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想想这里十天半月也没个人来，吴光福也就释然了。朝廷的那点供奉只够自己吃喝，最近这几个月甚至连半分银子也没有，也不能怪他收留来往客人了。不管怎么样，自己总要吃饭吧。
云箫倒了一杯茶，端在手上，轻轻地吹着水面上的茶沫，这里不同于海岛，茶叶都粗糙得很，但他却恍如并未察觉，细心地品尝。但叶鸣却知道他的精神没有集中在茶水上，至于他在想些什么，那就一无所知了。对于眼前这个比自己尚且小上半岁的主子，他心里只有佩服二字。云箫心思之缜密，城府之深沉乃是他生平仅见，就是海岛上那位厉害大小姐，也是远远不及的。一想到海岛，他的脸上不由自主地浮现出温柔的笑意，待到此事完毕归岛，就是他与云烟的婚期了，当年孤苦无依的小叫花了竟然也要成亲了。
“咳——”云箫忽然轻咳一声，叶鸣猛然惊醒，却发现云箫正满面含笑地看着他，眼里带了一丝促狭。叶鸣颇有些不好意思，一张老脸涨得通红，忍不住搔搔头以示尴尬。云箫浅笑着摇头，心中不由得好笑，嘴上却只是轻声问道：“现在是几时了？”
叶鸣看了看屋侧的沙漏，皱了皱眉头，道：“大概是酉时三刻了，跟十八骑约好了是戍时三刻，也快到了。”话刚说完，他耳朵忽地一动，心中警觉。风雨中隐隐可闻阵阵马蹄，却不似旋风十八骑的整齐有序，有些杂乱无章。他抬头望了云箫一眼，见他仍是悠闲自得地品着茶，心中稍安，同时也自嘲自己不知何时才能有这般镇定功夫。
过了好一会儿，吴光福和张贵林才听到屋外的马嘶声，忙开门提了灯笼迎上去。厅门大开，进来十几个身着斗笠蓑衣之人。虽是穿了蓑衣，身上仍是淋了个透湿，一进屋，地板上就积了一层水。那些人见了云箫与叶鸣，俱是吃了一惊，身体明显僵硬紧张，当前的一个不由自主地把手握住了腰际的刀把。云箫仍是一副事不关己的冷漠模样，只是抬头瞥了正中稍矮的那人一眼，一句话没说，又继续喝茶。叶鸣自然也学着他，不多看一眼。
只听得有人轻咳了一声，那握住刀把的手稍稍松了些，手的主人身子明显一僵，睁着一双虎目打量了二人半晌，终于还是缓缓将手移开，转身将厅中桌椅拉开，指挥众人落座。吴光福也是见过世面的人，忙移步到厨房去烧热水，煮姜汤。这天气虽然还不是太冷，但这样被雨水浸泡的滋味也实在不好受，且这初秋的雨水已经乍带了些寒气，若入了骨，怕是要落下病根的。
蓑衣人解下斗笠蓑衣，露出红黑相间的南粤军服，单见这衣服颜色便知这些人乃是军中一等亲卫，而先前握刀的那人赫然是一身黑黄相间，就是吴光福也知道这种军装只有大将军才能穿得上，心里不由得一阵讶然。这驿站约莫有半年没有接待过军官了，没想到这一来竟然还是个大将。
中央那人却依然没有解下蓑衣，只把斗笠取了下来，露出一张略嫌苍白的清秀面孔。他嘴唇有些发白，但一双眼睛却是漆黑，睫毛浓密，覆在眼睑上使整个人增色不少。那五官都清秀得很，眉眼也似女子，只是多了些连男人都少见的英气。看那样子也就十七八岁，但见众人对他必恭必敬的态度，竟似比那将军的地位还高？
吴光福小心翼翼地将烧好的滚烫姜汤放在桌上，然后退到一边，看着将军挑了一碗，恭敬地端到少年面前，道：“大人，您先喝点驱驱寒吧。”少年面沉如水，眼中闪过一丝痛苦，伸手接下，却没有动口，只是怔怔地漫无目标地望着前方发呆。“大人，大人……”将军见他如此，又沉声唤了两声，少年这才反应过来，端起姜汤，先抿了一小口，稍稍皱了皱眉，然后一口气将它一饮而尽。
旁边的云箫始终不言语，也不看众人，喝尽了杯中的茶水，便放下茶盏起身上楼。叶鸣虽然不清楚他心中所想，却也紧随其后，亦步亦趋地跟了上去。
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外篇 番外之云箫篇（二）
番外之云箫篇（二）
“公子，你看他们是什么人？”回房后，叶鸣终于忍不住发问了，他和云箫名为主仆，但感情却菲浅，私底下也并不会跟他讲很多礼数。
“那个身着黑黄军服的是南粤骠骑明启泰，他身边的军士全是羽翼队中的好手。羽翼队总共才三十个人，均是明启泰亲自训练教导，彪勇异常，此番竟由他带了近二十个亲自守护，这人的身份也呼之欲出了。如果我没有猜错的话，那个少年人应该就是南粤小公主南陵公主了。”云箫的表情仍是淡淡的，但一双眼睛却亮了一下，“听闻南陵公主乃是女中豪杰，小小年纪便已亲掌帅印，出则为将，入则为相，且武艺高超，精通军略权谋，朝中上下无不夸赞。只可惜——哎，她若非生得女儿身，南粤也不至于陷入如此境地。”
叶鸣听到此处也惊讶万分，道：“她竟然就是南陵公主，我在海岛时就曾听过她的传言，说是三年前有一番王在殿上出言无状，她竟率了一支亲兵，一路追了数百里将其诛杀，此事一出，众番王俱惊，后无人敢在朝中横行。本来还以为她是个凶神恶煞的母老虎，没想到竟是这么个斯文秀气的人儿。只是她不在羊城守备，怎么来了南海，还一身狼狈的模样。”
“我们这几日困在此地，谁知道外面的局势又发生了何等变动。南陵虽智勇双全，却是个女子，且又是金枝玉叶的公主身份。那南粤太子平庸无能，猜忌心却重得很，一直对她嫉妒防范，越是这生死存亡的关头，越是猜疑。否则，怎会在粤帝卧病不到一年的时间里就把江山断送了一半？看眼前的情形，只怕又是一场萧墙之祸。哎，本是同根生，相煎何太急啊。”
叶鸣闻言唏嘘不已，想到一代巾帼，竟落难至此，不由得摇头叹息。云箫见他如此，也不再多说。良久，才低声道：“我们也算在其中推波助澜，就是不知对或不对？”
叶鸣略微一怔，面上微露思索之色，好半天才喃喃道：“南粤朝廷本已风雨飘摇，近年来更是越见腐败混乱，弄得民不聊生，百姓高举义旗只是早晚。公子此举虽是为了海岛安定，但对南粤而言，也非是坏事。若江将军真能统一粤境，重修政制，使百姓安居，那我们也算做了件好事了。再说，此事乃是江将军一手发起，我们只是在背后襄助，充其量也只是小兵而已，就是算帐也算不到我们头上。”
云箫听得他的安慰，只是苦笑地摇头，道：“你不用给我找什么理由，也不用为我推脱。南粤混乱给我们的管理和安全带来了极大的不便，我此番作为全是从海岛的利益出发。虽不曾直接派兵攻粤，但军需粮草却是从未间断，‘尔’组中弟子也纷纷入其幕僚，这叛乱攻城之事自然有我们的一份。若粤军视我为仇敌，也是无可厚非。”
“那公子的意思是——？”叶鸣猜测着云箫的心思，却发现还是无从着手。“我们先静观其变吧。”云箫想了想，忽然淡淡道。
已过戍时，旋风十八骑竟然还没有到，叶鸣的脸色有些阴沉了。自从三年前搬到海岛，云箫就将秘营进行了重组，这旋风十八骑便是重组后选出来的佼佼者，由从苗疆归来的郑夫年亲自训练，每个人都能以一当十。这十八骑中的队员每季都要与侯选队员进行评比决斗，败者当暂时离队，直到下一次决斗中战胜对手。旋风十八骑纪律严明，执法如山，故从无不尊上命的情况，像这样无故迟到，也是头一回，难怪叶鸣脸色不好了。
云箫倒也不着急，安安静静地捧了本书看着，他现在的性子变了不少，放在以前，哪里能看得进书去。叶鸣在屋里来来回回走了好几圈，心中焦急更甚，但见云箫淡定的眼神，欲言又止。云箫见他这模样，不由得摇头微笑，忽然又眼神一动，道：“来了。”叶鸣闻言忙凝神倾听，好一会儿，终隐有马蹄声入耳。
屋外仍是大雨滂沱，一行十八骑快马奔至驿站，齐刷刷地停在门口，十八杆挺直的背脊一动不动，那豆大的雨滴砸在他们的脸上身上，却丝毫不能折损他们的风姿。
尚在厅里守护的骠骑将军明启泰面色一变，噌地站起身子，周围羽翼队的军士也纷纷起立，手搭上了腰间的刀剑。叶鸣缓缓地从楼上走下，目不斜视地从满脸防备的众人中间走过，然后“呀——”地一声打开大门。
旋风十八骑的队长是个三十出头的中年汉子，名叫段谦。他本不是秘营中人，两年前云箫出海时从海盗手里将他救下，当时他一人徒手杀了十多个海盗，自己也身受重伤，差点就断了气。云箫将他救醒后，得知他的妻子儿女均被海盗所杀，孤独无依，便将他带了回去，后来在郑夫年的妙手之下，功力恢复了大半。由于他武艺出众，云箫就选他入旋风骑，这两年每次评比，他从来都是榜首，于是挑了他做旋风十八骑的队长，也能好好管教那些被人宠坏的，目中无人的小字辈。段谦平时不苟言笑，行事却十分稳重，赏罚分明，旋风骑里的那些少年各个都对他敬重有加，而他对云箫也十分忠心，只要是云箫交给他的任务，从来没有办不成的。
厅里众人睁大了眼睛看着五大三粗的段谦下马，腰杆笔直地走到叶鸣面前，抬起右手，行了个古怪之极的礼，而叶鸣也和他一样，很严肃地做了同一个动作，这让厅中众人一阵疑惑，有点分不清他俩之间到底谁主谁从的关系了。
叶鸣有点惊讶地看着面前略显狼狈的旋风十八骑，虽然他们身躯挺直，抬头挺胸，但怎么也掩饰不了每人身上数处大大小小的伤和眼睛里的疲倦。“你们这是——？”他疑惑地问道。
“先是遇到了一群粤军，不分青红皂白就打了起来，他们人多，不过也没讨了好处，杀了他们三十多个才冲了出来。到了青名桥，不知是哪个缺心眼的人把桥给弄断了，大伙又从二十里外的浮桥过来的，所以迟了时候。”段谦说起话来有些恨恨的，一双铜铃般的眼睛睁得老大，看那样，若真被他遇到了毁桥的人，还真是一顿好打。
明启泰的脸色略有些不自然，哼哼了两声，又继续眼睛都不眨地盯着屋外的众人，当他听到有粤军被杀时，不仅没有发怒，脸上反而明显放松了许多。
“你先跟我上楼见公子吧，这些事情还是你亲自解释比较好。”叶鸣摇摇头，又对屋外尚且立在风雨中的其他人道：“都下来吧，先进来再说。”
众人仍是一动不动，段谦搔搔脑袋，尴尬地赔笑道：“这群小兔崽子，只听公子的话。呵呵。”说罢，他转身冲着众人大声吼道：“下马。”
众人闻言眼神一凛，齐刷刷地跃下马，整整齐齐地站在马侧。段谦又吆喝了一声：“组队，进屋。”眨眼的工夫，他们已经排成了一条一字行队伍，昂首步入厅中。
外篇 番外之云箫篇（三）
段谦行至云箫房门口，便一反方才大大咧咧的行径，面上的表情变得严肃而认真。叶鸣见他如此，心中暗笑，这段谦这个软硬不吃的主儿，偏偏在云箫面前就规规矩矩的，丝毫不敢越雷池半步，即使云箫和颜悦色地跟他说话，他也丝毫不敢怠慢，也不知云箫给他施了什么法。
段谦在门外矗立了半晌，又轻轻叩了叩门，直到听到里面低低的回声，他才猫着脚步走了进去，叶鸣也紧随其后。“公子，我——”段谦正待向云箫解释迟到的原因，云箫已经挥挥手道：“事情我已经知道了，此事也怨不得你，我就不追究了，但只此一次，下不为例。”段谦闻言顿时松了口气，呼吸也顺畅了许多。
“你们俩都坐吧。”云箫指着桌边的两张椅子道，叶鸣大刺刺地坐下，段谦看了看他，犹豫地坐了半边屁股上去，看得叶鸣心中又是一笑。
“段谦你且说说看现在战事如何？江君庆是否已经攻下了羊城？”云箫慢条斯理地问道，仿佛只是个莫不关己的小事，但是只有叶鸣和段谦知道他在此使中投入了多少精力。这两年一批批的军需物资不算，就是“尔”组和“克”组也倾尽而出，更是动用了旋风十八骑和中原地区的暗哨，规模之大，乃是历年来从未有过的。
段谦此时的心情已经稍稍平复，整理了一下思绪，缓缓道：“江君庆的四阿军已经打到了羊城，但是久攻不下，听闻粤国皇帝与太子已经往北逃窜，现在镇守羊城的是大将军吴守耿，而骠骑将军明启泰和南陵公主则不知所踪。护送皇帝至曾城的尚有护国大将军宋拾寇，太尉苏赭石，都尉秦猊等，另随行五万虎豹军将士。”
云箫闻言竟是一笑，道：“这粤国皇帝也恁是胆小，不是尚有五万军士吗，怎么也可与江君庆一战，竟然弃京师不顾，哪里还有半分皇家气度。这京城一失，人心亦失，南粤的半边江山就此断送了。”叶鸣听到这里却是疑惑不解，云箫一番作为全是反粤，不知为何此时却为其惋惜。
云箫明了他心中所想，淡淡笑道：“只是感慨一番而已，想那南粤虽是皇权削弱，但好歹也是百年之虫，死而不僵，今日败得如此之快，能不让人叹惋么。不过，这曾城以北乃是南粤势力所在，地方守备也很强，且都死忠于朝廷，江君庆想短时间一统粤境，却是不大可能。”
“公子说得是，”段谦一反常态地插话道：“不说南粤那边如何，就是江君庆也不是个什么明主。属下此番去四阿军中，已经有数名‘尔’弟兄跟我说起此人好大喜功，骄傲自满，又猜忌心重，与他合作怕是不会捞到好处。”
云箫但笑不语，从身侧拿过一大卷羊皮纸给他俩，道：“我怎会不知他的本性，自然也是有所准备，现在四阿军中大部都在我掌握中，他想在我手里玩把戏，还不够斤两。”
叶鸣和段谦疑惑地打开羊皮卷，一字字地仔细阅读，最后，叶鸣皱起眉头道：“公子，此卷上的条件似乎太过苛刻，只怕江君庆不会答应。”
云箫莫测高深地笑笑道：“他那样的人当然不会轻易答应，但是他若知道军中势力尽在我手，哪