章鱼缠住手脚，同事用火刀救人，现场顿时充满火烤海产的味道。
指挥者下令维持阵型，一半人架护壁，一半人放攻击法术。玺克站到前排去架护壁，近距离看着那些怪物带着尖锐爪蹄的四肢把地板挖得坑坑洞洞。他们分两组架两层护壁，第一层破了就把第二层往前推，然后本来在架第一层的人在后面架起第三层备用。破碎的护壁乱喷，把灯泡都戳烂了，他们只好又额外叫出光球照明。
攻击组尽量避免用火，每个人算好目标，成排风刃平行发出，还有人叫精灵出来帮忙。走廊上鲜血和碎肉乱喷。
一只身体是豪猪，头是乌龟的生物被打飞出去，钉在挂毯上。大批长着老鼠腿的鲤鱼飞奔而来，他们太矮了，风刃砍不到，同事用狂风把他们往回吹，滚动的同时在地上留下鲜明的水痕。
怪物一波接着一波不停歇的涌来。从大门到这里中间要经过好几处他们的检查站，玺克相信冲到这里的数量已经是前线同事削减过的量了，但还是非常、非常多！同一时间走廊上的怪物大的就超过七十只，加上小的绝对破百只。不管怎么砍数量都不会减少，一只倒下，就有两只补上来。层层迭迭的肉块和甲壳成为他们的护壁，小只的经常一口气就冲上来撞护壁，大的也逐渐逼近。
突然一口气十只有食蚁兽爪子的鸡钉在玺克眼前的护壁上，跟他只隔着薄薄一层的法术结构，几乎是眼对着眼互瞪。另一个同事赶紧把他们削下去。
动物的叫声和指挥者的大吼混在一起，哞哞、构构、吱吱、嘎嘎没有一秒是安静的。而在房门内，阔啥还是气定神闲的宴客，完全不在乎外面的员工要被怪物淹没了。
玺克能分辨门内传出来的说话声。
阔啥说：对于圣洁之盾的请求，我们也想帮忙，但是规定就是这样，我也没有办法。他又强调了一次：我们也很想帮忙。
瑟连说：我们认为魔话可以采取和艾太罗邮政类似的收费方式。大宗客户和国家机构都有优惠方案，这才是长久合作的有利基础。他话说得很直白，就是要阔啥给骑士团的通话费打折。
通话费的价格是反映出成本，魔话的设置费用是非常昂贵的。阔啥也说得很白，就是不给打折。
我老实对你说。瑟连说。这几个字的意思就是：我接下来要说的话很重要，你最好老实点把话听进去。总部认为魔话费用太贵了，我们没有那么多预算。尤其是偏远地区还有三倍加成费率。艾太罗邮政已经多次向我们提案，要给我们不限件数的包年邮资专案，让我们使用他们的最速件系统。言下之意就是，如果艾太罗魔信不肯给骑士团合理的价格，骑士们宁可回去动笔写信，让艾太罗邮政作他们的生意。
偏远地区的人很少打魔话，可是设置魔话亭的费用还是一样高，这样魔话费当然会比较贵。阔啥相当坚持，但玺克觉得他的声音听起来就像是小鬼头在说：我昨晚熬夜看漫画，所以今天上课时当然要睡觉！
他们不是不想打魔话，是太贵了打不起。如果你肯把通话费降低，取消加成费率，使用率绝对会大幅上升，这样才能真正赚到钱。瑟连提出薄利多销的经营策略。
我知道我在做什么。我的作法能为公司带来最大利益。阔啥的声音带着刻意装出的平静，刻意让语调一点也不激昂。瑟连一定戳到了他的某个痛处，因为实在太痛了，他只好彻底拒绝瑟连的话，好保住他脆弱的自尊。
一只有鹅身的鳄鱼冲到了护壁前方，玺克列入近身战组，用祭刀狠狠斩掉那东西的头。在这种场合没人管他是哪个学派的，能帮上忙最重要。
怪物浪潮总算开始缓和，此时走廊上已经堆满了动物尸体碎块，足以遮住地毯，厚厚一层的血肉上面凸出一座座小山，血腥味强烈。
最后一只怪物也被击倒后，黛姊走了过来。她的衣服上全是血迹，气喘吁吁的下令：快把这里整理好，大人要出来了！
于是安全人员又成了清洁工，他们忙着用法术修理东西。魔灯重新组合、地毯编织回来、把大的碎块搬回原位，再把小碎块填进去……那么多动物尸体碎块一下子搬不走，于是他们把尸体填进墙上的洞里，再用法术把洞补起来。装饰用的隔墙本来就是空心的，有空间可以让他们这么做。
玺克非常同情这间饭店的经营者，几天后这里就会传出墙壁流血和恶臭飘散的怪谈了。想也知道阔啥是不会赔偿他们的——根本不会承认这件事和他有关。
重新装潢快完工的时候，房间门开了，阔啥和瑟连两人都对着对方露出合作无间的笑容，看不出来谈判其实破裂了。他们互相握手，彷佛刚刚的论战不曾发生过。安全人员也装作没事在墙边立正站好，顺便用身体掩饰墙壁里穿出来的章鱼脚和马蹄。
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第十三章 稻草
我送您回去吧。您住哪一间饭店？阔啥问。他吸了吸鼻子，空气里还有淡淡的腥味。
不用了，我想在回去以前到处逛逛。真相应该是他为了省预算，住在本地警察宿舍里。瑟连对阔啥充分微笑过后，转身直直走向一根装饰柱子，踮起脚，把手伸向柱子上半部雕像后面。那里躲着一只黑白双色的猫，嘴是白色，眼睛周围和耳朵都是黑的，一道白条纹从背部中间延伸到脸上，嘴也是白的。牠背上长着一双红褐色的翅膀。安全人员看到那只漏网的合成兽，全都冒出冷汗。
翼猫本来弓起背，竖起毛对瑟连发出威吓的嘶嘶声，但是在瑟连手碰到牠的瞬间，牠身上的命令术就解除了。牠全身的毛平缓下来，任由瑟连把牠拉下来抱在怀里安抚，很快就发出平静的呼噜声。
瑟连单手抱着猫走近玺克，把他一直带着的一个帆布提袋交给玺克：这是小碴要我顺便带给你的。
在来这座城市工作之前，玺克有写信告诉小碴他要接这件工作。寄信真的比打魔话便宜太多了。
玺克两手抓着提把，往两边拉开，低头看袋子里面。里面放着很多不需要冷藏，打开就能食用的易开罐头。土豆面筋、红烧鳗鱼、五香肉酱、鲔鱼之类的，还有一封信跟一个小盒子。
他停在那里，感动到说不出话来，今晚的面包可以夹料了。
瑟连也不介意玺克看着罐头忘了他。瑟连说：那么我告辞了。阔霍盖姆凯惹勒大人，今天的会谈很愉快，下次有机会再一起用餐吧。说完场面话，瑟连对阔啥点点头，对还没恢复说话功能的玺克挥挥手，就抱着猫咪离开了。玺克听见他跟猫咪说话的声音逐渐远去，问小猫咪：你想取什么名字？
看不到瑟连之后，阔啥突然大踏步走向玺克，用力捏住玺克肩膀，他目光灼灼的上下打量玺克，眼睛瞪大到彷佛会掉出来：你和他是熟人？
他只是我朋友的妈妈的部下。玺克害怕之下选择了一个听起来最不熟的说法。
就算是这种很可能今天才第一次交谈的关系，对阔啥来说仍然像是他是我结义兄弟般的亲近。他紧紧抓着玺克的肩膀，像是把玺克当成怒海中的救生圈，无论如何都不能放手，就这样把玺克抓走。
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玺克被强迫和阔啥坐同一台魔法动力车回艾太罗魔信，在同事们不解的凝视下被阔啥友善的请上楼。阔啥对玺克这么恭敬，反而让他羞愧到想找个洞钻进去。他觉得阔啥此举破坏了他和同事们好不容易建立起来共患难的战友情感，他才不想当阔啥的座上宾！
但是玺克心里那个负责荷包进帐的角落叫他不要反抗老板，只好乖乖的跟着阔啥走进一间员工关怀室，照阔啥说的，在满墙壁的励志标语中间那张桌子坐下。
玺克本来以为阔啥会像黛姊之前那样坐在他对面，想不到阔啥却坐在玺克旁边的位子，幸好这个桌子一侧只能坐一个人，否则阔啥搞不好会企图和玺克并肩。
阔啥的体重压得铁椅吱嘎响，他身体往玺克这边倾，目光热切，玺克从没看过他这么诚恳的表现出想把人吃掉的**。
啊——阔啥发出了一个应该是用来缓和气氛的招呼音，但只让玺克更加不自在。阔啥说：这好像是我第一次好好的和你交谈呢，你叫什么名字？就算是食物也要问清楚名字，免得食物中毒时不知道该怎么向医生说。
玺克。崔格。玺克报上他用了十年的名字。他人生中最初十年的名字已经随着大雪埋葬在山里了。
真是好名字！阔啥非常夸张的大笑：我知道，来自拉曼语对吧？意思是阳光和迷人的恋爱！你知道的，名字很重要，名字就代表一个人本身。真正的大人物总是有意义深远的好名字！
玺克很肯定自己最好不要告诉阔啥，玺克。崔格这个名字源自于一个已经没人使用的古代语言，用艾太罗标准语音译而成。本意是血泊炼狱里的灵魂吞噬者。每个新进黑暗学院的学生都会得到一个新名字，取代他们过去的名字，表示他们已经重生。他们进入黑暗学院的第一个功课就是搞清楚自己的名字是什么意思。
阳光小子。就这么叫你吧！阔啥笑着宣布。
玺克一脸阴沉的看着他，暴雨降临前的天色都比他的脸色明亮。
好，阳光小子！阔啥用特别高昂的语调说：你来这里多久了？
玺克在心里数了一下：三天。
阔啥自顾自的认为玺克一定在这里很久了，擅自认定玺克一定是打算把一辈子都奉献给这间公司的人之一。他愣了一下，没能来得及修正接下来要说的话，只好勉强接下去：你一定知道，最近我们公司面临前所未有的挑战。
是啊。诺皮格。史桑把本公司的大门当成百货橱窗，每天帮我们更换不同的摆设，勤劳得很。玺克说。他自己也不明白为什么他会不长眼到这种程度，居然把事实就这么说了出来，可能是阔啥对他的恭敬态度让他觉得被污辱了。
阔啥现在把玺克当成一个没有脑袋，哄哄就会听话的白痴，所以他把玺克话里的酸味解释成玺克在和他说笑：你很幽默。
玺克不想回应这句话，于是保持沉默。
阔啥也不在乎。他这种地位的人本来就擅长让别人听他说话，胜过听别人说话，他开始不停的对玺克说话：诺皮格是个可怜的孩子啊。
这点玺克同意，从诺皮格的书架就可以看出来。他没有得到他真正需要的东西。他被当成法师而不是诺皮格看待。他拥有一个**师的书柜，但他是个小男孩，他需要一颗篮球，家人却给他一本《高等元素学》。
但是阔啥接下来说的话玺克就无法认同了。阔啥说：这个社会遗弃了他，没有人爱他、呵护他，他怎么可能不变坏呢？都是因为社会伤害了他，他才会变成这个样子，这不是他的错啊。
我们的社会对犯错的人太严苛了，只要我们原谅他、接纳他回归社会，他总有一天会悔悟，变成一个好人。每个人心里都有良知，他只是一时冲动才犯下这些罪行，没有人告诉他这样是不对的……
玺克和诺皮格说过话，他很肯定诺皮格是有判断力的人，他可以判断什么时候能留下来耍嘴皮子，什么时候该逃跑。他能够评估风险，也知道自己想干什么，绝非一时冲动。他认真的在杀人，而且完全明白杀人是怎么一回事。他是受过伤害，但他对善恶的认知能力并没有问题，他是故意往邪恶的一方靠拢。
还有一点让玺克感觉很不舒服。阔啥的说法彷佛诺皮格不是社会的一份子，并把诺皮格杀人的责任推到那个不包含诺皮格的社会上头，那个社会的成员却包含了被诺皮格杀死的人。这样一来，诺皮格杀人的责任就变成是落到被杀的人头上了。
阔啥继续说：……这个社会最大的问题就是没有人关心犯罪者也有人权。我们之中谁没有犯过罪？谁有资格审判他人？我们应该原谅他们，不要计较他们做过的事，这样一来，他们就能重生。
阔啥说到这里，玺克还以为他知道自己的过去。他做过的事、杀过的人，判他十次死刑都还有余。但他得到第二次机会，国家用一纸特赦让他重生。
阔啥接着说：魔法院下了诛杀令，法院居然也跟着那些只想报复的疯子批准！任何人只要有机会，随时可以杀掉诺皮格，这真是太离谱了！这么做我们不就和诺皮格一样了吗？他需要的是关爱、是原谅！包容是普世价值！
玺克听不懂什么是普世价值，他第一次听到这个国际间很有名的字眼，居然是从阔啥这个他很鄙视的人口中说出来。而得到他尊敬的人向来都是用实绩取得认同，不卖弄这四个字。玺克总觉得阔啥这番说法有哪里怪怪的，他的脑袋慢慢的转了一阵子，想通了：不杀他的话，他会杀更多人啊！玺克不认为有任何法师能在不动用杀招的情况逮住诺皮格。如果还要顾及诺皮格的命，那死的一定是想阻止他杀戮的人。
问题不是他会不会做那些事，而是我们不该杀人。我绝对不准法师第一情报部踏足我的地方。他们那些人满手鲜血，不停把可怜人交给法院处死，他们是杀人犯！阔啥用一种责备不懂事小孩的态度，充满同情心的对玺克皱眉：你要知道，暴力不会解决任何问题，以暴制暴只会引来更多的暴力。
我才来三天。这里已经死好几个人了。玺克瞪大眼睛。他从同事的交谈中得知，几乎每次诺皮格入侵都会造成伤亡。夜班警卫横尸路边、柜台人员被崩塌的天花板砸碎头部，上次玺克把诺皮格炸出表演厅那一回，沾到毒花瓣的人有两位在送医途中，痛苦的在救护车上咽气，剩下一位现在还在加护病房里，没有脱离险境。只要诺皮格早点死掉，那么多人都可以活下来。
玺克不知道该如何让阔啥明白，阔啥本身就是用暴力解决问�