跋将军，一路辛苦。平梁伯和你们的功绩，足以载入大周史册，为子孙后代敬仰崇拜！”
拓跋靖握拳用力敲击心口，大声道：“微臣愿为殿下效死！”
剩下的四百九十九骑也尽数下了马，单膝跪地大吼：“末将愿为殿下效死！效死！效死！”
声音穿云排空，直刺苍穹。L
☆、第五十五章 大势已成
乾宁殿最高的第九重玉阶，九龙金座和重重珠帘之后的九凤金座都空无一人，唯在第六重玉阶之上设有监国公主八龙金座。
武令媺高高独坐，俯瞰全殿所有臣子。
这一幕，似曾相识。
不同的是，那时她替圣祖听政，只能带耳朵，不能张嘴。而现在，她已掌握了大周朝最为至高无上的权利。
小皇帝退避不出，永泰亲王抱病请假，玄鹤会的高层力量彻底离开。如今的朝堂之上再也没有那些讨厌的呱唣声音，这使得上朝时的气氛格外和谐。
但现在的平静都是假象。有一蓬越烧越旺的火焰正潜于幽静暗处，不知何时便会迅猛暴涨成冲天烈焰。鹿死谁手，指日可待。
三天前，援魏王师高举胜利大旗在太宁城游骑夸功。数条夸功大道两侧各大小店铺，到处都挤满了看热闹的百姓。五百王师青骑兵昂首挺胸策马徐行，收获了无数尖叫和各色手帕荷包香囊扇坠等等带着女儿家幽香的物件儿。
夸功之后，皇宫前面的金龙广场，五百青骑兵列队于宫墙之下，太皇太后亲自上了宫墙，扶着墙头好一番谆谆勉励。随后，由监国公主亲自宣读了朝廷对援魏王师赏赐的旨意，拓跋靖代表援魏王师所有官兵上前领受圣旨谢恩。
一般而言，受赏仪式到这里就应该结束了，但这次没有。拓跋靖接受圣旨以后，又从怀里取出一份奏章，当着成千上万观礼百姓和朝中所有文武将官的面，向监国公主表明，魏国愿意彻底并入大周。成为大周领土的一部分！他要放弃魏王的尊贵身份，宁愿成为大周将领，为大周开疆拓土、征战天下！
彼时，偌大的金龙广场因魏王此言陷入突然沉寂。随后，不等监国公主表态，不等朝臣们有所反应，观礼的百姓就先热情鼓噪起来。不知是谁领的头。百姓们此起彼伏的纷乱叫好声最后居然演变成齐心合力的赞颂——大周万岁。大周万岁，大周万万岁！
国家强大，民众受益。这是一条不需要太多证明的真理。生活在这个时代的大周百姓是幸福的。更是幸运的！而看现今趋势，他们的这种幸福生活还将继续下去。
受赏仪式现场，武令媺接受了拓跋靖的奏章，但当时不可能就做出决定。若魏国当真能全境并入大周国土。这同样是一份足以震动天下的开疆拓土大功，后续事宜繁多。不可草率。
其实，魏国的处境现在非常不妙。它夹在大周和梁国之间，所有国土要么与大周接壤，要么与梁国相邻。如今梁国全境被攻陷。已经确定要成为大周新的领土。本来就是大周属国的魏国，给它走的路只有唯一的一条。
不是自己主动愿意成为大周真正的一份子，就是被霍去疾的定梁军反身吞没。与其成为战败国被俘虏。还不如主动一点，也能争取更好的待遇。
这是魏王拓跋靖的臣子给他的劝告。当初。魏国朝臣就不同意魏国派出军队加入大周征讨梁国的军事行动。但拓跋靖一意孤行，甚至为此毫不留情地诛杀了反对得最激烈的几位臣子。此后，他便彻底掌握了魏国朝堂，无人能置疑。
拓跋靖的母亲魏王太后质问他，为何要为大周如此卖命，竟然能不顾祖宗基业，要将其拱手送人。他这样，怎么对得起拓跋家的列祖列宗？
他回答母亲说，天下大势，分久必合、合久必分。如今大周国力强盛、文贤武勇，百万精兵枕戈待旦、蓄势已久。反观大周最大的敌人楚国，已死的老皇帝是个实打实的昏君，宠信奸妃权宦，朝中文恬武嬉、贪鄙成风，百姓连遭天灾、穷困潦倒。
楚国如今不仅陷入内战，还四处爆发民乱，已是自顾不暇。而大周，鲸吞天下、一统诸国的大势却已酿成，又有天雷神火降世助阵，征讨各国、横扫宇内已经势在必行！
攘外必先安内。那时，魏国身为大周的属国，恐怕会是最先被并入大周领土的国度。大周的援魏军没有趁着魏国内乱落井下石，已经是看在魏国一直对大周忠心不二的份上。
魏王太后听罢，除了痛哭一场，再无别的办法。而拓跋靖前往魏国宗庙，在祖宗灵前跪了三日三夜。时局如此，他再不甘心，也只能顺势而为。否则，他和他的家人，就会成为被大势这辆超级大马车滚滚碾压而过的牺牲品。
这日的大朝会，拓跋靖知道魏国和他的未来会有所决定。当他身披魏王王袍上朝，看见那张高高在上宽大威严的八龙金座，他惶恐忐忑的心情忽然间便镇定下来。
——公主殿下从不亏待他们这些属官，有功必有赏！他为大周做出如此奉献，他的未来可期！
大朝会上群臣议论汹汹，有赞成者，也不乏反对的声音。武令媺高高独坐于上，安静地聆听着朝臣们的意见。
武将都渴望战功，他们自然希望大周领土越来越多、国力越来越强盛。到那时，一统天下是必行之举，也是他们建功立业的大好良机。
文臣们担忧的重点则在于，大周现在是否能够承担得起一场席卷天下的战争消耗。如果无法承担，那暂时还是隐忍的好。
并且，梁国是楚国属国，征服了梁国对大周而言是场大胜利。但魏国本就是大周属国，若魏国真的并入了大周，是否会让别的属国寒心，以致产生不该有的心思？
吵来吵去，激怒了一心想领兵出征的禄亲王。他霍然起身，面对众文臣，倨傲冷笑道：“是魏国主动来投，又非我大周强逼于他们。你们这帮子没胆文人，成天算计这个担心那个，不就计较着自家锅里的那点子米？我辈武人，想的便是为大周开疆拓土，让大周万世一系，立于此世之巅！”
大周各大属国，与大周朝堂千丝万缕，联系众多。宗室、重臣、世家，林林种种，只要有能力，不分大小，都会将手伸入属国谋取私利。倘若属国都并入大周领土，无论政治还是经济格局都将会有极大的变化。到那时，是否会对这些利益产生影响，谁也不能保证。
禄亲王的话，难听，却一针见血。武将们，他们的家族或者也与属国有干系。但对他们来说，一些利益还是抵不过凭战功获取更多荣誉奖赏的吸引力。
文臣们的脸色基本上都很难看，被禄亲王一把撕开了遮羞布，不免难堪。连尚介老大人轻咳一声，从座位上起身，对武令媺抱拳躬身施礼道：“殿下，老臣认为，魏王拳拳之心不可辜负，否则亦会寒了那些有心投效大周的国家的一片诚心。”
连老大人这么一带头表态，众朝臣便知晓监国公主的意思。一时之间，众文臣都闭紧了嘴巴。便是再不心甘，他们也只能暂时按下，看看以后还能否有所补救。
至于和监国殿下对着干？呵呵，乌纱还要不要？这位殿下，不是皇帝、胜似皇帝。身为监国金龙使，连辅臣们的前途都捏在她手里，何况是他们？大周有的是良材，更有的是愿意为她效死的官儿！
武令媺看够了，也大致弄清楚都有哪些人对此事深有抵触情绪。至于那些隐藏在暗处操纵的人，他们既然不蹦出来，她便看在大局的份上，暂时忍他们一忍。
武令媺便示意身边侍立的季良全宣旨。如今季良全又干回了原先的老本行——跟随武令媺上朝，用他侍奉了圣祖几十年的经验再来辅佐武令媺。
季良全展开圣旨宣读。魏国正式并入大周领土，且以流经魏国的一条大河为界，被划分为左魏州和右魏州。原魏王被册封为世袭罔替左魏亲王，赐丹书铁卷免死金牌一面，除谋逆大罪皆可赦。左魏亲王的封地为原魏国王都现在的左魏州州府，太宁城御赐左魏亲王府一座，封地的亲王府允其为原魏国王宫。
左魏右魏两州的政事，暂时都由原魏国官吏署理，十年之内其考察任免之事皆由刺史府决定。两州的刺史，左魏州由左魏亲王兼任，右魏州则由朝廷派员担任。
这是主要封赏事宜，其余如原魏国后宫女眷的诰封和原魏国王室的封赏，都比照大周同级爵位给予了晋升。尤其是魏国王太后，特旨恩准其仍然保留王太后的尊爵。至于土地财物等赏赐倒是没有多少，只是随同爵位赐下了位于太宁城的府第和原魏国王族不能用的御赐之物。
拓跋靖磕头谢恩，另外又请求，他仍然想保留在监国公主府的属官职位，