却并不搭理彭玉琴和彭玉画，两个人也不在意，只是新奇兴奋的看着周围的一切。
彭氏当着人，只能装作不在乎，假装没看到这一切，由海氏领着往里走。
来了周家，自然先要去拜见侯夫人曹氏，曹氏与周伯清感情很好，不过曹氏上了年纪，如今并不管家，只和自己孙女一处说笑，把家事都交给了长媳，也就是世子夫人岳氏打理，如今彭氏去拜访，也是岳氏事先说过的。
周旭小时候曾经在周伯清和曹氏身边养过一阵子，因此两位老人家对这个孙儿也格外不同，如今一听说来人是和周家有旧的齐家亲戚，曹氏自然是要见一见的。
最要紧的是，她听周旭说了王蘅因为他被退亲的事，也打心眼里想见见王蘅，看看这姑娘值不值得她出面保媒。
海氏带着彭氏一行人到了曹氏的院子，只见几间屋子具是雕梁画栋，左右游廊坐着不少丫头，穿红着绿的，十分热闹，等进了屋子一瞧，更是金碧辉煌，眼花缭乱的，别说彭玉琴和彭玉画有点眼睛不够用，连彭氏也被震惊了，生怕一步走错了让人笑话，更拘谨了些。
王蘅倒没什么观感，她在杭州打理家事，每日见得最多的便是金子银子，如今进了这用钱堆出来的奢华房间，她只是下意识的把物件换算成了银子：吴道子的真迹，至少三万两银子，钧窑的粉彩花瓶，二百两银子，寿山石摆件，四百两银子……
这么一路看过去，直到到了曹氏跟前，她才眼观鼻鼻观心的站好，由彭氏领着行了礼，这才抬头打量曹氏。
曹氏生活优渥，保养得宜，有些富态，打扮的也十分华丽，旁边簇拥着好几个如花似玉的年轻姑娘，看打扮还真是猜不准是小姐还是丫头，两边椅子也坐满了人。
彭氏颇有些应付不过来的感觉，只是不停地听着海氏的介绍，然后不停地行礼，脑子里一片浆糊，王蘅也颇为惊叹周家人口众多，因为不管是王家还是齐家，人都不多，哪像周家，大夫人，二夫人，三夫人……
待到行了礼，诸人该给见面礼的也给了见面礼，王蘅便被拉到了曹氏身边坐下：“这丫头真是可怜见的，长得又好，又这么懂规矩，真是难得。”
王蘅低着头佯装羞涩不说话，彭氏笑的脸都快僵了，完全是下意识的客气：“老夫人过奖了，她还小呢，可当不得夸。”
曹氏笑道：“我听说这丫头是在她外祖母跟前长大的？难怪这么端庄，你也别自谦了，孩子好不好，我一眼就能看出来，若是不好，我也不会昧着心去夸，我既然夸了，那就是真的好。”
岳氏在旁边笑道：“老太太若喜欢，不如留她多住几日。”
曹氏连连点头，又笑着问王蘅：“你愿不愿意陪我这个老婆子住几日？”
王蘅笑道：“老夫人要我陪伴，愿是我的福气，不该推辞才是，可是小女初到京城，许多规矩还没弄明白，怕不能照顾好老夫人，反倒给老夫人添乱，再者说，家里也有许多事，夫人又有了身孕，我要在旁边帮衬着些，只怕要辜负老夫人的美意了。”
二夫人宋氏笑道：“瞧这张小嘴，多会说话啊，难怪老夫人怜爱。”
曹氏显然很喜欢王蘅，执意要留她住下，直接看向了彭氏：“这丫头懂事，我只问你，舍不舍得把女儿留下来陪我？”
彭氏心里有些忐忑，还真有些吃不准，笑了笑道：“您喜欢她，是她的福气。”
曹氏一看她这样子便知道她不敢做主，笑道：“一瞧我就明白了，你这是担心孩子在我这儿受委屈呢，你放心，只管交给我，回头若是少了一根头发丝，只管来找我。”
曹氏把话都说到这份上了，彭氏也只得应允。
☆、029。客居
曹氏便欢欢喜喜道：“今儿就跟我睡，什么都不用准备，一概都是齐全的。”
王蘅见彭氏没拒绝，她本来就是无可无不可，遂也就答应了。
正说着呢，周家的几位小姐过来了，又是一番行礼问好，周家五位小姐，除了大小姐和二小姐出嫁了，其余几位都是待字闺中，各房的都有，大的十六，小的也有十四了，要出嫁也是这一两年的事，和王蘅倒是同龄，彼此见了礼，便亲亲热热的坐在一旁说闲话。
彭玉琴和彭玉画虽然是未婚姑娘，也被归到几个姑娘一起说话，但她们辈分高了一辈，谁也不喜欢叫比自己大一岁的人叫作姨母。
再加上这两个人看上去实在没什么规矩，眼睛总不是不住的往各人的穿着打扮上瞟，如此没见过世面，真让人瞧不上眼，遂都是打了个招呼，然后就不理睬了，倒是对王蘅她们都很好奇，围着她你一眼我一语，唧唧喳喳的好不热闹。
周家的三小姐周静是大房的女儿，个子高挑，身材修长，眉目如画，虽是庶出，但却和嫡出没什么区别，不管是打扮还是容貌，都十分出挑，性子也很活泼，经常主动挑起话题，和这样的人说话只要顺着她的话题往下说便成了。
四小姐周琳是三房的女儿，弯眉杏眼，秀气乖巧，温柔可人，大部分时间都是在听别人说话，很少发表意见，对她只需要在适当的时候把她拉入话题，不要冷落了她。
五小姐周文是四房的女儿，沉静温和，宜喜宜嗔，娇弱动人，话不多，但一旦说话便是文绉绉的，与她说话就要费点心思，用个小典故什么的便会让她有种找到了同类的欣喜。
王蘅在杭州时就常常应对族中一些远房的堂姐妹，表姐妹，别说只有三个，就是再多三个她也照样料理的停停当当，不出半个时辰，这三个姑娘都觉得自己最和王蘅合得来。
曹氏和岳氏见王蘅言笑晏晏，左右逢源，是个会交际的，都暗暗点头。
长得一副好容貌，性子也好，虽说出身商户，可父亲却是官身，仕途又一片光明，将来嫁妆也少不了，这样的姑娘要想找一门好亲事还是很容易的。
没过一会，周静出面，向曹氏说要带王蘅去园子里逛逛，曹氏笑着应了，只多叫几个人跟着
如今正是春暖花开的季节，园子里也是姹紫嫣红，几个年轻姑娘说说笑笑，给这园子添色不少，彭玉琴和彭玉画虽然跟着，却已经被几个姑娘谈论的话题打击的体无完肤。
比家世，她们插不上嘴，比父亲的官职，她们插不上嘴，比衣着打扮，她们还是插不上嘴，就是说个小笑话，两个人因为念书不多的缘故，反应也要慢半拍，根本不觉得哪里好笑，遂她们俩很是丧气，坐在园子里的石凳上也不硬跟着了。
走了一会，四个姑娘打算玩捉迷藏，王蘅抽签输了，于是蒙上了眼睛负责捉人，周静调皮，老是在她背后转悠，周琳和周文也爱玩，你伸一下手，我伸一下手，却愣是不叫王蘅碰到。
王蘅被蒙上眼睛，听觉就很敏锐，听到身后的脚步声，还以为是周静呢，猛地一回身紧紧抱住了来人，顿时感觉到不对劲了。
而周围也是一静，继而都大笑起来，王蘅扯开布一看，自己抱着的居然是周旭，顿时大为尴尬，看周静周琳和周文都笑的前仰后合，暗暗埋怨几个人不讲义气。
周旭也是偶尔路过，起了捉弄的心思，见面前的姑娘脸色通红看着自己，也是笑：“原来是王家妹妹。”
王蘅忍着尴尬行了礼：“周大哥好，刚才真是失礼了。”
周旭连连摆手：“没事没事，是我看你们玩得高兴，想逗逗你们，若有唐突之处，妹妹可别介意。”
周静，周琳和周文也都过来行礼问好，彭玉琴和彭玉画看见周旭风姿翩翩，也走了过来，彭玉画羞涩的一行礼：“周公子。”
周旭看着她一愣，没反应过来，周静暗暗撇嘴，故意道：“她们是蘅儿的二姨母三姨母。”
周旭赶忙行礼问好：“原来是二姨母三姨母，失礼了。”
彭玉琴和彭玉画脸上一阵红一阵白的，原想攀点关系，没想到却被称呼成了长辈，这贵小姐们的圈子还真是难打入！
周旭说了几句闲话便走了，周静几个继续玩，彭玉琴和彭玉画则垂头丧气的坐在了旁边，蔫蔫的没有精神。
周静偷偷和王蘅道：“你们家怎么有这种亲戚。”
王蘅道：“我们也是第一次见面，因为是夫人的姐妹，是长辈，也只能以礼相待了，她们性子也不坏，就是有点拘谨，难不成你看不起她们？”
周静自然不愿意让人说她倨傲，即便真的看不起也只是摇头：“并不是，只觉得稀奇罢了。”
周琳有点内疚：“她们也是客人呢，不如咱们一起玩吧。”
周文道：“可别，她们是长辈，咱们一处多不自在啊，你难道想叫她们姨母？”
周琳自然不想，于是就不说话了，王蘅想了想道：“跑了一阵子，咱们也累了，不如坐在一处说说话，正好也不会冷落了她们。”
王蘅是客人，她这么说了，周静也只得说好，几个人便斯斯文文的坐在了凉亭里，让丫头们上了茶，喝茶叙话。
中午开席，岳氏甚至请了一班小戏来，一边吃饭一边听戏，周家人多，这让王蘅觉得很热闹，一顿饭吃下来也是宾主尽欢，期间周旭还特意来向彭氏请安问好，算是正式道谢，被曹氏留着说了好一会的话，足见曹氏对这个孙儿的喜爱。
待到下午快要告辞时，王澜由世子周经略陪着来给曹氏请安，几个年轻姑娘都避开了，曹氏对温尔尔雅，风度翩翩的王澜很是喜欢，说了要把王蘅留下小住的话。
王澜一愣，随即道：“老夫人喜欢，是她的福气，既如此，就让她陪老夫人小住几日，老夫人可别嫌弃。”又叮嘱王蘅好好照顾曹氏。
王蘅应了，曹氏却搂着王蘅笑道：“你快别罗嗦了，我看这孩子就喜欢，我们娘俩投缘，你说这些有的没的，倒把孩子唬住了。”
周经略也笑道：“这些年老夫人见过的年轻姑娘也不少，可还是头一回这么喜欢，足见是投缘，依我说，倒不如认了做干孙女吧。”
曹氏直说好，王澜想了想，笑道：“周家与齐家原本就是世交，蘅儿是齐家的表小姐，就是不认干亲，也都是自家亲戚，再者说，这孩子小时候三灾八难的，晚辈请了大师算过，并不适宜认干亲，说要少些人疼她才好呢，只怕要辜负了老夫人的美意了。”
曹氏听出了王澜拒绝的意思，也就不强人所难了，道：“既如此也就罢了，我就当成亲孙女一样疼便是了，你若是担心她受委屈，那我可就不敢说了。”
王澜笑了笑，就把王蘅留下了，只说过几日来接她。
王蘅也应了，她这次来做客身边只带了一个什锦，王澜到底担心她，便说让常妈妈把王蘅用惯了的东西送过来，顺便留下服侍。
王蘅被安排和曹氏住在一起，因为曹氏上了年纪，早就和周伯清分开住了，因此倒也无碍，晚上吃饭的时候，王蘅倒是见了这位老侯爷，他面容儒雅，足见年轻时候是个美男子，举手投足也十分斯文，脸上倒是有一种上位者的威凛气质，让人看了就生出畏惧之心来。
他细细打量了王蘅，也直夸她长得好，懂规矩，王蘅没见过祖父，外祖父也早早去了，并没有与上了年纪的老头儿相处的经验，想着他是侯爷，便恭恭敬敬的，不错了礼数便是了。
可对着曹氏，她就没这么拘谨了，打小在齐家，怎么哄老人开心，怎么照顾老人，她可是有一套，虽然在周家不比在自己家自在，但与周家交好，对父亲的前程也是有益的，为了父亲，她愿意放下身段去讨好曹氏。
☆、030。真心
周家因为人多，除了有客人的时候或者逢年过节、初一十五，其余的时候都是各房吃各房的，因此到了晚上便只有曹氏，周伯清两个，还有被叫了来的周旭。
周伯清和曹氏很是疼爱周旭，都是十*的人了，还是揽在怀里摸摸头，拍拍背。
当着王蘅，周旭很是难为情，便主动挑起了话题，和王蘅说话。
先是问了王蘅的喜好，得知王蘅每日都要练字便道：“我那儿有一方好砚台，是祖父赏给我的，我一直舍不得用，如今送给妹妹吧。”
王蘅抿嘴笑：“既然是侯爷给的，肯定是好东西，周大哥自己留着便是，我可不敢要。”
周旭不在意道：“一块砚台罢了，祖父给了我便是让我多多练字，正好给了你，我也用不着天天练字了。”
周伯清笑起来：“你这懒猴儿，变着法子的偷懒，还不如你妹妹懂事。”又吩咐人道：“把库里的几方好砚都拿出来让蘅丫头挑。”
服侍的人应声而去，王蘅赶忙推辞，周伯清笑容温和：“我最喜欢读书刻苦的孩子，既然给了你，你就收下。”
王蘅推辞不得，只得道谢。
不多时，便有人捧了四五方砚台上来，都是端砚，大小不一，款式也不同，王蘅看来看去，挑了一个与自己素日用的有些相似的，也是最朴素的那块。
周旭旁边出主意：“这么多好砚台，怎么就挑了那个？这个才是最好的。”说着举起了一块雕刻着荷塘月色的砚台。
王蘅笑道：“我喜欢简单大方些的，砚台本来就是用来磨墨写字的，那块固然好看，磨墨的时候却有些不便宜，于写字无益，若是只图好看，不图写字，这不成了本末倒置了么？”
周旭不妨王蘅说出这么一番话来，有些讪讪的，道：“妹妹说的极是，倒是我想差了。”
曹氏只是笑，周伯清却看着王蘅若有所思。
晚上王蘅跟着曹氏一处歇了，她也经常与齐老夫人一处睡，倒也没觉得不习惯，半夜曹氏或是起夜或是喝茶，略微一动她便醒了，即便曹氏不说也知道她要做什么，这也是与齐老夫人一处住的久了，对老人的习惯也都了解了。
可曹氏却觉得十分难得，觉得王蘅很是懂事，简直比自家孙女都要可人疼，打定了主意要给王蘅说一门好亲事。
老人上了年纪，觉少，到了天明时候就睡不着了，只是躺在床上琢磨事情，时不时长吁短叹的，睡得正熟的王蘅就有些迷糊，还只当是在杭州舅舅家呢，一面闭着眼睛一面伸手拍了拍曹氏，嘟哝道：“外祖母莫要叹气，蘅儿陪着你呢。”
曹氏一愣，只觉得心里软软的，若是说之前对王蘅好是出于一种感谢，而今就是发自内心的疼爱了，她心里柔柔的，拍了拍王蘅，见她睡熟了，继续躺着闭目养神，却不再叹气了。
到了曹氏素日起床�
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