不限期不计息地借给铺子一千两救济银，萧家的生意早就完了，岳父我对此已感激不尽……”真的好感念恩德，这一千两就不必还了嘛！
石崖温笑，“你我岳婿两人还提什么还不还？日后岳父仍有需要，尽向小婿开口就是。”
“真的？乖女婿，够孝顺！呵呵……”萧老爹两眼放出亮晶晶的光。
“舅父，现在探询九妹的情况比较重要吧？”秦方不满地瞪着萧老爹，接着挑衅，“我曾说过，九妹有受到丁点伤害，我是不会坐视不管的！”
“我没忘。”石崖直视众人，“我明白过往自己有亏欠九儿的地方，一进门就让她受尽了委屈。但是在乍然明白她对我的重要性之后，我是无论如何也放不开她了，这种害怕失去她的心情在日前她不慎落水时我已深深体会到，我爱她，爱到决意掬尽天下间最美好的东西来到她面前；而她，也将得到我最大的珍视与尊重，我宁肯负尽天下女子，也不负她，所以，她会是我石崖的妻子，并且，相伴到老。”他深挚地说，背后微有异样，他若有所感地回头，看到杵立在大厅门口的萧韶九泪盈于睫的模样。
妾簿命 正文 妾簿命（76）
“宁背负尽天下女子……”偏厅中，红衣女子黯然低语。
“说得倒是悦耳动听。”旁边啜茶的女子不以为然。
“他只是说着好听吗？当他得知庄百妍因忍受不了他的冷落而自寻短见时，他连眉头都不皱一下，冷血地安排她另嫁他人，半点情分也没有；而我，他用五千两白银便将我打发了……”
“别忘了，下堂是你先提出的，是你休他而不是他休你。”
“那是我知道他迟早会那么做……”
“烟姐，这么多年，你早该放开了。”封烟水轻蹙着精致的柳眉，不赞同地说。
“是啊，毕竟都输了。”柳堆烟的口气尤有淡淡失落，回头一笑，“往后，咱姐妹俩便相依为命了。”
“相依为命。”封烟水一向孤冷的脸绽放温情的笑靥。
姐妹俩相视而笑。
夜阑人静，月朗星稀。
两道黑影穿过假山流水，来到小亭中。
“不敢相信，不敢相信……”近灯光处，才见一向懒散的男子表情特异，看着他就像看着什么牛鬼蛇神。
“诊断得怎样？医……得好吗？”
“没得医了，没得医了。”男子摇头。
“没得医？怎么会没得医？连你也说没得医？！”石崖一激动，狠狠攥住他的衣襟。
“唉呀呀，听我说嘛，我说没得医的人是你。”古焚琴趁他一呆挣脱掌握，好不悲悯，“你是石崖本人吗？成亲也将三月了吧？温香在侧，软玉在怀，是男人早该如狼似虎地扑上去吧？怎么嫂子现在还是清白姑娘身啊？明明朝暮楼那晚……”
“见鬼了，我问的是我娘子的病，你居然还有调笑的心思。”知道自己被消遣，石崖口气不悦到极点。
“嫂子的病，比我想象的严重。”
他心头一凛，“那有得医吗？”
“这病，难医，也医不好。”
“啊！”他脸一变，神色痛楚地闭上眼。
“但可以改善。”男子咧嘴一笑。
他一怒，挥拳差点将他打下栏杆，“耍我很好玩吗？你再打马虎眼便试一试！”
“不是我爱刁难，是你自己太急躁，石崖，真难得你失控。”注意到他已额角抽搐，古焚琴为了自己皮肉着想，正正经经地说：“心律失调，体质虚寒，这病可大可小｜Qī…shu…ωang｜，大则时时有送命之厄，但若妥善调养，嫂子与正常人无异。”
“调养？如何调养？”“摒却思虑，少思少欲少念，无嗔无愁无怒。”
“废话！生为人，哪一个不是喜怒哀乐，有起有落的？出家人还不一定有这样的境界！”
“所以我才说它难治啊。这一点，我十分佩服嫂子，想象得出她过往十九年修习摄心敛性的定力非凡，心性旷达非常人能比，只可惜……”古焚琴白了注意聆听的石崖一眼，“遇到你，嫂子大悲大喜，几番哀婉曲折，几番奔波惊吓，真是吹皱了一池春水哦。”
妾簿命 正文 妾簿命（77）
“难道叫我放开她吗？我办不到！”他低吼。
“养生之道，本来就忌一切嗔念爱憎的，嫂子的病在心，欲由心生，若要嫂子好，当然要收心养性，否则，悲喜激动多一分，寿命便会短一分。”
“没别的法子吗？”难道他与九儿终究缘分悭薄？
“没有。”古焚琴古板地说，口气严肃得像在宣布病人的药石罔效，然后忽又嘻嘻一笑，“但可以改善。”
“古焚琴！”这下子，石崖抓狂的拳头没再留情，呼呼往欠扁的家伙身上招呼过去。
“呃，别生气嘛！将话说尽头，无非是要你有个心理准备。再说了，要收心养性，并不一定要挥剑断情丝啊！”古焚琴左窜右窜地闪过袭来的大拳。
石崖一怔，希望又燃起，“怎么说？”
“若我没猜错，让嫂子一颗心患得患失是因为她想爱又要不起，更不敢奢想有一天能得到平常男女所谓的举案齐眉、白头偕老，解开这个心结，无疑是给嫂子吃一颗定心丸。”
“然后呢？”他没忘了眼前的怪医擅长拐弯抹角。
“然后就是大神医妙手回春喽，针对她体质虚寒，我会教她一套强身壮体运气行功的法门佐以药物治疗。至心病方面就为难了，没看错的话嫂子目前每天服食的药丸是四川唐门有‘救死神手’美誉的唐四先生所配制的，药是对路，麻烦就麻烦在里面有一味叫紫脉烟的草药，它有麻醉镇痛功效，吃久了却能使人成瘾，导致嫂子现在离不开这种药，所以说它既是救命药又是催命剂。我会上四川一趟登门拜访唐四先生，共同商量改善的法子，不过，在此之前，你要有个心理准备。”
“什么心理准备？”他的心跳又快了起来。
“嫂子的病，就医后行房事并无大碍，但妊娠生子，恐怕是不行了。”
“只要性命无碍，我已十分感激上苍。”他沉重地。
“既然要我治病，那可就得按我的方法来。早先所说的治病方法，还少不了一味重要的药引子。”古焚琴忽又笑眯眯地说，“我可不希望在我治病期间，有任何的意外来干扰病号的康复进展……”
“所以——”石崖忽眯起了眼。
“由我带走嫂子，也好借机让你们两个有段冷静期，我会带嫂子到一些佛寺古刹养病，幽静祥和的环境比较有利于她的康复。”
“不行！”他直觉应道，然后瞪着古焚琴“不要拉倒”的表情，口气软了下来，“让我再考虑考虑。”
回到阁楼，外面已传来报更敲梆的声音，一条小小的人影徘徊在他房门之前，看到他蓦吃了一惊，脸涨个通红。
“琅儿？”他有些意外，走近一看，小诸琅手里捧着炖盅，“怎么不进去？”
“我怕萧姨已睡下……”又狼狈不已地强调道：“厨房炖了汤水，我只是顺便端过来。”
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石崖一笑，“我来吧，夜深了，你明天还有功课，该早些休息，想看望萧姨，白天也可以来。”
“是。”小男孩眼一亮，退了下去。
房门之内，她正昏昏沉沉地睡着，但房门微响，她立刻便惊醒。
“吵醒你了？”
“没有，我在等着你。”她坐起身，“我刚刚像是梦到你和琅儿了。”
“不是梦，那孩子送了东西来。”看她欣喜感动的眼，石崖心中没由来涨满喜悦满足，“琅儿的母亲早逝，父亲与我是结拜兄弟。四年前，义兄与我外出经商时误入黑店，义兄为了保护我不幸送命，一直以来，我总觉得自己对这孩子有所亏欠，尽力想弥补他。看到他与你如此投缘，我忽然有个想法。”
“什么想法？”
“我们收琅儿为义子可好？”
原以为她必会欣然赞成，不想她听后反而黯下神色。
“依然是那种结果对不对？”早就该让自己熄了希望，可忍不住就是心情忐忑啊，如今听他话外之意，她知道自己又要面对再一次无人救赎的绝望。
“连你请来的名医都束手无策，现在你该意识到我这名身患恶疾的女人不值得你专注对待了吧？”
“我不许你这么说！我早说过，你的病治得好，也许会留下一些小毛病，但我爱你，足可弥补一切。”
她摇头，“我不要你医，你可知道爹为了我倾尽了原本殷实的家底，我已拖累了爹，不想再拖累你了。”
“你怎么会拖累人呢？没有你，石崖到今天也许还是一名苦力工，你曾经那么义正辞严地训斥我，怎么现在反而缺乏自信呢？”
“你，”她呆住，“真的知道了？”
“我知道，我一直追寻感念的秦公子，竟是你。”
“可是……你既知道，为什么又要奉爹和表哥为恩人呢？”
“我是将错就错，不愿让此事再生枝节，义父原本对岳父有很深的偏见，现在知道自己误解了人家，一心的悔责，这段嫌隙算是了结了，你说多好！”
哪知她听后毫无半点喜色，“原来，你是因为报恩才对我这么好的是不是？”
石崖又是好气，又是好笑，“不对，要说报恩，怎能解释我之前放不开你的种种呢？还记得扬州的元宵夜吗？那晚我送你回府后其实又偷偷跟了过去，ｗωｗ奇書网伏在檐中看到你流了大半夜的泪，从那时我便发誓，我要好好保护你这一生，不让你再受任何伤害，也不让你再流泪。那个时候，我并不知道这种怜惜保护其实便是爱。”
她捂口低呼，原来那一晚是他抱到她到床上，她一直以为是两个丫环做的，“你不必要……”
“我心甘情愿，你爱我，就该听从心的声音，难道你不想和我在一起？”
妾簿命 正文 妾簿命（79）
“想。”他已走进了她心里，放开他，她会痛彻心扉啊。
“那是我做得不够？”
“够的，是我要不起啊！”
“我最怕你因为所谓的‘要不起’而不要我。”他打断她，“古焚琴告诉我，你的身子有改善的机会，为了我，你愿不愿跟随他去治疗？”
“怎样改善？”她颤声问。
“我们也许不可能有孩子，但这不算什么，因为我一早将琅儿列为我的继承人，视若亲儿，医治后，你身上某些病根可能无法去除，但你不会像现在这样虚弱了，心悸的毛病也不会像现在这样严重，而我也可肆意与你亲热……你愿去吗？”
她在他冒火的眼神下羞红了脸，血液加速，心跳也不争气急遽起来。又来了，她多痛恨自己总在这种情况败兴！
“不舒服吗？又颤了，我真该死，明明知道你不禁撩拨……”他一下子吓白了脸。
她不要这样！不要自己老是屈服于痉挛，“我去！萧韶九从来就没有自暴自弃过！活着已是上天最大的恩赐，无论境况如何，我都会努力寻找最美好的来回报自己所拥有的，善待自己，以前会是为了爹，现在更是为了你，为了我自己，我有更多的期盼等待！”
“你终于想通了！”他俊朗的脸上欣喜若狂，怕吓到她，只将脸深深埋入她的颈窝里，“你去，我等你回来！”
结果这一等，一晃便是一年有余——
某一夜，石府的后园，岳婿两人在喝酒干杯。
正值蛙声虫鸣，微有薄醺之际……
“好女婿，真难得你为我女儿守身如玉……”
“岳父，你醉了。”
“乱讲，我以前在萧府可是千杯不醉的，现在我才喝几口而已，怎么有可能醉？你别老晃来晃去呀——”忽然笑起，“也对，以前喝的那些，都是掺了酒的白水。”酒后吐真言。
“岳父，呆在石府，你一切还满意吧？”
“满意满意，成天有人爷长爷短地叫，末了还有撞见我如同见了鬼的泰山老好来娱乐生活，更重要的是，好女婿你真体贴入微，知我心意，主动让我管理石府的账房，让我每天都可以对着白花花的银子，我高兴啊！——”
“既是高兴，九儿归回之时，岳父别忘了要为小婿多说几句好话才是。”
“我会说……才怪！再说你好话，到时让阿九误认为你这丈夫比爹还好，那我真自作孽了。”
“受教，岳父虽然醉了，仍将厉害关系分析得这么明确。”
“哼！你这小子怎能与我比？别看我成日奉承你，其实我心里可不是那么回事，你小子有几两重？我走过的桥比你走过的路还多……”
“极是，岳父说得有理。”
“看你这么听话，我再告诉你一个秘密。”
妾簿命 正文 妾簿命（80）
“哦？”
呵呵傻笑，“你石府的人有多厉害，我看不过如此，统统是一群耳尖聪目失明的家伙，秦方那小子根本不是所谓的秦恩公，更不可能是我指使去的……”
“我知道。”
“你知道？少来了，知道还三跪九叩？你这臭小子，打十年前一入我萧门时便一副傲气冲天样，真是令人反感，若不是念着与你爹的旧情，我早一棍将你打出去了。本来以为你现在有所长进，没想到还是这么没用……”
“十年前，我确实是。其实一早我心中对你是存有芥蒂的，但当我发现了你为九儿所做的一切，渐渐在你身上找到令我敬佩的东西，心中对你的怨恨一散，才渐渐想起过往之非。”他注视着一径对他呵呵傻笑的萧掰两，“我想到，你曾经聘请西席敦促我学习，却没两天就给我气走；你曾经满怀希望地希望我弃文从商，可是我当时却认为那是最卑贱的工作；你好几次苦心规劝却被我视作刻意的难堪苛求，终于你忍无可忍，将我驱逐于柴房。确实，我当时胸无点墨偏又傲作目空一切，浑身官家子弟的坏习气，若没之后一系列变故，恐怕我现在还是个无用的人渣，坏人误己，想来真是一身冷汗。”
不知何时，萧掰两止住了傻笑，似清醒似迷糊地听着石崖说话，眼光直直的，“你这浑小子知道就好，驱你入柴房原本只为磨一磨你那性子，可你再一次表现你是扶不起的阿斗。那个时候，阿九也不过十岁，在未找到唐四先生之前，她的病没现在稳定，好几次痉挛至休克。小孩子嘛，哪一个不是蹦蹦跳跳、爱玩爱闹的？可是她那时已沉静更甚大人，小小年纪便懂得体谅关心他人，知道我忙，坚持到账房帮我，努力地识字，努力地学算数学打算盘……懂事体贴得让人心疼。可你呢？只知道吃喝玩乐又心比天高，真是茅坑里的�