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魔武国经过十年的生养、教训，当年的顽童、少年，而今都成长为青年、壮年，很容易则扩充了百万军队。有上百万军队撑腰，又有广大的民众为后盾，随时可以增军三到五十万，这使得整个魔武国又硬气了起来。
见大殿下豪然请战，二殿下自然也不甘落后，忙道：“父皇，儿臣也愿意为父皇分忧，担任军队的主帅一职，抗击圣元帝国。且儿臣甘愿立军令状，不灭圣元，甘愿受惩。”――在这魔皇随时都有可能驾龙归天、回归黑暗神王的宽厚怀抱的紧要关头，两位殿下都不敢怠慢。任是傻子此时也知道，谁掌握了兵权，谁无疑就拥有了登上皇位的先决条件。即使最终皇位并不是传给自己，手中握有百万大军，任何不利的条件，都足可以翻转了，――到时只要来个兵压京师，就不怕朝中大臣不倒戈相应，那时来个黄袍加身，还怕做不成皇帝？
此时两位殿下，都眼巴巴望着父皇做出抉择。此时魔皇似乎又昏睡了过去，满是花白头发的头颅，又垂向了胸口。
两位殿下急得抓耳挠腮，百抓挠心，然而魔皇的手中毕竟仍抓着魔武国内的最高权力，拥有至高无上的威严，使得两位殿下虽着急，却不敢轻易放肆。
直到两位殿下又一次提醒了魔皇，魔皇方又“唔”了一声，再次自昏睡中醒过来。望着宝座下，眼巴巴望着自己的两位宝贝儿子，魔皇在心下叹了口气，怔怔的，一时间没有说话。
魔武大陆国的军政两界，所有明智之士，都擦亮了双眼，等待着出最终结果。而当前因为谨慎而保持中立的各大家族与贵族，此时也都想好了效忠的言辞，准备好了送上的礼物，就等魔皇金口玉牙一宣布决定，立即前往巴结，期待能够将家族、或者本身的荣华富贵延续下去。有趣的是，因为大殿下与二殿下的性格迥异，喜好不同，因此保持着中立、等待效忠的人士，也都准备了两份截然不同的礼品与说词，等到时以便对号入座，不致有失。
而今任谁也看得出来，这场抵御圣元帝国入侵的战争，谁担任主帅，谁无疑就是魔皇心中钦定的接班人，也就是下一届的魔皇。如此事关重大，又怎么不令魔武国上下齐心下惴惴？
就在魔皇一脸的索然，开口欲说之时，殿外的侍卫忽然入殿内通报：“陛下，公主殿下国内游历完毕，现已回到宫殿，在殿外等候，请见陛下。”
坐在王座上一直无精打采、一副时日无多模样的魔皇，闻言好像是注入了一支强心剂，双目陡然重又泛出神采与生机，――这一瞬间，依稀可测想其年青时候的雄风霸气，如同一只年迈猛虎，昂首一啸，仍足以震慑百兽。魔皇忙道：“还等什么？快传。”
两位殿下知道父皇一向最为疼爱这个妹妹，因此虽然心有不甘，却也不敢多加催促，反而恭谨的小退了一步，――这个时候，在父皇眼中，一定要做是完美无缺的，不能有丝毫忤逆，否则，世事难料，说不定皇位就自指头缝里溜走，落到了亲生兄弟那狗头的头上。
不久，魔族公主，――也就是蘧仪在魔兽森林中所救的菁鸾，缓缓走进大殿。担任她侍卫长的羽琏，寸步不离，跟在身后。
菁鸾双目射出深刻而饱满的感情，关切的望着王座上苍老的父亲，一时间双目发红，却强自抑制，行了一个标准的宫廷礼节，道：“父皇，菁鸾回来了，您的身体还好吗？如果你与哥哥要议论政事，我到外面去等一会儿。”羽琏也随之左手抚胸，躬身行骑士礼，却不言声。当年他被派遣担任菁鸾公主的贴身侍卫长，保护公主的安全，魔皇曾给他严旨，要寸步不离公主，见任何人都不必行跪拜礼，那怕是对自己。至今，羽琏遵行不渝。
魔皇此时明显有了精神，爱惜的望着自己的爱女，点头道：“好了，不用多礼，也没有外人。我与你两位兄长，政事已经谈论完毕，没有防碍。”
两位殿下此时望到羽琏，齐眉头一皱，面色都阴沉了下来。十年前魔武国输币赎回的十万败军，就是羽琏一路安然带回的，而他也仍旧担任军队的高级军官。两位殿下入主朝政后，手掌企图伸入军队，都曾经千方百计的拉拢过他，却被他不识好歹的严词拒绝。两位殿下恼羞成怒，又耽于羽琏在军队中的至高威望，为他们控制军队很是不利，因此视他为肉中刺、眼中钉，千方百计的进谗魔皇，要求追查入侵圣元帝国大败辱国之罪。魔皇迫于压力，也觉得如此大的败仗，没有一个高级军官来顶罪，实在是说不过去。论说起来，要追究责任，自然非死去的詈京莫属，但魔皇自然不忍心儿子死后再受侮辱，最后只得选择无罪的羽琏来作替罪羊。于是羽琏莫名被解除了所有职位，褫夺了所有封号，没收了家族所有的封地与财产，锒铛入狱。一代魔武国总参谋长，天之骄子，对魔武国忠心耿耿，本身更是只有功而无罪，竟然落到如此下场。
羽琏在牢狱中一直呆了足足五年，也不知道昏聩的魔皇出于什么样的考虑，只将他严加看管，责令任何人不得探视，却一直没有处以死刑。而在五年前，菁鸾公主一次练习骑马，偶然的马前失蹄，被摔下马来。视菁鸾如心头肉般的魔皇，意识到应该为公主找寻一名武艺高强、人又机警的侍卫，以随时保护她，忽然间他就想起了羽琏。魔皇当即降旨，自牢狱中将羽琏释放而出，还给他住宅，令他担任公主的侍卫，贴身保护。于是，堂堂一国的总参谋长，最终降为一名无职无权的小小侍卫长，为一名同样无职无权的小公主，执鞭坠镫。
两位殿下冷哼一声：“败军之将，还有脸活着，这么多年，怎么就不去死？”
魔皇喜悦之下，无心在意两位儿子暗地里的嘀咕，慈爱的望着爱女，见爱女满面风霜，颇显憔悴，然而举动间却更显出从容不迫、雍容自信的气质来，显然这次全国的巡行，是大有收获。
在一年之前，魔皇给了宝贝女儿一个任务，就是要她在侍卫长的陪同下，绕全魔武大陆国巡游一圈，察看各地的风土民情，国内百姓的生活状况，以及司掌政事官吏的治理情况。
当然，此次游历，对外宣称，不过是气闷的小公主外出游玩一趟而已。因为魔皇一向溺爱这名小公主，因此朝中的权贵，对此并没有投注太多的关注目光。
魔皇满意的笑了：“快，去见过你的两位兄长？”
正文 第七十二章 父子
虽然菁鸾公主对一凶狠、一狡诈的两位兄长，并没有太多的好感，但毕竟血浓于水，还是听从父命，上前见礼。
两位殿下忙亲亲热热，依照宫廷礼仪还礼不迭，――自表面看，倒也是喜气洋洋，兄妹和睦。
二殿下嬉笑道：“一年不见，妹妹又漂亮了。”说着不怀好意的瞟了一旁侍立的羽琏一眼。
大殿下却无心多作客套，转身道：“父皇，关于出兵之事，儿臣……”
魔皇面色阴沉了下来，挥手颇为不耐烦的道：“好了、好了，此事你们不必再争了。既然你们两人都自称是不世之材，文韬武略盖世，那就展露出来给我看看。我就让你们两人，各率一支军队，共同抵御圣元帝国的入侵，谁能够真正建的大功，奏凯而还，我定有大封赏，绝不食言。”
两位殿下一愣，随即恍然：看来父皇也是在两人之间拿捏不定，因此决定借此机会，考察一番了。谁能够在此次战争中表现出色，立得大功，魔皇之位，必将莫属。这虽然与两位殿下刚才所想的独揽军权有所出入，但也不是不能够接受。两位殿下面泛喜色，齐躬身大声道：“愿从父皇谕旨，率军出征，建功而还，扬我国威。”
一旁的羽琏却是大大的一呆，面现不解、疑惑之色，――让两位殿下一起率军出征，这岂不是置军国大事为儿戏？他半垂着的头，蓦然抬起，黯淡畏缩的双眼，精芒一闪，踏上一步，就要开口谏阻。
魔皇将其的细微举动一直看在眼里，戴着皇冠的年老头颅微微一侧，一道饱含警告的冷厉眼神，嗖然削了过去，――那还有半点昏聩的样子？刚要开口的羽琏，心口猛得一跳，已然出了一脊背的冷汗，微微躬身，收步退后，眼中锐光隐去，不再多言。他忽然想起，当年魔皇自牢狱释放他出来，曾严旨他不得掺和军政大事；况且他也知道，魔皇下旨，事情已经成了定局，挽回不得；而两位殿下对他更是向来没有好感，甚至一直欲除之而后快，此时出言反对，无疑将触犯众怒，徒然招两位主子忌恨。
魔皇缓慢的道：“你们是我的皇子，金枝玉叶，本来是不应亲身涉险，去进行这等凶险的军旅之事的。但念你们一心为君父分忧，报效国家的念头如此炽热，身为父亲的我也不能阻拦。但有些丑话，也得说在前头，你们此去，如果能一举奏功，击退圣元敌军，固然是好，我会有封赏；但如果事由不谐，不能建功，反而败师辱国，到时，我虽有心维护，却怕国法不容亵渎啊。”
此话意思已经是很明显了，隐隐警告两位殿下，最好不要失败而回，不然处罚也将很重。一旁的羽琏，闻言心下恐惧，双股微微战栗，已然隐隐出了一额头的细汗。但两位殿下正处在兴头上，那听得出这些？只听到“一举奏功，击退圣元帝国，我会有封赏”，大喜之下，齐声道：“儿臣愿效死命，戮力杀敌，报效君父，捍卫我魔武大陆国！”
一旁的菁鸾公主，一直在默默的想着心事，闻听两位兄长将出军抗击圣元帝国神武军团，情知就是与在魔兽森林中救了自己一命、且拼死助自己采的“还寿丹”的蘧仪对敌，抚摩着腰间的犀角宝剑，――蘧仪留给她的唯一纪念品，一阵黯然：我们，终于要成为敌对关系了？上天啊，为何要如此的捉弄我呢？
然而她又隐约感觉到不对，虽然她对军旅之事不是很懂，但以她对蘧仪的认识与了解，却也知道在军事上与自己不相上下的两位兄长，根本就不是蘧仪的对手。
魔皇不允许羽琏说话，却没有不允许自己的乖女儿进谏，菁鸾上前一步，开口道：“父皇，让两位兄长带军出征，是不是有些轻率？圣元军有备而来，准备充足，而神武军团更是猛将如云，谋士如雨，元帅蘧仪更是不世出的军事大家，十年前，连同三哥，都不是他的对手，我怕两位兄长……”
闻听菁鸾“元帅蘧仪更是不世出的军事大家”这句话，羽琏蓦然脸颊的肌肉一阵抽动，双目精芒又是一闪。
两位殿下立马觉得此话刺耳了，两人正大做黄粱美梦，就等着大军凯旋，继承皇位了，而今有人出来持反对意见，却不是要使得自己的美梦落空？如同被火燎到屁股的野猫，两位殿下差点一蹦三尺高，只是碍着反对的是菁鸾，父皇所最为溺爱的女儿，方不敢大声喝骂叱责。当下两位殿下齐声反驳道：“妹妹所言差矣，圣元军有什么了不起，比得上我魔武军精锐？神武军团的元帅蘧仪，也不过尔尔罢了，十年前是侥幸占了截断我远征军归路的便宜；况且，老三在军事上也是有限，只知进攻，不知保护后退之路畅通的重要，才中了蘧仪的圈套，给圣元军诡计得逞，但我们又岂是那么无能的人？此次战争，正是我魔武军一雪上次败军之耻，重振我魔武国国威的良机，妹妹就瞪大双眼，看你的两位哥哥大展雄才，打的圣元军落花流水吧！”心下两位殿下却在暗暗发狠：死丫头，让你得意几天，但愿老头子别死，永远这么护着你。
羽琏听心中最为敬爱的三殿下，被两位殿下讥贬的如此无能，心如刀割，恼恨万丈，嘴唇青白的无丝毫血色，双拳攥紧，方勉强保持镇定，低着头，双目射出凌厉的光芒，定定盯着脚下光滑的金砖。
魔皇面色一沉，粗声道：“你妹妹也是一片好意，还不是怕你们打了败仗，丢人现眼事小、没了性命事大？如此不知好歹。而现在不过是讨论此次抵御圣元帝国入侵的事，你们扯到十年之前、老三的身上做什么？他为了魔武国的大业，年纪轻轻就战死他乡，即使失职有罪，难道还不足以抵消？咳咳咳……”因为极度激动，魔皇面色浮现一阵潮红，低头一阵猛烈的咳嗽。
菁鸾面色苍白，几步跨到宝座旁，伸手轻抚父皇的后背，泫然欲泣，道：“父皇，是我不好，您、您不要生气……”
两位殿下自也不能放过如此大好的尽孝机会，忙涌上前，又是为魔皇抚胸，又是端水伺候，忙作一团。两人情知又触到了魔皇心中的禁区，惹得老头子极度不高兴了，――在魔皇心中，关于三殿下的一切，都是禁忌话题，谁那怕是不小心提及，无论好话还是坏话，都将受到严惩！两位殿下暗暗后悔：刚才表功心切，竟然忘了这一点。
魔皇终于咳嗽告一段落，勉强坐直身子，推开两位殷勤服侍的孝顺殿下，道：“好了，你们下去吧，我们继续讨论。鸾儿，你就不要下去，站在我旁边，给我揉揉肩。”
两位殿下妒忌的望了妹妹一眼，却齐道：“是啊，妹妹，你就站在父皇旁边，好好服侍着他老人家。”
菁鸾泪水已然落了下来，打湿了魔皇握着她手的手背，她却是察觉到父皇的双手，冰凉而没有丝毫温度，更一点力气都没有，反要靠自己反握住他。望着走下宝座站回原地、没有心肺的两位皇兄，菁鸾一阵心酸，低声道：“父皇，事情明天再说好吗？您的身体……”
魔皇一阵粗重的喘息，勉强道：“我没有事，你不要再说话，免得节外生枝，让我尽快的结束这场会议。”菁鸾红着眼圈，用力的点了点头。
魔皇提聚精神，道：“现在我们来谈谈关于你们两人出兵的事情。为了公允起见，你们两人率领的军队，人数要大致相当；而此次战争是圣元帝国挑起，我魔武国是被动方，因此基调就是将圣元军击退、挫败对方的进攻即可，不必再劳师动众的反攻。既然这样，军队人数就不必太多，――圣元入侵军人数在四十万左右，那么我们魔武军有三十万，就足可以抵挡。你们两人是共同率军，那就各人一半吧。记�