事有不巧，前来视察的巡抚大人听说此事非要监审不可，人证物证齐全，围观百姓盛怒，大少爷又拒不承认。如此一来，本官想偏袒也不成，只能请求从轻发落，末了还被训斥办案不公。”
“大人秉公处理，老身口服心服！”许老夫人朝王妈使个眼色，面向县太爷激动地颤声道，“老身明白，要不是您帮家昌挡着，还不晓得判多重的罪哪！此等大恩大德，咱们许家实在无以为报，这儿有份薄礼，请您务必收下，他日有何需要尽管开口，千万不要客气！”
县太爷愁眉苦脸地摆摆手：“哎呀，这可不成啊，本官没能阻止大少爷受刑，自觉对不住各位。今日特来请罪，还望老夫人谅解，待巡抚大人一走，本官就将大少爷送回府上，不知这样安排可否妥当？！”
“妥当，妥当，大人的心意老身领了，家昌就拜托您了！”许老夫人话音刚落，王妈便将准备好的礼物递过去，县太爷说什么都不肯收，很有清官的架势。
这狗官准是收了人家好处存心跟许家过不去，不然那双贼爪子怎就不敢拿许家的东西？！吃惯拿惯的货色，谁瞎了眼才以为他是清官！原以为他是两边通吃，不料他竟“清廉”了一回，这个对手不简单哪，狗官宁愿得罪许家也不敢得罪他！
许老夫人没有勉强，送走县太爷之后，脸色更难看了，嘴唇乌紫，胸口憋闷地难受，呼吸极不顺畅，玉顺和丫鬟们慌忙抬她回房，王妈跑去找大夫。
许老夫人一时还想不到阮氏是幕后黑手，她只当是“瑞祥”的竞争对手从中作梗。县太爷拒绝许老夫人的好意，阮氏也气个半死，这贪官装清廉本身就是漏洞，她又不是什么大人，在她跟前装什么装！幸好，许老夫人正在气头上，没怀疑到她身上，要不然她辛辛苦苦建立起来的威信不就泡汤了么！
阮氏擦把冷汗目送许老夫人离开，柳叶儿看在眼里心里了然，许家昌挨打她没啥感觉，但这矛头明显指向二房就跟她有关了。阮氏这回真把碧珠得罪了，以碧珠的性格，她绝不会忍气吞声。看来，这场风波不知到何时才能平静下来。
县太爷的轿子停在许府门口，他大清早收到阮氏的信匆忙出门，办完她交代的事总算松了口气。阮氏让他给许家昌点颜色瞧瞧，碍于许老爷的面子犹豫不决，不料阮氏以他收受贿赂为要挟，若是不办就找阮家大哥参他一本。许家出手阔绰，阮氏以权压人，县太爷想来想去还是觉得头上的乌纱帽最重要，趁许老爷出远门，便把许家昌抓来打了一顿。
许府大门紧闭，守门的家丁也不知道哪儿去了，县太爷不由皱眉，刚要扯开嗓子叫人，眼前那抹艳丽的身影却让他心头一凛。
“大人，这么早就来了，您可真尽职啊！唉，那人未免太不知分寸了，仗着娘家有权有势就对您呼来喝去的，我都看不下去了，您可是堂堂朝廷命官哪！”
碧珠笑靥如花，打扮得光鲜亮丽，让人无法移开视线。她说话太直接，县太爷面红耳赤地僵在原地，好半天才憋出几个字：“不知所谓，借让！”
碧珠直勾勾地盯着他，他那窘迫的表情验证了心里的所有推断。碧珠淡然一笑，眸子里闪烁着冰冷的寒意：“大人，老爷平日待您不薄，怎能趁他不在打他儿子出气呢！那个人能给您什么？您又怕什么？您真以为她有本事摘掉您头上的乌纱帽？”
不用明说，他们都知道那个“她”是谁！
县太爷心虚气短恼羞成怒，干脆翻脸不认人，两眼一瞪斥道：“无知愚妇，本官秉公行事，对得起天地良心，你休要胡搅蛮缠！许家昌触犯刑法，分明是你教子无方，不知悔改反倒怪罪本官，你是不是也想尝尝打板子的滋味！”
碧珠走近两步，嘲笑道：“大人找个自愿受辱的‘良家妇女’已经很不容易了，我又岂敢劳您大驾再编排个什么罪名！其实，我来是想当面感谢您亲自教导许家不争气的大少爷，谁叫他不知自爱落人口实！从今往后，量他也不敢流连街头当人家的靶子了，老老实实待在家里还能出事那就真见鬼了，有鬼就得请高人作法，您说是吧，大人？！”
县太爷再也受不了这种窝囊气，自己拉开门逃出去，碧珠讥讽的笑声如同道道针尖扎进他的后背。
第七十章 反败为胜
县太爷顾及许家的面子，特意等到晚上将许家昌送回来，他趴在担架上走一路嚎一路，火辣辣的屁股风一吹就疼得他呲牙咧嘴，稍有颠簸他就破口大骂，恨不能跳下来打人家一顿。
得知许家昌被放出来了，许老夫人强打精神候在厅堂，许家上下陪着一起等，管家和王妈准备好药品温水新衣服软棉榻，请来的大夫靠着椅子直打呵欠。阮氏交代丫鬟待会儿如何给大少爷擦洗伤口，碧珠和玉顺不时聊上几句，看不出有多担心的样子。苗氏身穿薄袄双手抱在胸前还是觉得冷，抖得像是秋后的落叶，柳叶儿拍着她的背声声安慰，她除了点头啥也不会了。
终于，因猥亵良家妇女被衙门关押的许家大少爷骂骂咧咧地回来了，夜深人静，粗鲁的叫骂声听起来格外刺耳，抬着担架的四名差役苦不堪言，只恨那三十大棍咋就没打在他嘴上。
“蠢货，一个个长着驴蹄子吗，不会走路回娘胎待着去，存心跟本少爷过不去……”
“哎呦，我的屁股呀，那两个该死的家伙，下手真他奶奶的毒，想把我往死里打啊……”
“我草，死不要脸的臭娘们，谁他娘的调戏她，也不看看她那鞋拔子脸老鼠眼腊肉嘴鸡胸脯……”
“冤枉，黑心狗官不分青红皂白暴打良民哪，我非让我爹告到京城不可，不把他的狗脑袋摘下来我枉生为人……”
“…………”
许家昌谩骂一通还不解气，口口声声等他伤好了收拾这些人，许老夫人直皱眉头，阮氏眼角含笑，玉顺忧心忡忡，碧珠面无表情。
眼看差役们抬着一摊肥肉进来，许老夫人还是迎了出去，本想训斥几句给人家听，一看见许家昌的屁股往外渗血，整颗心都揪起来了，鼻头一酸嘴唇颤抖：“乖孙哎……我的乖孙……怎么被打成这样……”
几名差役看她眼眶泛红要哭出来，慌张地愣在原地，忘了要把许家昌放下来。许家昌本来就委屈得要命，一向严厉的太婆又当众宠他，不由也是眼泪汪汪，伸手去拉许老夫人的手，抬起苍白扭曲的脸，哽咽道：“太婆，太婆……孙儿还以为再也见不到你了……”
听到这句话，许老夫人的眼泪唰地流了下来，她活到这把年纪，别的不求，只求儿孙平安健康。许家昌泪流满面的样子让她想起他小时候，白白胖胖甚是可爱，也是这样经常拉她的手，一声声唤着“太婆”。孩子不成才长辈有责任，要不是他们一大家子宠着他惯着他，他也不会变得这么顽劣。如今，许家昌被打得血肉模糊，做长辈的心里痛如刀割啊！
“乖孙，别怕，没事了，没事了……”许老夫人颤巍巍地擦去他脸上的汗水，轻抚着他的头，小心翼翼地叮嘱差役们，“劳烦各位把我乖孙放下来，轻点，哎，再轻点……”
阮氏推了把打瞌睡的大夫，示意他去给许家昌看伤，管家和丫鬟们早已围着大少爷团团转，她请的大夫也该上场了。
“相公，相公……”苗氏拨开人群挤进去，看着伤痕累累的许家昌掩面痛哭，“老天爷呀，谁这么狠心把我相公打成猪头，这世上还有没有王法了……相公，你要挺住，一定要挺住啊……”
玉顺给柳叶儿使个眼色，柳叶儿连忙拽走苗氏，免得她大哭大叫让老夫人更伤心。
“请让一让，我来看看大少爷的伤……”睡得迷迷糊糊的大夫甩甩头，拎起药箱冲进人群，众人纷纷让道，大夫很快来到许家昌身边，蹲下来检查他的伤势，扯了下黏在皮肉上的衣服，忙道，“抬回房里再看吧，在这儿不方便！”
可怜的差役们被围起来想走也走不成，只得再次抬起这位难缠的大少爷。即使他们很小心，混乱之中还是牵动了许家昌的伤口，他忍无可忍挣扎着扬手打面前的差役，嘴里不干不净问候人家祖宗。
“家昌，你……”许老夫人舍不得训他，又见不得他这般得寸进尺，差役毕竟是衙门的人，难保他们回去不向县太爷告状。
说时迟那时快，只听“啪啪”两声响，众人皆是瞠目结舌，厅堂里鸦雀无声，只有许家昌的呼吸越来越急促。他张大了嘴巴，愕然地望着碧珠，两边脸颊像是涂满了辣椒酱，和那两瓣屁股交相呼映，都是红艳艳火辣辣钻心地疼。
“娘……”许家昌彻底傻了，他想破头都想不通碧珠为什么要打他，就连太婆都心疼成这样，他的亲娘怎就突然间变成后娘了。
碧珠满眼怒意，指着他的鼻子咬牙道：“不知检点不求上进的不孝子，你不配做许家的子孙！老爷一天不在，你就反了天了，骗钱赌博不说，居然当街侮辱良家妇女，咱们许家怎就出了你这么个混帐东西，县太爷秉公执法，你非但不服反而毫无悔改，今天我要不好好教训你，怎能对得起许家的列祖列宗？！”
许老夫人怔怔地看着碧珠，一直以为她蛮横无理，没想到她关键时刻竟能挺身而出维护许家颜面。看来，以前真是误会她了。
“我没有错，娘，你听我说，我没有侮辱妇女……”许家昌的脾气拗得很，就算死也不能被冤枉，要不是他在公堂上拒不承认，县太爷还真不好意思打他。
“狡辩！你没犯错衙门为什么抓你？！难不成你还要说被人诬陷……”碧珠扬手又要打，许家昌心头一亮，匆忙接住她的手，“没错，就是有人诬陷，那个女人存心害我呀，她和那狗官串通好的……”
“胡说八道，你有什么证据证明你是清白的，竟敢说县太爷与人勾结，你又想挨打了是吧……”碧珠居高临下怒视着不争气的儿子，摆明了要清理门户。
“娘，别打我，你听我慢慢说……”许家昌混沌的脑袋忽然开窍了，碧珠这么一吼，他好像知道了哪些话才是该说的。
“太婆，娘，骗钱赌博确实是我的不对，我愿意改，真的，这次一定改！从今天开始，我节衣缩食也要还上那笔钱，你们给我一个改过的机会，好不好？！”
许老夫人摸着他的头，欣慰地笑道：“好，好，乖孙，知错能改就好！”
“太婆，你一定要相信我，为我主持公道啊！那天晚上我又输了钱，还不上银楼的那笔账，想来想去只能回家跟娘认错。半道上看见个女子趴在地上，当时我心里乱糟糟的，不想多管闲事，从她身边刚走过去，她竟一把抱住我的腿乱喊，也不知道那些差役就在附近看着还是咋地，一眨眼的工夫就冲出来把我五花大绑。”
“冤枉啊冤枉，我连碰也没碰她就落得个猥亵妇女的罪名，押到衙门以后，县太爷只问那个女的偏不问我，结果稀里糊涂就挨了一顿板子……整整三十下啊，我可都数着哪，那么粗的棍子打牛也打死了，我这屁股能不开花吗……”
说着，许家昌像个孩子似的呜呜哭了起来，人墙外的苗氏跟着放声大哭：“我的命好苦啊，相公不招人待见，爹不疼娘不爱，县太爷抓去打板子，不知从哪儿跑出来个疯女人跟我抢男人，哎呀呀，这日子可咋过……”
“大嫂，别说了……”柳叶儿没办法，跟玉顺一起把苗氏拖出去了，眼下已经够乱的了，总不能让她继续添乱。
碧珠横眉竖眼地瞪着许家昌，作势要打：“谁知道你说的是真是假，休要胡编乱造！”
“千真万确，娘啊，儿子所言句句属实，如有半句虚假天打五雷轰不得好死……”
“够了！”许老夫人心疼极了，弯腰抱住许家昌的脑袋，面向碧珠，“你别只顾着打，听听家昌怎么说啊，他好歹也是你儿子，总得给他一个解释的机会吧！”
“老夫人……”碧珠为难地摇摇头，眸子里的怒火逐渐被伤感取代，“事实摆在眼前，还有什么好解释的，家昌这孩子已经没救了，不打醒他以后还会犯错。我能看他一时，看不了他一辈子啊，这么大的人了还不懂事，早晚会闯出大祸的……”
许老夫人吸了吸鼻子，叹道：“碧珠，我明白你的心情，你是怕他不知不觉得罪了人，不懂得保护自己。算了，别再追究了，孩子平安回来就好。吃一堑长一智，家昌经过这个劫难，日后会小心的。”
许家昌在老夫人怀里连连点头，碧珠深深吸气，努力不让眼泪流下来，哀叹了声低下头，紧抿双唇不再言语。
许老夫人连忙命人送许家昌回房间，交代阮氏陪着碧珠，自己跟去看大夫怎么说。
喧闹的厅堂总算恢复了往常的宁静，夜风阵阵，寒意渐浓，碧珠冷冷地扫了阮氏一眼转身就走。
“这出‘苦肉计’演的真不赖嘛！”阮氏面朝她的背影，冷嘲热讽道，“家昌这顿板子挨得值啊，重得老夫人的疼爱不说，你也跟着沾了光，这回二房可风光了呢！”
碧珠停下脚步，没有回头看她，淡道：“大姐的牌坊没立起来，感觉很遗憾么！是啊，恐怕以后再也没有机会了！”
阮氏沉下脸，碧珠这么骂她居然无话可说，不服输地咬牙道：“你少得意！”
碧珠耸耸肩，不以为然地哼了声：“那就走着瞧吧！”
第七十一章 尽释前嫌
许家昌伤势反复总不见好，敷药敷了几天仍是血肉模糊，许老夫人忧心成疾食不下咽夜不能寐，身体越来越虚弱。
碧珠心中起疑，便问管家给许家昌看病开药的大夫从哪儿请来的，不料管家竟然也不清楚，到处打听才知道是阮氏亲自去请的。顺着这条线索，碧珠派人多方打探，结果发现那位大夫压根不是云雀镇人。
事已至此，那位大夫究竟从哪儿来的已经不重要了，许家上下没人比阮氏对医术更有研究，就算怀疑药有问题也没办法证明。况且，许老夫人的病也是因为担心许家昌所致，碧珠再生气也不能挑这种时候跟阮氏翻脸。
在柳叶儿和翠菊的游说下，玉顺的心渐渐往二房这边靠拢，一来她看不惯阮氏的所作所为，二来她感激碧珠帮柳叶儿说话。玉顺对许家昌确实也有看法，但她毕竟心地善良，总不希望看着家人受苦受罪。许家昌被打一顿也就够了，阮氏却要在大