除了烟雾与动物尸体的腐烂气味，他还能闻到腐朽的植物味道，以及从干涸的普雷斯提溪河床那里传来的沼泽恶臭。真希望能有一阵风吹过，他想，但这里顶多只有一丝微弱的气流流过，只会带来更多恶臭罢了。遥远的西方天空中有云——说不定还为新罕布什尔州带来了一场倾盆大雨——但当云朵碰到穹顶时，却像河水流经大河石一样，就这么被划分开来。生锈克越来越怀疑穹顶里是否还会下雨。要是他有空的话，肯定会上一些气象网站查询数据，好好地做份笔记。只是，他的生活如今忙碌到骇人听闻的地步，充满了各式各样令人深感不安的突发状况。
“医生，那头熊哥哥有没有可是因为狂犬病死的？”罗密欧问。
熊哥哥（Br'er Bear），为迪斯尼卡通中的角色。
“我很怀疑。我觉得这就跟孩子们说得一模一样，就是自杀。”
他们全挤进货车里。罗密欧坐在驾驶座上，缓缓沿着黑岭路往上开。盖革计数器就放在生锈克腿上，正稳定地发出声响。他看着指针朝＋200的位置逐渐上升。
“停车，波比先生！”诺莉大喊，“在开出树林前快停车！我可不希望你昏倒的时候还在开车，就算时速只有十英里也一样。”
罗密欧听从她的话，停下了货车。“下车吧，孩子们。我会照顾你们的。接下来，医生得自己前进了。”他转向生锈克，“你来接手吧，不过开慢点，为保安全，在辐射指数过高或你开始觉得头晕时就赶快停车。我们走路跟在你后头。”
“小心，艾佛瑞特先生。”小乔说。
班尼补充：“要是你昏倒，把车开出路外的话也别担心。等你醒来时，我们已经把你推回路上了。”
“谢谢，”生锈克说，“你真是够好心的。”
“啊？”
“当我没说。”
生锈克坐到驾驶座中，关上车门，放在乘客座上的盖革计数器仍稳定作响。他开出了树林，车速非常慢。在前方，黑岭路变成了上坡，直接通向果园。刚开始，他并未看见任何不寻常的东西，因此有片刻感到深深失望。接着，一道明亮的紫色光芒闪过眼前，让他急忙踩下刹车。没错，有东西在那里，有个明亮的东西，就在荒置的苹果树间闪出光芒。他从货车的后视镜中，看见后面的其他人停下脚步。
“生锈克？”罗密欧叫道，“你没事吧？”
“我看到了。”
他数到十五，紫色光芒再度闪过。他伸手去拿盖革计数器时，小乔已走到驾驶座的窗户旁看着他。他的皮肤上爬满鸡皮疙瘩，看起来就像斑点似的。“你感觉到什么了吗？头昏眼花？或是觉得晕眩？”
“没有。”生锈克说。
小乔朝前方指去。“那就是我们昏倒的地方。就在那里。”生锈克可以看见道路左边尘土上的印子。
“走到那里看看，”生锈克说，“你们四个一起。确认一下你们是不是会再度昏倒。”
“我的天啊，”班尼说，走到小乔身旁。“你把我当成什么？小白鼠吗？”
“其实我觉得罗密欧才是那只小白鼠。你要试试看吗，罗密欧？”
“嗯。”他转向孩子们，“要是我昏倒了，而你们没有，就把我拖回这里。这里看起来应该就是界线了。”
他们四人朝地上的印子走去，生锈克在货车驾驶座中目不转睛地看着他们。罗密欧在就快走到那里时慢了下来，脚步有些摇晃。诺莉与班尼扶着他身体一侧，小乔则扶住另一边。但罗密欧没有倒下。一会儿过后，他又再度直起身子。
“不知道这是不是真的，或只是……怎么说来着……心理暗示的力量，但我没事了，只是突然间有点头晕而已。你们几个孩子有什么感觉？”
他们全都摇了摇头。生锈克并不意外。这就像是水痘，大多数孩子都得过这种温和的疾病，之后就免疫了。
“往前开，医生，”罗密欧说，“要是你不这么做的话，我们可就白白把那些铅块载上来了。不过记得要小心点。”
生锈克缓缓朝前驶去。他听见盖革计数器指针摇晃的声音不断加快，但没什么特别不对劲的感觉。山脊那里，光芒依旧每隔十五秒闪过一次。他开到罗密欧与孩子们身旁，接着超越他们。
“我没有任何感——”他才刚开口，那股感觉就出现了。那其实不到头昏眼花的地步，但却是种陌生而又异常清晰的感觉。在那段时间，他觉得自己的头就像是个望远镜，可以想看到什么就看到什么，不管距离有多远。只要他想的话，甚至还可以看见自己在圣地亚哥的弟弟，正在上班的路上。
某个地方，在旁边的另一个宇宙里，他听见班尼大喊：“糗了，生锈克医生失去意识了！”
但他没有。他依旧能清楚地看见泥土路面。
清楚无比。包括每一颗石头与云母石的碎片。要是他急转弯的话——他猜自己真的转了——就可以闪开那个突然间出现的人了。那个男人十分瘦削，由于头上戴着一顶可笑的红、蓝三色礼帽，白、显得个头很高，模样滑稽古怪。他穿着牛仔裤与一件 T 恤，上头写着：甜蜜的家乡阿拉巴马，播放一首死亡乐队的曲子”。
那不是人，只是个万圣节的装饰假人。
对，没错。双手是绿色的园艺铲子，头是粗麻布做的，双眼是白线缝出来的白色叉叉，不是假人，还会是什么呢？
“医生！医生！”是罗密欧的声音。
万圣节假人被火海淹没。
片刻之后，那些景象全消失了。现在只剩下道路、山脊，以及每隔十五秒就会闪过的紫色光芒，仿佛是在说着：来吧，来吧，来吧。
本句为沃伦·塞隆（Warren Zevon）的歌曲《彻夜欢歌》（Play It All Night Long）中的歌词。
播放那首死亡乐队的曲子
12
罗密欧拉开驾驶座车门：“医生……生锈克……你没事吧？”
“没事。那感觉就这么来了又离开了。我想应该就跟你的感觉一样吧。罗密欧，你看见任何景象了吗？”
“没有。有那么一会儿，我以为自己闻到了火的味道。不过我想这是因为空气里全是烟雾味道的关系。”
“我看见了用南瓜堆起来的营火，”小乔说，“我告诉过你对不对？”
“对。”生锈克先前一直无法完全了解自己女儿所说的景象，但现在可以了。
“我听见过尖叫声，”班尼说，“可是剩下的全都忘了。”
“我也听见了，”诺莉说，“明明是白天，天空却是暗的。梦里有尖叫的声音。还有——我想——还有灰烬落在我的脸上。”
“医生，或许我们还是回头为妙。”罗密欧说。
“不行，”生锈克说，“只要有机会让我可以带我的孩子——还有每个人的孩子离开这里，我就不会回头。”
“我敢打赌，有些大人也很想离开。”班尼如此评论。小乔用手肘顶了一下他。
生锈克看向盖革计数器，指针停留在＋200的位置。“留在这里。”他说。
“医生，”小乔说，“要是辐射变得更强，你晕过去了怎么办？我们该怎么办？”
生锈克思索了一下：“要是我一直昏迷不醒，就把我拖离这里。不过你不用，诺莉。只要男孩子就好。”
“为什么我不用？”她说。
“因为你哪天或许会想要孩子，而且希望他们只有两只眼睛，四肢全长在正确的位置。”
“好吧，我会乖乖待着。”诺莉说。
“至于剩下的人，短暂暴露在辐射下应该不成问题。不过我指的是非常短暂的时间。要是我爬到半山腰，或到了果园之后才倒下，就把我留在这里。”
“这真是糟透了，医生。”
“我也没说很好。”生锈克说，“你的店里还有其他防水布对不对？”
“嗯。我们应该带来的。”
“我同意，不过你也预料不到所有事。要是情况变得更糟，就把剩下的防水布带来，贴在所有的车窗上，接着把我带走。见鬼了，搞不好那时候我都已经站了起来，正朝着镇上走呢。”
“没错。或者还是昏迷不醒，倒在果园里，暴缮在足以致死的辐射剂量下。”
“听我说，罗密欧，我们可能只是在杞人忧天而已。我认为，那种头昏眼花的感觉——如果你是个孩子，可能才会真的晕倒——就跟穹顶有的另一个状况一样。你只会感觉到一次，接着就没事了。”
“你这是在拿命下注。”
“我们也是时候该在某些事情上头下注了。”
“祝你好运。”小乔说，把拳头伸进窗口。
生锈克与他轻轻击拳，接着也与诺莉及班尼击拳，甚至就连罗密欧也伸出了拳头。“好歹我也得跟孩子们表现得一样好才行。”
播放那首死亡乐队的曲子
13
就在生锈克看见戴礼帽的万圣节假人前方的二十码处，盖革计数器开始发出静电声响。他看见指针停在＋400的位置，正好进入了红色区域。
他把车停在路边，在经过一番努力后，才成功迫使自己开始行动。他回头望向其他人。“一个字也别说，”他说，“尤其是你，班尼·德瑞克先生。要是你笑出来的话，就给我走路回家。”
“我不笑。”班尼说，但才没多久，他们全都笑了起来，甚至包括生锈克自己。他脱下牛仔裤，在内裤外头套上一件美式足球的练习裤，还把放在大腿与臀部的防护板取了出来，在上头贴上剪裁过后的防水布。接着，他又穿上捕手用护膝，沿着曲线满满贴上更多防水布。接下来，则是用来保护甲状腺的铅制护颈，以及保护睾丸的铅制围裙。最后，则是他们所能找到的最大一个护胫，从上到下全是明亮的橘色。他考虑是否要反穿另一件围裙，借此遮住背部（从他的角度来看，模样可笑总比死于肺癌好），但最后决定还是算了。
他全身的重量已超过三百磅，再说辐射也不会转弯。只要维持正面面对辐射来源，他认为自己应该不会有事才对。
呃，或许吧。
这时，罗密欧与孩子们已小心克制住自己的笑声，偶尔才忍不住笑出声来。然而，这样的自制力，在生锈克把贴有两块防水布的 XL 尺寸泳帽戴到头上时，开始产生动摇。而在他把长手套拉到手肘处，并戴上护目镜时，他们则完全失去了控制。
“它活过来了！”班尼大喊，伸长手臂，迈着大步开始绕起圈圈，就像科学怪人似的。
“主人，它活过来了！”
罗密欧摇摇晃晃地走到路旁，坐在一颗石头上，爆出大笑。小乔与诺莉则直接倒在路上，不断左右滚着，就像鸡在洗泥土浴一样。
“你们全部给我走路回家。”生锈克说，但在坐进货车里的时候（这动作不太容易），却连自己也笑了出来。
在他前方，紫色的光芒就像灯塔般一闪而过。
播放那首死亡乐队的曲子
14
那些新加入的警员在警察局更衣室里高声谈笑，当喧闹声总算让亨利·莫里森受不了时，他便直接走出了警察局。所有事全都乱了套。他知道，自己在负责保护伦尼委员的席柏杜拿出那张签名的纸条开除杰姬·威廷顿以前，便已经很清楚这样的情况了。她是个好警察，甚至还是个很棒的女人。
亨利认为，这是伦尼努力想清除公爵·帕金斯人马的计划中的第一步。而他自己就会是下一个。弗莱德·丹顿与鲁伯特·利比或许会留下来；毕竟鲁伯特是个普通的混球，而丹顿则是个大混球。琳达·艾佛瑞特会离开。说不定就连斯泰西·莫金也会。接着，除了那个傻瓜萝伦·康瑞以外，切斯特磨坊警察局就又再度变成男生俱乐部了。
他缓缓沿着主街巡逻，街上几乎空无一人——就像西部片里荒废城镇的街道一样。懒虫山姆·威德里欧坐在全球电影院的遮雨棚下方，膝盖间放着一个八成不是装着百事可乐的瓶子。但亨利并未停车。就让这个老酒鬼留着他的酒吧。
约翰尼与嘉莉·卡佛正把木板钉到加油站商店的前窗上。两人全都戴着已在全镇成为风潮的蓝色臂章。他们让亨利起了股毛骨悚然的感觉。
他希望自己去年接受了奥罗诺警察局的那份差事。那工作虽然无法让他的事业更上一层楼，再说他也知道大学的孩子在喝醉与嗑药后会比较难应付，然而，那份差事的薪水却更好，而芙里达也说，奥罗诺那里的学校是最顶尖的。
不过，最后公爵以下一次镇民大会中会让他年薪增加五千美金的条件说服他留下，并且还告诉他说——说的时候信心满满——要是彼得·兰道夫不自愿退休，那么他就会开除掉兰道夫。“你会升职为副警长，年薪会再增加一万。”公爵当时说，“等到我退休，只要你想的话，就能升到最上面。当然啦，你也能选择开车带密苏里大学的孩子回宿舍的那份差事，只是他们的裤子八成都会有干掉的呕吐物。好好想想吧。”
对他来说，这条件听起来不错，对芙里达来说，听起来也挺不赖（呃……是相当不赖），更让痛恨搬家这个点子的孩子们松了口气。只是，如今公爵死了，切斯特磨坊镇受困穹顶之下，而警察局则变成一个感觉很差、气氛也完全不对的地方。
他转进普雷斯提街，看见小詹就站在围在麦卡因家外的黄色封锁线前面。小詹只穿着睡裤与拖鞋，除此什么也没穿。他的身体明显地摇晃着。
亨利第一件想到的事，就是小詹与懒虫山姆今天的共通处倒还挺不少的。
他第二件想到的事，则是站在警察局的角度着想。虽然他不久之后可能就不是警察局的一分子了，但现在的确还是。而公爵·帕金斯坚持的其中一条规则是：永远别让我看见切斯特警察局的警员在《民主报》的趣事版上出现。不管亨利喜不喜欢小詹，他始终是个警察。
他把三号警车停在路边，走到小詹那里，摇晃他的身子：“嘿，小詹，我带你回局里喝几杯咖啡，好……”
他原本想说让你清醒过来，却发现这孩子的睡裤湿了。小詹尿在了自己身上。
他不只惊讶，同时也感到一阵厌恶——可别让任何人看见了，公�
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