众大臣听了宰相大人的称颂，不由暗暗佩服：他这一番话将夏秦亲王褒奖的比天还高，讨好了皇帝；顺带着又将政敌的儿子贬低的比地还低，狠狠的打击了政敌，实在是老而弥辣，不动声色间，已经给蘧汉家族上了一次烂药。
众大臣却不愿趟两人之间争斗的这趟混水，只纷纷附和，称颂夏秦亲王的功绩，并没有对蘧仪公爵多作评判。只有政务大臣，附和宰相大人的意见。
军务大臣不由气恼：好你个丹琢，如此阴险，影射我的儿子无能，还真不是一般坏，――我们之间的不和，关我儿子什么事？
皇帝一笑，含蓄的道：“十年来蘧仪元帅勤劳王事，躬身治理西疆，功劳非小，列位臣工不要多言。”众臣僚一听，立即会意，躬身不敢多语。
军务大臣得了胜，出了口气，却不敢耽误正事，道：“皇上，而今神武军团倾城而出，老臣认为，后事不可不忧。如果战事顺利，则一切毋庸置疑；但如果事有反复，我们最好现在就要做好准备。”
皇帝面色郑重，起身踱步，道：“接着说下去。”
军务大臣道：“老臣以为，调一向囤积天牢城的粮草，运至天阙城内，以便随时补充神武军；同时下令，今年西部锦绣平原的征粮与税收，不必征往东锦绣平原，直接供应神武军团即可。两大行省供应四十万军队，太平年代尚可，战争一起，则力有未逮，很是艰难，根本没有余存。我们早一步调往，可以避免事到临头，手足无措。再者，战争必有军队减员，可以命令西部锦绣平原，五丁抽一，组织成游击军队，着军官前往训练。神武军团士兵不足，即可立即补充，不必千里遥远，调元武前去。如此，神武军团无论是胜还是败，都将不至于捉襟见肘，慌作一团。”
皇帝点头赞叹道：“军务大臣实乃务实谋国之典范，这些朕都未曾想到，他已经想在了朕的前面，列位臣僚，尔等尚要多加仿效。”
宰相、政务大臣等，齐暗中一撇嘴：神武军团的元帅，是他的亲儿子，他能不尽心吗？
半天见皇帝也没有旨意要调动兵马，宰相大人忍不住道：“陛下，不知天牢城的元武军团，何时调往天阙城？”
皇帝摇头道：“有神武军团即可，不必再调动元武了，元武军关系天牢城的城防安危，不可轻动。”
宰相一怔，道：“可神谕中明明显示，要出兵规模不得低于五十万大军？如此岂不……”
皇帝“哦”了一声，随即道：“神谕是如此说，但帐也可以这么算，神武军团共军队四十万，而蘧仪元帅的军事才能，足也可抵得十万军马，――如此岂不正是五十万？”
宰相大感不可思议，口吃的道：“即、即使如、如此，神武军团四十万军队，也不足以灭掉整个魔武国啊。将元武军团西调，也是完全有必要的。皇上，神谕明明昭示，这时我们灭掉魔武的千载良机，如果错失，可太可惜。况且，也将招致神怒啊。”
皇帝面色不悦，沉声道：“爱卿，朕问你，即使三大军团一齐调动，共同入侵魔武，如此就能够一举灭掉拥有精锐军一百多万、立国千年之久的魔武大陆国了吗？”
宰相大人一呆，微一犹豫，随即坚定的道：“神与我们同在，一定会的！我们一定可以将光明神的光辉，照耀到魔武国去的。
皇帝一嗤，耐心的道：“爱卿，有信仰固然是好，但信仰并不能当作饭吃。我们有光明神王，但魔武国也有黑暗魔神，你以为黑暗魔神会坐看我们灭掉魔武大陆国而无动于衷？到时只怕是两国两败俱伤之局。再者，两国战争以来，有千年之久了吧？那次规模小于一百万？但又那次真正灭了对方？除了十年前的两国会战，我军打到了魔武国的地酆城下，而魔武国也反过来攻打到我天牢城下，――以前两国还不是一直在边界线上征战？而今仅凭神谕，即可一举灭掉魔武国，未免太不现实。要保持冷静的头脑，我的宰相大人。”
宰相大人张口结舌，一脸的震惊，如果不是这番话出自圣元帝国的皇帝之口，他早喝令军士拖出去砍了！――如此的藐视、不敬神祇，对神谕如此轻视，实在是、实在是、是……宰相大人找不出词来形容了。
皇帝饶有兴趣的道：“爱卿，朕记得十年前，可是你连番进谏，要朕接受被重重包围的魔武军的投降，而不是灭掉魔武国啊？”
宰相大人梗着脖子道：“当时并没有神谕，时机不成熟嘛。而今有神谕……”
“好了，不要再说了。”皇帝不耐烦的摆手道，“爱卿，你要明白，你首先是人类，其次是圣元帝国的宰相，再其次，才是神的子民！顺序，千万不要颠倒。”
政务大臣见事不妙，怕宰相与皇帝正面冲突起来，忙暗中一拉宰相大人的衣角。宰相大人也是宦海历练几十年的人了，虽极度的不忿，对皇帝的话听不入耳，却也只得躬身表示屈服。
经过这一番争论，皇帝也是兴味索然，挥手道：“好了，你们退下吧。”见众臣僚躬身向大殿门退去，又忽道：“蘧汉公爵，你留一下。”
军务大臣恭敬的侍立在御案之侧，等待皇帝的旨意。他也弄不明白，皇帝留下自己，是要做什么。
皇帝站起身，在大殿内来回踱步，眉头紧皱，似乎在思索着什么。忽然，他站在军务大臣的面前，道：“爱卿，依你之见，我们是否应该调元武与圣武入侵魔武国？”
军务大臣立即道：“臣也认为一举灭掉魔武国，是异想天开之事，可神谕又明明如此降示，这实在……臣惟陛下之命是从。”
皇帝喟然长叹：“今日与宰相大人一番争论，令朕蓦然感到心寒：朕的国家，是朕在作主，还是神在作主？众位臣工，到底是听从朕的旨意，还是信从神的神谕？”
军务大臣小心翼翼的道：“陛下，老臣认为，我圣元帝国本是在光明神王的帮助下，方得以驱除异教徒，立邦建国。因此，皇帝受命于神祇，应该与神祇的利益是一致的，代神祇管理他的子民，是神祇的代言人而已。”
“不！不对！”皇帝断然道，“这种想法是根本错误的。这个国家，不但是朕的国家，同样也是万千子民的国家，但却一定不是神族的国家！”
军务大臣身体微微一抖，他被皇帝陛下过激的严词给吓呆了。
皇帝接着道：“朕，首先是人类，其次才是帝国的皇帝，再其次，才是神的子民。顺序万万颠倒不得。身为帝国的皇帝，我的首要任务，是要我的子民过得富足安康，不经受战乱、灾荒、瘟疫等的侵扰。只有在保证了这点的基础上，我才可能接受神族的谕旨，去做神族要我们做的事情。如果神谕要我不顾子民的安定与安危，妄自发动战争，给他们带来痛苦与灾难，那恕我不能够接受。因为身为帝国的皇帝，我的肩上，肩负的可是八千万帝国子民的性命与希望，幸福与未来！――朕又怎敢掉以轻心？可是，朕的这一片苦心，却又有多少人体会到？满朝大臣，举国士民，连同你，都是以神谕为崇高无上，独没有一个人想到这些，这、这实在让朕心凉……”
军务大臣热血直撞向头部，情感猛烈涌动，几乎不能够自禁，伏身跪地，叩头作响，哽咽着大声道：“请陛下恕老臣愚昧，自今而后，老臣、以及老臣的家族，愿为陛下马前卒，视我帝国利益高于一切，为我圣元帝国的兴盛，鞠躬尽瘁而已！即使触犯神族律条，遭受天大的灾难，也永不后悔！”
皇帝大为感动，在神祇高于一切的国家，如此的表白，即等于违背信仰，可以送上绞刑架了。他伏身亲自扶起军务大臣，忍不住也是眼窝有点发涩，淡淡的道：“爱卿的效忠，朕领受了，也多谢了。”
军务大臣站起身，良久方收拢激动的思绪，又想起一事，道：“陛下，老臣近来发现，宰相大人与政务大人，似乎走的过近，关系亲密。宰相大人权力似乎也有些过大，是否考虑给予削减？”
皇帝摇头，道：“你多心了。宰相大人的丹家族，以及你的蘧家族，都是我帝国最为古老的家族。虽然宰相的信仰很是牢固，但对帝国的忠心，也是不容置疑的。我们要慢慢的给他讲道理，摆事实，使他明白过来，最终投入到我们一方；不能因为他信仰有问题，就对他不重用。”
军务大臣很是不以为然，然而却也不再多言，以免皇帝以为自己在争权夺利，趁机打击政敌。
皇帝满意的点了点头，接着刚才的话题，又道：“就像这次，朕为什么不听从神谕，派五十万军队入侵魔武？有出于很多方面的考虑。一来，帝国的安定、与子民的稳定富足，是政务的首要之务，无论什么原因，都不得动摇，但大规模的战争一起，则势必难保；二来，魔武国地处不毛原野，一片荒凉，土地贫瘠，而民众又好斗凶悍，难以管束，即使我们灭了魔武国，除了增添几千万的魔武民众沉重负担，拉低我们子民的生活水平，还有什么好处？但我又不能够将神谕视若无睹，因此只有采取折中的办法，将战争的规模，控制在不影响我们帝国安定与子民稳定的可以接受的范围内。”
如同醍醐灌顶，军务大臣恍然大悟，激动的道：“陛下圣心独运，见识高远，实在非老臣昏聩之人所能够想到。”
闻听如此发自内心的钦服赞赏，本来就自视很高的皇帝，也不禁微微的得意，继续道：“灭掉魔武国，对我们帝国并无实际的利益，但我们也不能够任由他们坐大，反过来对我们构成威胁，因此不时的打上一仗，也是大有益处的，――只是度可要拿捏好。总起来说，我们圣元在对待魔武国的问题方针上，是以不灭掉魔武国为前提下，尽可能的拖垮他们而已。魔武国士民贫穷，资源贫瘠，国力贫乏，我们不时的发动一场战争，消耗一下他们的国力，使得他们永远不能够对帝国形成威胁，也就足够。身为帝国之主，我只要我的子民生活富足即可，没有那么高尚，还要为魔武国子民谋出路，拯救他们于水火，――当年路可是他们自己选的，有因，也就有果！当然，如果有投诚过来的，我们也接纳、欢迎。”
“陛下，老臣完全明白您的苦心了！”蘧汉公爵躬身道，热泪盈眶。
正文 第七十七章 选择
天京城。宰相府，书房。
书房内书香飘逸，四壁排满书架，垒的满满当当都是大部头的各种精装版本书籍；在书架的缝隙间，也悬挂着几幅古典油画。除了书架与书，整个书房供人活动的空间已剩很小，仅摆有一张小巧的紫檀木几案，两张舒适的紫檀木椅。
一名二十余岁的青年，正坐在桌前，对着几上的棋局皱眉苦思。另一侧，一人背几而坐，看不见面目，但见后背很宽，身披着淡白色丝绸长袍。
那人手中端着的，是一杯鲜红似血的红葡萄酒，正轻轻摇晃，似乎醉心于鲜红液体的眩目色泽。盛酒的杯子，赫然是一只以一整块高纯度的水晶雕琢而成的水晶杯，莹润剔透、价值连城。
白袍人将杯子凑到鼻端，轻轻吸了一口，瞑目无限的回味。随之，异像出现了，杯子里原本鲜红的美酒，竟然变成了黯红色，而酒香，也完全消失了。一个无比悦耳，如同仙乐般的声音响起：“好醇香的葡萄美酒，足足有三百年陈。这等美酒，放眼整个世间，也只有有着千年悠久而古老历史的丹氏家族，才可能珍藏拥有。于别处，是万难品尝的到，很是难得啊。”说着，他伸出一只莹润若玉的手臂，将水晶酒杯轻轻放在了几案上。
那名青年依旧在关注着棋局，淡笑道：“老师过誉了。”左手微微一抬，一道白芒应掌射出，罩向水晶酒杯。一阵白雾腾起，酒杯内的残酒完全消失乌有，洁净的水晶杯在几案上闪烁着柔和而细腻的光芒，好像杯中从来就没有盛过美酒。随即他右手也微微一抬，又一道红芒射出，撞在摆在几案上的水晶酒樽上。酒樽的塞子“波”的一声凭空跳起，离开瓶口，而不等落下，一道葡萄美酒形成的酒箭，自瓶口射出，落向水晶杯。
塞子落下，重新塞住水晶酒樽。酒箭落到水晶杯内，恰好是标准的葡萄美酒容量，三分之一杯，即使用量器来量，也未必如此精准。
那只若玉般的手臂再次伸过，将重新盛有美酒的酒杯端起。显然两人这般一个奇异的“喝”，一个奇特的“斟”，已然不知进行多少次了。而自始至终，那青年也未曾抬头，将目光离开过棋局。
如若此时浩泊在此，定然会吃上一惊：这青年所发出的白色斗气，赫然就是他得自圣剑、原本来自神族的无上神力，只是他将神力完全改造，变得面目全非而已；而能够将斗气运用的如此精深微妙，却令他也只得叹为观止。
白袍人又将水晶杯凑到鼻端，边轻声道：“怎么，还没有破开棋局？”
“不！”那青年双眼神光一闪，“啪”的落下了一粒棋子，微微笑道：“破开了。这一着，老师你应该是输了吧？”
白袍人毫不为意，淡淡的道：“你确定？再仔细的看一看，审视一遍。”
那青年对着棋局，又重心凝神思虑了一阵，最后坚定的道：“是的，老师，我确定您已然输了。”
白袍人耐心的道：“丹农，棋局如战局，这个道理我已经对你讲过。战争中，你不但要身处局中，调动运用你手头所可以动用的全部力量，争取给敌手以致命一击；同时，你还要超脱战局之外，立足凌驾在整个战局之上，全面而深刻的去把握战局。像现在，你看透与了解了自己，同时也要将对手的意图与后着给完全看透。也就是说，你要算自己，算敌人，算时机，算机遇，无所不算，――只有这样你才有可能成为一名合格的统帅与将领。”
青年点头受教，又耐心细看，最后摇头道：“老师，恕弟子愚鲁，实在参不透这一局。”
白袍人摇头道：“不，你并不愚鲁，你已经超过我对你的期许很高了，只是人力也总有尽时而已。丹农，你要记住，你是神王所选定的人，注定不会平凡，你将是这个世间有史以来最为伟大的英雄，最为睿智的君王！大陆必将在你的手中趋向统一。――因为，你，是神祇的宠儿。”
青年微微激动，肃然道：“愿为神祇服务，完全奉献，毫不保留！”
白袍人袍袖微动，一粒棋子“突”的跳起，落在了棋局之上，道：“现在你再看，