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众位重臣贵族相互对望，低声议论了几句，都点头表示同意。宰相大人沉吟半响，也觉得政务大臣的提议可行，道：“这也是一个法子。我想这老家伙胆小怕事，即使争取不到他，迫使他保持中立，应该还是比较容易做到。”
老总管出门而去，不多久，书房的门重新被推开，老总管的声音自门外传了进来：“尊贵的公爵大人，丹琢老爷在书房内恭候您多时了。”
宰相大人不失机的站起身来，“哈哈”大笑着，自门外迎进了一位须发花白、身材肥胖、衣饰华丽至极的老贵族，道：“公爵大人，俗语说‘来得早不如来得巧’，今日正好有几位同僚，在老夫这儿玩纸牌游戏，大人既然来了，是不是也凑一局呢？”
尼古公爵气派非凡，显然处尊养优惯了，也“哈哈”应酬着笑道：“我来看看，都有那位大人在这儿玩牌呢？”他进入书房内，目光逐一扫视了围坐圆桌旁的各位尊贵的帝国重臣一眼，目光陡然一阵跳动，再也维持不了面上的微笑，微微苍白了脸色。他实在是没有想到，宰相大人的一间书房内，竟然藏了整个帝国三分之一的重臣，——如果说如此多的贵族大臣都单单是在无聊的玩牌消遣，而不是在谋划什么见不得人的事情，那说出去真是连鬼都不信！
此时所有贵族大臣，都站起身来，热情而恭谨的与尼古公爵致礼问候，面色温和，目光却是冷光闪烁，如同一群饿狼望着一只美味的羔羊。
尼古的家族也一向是帝国的名门望族，世代出过的公爵、侯爵，不枚胜数；而尼古浸淫政坛几十年，号称“常青树”，也不是省油灯。他立时沉下了心来，虽然后悔没有事前进行调查清楚，就此鲁莽的闯进宰相的府邸，落得如此被动，但却并不畏惧，一边和蔼的与诸位贵族打着招呼，一边急速的转动着脑筋，思谋着对策。
招呼完毕，尼古已然打定“见招拆招”、“接力打力”的应对策略，如果真是丹琢逼得紧，就装糊涂混过去，现在紧要关头，自己又身份非同一般，谅丹琢也不敢与自己翻脸，相逼太甚。打定主意的尼古，见诸位大人都含笑关切的望着自己，等待自己表态，不由“哈哈”一笑，道：“不知各位尊贵的大人玩的是什么牌局？可都玩的尽兴？”
见老家伙这个时候还能够笑的出来，诸位大臣对他的镇定工夫不由得都钦佩三分。政务大臣微笑道：“尊敬的尼古公爵，我们玩的牌戏是‘打皇帝’，正快要推翻暴君的统治，改朝换代了。”
尼古的面色再次血色尽失，他实在想不到，政务大臣竟然敢如此的明目张胆，直言不讳，大逆不道，但这也可以看出，其等对于此次谋划，已然是志在必得了。沉吟半响，尼古谨慎的选择着词句，缓缓的道：“‘打皇帝’牌局规则很多，难度更大，更兼很冒风险，身为下属者妄想翻盘，稍有不慎，一个算计不到，轻易间就会满盘皆输，身家全无，最终是得不偿失。因此老夫奉劝各位，还是另选牌局，换一种玩法吧。”
政务大臣一怔，见尼古公然表示反对，面色一沉，却没有再多说。宰相大人此时微笑接话道：“不怕，我思虑周详，谋划周密，更有众多的牌友支持，因此获胜的把握很大。当然，如果老大人能够再凑一手，就无疑更完美，把握也就更大了。”
面对宰相大人赤裸裸的招揽，尼古公爵缓缓坐到旁边的一张椅子上，安详的道：“我是老了，已经过了玩这种牌局的年纪了，本来手中的本钱就很少，因此更怕一举给输个精光。”
“公爵大人何必过谦？谁人不知，您老是深藏不露，真个要发威，不亚于一头下山猛虎。况且您老几十年浸淫牌局，什么牌戏没有玩过，应该是更加精于此道。当然，如果您嫌弃本钱过少，我宰相府中到是还有点余资，不知老大人可否感兴趣？”宰相大人笑眯眯的道，就如同一只老狐狸。
尼古眨着眼睛，道：“尊贵的宰相大人，能不能够说的再明白一点呢？”
“老公爵您的一门府邸乃是世家，世代名将、贵宦辈出，向来为帝国民众所敬仰。而今令郎辉察侯爵，将来要世袭大人您的公爵职位，这无须多言；我的意思是，大人可以再在儿子当中另选择一位，事成之后，我想晋封为公爵是可以的。如此一门父子三公爵，这在整个帝国中，那也是绝无仅有的啊，哈哈，哈哈。”宰相大人大笑着，望着尼古公爵的神色。
尼古低头想了一会儿，缓缓抬起头，长叹口气，道：“犬子辉察侯爵担任天牢城元武军团的元帅一职，当初这个职位，也是宰相大人首肯，并且不遗余力的向皇帝推荐，从而犬子方能够担任的。而今宰相大人苦苦招揽老夫，想必也是顾忌犬子元武军团的十几万精锐大军吧？唉，我虽然老了，但吃水不忘挖井人的道理，还是懂得的。只不知，大人对于此局到底有几分把握，请您实言相告。”
宰相大人见尼古语气松动，心下暗喜，自信的道：“老大人明鉴，对于这局‘打皇帝’，我至少有六成的把握。帝京的圣武军团，我已经掌控了大半；而天京城的城防总统领，就是犬子，更是在我的掌握之中。到时城门一关，单单四万八千城防军，也足以使得天京城翻个个儿，只要圣武军团与元武军团能够保持平静，此事就绝对能够成功。”
尼古站起身来，缓缓的道：“你可不要忘记了，帝国三大军团，力量最为强大的神武军团，可是镇守天阙城，你可是鞭长莫及啊。”
宰相大人摇头含笑道：“只要政变成功，一切都成定局，神武军团远水救不了近火。即使蘧仪公爵不服，率军勤王，但只要令郎守住天牢城，神武军团将不足为虑，在其粮尽撤军之际，随后追击，必然稳操全胜。”
尼古公爵默然，他情知此时到了抉择的时刻了。他原本是可以选择中立，但世间是没有永远的中立，这场政变最终的结果，无论是皇帝赢，还是宰相赢，到时都会第一个拿中立的自己家族开刀，这一点，在政坛浸淫几十年的尼古公爵，无疑还是看得很清楚的。如果想要保持家族继续繁荣下去，那就必须要投向一方。
尼古缓缓走到了牌桌前，坐在了一张空位上，从容的道：“我就加入这一局，发牌吧。”
闻言宰相长吁了口气，面色轻松下来；而众位贵族大臣也都将心落到了肚里。
正文 第一百三十五章 勾结
装饰陈列华丽的小会客室内，凯恩侯爵正不安的来回踱着步。五十余岁的他，由于保养得法，头发漆黑，面部没有一丝皱纹，而肤色又是贵族引以为傲的苍白色，总起来使得他看起来较之实际年龄要年轻的多。正富壮年的他，为人精明而沉稳，为人做事，向来滴水不漏，面面俱到，而在政坛历练了几十年，又使得他练就了异常敏锐的政治嗅觉。
对于帝国此时的政局，凯恩侯爵早就嗅出了一丝不寻常的味道，然而实际那儿不对头，他却是又捉摸不到，这让他焦虑异常。因为得不到皇帝的钟爱，本身职位又并非要职，一个侯爵也是世袭得来，因此凯恩侯爵的整个家族，已经透出即将败落的意味了，这让现任的家族之长的他，感到无比的恐惧与压力，迫切的想要改变家族的状况。面对家族势力的日益萎缩，相反别的家族却是大肆扩张，如日中天，风生水起，圣恩正隆，两下对比，只有更使得凯恩忧心忡忡。
最好能够进行一场政治投机，那样对改变家族的现状将益处良多，凯恩侯爵一直如此想着，因此对政局也是异常的关心。他自现在的政局中，虽然看出了不寻常，但却被排斥在外，不能够参与其中，从而使得他心痒难耐，急如热锅上的蚂蚁。就于此时，宰相大人忽然主动邀请他到府邸一叙，这让拥有猎狗般敏锐嗅觉的他，立即自其中嗅到了阴谋的气息，兴奋之下，立即驱车前来。
宰相大人走到小厅门外，没有急着进去，先是在门外静静观察了凯恩侯爵一会儿。他既然要进行政变，就必须一个够分量、有胆识、有才干的下属，来出头露面，为他筹划一切，打理各项杂务。遍察朝中，最后他选择了凯恩侯爵，觉得他无疑是最为合适的人选，而经过一番对凯恩面面俱到、毫无遗漏的考察后，宰相大人觉得也有十足的把握，能够将凯恩侯爵拉到旗下，为他所用。
宰相大人满意的望着厅内选中的头号猎犬，缓步走进小厅内，微微笑着道：“侯爵大人，让您久等了。”
正在出神踱步的凯恩侯爵，吓了一跳，回身见是宰相，忙道：“见过宰相大人，我也并没有等待多久。”
丹琢宰相摆手道：“不必多礼。”当下两人分宾主而坐。
寒暄已毕，两人都是罕见的一阵静默。终于凯恩侯爵先小心翼翼的陪笑道：“不知此次大人招呼我前来，是有什么事情指示？”
宰相大人微微一笑，淡淡道：“喝茶。这是自神秘的云雾山脉采摘到的，极是难得，你尝一尝。”
凯恩尴尬的一笑，端起茶盏微微品了一口，少不得一番赞叹。他此时也沉下了气来，不再询问，既然召唤自己前来，总是有事情要说。
丹琢宰相瞥了他一眼，又是一笑，放下茶盏，捋着嘴上修剪整齐的短须，道：“尊敬的侯爵大人，你不知道此次我召唤你来，所为何事？”
凯恩侯爵忙欠身道：“卑职实在不知，还望您赐教。”
宰相大人微微沉着脸，道：“内政监督处前日送呈到我这儿一份文件，上面奏报阁下身居要职，却贪私舞弊，收受贿赂，详细列了证据，要判你重罪，让我审批。这件事，到底有还是没有？”
“啊？”凯恩侯爵面色大变，差点跳起来，双目呆滞，望着宰相大人。他的家族势力日益萎缩，逐渐没落，已经风光不再，但为了能够强撑门面，迫不得已，他只能够收受贿赂，贪污舞弊。当然，整个帝国的官僚机构，又有谁人不贪？凯恩侯爵也就是抱着这种侥幸心理。但是而今此事既然被内政监督处给查出，实在是罪责难逃。
凯恩放下贵族的架子，低声下气的道：“万望宰相大人通融一二，略加维护，小臣定当图报。”
宰相大人叹息道：“我也知道你的难处，家族已经日益没落，但需要钱的地方却没有减少，偏偏又不能够裁减。只是最近皇帝陛下正下旨，要大力彻抓贪腐，正处在风头上……唉。”
凯恩侯爵暗中思索，如果宰相真个要处罚自己，却何必要召唤自己前来府邸呢？看来其是有别的目的啊。想通后，他垂首恭敬的道：“宰相大人，如果能够帮助下臣渡过此劫，我将万死不辞，愿效犬马之劳啊。”
宰相大人斜望了他一眼，忍不住“呵呵”笑着，道：“此事我当然是能够压下，也会不让任何人多嘴泄漏，权当没有此事。而且，我觉得以你的能力，是完全可以担任总检察长之职的，因此将要大力的提拔你，只是不知你可愿意？”
凯恩一怔，随即低头思索，由默默无闻的内政处，陡然越级调任权势威隆的总检察长，换作别人，恐怕早就欣喜雀跃了；但思虑周密的凯恩侯爵，却知道事情远远没有那么简单。总检察长一职，位高权重，却是最得罪人的官职，担任此职的往往都得不到善终。而此刻担任了这个职位，无疑就等于成为了宰相大人剪除异己的一把屠刀，唯宰相大人之命是从。凯恩向来抱负不浅，而今陡然便做了别人的走狗，这无疑让他难以接受。
宰相大人并不看他，淡淡道：“如果你有兴趣，我明天就向陛下推荐你，你最迟后日即可上任；如果没有兴趣，权当我没有说好了，今日之事，也当没有发生。一切都随你便好了。”
凯恩双目精光一闪，警觉的他，情知已经坠入了宰相大人精心编织的网中了，如果真正接受检察长的职位，到时可就没有退路，而为宰相大人得罪的人多了，万一被其抛弃，以平息众怒，那时可就万劫不复了；然而，如果拒绝，眼前的这一关就过不去，虽然不排除内政监督处调查自己贪污，是出于宰相大人的授意，为的就是控制自己，但即使如此又能够如何？毕竟自己的命运现在掌握在人家的手中。
凯恩左右危难，站起身来，走到了窗前，望着阴暗的天空，虔诚的默然祈祷道：“万能的智慧之神啊，请俯怜您忠诚的子民，给他一个预兆吧！”他已然在向智慧神祇祈祷，获取指示。
密室内，与心爱弟子对面对棋的智慧神，听到了凯恩侯爵的祷告，微微一怔，随即摇头一笑。丹农抬头道：“老师，下一步该您了。”
“好，就看我这一着。”智慧神从容的笑道。
阴沉的天空上，凯恩的视线内，陡然掠过了一只矫健的雄鹰。凯恩大为激动，见到自己家族族徽上崇拜的雄鹰出现，忙诚惶诚恐的向着智慧神答谢。他转过身，对着微微有些不耐烦的宰相大人，恭敬的道：“大人，我愿意接受这个职位。你所需要铲除、又不便亲自出面处理的人，请给我一个名单，我将遵照您的指示，一一将他们给清除掉。”凯恩侯爵已然决定，为了家族的未来，他决定赌上一把，将赌注押在宰相大人的门下。
宰相大人满意一笑，他知道凯恩侯爵是不会让自己失望的，点头道：“很好，很高兴您能够与我站在一起。”无形中，两人的命运已然紧密的绑在了一起。
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送走凯恩侯爵，宰相大人立即走入了另一个小厅，布斯伯爵在那儿等候。
布斯伯爵是帝京新兴贵族的代表，钱财雄厚，势力庞大，崛起很快。其家族垄断着帝国的铸铁业，掌握着帝国的金属命脉，是名副其实的“铜铁大王”。圣武、元武两大军团的军队装备，一大半都要靠布斯伯爵的家族产业供应，但布斯伯爵虽然财大势大，但毕竟根基太薄，也不是真正的帝国贵族，家族并没有久远的显赫的门第、以及光辉的历史，其受封伯爵贵族头衔，仅仅是皇帝为表彰其功绩，随便应景而已，年限也不过才五、六年的光景。
对于这些下等的新兴贵族，宰�