参选资格，由族里的人投举，票数最多的当选，不以年龄居大而袭制。
如今族里辈分最高的有三个，一个是大房的沈全立，另两个是三房的两兄弟沈全述和沈全多，二房长便是沈丘山的爹，早两年殁了。
大房沈全立的小儿子是青山岭村的村长，自然有人看在村长的面上投举一票；三房的沈全述是村里学堂的夫子，中过秀才的，为人德高望重，也有不少投票；三房的沈全多是族里最有富有的，私下花钱拉票，票数也不少。
村长沈丘田和低一等辈分的四房长五房长作为公正人，统计投票数。
结果出来了，三房长沈全述投举人数最多。
全场一片哗然，有意料之中的，有不满的，有抱手观望的。
大家都在议论纷纷时，大房的沈全立腾地站了起来，气愤地大声嚷道：“就凭丘田是青山岭的村长，这族长的位置就该我坐。”他对这个族长之位就势在必得，这样的结果，一定是有人从中作假。
顿时，人群里一片安静，近两百双眼睛都盯着沈全立和沈丘田身上打转，想听听村长跟他爹是不是一样的心思。
沈丘田脸色涨红，极为尴尬，却只是站着不言语。
沈全多的大多数投票都是花钱拉来的，对于自己能否争到族长之位他多少有些自知之明，但叫他不努力一把他怎会甘心，不然钱不是花白了？
此会子见大房嚷起来，他也跟着嚷起来：“我的票数也不比大哥少，大哥能当族长为啥我不能。如果因为丘田是村长，大哥就该坐这族长这个位置。族里修祠堂，学堂，作坊，还有每年族里的公费属我出份子最多，这个咋不算上？”
沈夫子听完堂哥和弟弟的话气得胡子抖动，这族长的位置不单干系到他这房或他个人的荣誉，更是关系到整个沈氏家族的兴衰存亡，他怎可让族长之位落入这等无德之辈手中。
一时各个当选人的拥护者也都站起来吵吵嚷嚷，场面一发不可收拾。
作为公正人的四房长见沈丘田不说话，便站出来压场：“大家静一静，大家静一静。”并以手势示意大家安静。
众人争得耳红脖子粗却不得法，这会见公正人出来说话，便都安静下来，听听他怎么说。
四房长扫视一眼全场，缓声道：“咱们沈氏族里竞选族长的规矩是什么？可有谁还记得？”
这时，有十几人同时站起来，齐声道：“票数最多的当选。”
四长房点点头，又道：“那如今数哪位房长的票多呢？”
这会子三分之一的人站了起来，回道：“沈夫子。”
四房长又点点头，肃起脸道：“既然数沈夫子票数最多，那这族长之位当是沈夫子的，其他人为何有异议？”
这时，支持沈全立或沈全多的人就都噤声了，可不是这回事么？他们瞎跟着嚷啥？
大房长本以为四房长会为自个说话，结果竟然当场甩他脸子，他刚歇下去的气这会子又提了上来，指着沈夫子质问道：“哪个晓得他有没有弄虚作假？”尖锐老态的声音刺得人耳朵发痛。
沈全多也大声附合道：“就是，哪个能保证没有作假？”他丝毫不为自己花钱雇票而惭愧。
沈夫子冷眼看着大堂哥和自个的亲弟弟，还是不言语。
沈丘田这会子也觉得他爹有些不太像话了，僵着脸道：“爹，莫闹了，这投票都是大家亲眼瞧见的，还能有假么？”
沈全立见自个的儿子也帮着旁人，怒极反笑：“这就是我沈全立的儿子啊，哈哈哈……”他仰头朝上大笑起来，身体晃了两晃，当即晕死了过去。
场面顿时又混乱起来。
沈夫子朝四房长使了个眼色，他会意，急忙大声道：“大家静一静，大家静一静。”见喧哗声低下去了，转头对抱着沈全立的沈丘田道：“你先抱着大哥回去瞧大夫，这边有我。”
沈丘田巴不得早些离开，这票数都出来了，族长人选已是定数，他爹就有那份心思，怕也是白费力气了。再争，也只是丢他自己和他这个村长的脸而已。给他爹这一搅和，族里人都会以为他有私心，他这个村长的威望怕是大不如前了。
他暗自叹了一口气，叫上一个汉子一起将沈全立抬回去了。
四长房清了清喉咙，大声宣布道：“我们的族长人选是沈全述沈夫子。”
场下立刻爆发出一阵阵热烈的掌声和欢呼声，盖过了不满的叫嚷声。
自沈立晕倒后，沈丘山便一直悬着一颗心，好容易捱到族长上任仪制完后，他急忙赶回家。
他将这事告诉了媳妇，末了担忧道：“大伯那性子咱是知道的，事后不不知道怎样闹哩。”
章氏不以为意的道：“他那个性子村里谁不晓得？仗着儿子是村长，这些年来叫人戳脸子的事还做得少么。随他怎么个闹法，反正闹不到咱家来。要是真闹到咱家来，咱也不是好惹的。”说完，她将手里的菜刀一刀剁在砧板上，震得砧板上的菜片儿跳了几片出去。
沈丘山被媳妇这动作吓了一跳，难得幽默起来：“小声点，咱闺女在院子里坐着，给她听见了还以为我欺负她娘哩。”
照人正坐在院子里做针线活，爹娘的话她听了个遍，却默不作声。直至沈丘山出了院子来时也没多嘴询问，只是甜笑着唤了声爹。
“嗳，闺女，绣花哪。”沈丘山在旁边的矮凳子上坐下，爱慈地瞧着闺女温柔恬静地模样，他的女儿长得出挑不说，读书弹琴针线活也样样不落下别的女娃，心底那股满足感“噔噔噔”地升了起来。
照人抬头望了她爹一眼又埋首到针线中，笑道：“玉屏姐姐就快要出嫁了，我绣顶帐子和一些垫子给她添箱。”
沈丘山诧异地问道：“咋没听她爹娘说起过哩？”
照人抿抿嘴，“玉眉告诉我的，说是怕有变数，只她家里人知道。”
沈丘山想了想，旋即语带认真地道：“七夕咱也上十二弯去给月老拜拜，让他赐咱闺女一门好姻缘。”
照人觑了她爹一眼，轻笑：“爹，上头两个哥哥都没说亲，哪就轮到我了。”
沈丘山不赞同地道：“哥哥们是男娃要啥子紧，女儿家的婚事却是宜早不宜迟，迟了就挑不着好的了”，接着又一脸憧憬道：“爹埋在咱家后院的女儿红可是快要挖出来喝喽。”
照人从没听说过家里埋着女儿红，她立马来了兴趣，放下针线伸手搂住爹的脖子，撒娇道：“爹，咋从没听你说起过哩？”
沈丘山正要答话，章氏出来见两父女笑的开心，笑道：“说啥哩，这般高兴劲儿的。把桌子搬出来，要吃午饭了。”
沈丘山拍拍闺女的背，进伙房搬饭桌了。
照人见沈照天还没回来，便道去地里叫大哥回来吃午饭。
章氏拿出一顶草帽让照人戴上再去。
照人往老院子那条路走去，一路上想着自己的心事，到了大面央上瞧见哥哥手上挑着半担嫩青草从田埂上过来了，照人便停在树荫下等他。待照天走得近前，照人瞧见一边青草里滚着个绿色的圆胖子，欣喜道：“大哥，这西瓜熟了？”
照天放下担子，接过妹妹递上来的手帕子抹了一把脸上的汗水，笑道：“这是在辣椒地里摘的，还有几个也快熟了。”瞧见妹妹瞬间露出的忧思神色，关心地问道：“咋啦？瞧着一副心事重重的样子。”
照人摸了摸脸，讪笑道：“有这么显眼么？”
照天习惯性地摸了摸照人的头，宠溺道：“没有哩，大哥随便问问的。”
“大哥，咱边走边说。”
路上，照人将爹娘说过的话复述了一遍给大哥听。
照天听完也是眉头紧蹙，对妹妹道：“咱这个大爷爷心眼子小得很，这事他怪不上族长，又不会怪他儿子，回头怕是怪上全四爷爷和全方爷爷头上去。我担心的是，咱三爷爷当族长了，这学堂里的事给谁管，照地可是有望考秀才的。”
她担心的也是这点。
第十四章 三人成趣
今儿学堂的夫子竞选族长，学堂便休沐了。
照地上午跟春明楚延他们去古江学撒网捕鱼，这会子分了半桶鱼跟在照人两个后面回来了。
吃完午饭后，照人在院子里洒上水好使院子里凉爽些，然后做起了针线活。两兄弟坐在桌旁温书，沈丘山夫妇在伙房里收拾照地带回来的鱼。
“哥，你说作战时啥最重要？”
照人正昏昏欲睡之际，忽听得照地迸出这句话。
照天不想弟弟突然如此一问，抬头愣愣地瞧着一脸神采飞扬的弟弟。
照地又重复了一遍刚刚的问题，头还埋在手上的书本里不曾抬起过。
照天思索了一番，不确定地答道：“莫不是作战计划？”
照人有些诧异，大哥连学堂也没上过，竟能给出这样一个回答。
照地一手在桌上轻敲了一下，眼睛专注地盯着书本上，念道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。”
放下书，复又解释道：“先人说战争上有五点最重要，天时利地利人和，有智信仁勇的品格，有良将法制，再加之将军战士所需的粮草兵器充足。”
照人翘起小尾指将针穿过绣布，又用顶针摁了摁扎针的地方，轻笑道：“所谓‘兵者，诡道也’，难道战术谋略就不重要吗？”
是啊，这个不重要么？照地听完妹妹的话双手托腮陷入沉思。
沈丘山在伙房里听见兄妹三个论“作战”，以他的理解，作战就是打架，打架啥最重要，当然是力气。遂大声笑道：“我瞧着作战力气是最重要的。”
沈丘山只跟沈老爷子学认了几个字，不像娃儿们有求专好攻的心，哪里晓得这作战到底是啥。不过他这样说也没错哩，作战不就是打架么，人多人少与厉害程度不同而已。
兄妹三个听完不禁莞尔，你瞧瞧我我瞧瞧你，最后大笑起来。
沈丘山听闻外面的笑声，对着门口急道：“你们笑啥？爹有说错么？这作战不是人跟人打架么，谁的力气大谁就赢。”
照地整理下襟子，一本正经地向着伙房道：“爹，作战不是打架那般儿戏哩，可是要出人命的，成者为王败者为寇。”
忽记起妹妹刚提过的“诡道”之说，他灵感一来便又接着道：“作战要靠智取哩，不费一粮一草一兵一卒就能取胜，不是强过到战场上拼死力气拼性命么？这智取又赖于天时地利人和。”
“照儿，你说是不是？”他转头问妹妹。不知为何，他总很信服妹妹，奇了，明明他读的书比妹妹多，却总觉得妹妹懂的事物比他多，看问题也比他深刻。
照地不想，照天与他有同样的想法。明明他长妹妹好几岁，虽没过上学堂，但他在读书识字上也是花了不少功夫的。倒是妹妹极少读书练字，出门次数屈指可数，见过的人也就村里几个半大的女娃儿，却如此心慧眼慧，对战争似乎知之甚多，仿佛亲历过战场般，莫非妹妹真是天赋异禀？
照人绣好一块椅垫子，将针线放进包里装好，拿起绣垫仔细看了看，觉得比较满意后放进了篮子里，也加入了两人的“论战说”。
照天乐完想起之前的疑惑，问道：“难道考秀才要考兵法战略么？”
照地一听大哥问这话，便将沈夫子的话搬了出来：
“夫子说，考秀才主要是考四书五经里面的内容，但也不能光只读这些书，适当地延伸阅读领域不但对文路有帮助，还能提升眼界。而且，如今咱大周朝的边境蛮夷时来侵犯，不定哪天会打战。”
照地说着说着，明亮的眼神慢慢黯淡下来：“万一咱家有人要服兵役，铁定是我去的，爹岁数大了，大哥要照顾爹娘和你。如今我多读些兵书，以后有有用得着的地方哩。
”照人一惊，忙问道：“二哥，你咋知道咱边境有蛮夷来犯？可不是乱说的？”
“哪能乱说哩，这是咱夫子说的，不得有假。”照地一脸正色地答道。
照人继续追问：“夫子从不出村，哪知道外面的局势？”
如今这个时候外境草美牛肥，蛮子不该来犯才是。如果夫子说的是事实，怕是有不止有一场恶战。这战争，一旦爆发起来，不管最后赢还是输，这百姓的日子都不得安宁。那她家如今的和美日子……她不敢想下去。
照地也是脸茫然，说道他哪里知道，夫子没跟他们提起这些。
照人沉默下来。
照天见弟妹皆一脸严肃的样子，拍了拍照地的肩道：“照地，你好好用功考秀才，你考上秀才咱家就不用服兵役了。再不济，大哥也不会让你上战场的。”
他又劝慰了妹妹几句，诸如“这打战也不打到咱村来”，“有朝廷顶着哩，怕啥”之类的话，就进伙房里挑畚箕和沈丘山章氏下地去除草。
出门时，章氏手上提着一只鸡和十只鸡蛋，说是顺道去瞧瞧他们大爷爷，这是礼数。
照人见章氏手上提着鸡蛋篮子，便问娘母鸡抱窝了没。
章氏笑道：“昨儿抱上了，有三窝哩。”转头又嘱咐照地在家好好陪着妹妹，上次照人受惊的事把她吓着了。
春明娘来了，问春明咋没回去。
照地一脸懊丧道：“唉哟，我把这事给忘了。婶子，春明上她小姑家送鱼去了，说不回来吃饭哩。这事儿都怨我，回来顾着自个饱肚子就将这事丢到脑瓜子后了。”
春明这些日子三天两头往他小姑家跑一次，比上她家来还勤快。照人想起上次玉眉说的话，心里有些乐。瞧瞧自己的二哥，不知他有没有中意的女娃子？
春明娘笑笑道：“不碍事，见他没回来家里着急哩，晓得去他小姑家就放心了。”
春明娘一颗心放了下来，便跟沈丘山夫妇一道出去了。
照地见妹妹怏怏不乐的样子，问她想不想学游水。
“游水？”照人讶异地跟着重复了一句。似乎不相信他的二哥竟然敢怂恿她去做这等“败坏”女子名节的事，那可是要被人提在嘴皮子上辱没的。
“二哥，女娃儿家去游水，可是要被人戳脸子的，有些不好哩。”
那要去干啥？难得休沐一天，如果陪妹妹呆在家里，那不是好浪费么。
“咱去水库划船网鱼吧，水库的水不比古江深哩。”照地又想到了一条。
“你上午才去过，不累么？”照人想了会，“要不，明儿去吧？”
她担心的是，大哥和�