闭目养神，却不再叹气了。
到了曹氏素日起床的时辰，丫头婆子们便忙碌起来，进来服侍，王蘅听见动静也醒了，揉了揉眼睛，看曹氏正在由两个丫头服侍着穿衣裳，也叫什锦和常妈妈服侍她起来。
曹氏笑道：“我上了年纪，睡不着才起的，你还小呢，再多睡一会。”
王蘅笑道：“我年轻，睡一会就不困了，我起来也能陪着老夫人说说话。”
周家规矩大，虽然服侍的人多，却有条不紊的，王蘅慢了些，待到曹氏都梳好了头，她这边才洗完脸，曹氏兴致勃勃的让王蘅坐在妆台边，让服侍自己梳头的婆子给王蘅梳头，又叫人开了首饰匣子要打扮王蘅。
这种老人家喜欢看小辈们打扮的漂漂亮亮的心态，王蘅在齐老夫人身上也见过，因此也不推辞，笑眯眯的任由曹氏打扮，只是在要给自己擦胭脂的时候拒绝了：“我不习惯抹胭脂，素日里都是擦点蜜膏便罢了。”
曹氏连连点头：“你们年轻姑娘肤色好，也用不着胭脂，倒是我疏忽了。”
待到王蘅打扮好，也到了吃早饭的时候，曹氏的排场很大，虽然只是她和王蘅两个人，却摆了满满一张桌子，光酱菜就有*样，还有粥品四五样，面点四五样。
东西虽然多，曹氏用的却不多，只吃了小半碗粥，然后用了半块白糖芝麻糕，她笑眯眯的看着王蘅用了两碗粥，就着酱菜吃了两个豆腐包子，又发现了王蘅的一个优点，那就是落落大方，不做作，一点也没有故意吃的很少，让人觉得她娇贵的意思。
王蘅对上曹氏的眼神，有点不好意思：“老夫人这儿的粥真好喝，我在家只喝一碗的。”
曹氏哈哈大笑起来：“喜欢就多吃点，我就喜欢你们吃多点，长得高高的，就是丰腴一些也无妨，年轻姑娘家就要身体结实，面色红润才好看呢。”
王蘅便说了自己在家吃饭的习惯，又说在外祖母身边外祖母也是不住的让她多吃些。
两个人一边说话一边到了正堂等着晚辈们来请安，第一个来的是世子夫人岳氏，她看曹氏很是喜爱王蘅，笑道：“难得老夫人这么喜欢，不如我认了做干女儿吧。”
曹氏笑道：“人家就这么一个心肝宝贝，可是舍不得呢，不过这孩子也的确懂事，太合我的心意了，简直比咱们家的姑娘还要好。”
王蘅笑道：“老夫人这么夸奖，我可不敢当啊。”
曹氏道：“当得当得。”又炫耀似的对岳氏道：“我给这孩子打扮的，你瞧瞧好不好看？”
岳氏看了一眼王蘅头上镶着莲子大小红宝石的凤钗，耳朵上坠着的梨形红宝石坠子，笑道：“到底是老夫人，眼光就是好，这么一打扮，倒衬得这孩子皮肤又白净又柔嫩，倒是越发好看了。”
曹氏也很喜欢，她有五个孙女，大孙女性子太过要强，二孙女性子太过柔弱，又都出嫁了，如今剩下的三个，一个太狂妄，其余两个都是不爱说话的，与王蘅一对比，越发觉得王蘅善解人意，懂事伶俐，喜欢的不得了。
王蘅把用来讨好外祖母的那一套用来讨好曹氏，倒是很管用，在她看来，老人都跟孩子差不多，都是要顺着她的心意，哄着她，才能让她高兴，而且她也觉得曹氏贵为侯夫人，却一点也不骄矜，反而又和气又好相处，想起远在千里之外的外祖母，也是真心对曹氏好。
曹氏给王蘅的打扮，虽然岳氏没说什么，可等到其余三位夫人并大奶奶、几位小姐到了之后，就没岳氏那么淡定了。
曹氏做了一辈子的侯夫人，如今上了年纪，最是喜欢散财，这财若是散给自家人，也没话说，却偏偏散给了一个外人，就都有些不自在。
尤其是王蘅戴着的那支凤钗是周静看中了，一直想讨要却没好意思开口的，如今见插在了王蘅头上，便知道这凤钗多半是没希望了，虽然她很喜欢王蘅，可心里也有些不舒坦，因此向来活泼的她今天就没吭声。
周琳和周文倒是好些，她们更清高一些，觉得这些东西和王蘅的友谊比起来，自然是友谊更加珍贵，也就不用在乎那些身外之物了。
大奶奶是媳妇，自然也不会计较，而几位夫人就没这么好打发了，二夫人性子本就要强，三夫人因为没生儿子，也最是敏感，一见王蘅打扮的这么华贵，戴的都是曹氏的私房，就都不忿了，觉得王蘅一个商户女也配？
二夫人倒是不提这些东西，只问王蘅：“听说你们家在杭州也是大户，人称王半城，半个城都是你们王家的族人？那可真是兴旺啊。”
王蘅笑道：“说是王半城有些夸张了，不过我们王家的确族人众多，枝繁叶茂，只是至亲很少，大部分都是远亲，素日里来往的也不多。”
三夫人笑道：“既然至亲少，就应该不分家才是啊，一大家住在一处可热闹多了。”
王蘅笑道：“我们王家有一条规矩，男子年满二十就要分家，公中出一千两银子给做本钱，或是出门闯荡，或是读书考科举，或是做生意，任凭个人的意思，一来也是锻炼诸人的本事，不让他们仗着家中有产业就坐吃山空，二来也是维持嫡长房的财产继承，免得这份家业分来分去，越分越少了，如今我父亲是继承家业的嫡长子，其余的族人若是有实在过不下日子的，我们也不会置之不管，公中每年都要出银子置办祭田，还办了族学，让族中子弟免费念书，若是有意考科举的，还给予资助，因此日子都过得不错。”
曹氏连连点头：“这一条规矩倒是不错。”
二夫人笑道：“这也就是商户出身的做派，若是换了咱们，只怕就舍不得分家了，毕竟一大家子骨肉至亲，住在一处才显见的感情好。”
☆、031。解释
曹氏对二夫人的话有些不满，可王蘅却不在意，她也听出了二夫人话里的贬低，她本就是出身商户，别人要说，还能堵住嘴不成？
遂大大方方道：“是啊，不光我们王家，杭州一些其他的商户也都是这样的规矩，虽然早早的分了家，但一家人毕竟是一家人，谁家有困难，大家都是照样出手相助，周家是世家大族，书香门第，规矩自然又不同了，其实这么一大家子住一起，热热闹闹的，我很是羡慕呢。”
曹氏拍了拍王蘅，道：“什么世家大族，书香门第，不过是祖宗留下来的虚名罢了，倒不如你们的规矩好，早早分了家，也学会自食其力了。”王蘅抿嘴笑了笑，不说话了。
岳氏见曹氏不高兴了，就冲二夫人使了个眼色，二夫人也低了头不吭声了。
场面一时静下来，周文起身笑道：“祖母，今儿我想做东，在园子里摆一桌酒，请蘅儿姐姐好生热闹一番。”
曹氏笑道：“你们年轻姑娘爱玩，我也知道，只是带不带我这个老婆子啊？蘅丫头是留下来陪我的，你们若是不带着我一块热闹，我可不放人。”
周文笑起来，跑到曹氏跟前撒娇：“原就想请祖母的，还担心祖母不答应呢，今儿就当是借着蘅儿姐姐的面子了，请祖母与我们一处热闹热闹。”
周静道：“五妹想做东，可别撇下我和四妹啊，既然一处热闹，不如咱们姐妹三个一起凑钱做东，你本来就喜欢置办文房四宝，若是只叫你出钱，你可就没闲钱买你喜欢的笔墨纸砚了。”
周文有些不好意思，道：“多谢三姐姐替我着想。”
对于周文这个喜爱读书的小孙女，曹氏还是很宽厚的，慈爱的摸了摸她的小脸，道：“有祖母在，哪用得着你做东，祖母把钱掏了，咱们祖孙好好玩一天。”
周静笑着拍手叫好，周琳也很高兴，岳氏笑道：“显见的我们是可怜的，老夫人就不带我们了？”
曹氏笑道：“有你们在，几个孩子也拘谨，回头略微一玩闹，你就要说没规矩，快别跟着我们扫兴，各自忙你们的去。”却叫上了海氏：“你也跟着去，咱们一处热闹去。”海氏笑着应了。
周家五位少爷，只有大少爷周安是娶妻的，二少爷周惠是周安和周旭的一母同胞的亲兄弟，最是风流顽劣，如今都二十了还没成亲，下头的三少爷也是爱玩，四少爷又忙着念书，倒是不急着给说亲事；遂儿媳妇辈的也只有海氏一个。
待到请过安，诸人散去，海氏便张罗着让人在园子里布置开了，如今春暖花开的，倒是不怕冷，海氏又拿了好几个风筝来给几个姑娘玩儿，大家一起放风筝，说说笑笑的，都觉得很高兴。
远远地，周惠趴在花从后头偷偷地瞧，跟浪荡子一样，周旭很是无奈的在后头拉着他，让他别太过分，周惠却道：“是你说长得好嘛，让我也瞧瞧美人儿……”
周旭就是随口一提，哪知道周惠当真了，还做出这样的举动，真是气得要命，死命的把他往回拉，两个人这么纠缠着，倒是惹得曹氏注意了。
曹氏眼神不好，远远的看了道：“那是老二和小五不是？鬼鬼祟祟的干什么呢？”
丫头赶忙把两个人叫过来，周惠被抓住了，也不害臊，笑嘻嘻的过来请安：“祖母，孙儿来给您请安了。”
曹氏笑骂道：“你这个滑头，能想起来给我请安，又在琢磨什么坏事呢？”
周惠笑道：“我听五弟说，家里来了个天仙似的妹妹，可不是要瞧瞧？”
曹氏点了点他：“你呀，就是不干好事。”话虽然这么说，可还是把王蘅叫了来见礼。
王蘅看周惠比周旭年纪大，虽然容貌有些相似，却更加俊朗，和齐咏表哥似的，笑嘻嘻的很是爽朗大方，遂笑了笑，行了礼，周惠也赶忙还了礼，笑道：“王家妹妹简直就是从画里走出来的一般，我看了都移不开眼睛。”
曹氏拍了他一下：“什么混话也在你妹妹跟前说，还不快去，不然叫你妹妹笑话。”
周惠笑呵呵的挠挠头，道：“妹妹喜欢玩什么，我都弄了来。”
周旭一阵无语，使劲把他拉走了：“快走吧，要你操心这些事，有祖母在呢。”兄弟俩拉拉扯扯走远了。
王蘅笑道：“周二哥倒跟我表哥很像，也是这么爱玩闹。”
曹氏笑道：“我听说齐家有二子二女？”
王蘅点头：“齐鸣表哥年纪最大，已经娶亲，长子齐楠都三岁了，齐咏表哥行二，他打小就调皮，后来跟着师傅学拳脚功夫，更是喜欢结交朋友，整天往外跑，齐真表姐行三，人最是温柔不过，如今舅母正给她说亲事呢，齐媛表妹最小，舅舅舅母也疼她，很是活泼爱笑，她们四个一母同胞，都是舅母所出，关系特别好，我们从小一起长大，比亲兄弟亲姐妹还要亲呢。”
曹氏点头：“原来如此，齐家家风也不错，难怪一直这么兴旺呢，侯爷一直惦记着，说当年结识了你外祖父，也是颇为投契，跟亲兄弟似的，偏偏聚少离多，这次让小五去江南，我原先也是不同意，后来侯爷一说寄住在齐家，我就放心了。”
王蘅笑道：“那阵子我父亲刚回到家里，我也没注意这些事，只是后来听表姐说家里来了一位贵客，直到来京城，一路同行，这才算是认识了周大哥。”
曹氏忍不住笑起来：“你叫老二叫二哥，怎么能叫小五大哥呢？叫一声五哥吧，跟静儿她们一样。”
王蘅不好意思的应了。
曹氏想起周旭所说的退亲的事，想了想还是问了出来：“听闻你打小定的一门亲事退了？”
王蘅赶忙道：“老夫人可是听五哥说了？其实并不是因为五哥住在舅舅家的缘故，当初这门亲事是我祖母定下来的，她和陈家老夫人是朋友，想着两家结了亲，一个在杭州，一个在金陵，亲上做亲，于生意上也彼此有益，这才在我三岁的时候订了亲，后来母亲去世，父亲外出做官，我又常年住在外祖母家，孤身一人，和陈家就不怎么来往，就连所谓的未婚夫也没见过一次，更不知道他们家家风门第，只是逢年过来礼尚往来，客气一番就罢了，直到今年过年，陈家忽然要退亲，说是舅舅收留了五哥的缘故，还诬陷我与我二表哥有私情，这一听就是胡言乱语，父亲和舅舅都不信，本想去找他们理论，可一想，陈家摆明了要退亲，这样荒唐可笑的借口都找出来了，即便去理论，也是白白被人耻笑罢了，索性就归还了定亲信物，两边退了亲。”
曹氏认真仔细的听了，道：“你被退亲了，心里一点怨恨也没有？”
王蘅笑道：“怨恨什么？就是有点生气，觉得陈家太过无礼，婚姻大事本就是长辈做主，原先是祖母做主，如今既然退了亲，自有父亲替我做主。”
曹氏笑道：“好孩子，难得你的心宽，就该这样才好，不管陈家退亲的理由是什么，错过了你这个儿媳妇，是他们的损失，你也不必担心，有我出面，一定给你找一门好亲事，让你风光大嫁，我听说陈家老爷只是四品的知府？回头咱们别说四品了，三品大员都不必放在眼里！”
王蘅笑道：“您这么说是抬举我了，我也没想着攀高枝，说句不害臊的话，我觉得日子是人过出来的，不看门第和家底，只要是个踏实肯干，会过日子，会心疼人的，跟着他能好好地过日子，我就知足了。”
曹氏笑起来，眼底的赞赏之意愈浓：“我知道你懂事，知足常乐也是好的，可是也不能不挑门第啊，咱们既挑人，又挑门第，还怕找不到好的？”
王蘅捂着嘴笑起来，曹氏也极是开怀。
玩了一上午，中午又大吃大喝一番，到了下午，几个年轻姑娘便凑到一处下下棋，看看书，做做针线，曹氏闹了一上午也累了，便叫人请了周伯清来说话。
≡¨文‖
≡¨人‖
≡¨书‖
≡¨屋‖
≡¨小‖
≡¨说‖
≡¨下‖
≡¨载‖
≡¨网‖
☆、032。决定
曹氏把王蘅的话说了，道：“我看这孩子倒是一点埋怨小五的意思也没有，还生怕我们内疚，细细的解释了，依我看，陈家退亲只怕另有缘故。”
周伯清道：“不管什么缘故，这事因小五而起是真，我瞧着这丫头聪明大方，也懂事，你和老大媳妇细细挑了，看着给说一门好亲事，当初我与她外祖父也算是同袍之义了，就是把她当成外孙女一样疼爱也不为过。”
曹氏笑道：“侯爷难道担心我因为她是商户出身就看轻了？其实我也喜欢极了，长得好，举止得体，说话讨人喜欢，这些倒是在其次，关键是这孩子心