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—炫—阮尚书一顿吼，阮若诗果然不再闹了，垂下眼帘，身子倚着门框，有气无力地缓缓下滑，直到跌坐在地上。琴儿慌忙去扶她，阮若诗只是摇头，她怔怔地望着院子里红艳艳的花儿，泪水再次涌上眼眶。
—书—阮若诗无声落泪，阮尚书看了心酸，蹲了下来面对着她劝道：“若诗，看开点吧，爱情并不像你想的那么完美，相恋的时候怎么都好，一旦成家你就知道生活不过如此。过日子只要互相看对眼就可以，彼此能够包容才最合适，真实的生活没有花前月下的浪漫，也没有海誓山盟的美好，只有一日三餐吃饱穿暖，柴米油盐酱醋茶的琐事足以让你认清现实。我跟你娘成亲之前只见过两面，还不是在一起过了这么多年，不管有没有感情，时间久了都成亲人了，彼此离不开的亲人。若诗，退一步开阔天空，何必把自己逼到绝路上哪，咱们家虽不比王侯贵族，却也比普通百姓好很多啊，普通百姓为吃穿住行发愁，你又怎知王侯贵族没有解不开的心结？！不管怎样，生活还要继续，人来世上走一遭，活得快乐比什么都重要啊！”
—网—阮尚书的这番话句句发自肺腑，阮若诗从没听他说过如此温情的话，听着确实有些道理。人都有钻牛角尖的时候，想到最后还是坚持原先的想法，她苦笑了声，道：“我快乐的源泉就是家恒……”
“你，你……”阮尚书气得跳了起来，指着阮若诗的脑袋叫嚣，“你怎么就说不通呢，那小子给你灌了多少迷药……不像话，太不像话，琴儿，把她关起来，没有我的命令不许放她出来……”
“老爷，您别生气，小姐的心结得慢慢解开……”琴儿哽咽地抱住阮若诗，哀声求道，“您给小姐一点儿时间吧，琴儿知道小姐心里的苦，您再逼她，她真就活不下去了……呜呜……”
阮尚书心烦意乱，阮若诗绝望的样子看着格外烦躁，他不耐烦地说：“总之，她要是逃走，我就治你的罪！”
“老爷，琴儿一定好好照看小姐，她不会走的……”
阮尚书走后，琴儿泪汪汪地看着阮若诗：“小姐，你这又是何苦呢，老爷夫人都是为你好啊！”
阮若诗摇摇头：“你不懂，你不懂，你不会懂的……”
阮尚书想起女儿憔悴的面容就忍不住心疼，对许家的恨也就更深了，没打算回厅堂跟弟妹们聊天，找来随从安排轿子要去县衙。不把许家搞垮实在难消心头之恨，就算念及兄妹情分，也要他们许家元气大伤。
这时，随从来报，说是阮老太爷请他过去。阮尚书无奈，只得先去见过父亲再说。到了花厅，他才知道除了父亲，还有人要见他，那就是他的妹妹阮氏。
第八十八章 勉为其难
几年未见，阮老太爷看起来苍老了许多，原本就不健壮的身子骨更显消瘦，他坐在花厅的角落里，乍看上去就像是个花农，长长的眉毛遮住下垂的眼角，灰白的胡须贴在胸口上，枯瘦如柴的双手拄着那根花梨木拐杖，身上穿件松松垮垮的长衫，衣服下摆沾到地面，时不时地扫动两下。
“咳咳，咳咳……”阮老太爷眼看儿子来了，脸上没有半点儿笑容，反而气得满脸通红，尖锐的咳嗽声越来越响，整个身子往前倾斜，像是要把五脏六腑都吐出来。
“爹，爹……”阮尚书看着于心不忍，想起这几年只顾忙于政务无暇看望老父，不由感到自责，三步并作两步走上前去，一手搀扶住剧烈咳嗽的阮老太爷，一手轻轻拍他的背，“您身子不舒服就回去休息吧，我请大夫来给您瞧瞧……”
“大哥，爹得的是心病！”阮氏冷不丁插句话，下意识地往阮老太爷身边挪了挪，“心病还须心药医，医馆的大夫是治不好的。”
阮尚书瞥她一眼：“你这是说的什么话，爹的身子不舒服就得请大夫，大夫治不好还有谁能治，难道就这样眼睁睁看着爹难受？！”
“子女当然不能看着爹娘受苦，谁要是敢不尽孝道必遭天打雷劈！”阮氏口气不善，根本不给兄长留面子。
阮尚书渐渐直起身子，若有所思地打量着她，淡道：“爹不舒服你不去请大夫，冷眼旁观不说，还有工夫闲言碎语，你说的对，为人子女不尽孝道真该天打雷劈！”
阮氏多番挑唆阮若诗向许家恒示好，阮尚书以前都是睁一只眼闭一只眼，如今阮许两家闹翻了，他也决不允许女儿跟许家恒来往，他对这个喜欢招惹是非的妹妹早就充满怨气，再听她说这些冷嘲热讽的话，便将满腹怨气撒到她身上了。
“嗬，说得倒是理直气壮，大哥这些年只顾着尽君臣之义，连家都不回了，父亲头疼脑热的时候你在哪儿，还不是靠我们照看，你何时孝敬过父亲啊？！你不回来还好，一回来就把爹气出病了，你不自知反而怪罪于我，你有什么资格自称孝子？！”
阮氏平日深得阮老太爷疼爱，但也不敢当面出言顶撞大哥，阮尚书刚被女儿气得吐血，现在又要受妹妹的气，他实在是忍不下去了。
“休得胡言乱语，分明是你挑拨事端在先，现在却又反过来指责为兄！说吧，是不是许万山指使你来的？！不要忘了你是阮家的人，吃了几年许家的饭就学会吃里扒外了？！”
“要不是你攀附权贵不念旧情，若诗也不会落得这个下场，阮许两家更不会水火不容！大哥，你误会我没有关系，但我确实是为两家好的，不像你当了几年官连怎么做人都忘了！”
“你……”
“住口……都给我住口……咳咳……”阮老太爷再也看不下去了，用力地甩开阮尚书的手，抬起头怒视着他，“尚书大人，我这小庙容不下你这尊大菩萨，你从哪儿来就回哪儿去吧，我老头子还想多活两年哪！”
“爹，你也怪我……”阮尚书没想到妹妹并不是无事生非，而是得到了老太爷的支持，他不觉得自己有错，仕途之路不好走，尤其是像他这样毫无身家背景的，若有机会跟权倾朝野的曹丞相拉近关系，谁都会不遗余力的。
“是，我是怪你！”阮老太爷拄着拐杖站了起来，使出全身力气叫道，“你没有管教好女儿，让她大闹许家的寿宴，你从京城追来，理应先去向许老夫人请罪，你可倒好，找县太爷帮你去要人，轿子停在许家门口连个面都不露，差人给万山送封信就算了事了吗？！我供你读了这么多年书，现在刚混出点名堂就学会显摆了啊！你不要忘了，当年要不是许家花钱为你打点，你能进得了吏部吗？！不错，你能当上尚书是你的本事，你完全不用搭理我们这些乡下人，可是，做人不能忘本哪，喝水不忘掘井人，你怎么能忘恩负义以怨报德？！”
“爹啊……”阮尚书愁眉苦脸连连摇头，摊开双手急忙解释道，“许家当年只是出了些银子，这份人情难道要我们还一辈子吗？！这些年来，我处处照顾他们，特别交代县衙减免银楼的税，许家一有麻烦我就出面解决，我帮他们许家这么多，早就还清那份情了！爹，您以为做官很轻松吗？朝廷里要是没有同僚，稍不留神随时都有可能被人陷害，伴君如伴虎，我要是有了什么闪失，可是要牵连整个家族的啊！我结交权贵，还不是为了阮家？！”
“你是为你自己！”阮老太爷扬起拐杖颤巍巍地指向他，“你不要说这些冠冕堂皇的话，你处心积虑往上爬还不是为了自己？！好，好，你要是觉得咱们阮家只为跟你沾光，我今天就到祖宗的牌位前上柱香，就说阮家没你这个子孙！”
阮老太爷声嘶力竭地骂儿子，阮尚书耷拉着脑袋，再也没有往日的威风，阮氏只想父亲帮她劝大哥向许家道歉，并不想真闹到他们父子反目。阮氏连忙扶着父亲坐下，柔声安慰道：“爹，您别生气，大哥跟万山有些误会，等他想开就好了，您这么疼大哥，别再说气话了！”
“大哥啊……”阮氏试着劝服垂头丧气的大哥，“你快跟爹赔个不是，尽快去许家走一趟，当面向老夫人请罪，这件事就算过去了。”
阮尚书气恼地瞪了她一眼：“说到底你还是为了许家，你把爹气成这样就是为了让我去赔罪！”
“大哥，你只想着许家的不好，怎就不想想自己的错呢！当初万山带着几箱彩礼千里迢迢进京求亲，，你拒绝他就算了，为何还要强行押走家恒？！家恒是个懂道理的孩子，你跟他说清楚不就好了吗，你那样对待他们父子，良心上说得过去吗？！”
“哼，家恒长家恒短，不知道的还以为你就是他亲娘呢！妹妹，你什么时候变得如此善解人意？！你不是成天抱怨许万山对你不好吗，你还有工夫关心他的儿子啊！”
“大哥，你……”
“够了，你们别再吵了！”阮老太爷面向阮尚书，下了最后通牒，“你立刻去许家向老夫人赔罪，不然你就不再是我儿子，如果老夫人不肯原谅你，你就不要回来。行了，你什么话都不要说，我已经下定决心了，谁说都没有用。世忠，你自己看着办吧！”
阮老太爷叹了声，拒绝阮氏和阮尚书搀扶，拄着拐杖跌跌撞撞地走了。
阮氏和阮尚书相视一眼，兄妹俩连互相抱怨的心情都没有了，阮尚书为人势力，但他还是很在乎名声的。若是背上不孝的名声，以后他在京城还怎么混哪！况且，他娘已经不在了，他爹要是真不愿意认他做儿子，到时候找谁求情呢！
阮氏打心底里还是尊敬大哥的，她也怕兄妹感情闹僵不好收场，沉默半晌之后，诚恳地说道：“大哥，刚才我的语气重了些，你千万别往心里去啊！你也看见了，爹他老人家气成那样，我能不帮忙说话吗？！阮许两家的交情不是一年两年了，再怎么说，爹也得顾及许老夫人的感受，所以只能暂且委屈大哥你了。我知道大哥心里不舒坦，可是你也得为爹想想呀，就当给他一个面子好了！”
“哼！说得容易！”阮尚书懒得理她，转身就走。
“大哥，你就当为了爹，去许家走一趟吧！我答应你，我会说服若诗忘了家恒跟你回去！”
阮尚书身子一顿，将信将疑地停下脚步：“此言当真？！”
“恩，真的，女儿家的心思我懂，我会让她想开的。大哥，你也希望若诗快快乐乐的吧，咱们别再互相指责了，各退一步好不好？！”
“好，你我毕竟是兄妹，哪来的隔夜仇呢，若诗交给你照顾了，我收拾一下就去许家！”
阮尚书去而复返，许老爷很是诧异，管家来报的时候他简直都不敢相信，许老夫人告诉他耐心等阮家的消息，没想到消息还没来，阮尚书的人就已经来了。许老爷气还没消，他也要阮尚书尝尝不受待见的滋味。
许老爷想了半天还没发话，管家又重复了一遍：“老爷，尚书大人求见！”
“嗯，嗯，信在哪儿？！”许老爷漫不经心地问道。
“没有，这次没要送信！”
许老爷又沉默了，见面之后有啥好说的啊，阮尚书无非是被阮老太爷强迫来的，说几句客气话就算了，毫无诚意可言。这样见面不如不见，万一县太爷那个狗腿子也跟来了，帮忙打官腔他该怎么办。
“老爷……”管家试探地问了声。
“急什么，让他等着呗，我许家是什么地方，他想来就来想走就走！”许老爷阴阳怪气地别过脸，转念一想，阮尚书人就在门外，他避而不见未免太小气，阮老太爷和许老夫人知道了肯定也不高兴。
“那个，你叫他到厅堂等着，我去喝杯茶，一会儿过来！”许老爷不能不让他进门，只能把他晾在这里出出气。
管家知道许老爷又要耍脾气了，不方便多嘴，反正他将客人迎进门就行了，接下来的事就留给他家老爷烦心吧！
第八十九章 甘拜下风
阮尚书面对空荡荡的厅堂，心里顿时无名火起，好一个不识相的许万山，他都亲自登门道歉来了，这家伙竟敢避而不见，真以为自己的面子大过天啊！
不过，他来又不是为了那个许万山，只要阮老太爷和许老夫人两位老人家高兴，他干坐一会儿倒没什么关系。阮尚书平心静气饮茶赏花，时不时地问一声许老夫人何时有空见他。在一旁小心服侍的管家唯唯诺诺含糊回答，心想许老爷一走了事，居然把这个烫手山芋丢给他了。许老爷临走的时候交代他不要告诉许老夫人阮尚书就在厅堂候着，现在留下一堆烂摊子，自个儿却不知道躲哪儿去了。
管家思来想去犹豫不决，不管听不听许老爷的话，他的下场都不好过哪，权衡再三还是派人悄悄通知了许老夫人阮尚书求见的消息。
许家恒夫妇从银楼回来，在门口遇见了柳老娘，柳叶儿生怕她娘为难许家恒，连忙把她拉到墙角：“娘，你怎么不在家等我呢，来这儿做什么啊！”
柳老娘没好气地瞪一眼许家恒：“我来看看你们谈得怎么样呀，你相公打算如何处置那个女人？收了做妾还是留着暖床？”
“哎呀，娘，你说什么呢，家恒和阮小姐已经说清楚了，阮小姐人都走了！”
“当真？那个女人舍得走了？”
“嗯，千真万确！”
柳老娘再看许家恒，顿时觉得顺眼多了，眉开眼笑地说：“呵呵，好女婿啊，你岳父说你最喜欢喝他煮的豆汁儿，这不，我给你送来了！”
柳老娘变戏法似的从背后变出一只竹筐，筐子里的砂锅飘出浓郁的豆香，见状，柳叶儿松了口气，许家恒上前几步，面向柳老娘拱手道：“岳母大人，既然来了，就用过晚饭再走吧！晚上我和叶儿送您回去！”
“好啊，好啊……”柳老娘不等许家恒带路，熟门熟路地登上台阶，随手将筐子递给守门的家丁，“女儿，女婿，一起来呀……”
许家恒牵着柳叶儿的手，一路跟着柳老娘走进院子，路过厅堂的时候看见管家毕恭毕敬地候在一旁，以为有贵客到，便多看了两眼。不料这一看可不得了，那名贵客不是别人，正是阮若诗的父亲阮尚书。许家恒不明白自己为何记得阮尚书，以前他连阮若诗的样貌都想不起来，现今却能一眼认出她的父亲。
许家恒的手抖了下，柳叶儿察觉到他的失态，循着他的视线往厅堂里看去，那位客人衣着华丽气度不凡，修长整齐的发鬓夹杂着些许银丝，却无碍他轮廓分明的俊朗面容，反而更添成熟气息。看�