第二十五章
南宫菂一下马，所有的人都跪了下去。他一皱眉，向府里走，一路上，见到的人都跪着。这个笪奴，在搞什么鬼？他急急地走到大厅，仍然没见到她。
他意识到有些不对劲。
“七夫人呢？”
众人沉默。
“说。”他一声暴喝。
“爷，夫人她、她不见了。”仆人小心翼翼地说。
他脸一沉，“不见了？不见了是什么意思？”
“七夫人在三天前的夜里突然不见了，还有她的贴身小婢云断也不见了。”
“什么叫突然不见了？这是怎么回事？给我从头到尾说清楚！”
“三天前，晚饭时夫人还在，可是第二天早上，丫头们去请她起床，却发现她房里没人。奴才们四处找了，就是找不到。奴才原以为夫人是被人绑架了，可房里什么都好好的，没有打斗的痕迹，而且这些天也不见绑匪来要勒索。奴才猜想夫人是自己离开的，因为夫人的琴也不见了，当初夫人进府就只带了那把琴和云断那丫头。但是，奴才想不透的是，府里的防卫那么重，夫人怎能无声无息地离开而没惊动任何人呢？”
越听，他的脸越黑，“你们都是干什么吃的，一个人都会看丢，怎么不把自个儿也丢了？！”
“请爷恕罪。”
“还不给我去找，找不到都死在外面别回来了！”
“是是是。”仆人们忙一边连声地答应着一边往外跑。
“爷，洗把脸。”一个丫环端上洗脸水。
南宫菂一翻手，把整盆水都扫掉了，水流了满地，“滚，都给我滚开！”
“是、是。”所有的人都跑开。
南宫菂颓然坐下，笪奴，你怎么会用这种方式来迎接我回家呢？到底是为什么？为什么呀？我日夜兼程地从京城赶回来，就是为了回来听到你失踪的消息？
唉。他叹了口气，起身，缓缓走到七夕汀。
七夕汀中翠竹依旧，只是佳人已不在了。屋内一切依旧，只有琴台已空。他走过去，手抚过琴台，触指的是满手的冰凉。以往，她就坐在这后面，为他弹琴，为他轻歌，伴着玉铃的声声脆音，悦耳动听，迷人心肺。耳边仿佛又听到她的玉铃声，她清淡恭敬地唤他“爷”。猛一抬首，他却见窗处竹影摇曳，空有满院清风。
笪奴，你为何要走？又要到何方去？你这样不留只言片语地离开，难道你真的感受不到我的心吗？难道你真的不知道，你在我心中的位置有多重？没有了你，我的生活了无生趣。你那么聪明，怎会看不懂一个男人的心呢？
你走得好潇洒，来时一琴一婢，走时一婢一琴，不留下什么，也不带走什么，连句话都没有。你置我于何地？
南宫菂紧握双拳，在心里暗暗发誓：笪奴，不管你到天涯还是海角，我都要找到你！
第二十六章
“来人。”
“在，爷有何吩咐。”
“以南州志为中心，另外通知各地分堂分会，大家一起帮着找七夫人。”
“是。”
“还有，在各处贴出告示，谁找到七夫人或者知其下落者，重重有赏。”
“是。”
“去吧。”
笪奴主仆三人一路走一路躲，这日来到一处荒野上，恰逢下大雨，三人无处可躲，都淋了个落汤鸡。梦残与云断都有功夫底子，淋一场雨并无大碍。而笪奴就不同了，她一路舟车劳顿，再加上这一场雨，使她大病一场。但她又不肯停下治病，怕被南宫菂的人追上。他们只得把马换成车，让笪奴躺在车里。他们因急着赶路，走的又都是小路，错过了客栈，眼看就要露宿荒野了。好在在夜幕降临时，看到一所山间的茅屋，想是山里人住的，他们便前去投宿。
屋主一家倒也热情好客，把他们都迎了进去。谁知笪奴在夜里又是高烧又是出冷汗，不得已，只能在这里住了下来。好在此地倒也偏僻，不怕被南宫家的人找到，加上此间环境幽雅，山里人又纯朴憨厚，笪奴也就答应留下，安心养病。
这里是金璧皇朝西方的一座山，名叫焦山。屋主秦卫夫是个世代住在山里的樵夫，丧妻，有一儿一女，儿子叫秦薪卿，女儿叫秦苹卿，都还不及十岁，但极为乖巧。笪奴住在这里养病，梦残与云断把她伺候得周到入微。山里人没见过世面，对笪奴一直礼敬有加。
笪奴趁着养病的空档，把梦残与云断的婚事给办了。简简单单地拜了天地就算了事。她心里觉得挺对不住他们的，如果当年他们跟得主子不是她的话，那也就不必跟着她受那么多的苦。她也曾想过把他们遣走，去追求自己的人生、自己的幸福，无奈两人都过于愚忠，说什么一日为主终身为主，打不走骂不走也赶不走，只能让他们留在身边。
过了段时间，她的身体好了些，便开始下床活动筋骨。她有时会去山间散散步，山里没什么好娱乐的，她惟一的消遣便是弹琴。弹的依旧是那一首《醉清铃》，而观众则是梦残、云断与秦卫夫父子。每当她弹琴时，秦卫夫都听得入了迷，他的神情满是钦敬，目中充满了眷慕。
她曾一度把那眼光当成是南宫菂的目光，但时间久了，她就轻易地看出其中的不同。南宫菂的目光既深邃又锐利，任何人在他眼中都是无所遁形的。而要想从他眼中获取什么信息，那几乎是不可能的事。就算他听她弹琴、跳舞那最轻松的时候，她也无法从他眼中看出什么。
笪奴曾以为，自己缺少的就是一名观众，现在她拥有观众，但弹起琴来却没有以前的那种劲头。她才明白，她缺的不是观众，而是心灵的归宿。她的心早已放在南宫菂身上，遗失的情是找不回来了。
第二十七章
从秦卫夫的眼中，她知道了他的心，丧妻之人膝下又有二子，看到一个清雅如笪奴的女子，自然就会动心。而笪奴也想留下来，伴着高山流水、清风明月，一世平淡，与世无争。也许，在南宫菂那里得不到的温馨、真实、家的感觉，在这里她都能得到。
“爷，爷，我们找到七夫人了。”
“什么？在哪里？”
“爷，有人在焦山曾看到七夫人和云断。”
“就她们俩？”
“还有一个男子，背着七夫人。”
“男子？背着她？”南宫菂的眼马上冷厉，“她受伤了？”
“没有。但七夫人看起来很虚弱。属下已打听过了，从一开始，那男子就与她们在一起。”
好啊，笪奴，你竟敢与人私奔！他突然想起有一次在枫林处，他看到有三个人，而她却说他看花眼，敢情在那时她就与人暗通款曲了？也许更早。他还在奇怪，一个女子怎能清淡无争至此，原来是她心中已另有他人了，才会在南宫府中无欲无求。
笪奴啊笪奴，你好高明，竟能骗过在生意场上如猛虎恶狼的我。想我一生富贵，别无他求，对什么女人都不动心，惟独对你情有独钟，你却置之不理，最后竟然还敢背叛我。
“来人，备马。”南宫菂黑着脸大声吩咐。无论她在哪，与谁在一起，他都要把她捉回来，她休想他会放过她。这一辈子，她是别想逃开他了！
秦卫夫上山打柴，云断进城采购，笪奴与梦残留在茅屋中。秦薪卿那孩子看梦残耍过一套功夫，很是仰慕，一直缠着他要学武功。梦残拗不过他，便教他习武，秦苹卿觉得好玩，也跑去加入。笪奴坐在一边，微笑地看着。
她这一生求的就是这份平凡。
当南宫菂赶到时，看到的正是这一幕。她的笑，却刺得他的心在滴血。在南宫府七年，无论他为她做什么，都不曾见她笑得这么开心，而如今在这山间，看那个山野蛮夫教两个小毛头习武，却能轻易地让她笑了。他心里非常清楚，这种她发自内心的真正笑容，是穷极他一生也求不来的。
顿时，妒忌蒙住了他的双眼，他策马向前。
马蹄声引来了众人的注目，他的出现让笪奴僵住了笑脸。她不该如此大意的，明知道南宫菂不可能轻易放过她，还留在这里住了这么久。如今，被他找到了，她就再也走不了了。
笪奴依然坐着，直视着他的双眼，还是一贯的平静。也许，自己是注定了一生都没有幸福的，该来的躲不掉，倒不如坦然面对。
梦残早已挡在她前面，把她护在身后。这举动无疑加剧了南宫菂心中的怒火。
就是这个男人，笪奴为了他宁肯放弃一生荣华、放弃南宫府女主人的地位、放弃他——南宫菂。恨意涌上了他的双眼，此时，无须任何语言，她眼中的毅然与坦然，已告诉了他她的决心。
第二十八章
他手一挥，剑光闪烁，一场恶斗是免不了的。
南宫菂武功不弱，梦残也不是等闲之辈，他们缠斗之时，南宫菂的手下已逼近笪奴。梦残飞身扑向她，一个剑花，扫落几根树枝，而笪奴已在他背上了。
南宫菂的眼更为阴沉了，“好身手。”
梦残一躬手，“你也不弱。”
“把人交给我，我留你个全尸。”
梦残哼笑一声，“那你就踏过我的尸体来取吧。”
“很好。”他话未落，身已起。他运剑如风，刷刷两剑，直刺到梦残的面前。梦残身子一旋，轻轻闪开，取出一把大刀在手，凝神而待。
这时，笪奴开口了：“梦残，放我下来。”
“不行。”
“梦残，你背着我是无法打赢他的。”
“您怎么长他人志气灭自己威风呢。我梦残活了这三十几年，什么样的场面没见过，区区一个南宫菂，我还怕他不成？”
“可是我不想你们有人受伤啊。”他们两人，一个是从小护着她长大忠心耿耿胜似亲人的护卫，一个是离了人却离不了心的爱人，他们当中的任何一个受伤，都不是她所乐见的。
笪奴那说不出口的话，梦残懂。跟了她那么多年，她的心思全在他的眼里，离开南宫菂，他知道那是她最痛苦的选择，她强忍着椎心之痛不让人发觉，只是他又怎会不知呢。可是在他心里，南宫菂是配不上尊贵如女神的笪奴的。
“您不要再说了。我的这条烂命早就是您的了，今日就算是死在此地，我也要保护您的周全，我决不允许任何人再伤您的一毫一发。”
他们的对话让南宫菂怒火中烧，只见他凌空跃起，舞了几个剑花，霎时间，剑气四射，就如同千万点寒星当头洒下，他的剑直直地刺向梦残，又狠又准。
梦残横刀当胸，一阵断金切玉之声，刀剑在空中相交，但见剑光错落，剑气纵横，几个回合下来，梦残的刀缺了一口，南宫菂的剑裂了一道缝，看来是旗鼓相当，不相上下。
两人相对而立，眼睛直视着对方，而笪奴此时在梦残背上，心如油煎，甚为着急。看这情形，再斗下去只会两败俱伤。南宫菂一生叱咤风云，怎会忍受自己的小妾逃离自己？所以他不捉回她是绝不会罢休的。当初，逃出来之后若能永远地离开他，该多好，然而现在被他找到了，她除了认命地跟他回去，还能怎样呢？
她看着南宫菂眼中的怒与恨，罢了罢了，顺其自然吧。南宫菂要誓死捉她回去，梦残是誓死也不放她回去，两人的固执都不是她劝得动的。倒不如让他们去拼个你死我活，谁先倒下算谁输，她除了在心里为他们祈祷，也别无他法了。
笪奴趴在梦残的背上，缓缓闭上双眼。任刀光剑影周身笼罩，她一动不动，眼也不眨。一切，都听天由命吧。
第二十九章
这一战斗了多久她不知道。她只知道，当她再次睁开眼时，梦残满身是血地闭着眼，南宫菂也是一身狼狈。
她轻轻跳下梦残的背，梦残想捉住她，但也许是因为伤得太重，竟拉不住她，只能眼睁睁地看着她走向南宫菂。
“不要——”他对着她的背影狂喊。
笪奴停住了，在梦残与南宫菂之间。她回头望着梦残，两颗泪顺颊而下，“梦残，是我对不起你。也对不起云断。你带着云断走吧。从此，海角天涯，处处可为家，没有我的拖累，你们会过得很好的，而我……”她回身看着南宫菂，微微一笑，“我有我的坚持。我们是不同路的。”回到南宫菂的身边，她不知道等待她的是什么？也许他会打她会骂她，甚至会杀她，然而那些都不重要了，至少她知道他曾经为了她拼尽全力，这——就够了。
“梦残，再见了。”说完，她径自走到南宫菂带来的人那边，上了马车。南宫家的车夫在南宫菂眼神的示意下，驾车而去。
“不。”梦残想追上前去，没想到才跨出一步，心口一阵绞痛，吐了一大口鲜血倒下。南宫菂走上前，蹲下身子，他知道，现在只要轻轻一掌，他就能要了他的命。这个男人竟能拐走他的爱妾，可见必定不同凡响，从他的武功可以看出，他也算是一个高人。而刚才，他拼死也要保住笪奴的决心让南宫菂忌妒得快发疯。笪奴为了他而离开他、为了他而不顾一切、为了他而流泪心痛。他求了七年，一直都得不到的，这个男人却能轻易得到，他不甘心。
南宫菂想起笪奴刚才的泪，他一阵心痛。笪奴何曾如此待过他！
他突然一把捉起昏迷的梦残，扔上马背，然后他也跃上马，飞奔而去。
他要把这个人捉回府去，好好地折磨，以消心头之恨。
他的马很快就追上笪奴的马车，笪奴并不知道梦残也被捉来了。她坐在车内，一路无言。神情是一贯的清淡，没有气、没有哀、没有怕、没有哭叫喊骂，自始至终，她都是平平静静的，就像她从来都没有离开过南宫府，这一切的一切都没有发生过一样。然而她知道，从她踏出府的那一刻，一切都不同了。
笪奴的病本来已经好得差不多了，没想这一路日夜兼程地赶路，她受了凉，又病了起来，整天不是咳嗽就是发烧。而梦残还在昏迷中。对这一切，南宫菂一句话都没有，只是为他们请大夫，其他的什么都没说。
对于笪奴，他既没有责问她，也没有怒骂她，看到她病，他没有关怀一声，也没有幸灾乐祸，只是在一旁冷冷地看着。
回到南宫府时已是黄昏时分，下人看到他们回来了，都忙着备茶备饭。笪奴拖着一个病身子，站�