十分钟后，杰迪手端着一杯咖啡，起身招呼刚走进书房的沙蒙·巴罗。
“我了解有些事是紧急的，”沙蒙在大书桌后坐下时说着，“我想不出会是什么，除非你已决定结束你在波士顿的停留。你是要在离开前来完成我们的交易吗，布克先生？”
“这与生意毫无关系。”杰迪应道，不知该如何开头。
“那么，到底是什么事如此重要呢？”
“我是为你女儿而来的，”杰迪开门见山地说，“徵求你同意我们将临的婚事。”
沙蒙不可思议般地盯着杰迪看，好久才脱口而出，“老天，年轻人！我不知道你故乡习俗是怎么做，但在这里，我们通常是在较文明的时刻谈这种事。”
“你很快就会明白我为什么不能等，巴罗先生。但首先，我要知道你是否愿意祝福我们。”
“拜托，布克先生，别那么快。”沙蒙举手缓一缓情绪，“我有个印象觉得可琳并没有真正迷上你。没冒犯之意，但也许你不知道她较喜欢她能操纵的男人，我看错你了吗？难道我女儿觉得你很容易呃——应付吗？”
“不。”
“呃，那她为什么会同意嫁给你呢？”
“我还没向她求婚。”
沙蒙忍不住笑了，“但你认为只要你求婚她就会答应吗？”
“她会的，只要有适当的游说，而我的说服力很强。”杰迪自信地说。
“我确信你是，但可琳可不是容易被说服，她知道她要的人生是什么，而且她有着顽固的毅力去达成它，你却不是她所寻求。”
“也许不是，”杰迪耸个肩，“但我却是她即将要嫁的人。”
“你说得好像你是在告诉我，而不是徵求我的同意呐。”沙蒙扬起眉有感而言。
“我是，我宁愿有你的同意，但它不会让事情有所不同。”
沙蒙咯咯笑着，棕眸闪着喜悦，“我喜欢有决心的男人，布克先生。你一定非常爱我女儿了。”
杰迪苦起脸，他曾希望能避开这一点。
“坦白地说，巴罗先生，爱并没涉于其中。你女儿是非常漂亮而且令人渴慕，但她却会是个难惹的太太。我不必告诉你，她的想法有多急进，因为我确信你早就知道了。她认为婚姻是她取得自由的单程车票，她根本没考虑到责任问题，但稍加引导，她会学会。”
此刻沙蒙的父亲本能警觉起了，他僵直地站起来，手掌平压在书桌上，眼泛怒光地往前倾。
“让我把话说清楚，布克先生，你不爱我女儿，而且以你的观点，她不会是你的好妻子，那你到底安什么心来这里告诉我你要娶她呢？”
杰迪毫不犹豫，“这是个名誉问题，先生。”
“名誉？你到底在说些什么？”沙蒙吼道，完全搞糊涂了。
“在我解释之前，让我先问你几件事。你知道你女儿有赌博的嗜好吗？你知道她几乎每天半夜都跑到查尔河畔的一家赌坊去吗？”
“我知道我女儿所做的每件事，包括你是自从垂顿出城后一直是她深夜之游的男伴。”
“如果你早知道了，你为什么没禁止这事呢？”杰迪质问着。
“我能这么做的唯一方法就是把她锁在房里，那女孩脾气硬得只做她要做的事，而不是我叫她做的事，我认为她很快就会没兴趣，我还是这么认为。”
“但在这期间，你不介意她被瞧见在那种地方吗？”
“我当然介意，但我无法阻止她去那里。”
“你真该阻止的，巴罗先生，”杰迪不悦地说，“那地方不只是间赌坊，任何到那里的客人都知道二楼是干什么用的，你知道吗？”
“是的。”沙蒙难为情地避开眼光，“是的，是的，我知道，但可琳是个好女孩，我不担心那种事。”
“也许你知道她有多纯真，”杰迪嘲讽地说，“但我却不知道，在我的看法，没有一个高雅端庄的女人会到那种地方去。”
“嘿，嘿！”
“让我说完，那并不是使我……误会她某些事的唯一理由，也许你不知道，你女儿是个杰出的调情者。她给人一种明显的印象，以为她一切都很在行，你了解我所说的意思吗，巴罗先生？因为她卖弄挑逗的态度和她常常出人那风评不佳的赌坊，我不相信她是纯洁，甚至当她向我发誓她是时也不。”
沙蒙的脸色变得通红，“你到底对我女儿做了什么事？”
杰迪觉得身上的每一条肌肉都活跃起来了，他让自己处于一个危险的地位，但他还是要说出事实。
“在一场只有我们两人的赌局中，我以一把梭哈赢了可琳，条件是在事前就说定了。她决心玩完那一把，但她没有钱那样，所以她以她自己作赌注了。”
“我不相信！”沙蒙怒吼道。
“她很肯定她会赢，巴罗先生，不然我确定她不会同意那种条件。但她确实同意了而地输了，然后她拒绝偿付她的赌注，但恐怕我是没那种怜香惜玉的情操足以接受她的拒绝。”
“你在说什么，布克？如果你——”
“我强暴了你的女儿，”杰迪冷酷地打断他的话，“我很后悔，但已经于事无补——我是强暴了她。如果我有那么一丁点相信她的纯洁，那么它是绝对不会发生。但她确实拿自己当赌注，我无法相信一个处女会冒那种险。”
沙蒙沉重地跌坐到椅子上，“我不知道该对你说什么，布克。我应该让你关进牢里，但问题是我了解这是有多么可能发生。老天，我女儿真傻得在一场机运赌博中拿自己当赌注吗？”
“是的。”
“而现在，因为她的确是个处女，你觉得有责任娶她吗？”
“我不愿为所发生的事担负全责，但因为她的纯洁，我的确很后悔，我觉得我竟然如此误判她简直是愚蠢到极点了。但事情都已经做了。她也为她的错付出代价了，现在我觉得我有责任付出我的。我会与她结婚，巴罗先生。事实上，我非常坚持。”
“这一定是昨晚发生的事罗？”
“是的，她没受伤，先生。”杰迪先发制人，“不过，她是对我不太高兴。其实，我留下她时，她情绪还不错。”
“你留下她？那里？”
“她还留在河对岸，一间舒适的卧房里，现在也许正熟睡着。”
“除非我不了解自己的女儿，她随时会暴跳如雷的冲进这里，命令把你送上断头台。”
“我不认为会这样，关于她的去留，我并没给她太多选择，我带走了她的衣服。”
沙蒙深吸一口气，他实在不能怪杰迪这么做，是可琳自作孽，有谁会比他更了解自己的女儿呢？况且他早就警告她别去逗惹布克。
他清了清喉咙，“坦白地说，布克先生，我但求老天让这事没发生，但它已发生了，至少你已提议为我女儿做正确的补救。”
“那你会同意这婚事吗？”
“我会的，如果可琳同意的话，但如果她不，坦白地说，我怀疑她会，那你就不必再为此感到愧疚了。”
“若情况如此，那真是你的宽宏大量，但是她会同意。”杰迪自信地说。
沙蒙脸色一沉，“如果你是想强迫她嫁给你的话，现在就可以打消这个念头，我不允许可琳再受凌辱。”
“我根本连考虑都不会想要那么做，巴罗先生，”杰迪顺畅地应道，“我向你保证，我不会虐待可琳。”
“但愿我能信任你遵守诺言。”沙蒙以严肃的口气说。
“你可以的。”
“那就好，你有我的允许可以向她求婚了。但当你和她谈时，我会感激你别提到我已同意这门婚事。其实，如果她不知道我已得知所发生的事会比较好。我不想让她再觉得羞辱。”
“我了解，”杰迫不安的说，“但恐怕我得从这里带件她的衣服去，她昨晚穿的那件衣服已经撕破了。那她就会知道我来过这里了。”
沙蒙几乎又火冒三丈，“没问题的，布克先生。”他咬着牙说，“把你手上那件衣服拿去修补，找个女裁缝把它补好，就这么简单，我会叫我的管家忘记你曾来过这里。”
爱是
不伤害别人、不改变别人
不主宰别人、不欺骗别人
第四章
“哎，该起来了，”他好脾气地哄道，“都快十点了。”
她瞪着他，睡意立刻消散了，“你！你总算回来了啊？”
他咧嘴笑，“你不会以为我会这样丢下你吧？”
“是的，”她没好气地说，拉起被单紧紧地裹住她自己，“你这种人什么事都做得出来！”
“我去把你的衣服修补好，而且我需要时间想清楚，作决定。”
“关于什么的？”
“关于昨晚的事，可琳——”
“我不要谈它！”她愤怒地打断他，“我只要忘记它！”
“事情没那么简单。”
“是吗？如果你离开我的生活圈，我会轻易地忘掉你的。”
“我也想忘掉，但我不能，”杰迪应道，“我所做的事是不能原谅。”
“你是想说你抱歉吗？”可琳谨慎地问。
“是的。”
“你不认为现在后悔有点迟了吗，布克先生？损害已经造成了。”
“让我补救还不太迟。”
“你是个魔术师吗？”她以种嘲讽的口气问道，“你能恢复我的纯洁吗？”
“不，但我能做到不让你因我所做而遭受更大的羞辱。”他捺着性子说。
“遭受更大的羞辱？你在说些什么？”她质问道，“我唯一忍受的羞辱就是跟你处在同一个房间！”
“我希望你能冷静下来，可琳，好让我们认真地谈一谈。”
“我何必？”她吼道。
“因为你和我对所发生的事都一样有责任，”他厉声说道，然后放柔口气才再继续，“我错了，可琳，但我气你诱使我铸下大错，如果你是个处女，你不该有那种行为表现。”
她转开头，无法迎视他的眼睛，她知道有部份该怪她——她知道的。但那却没阻止她愤恨被如此无情地对待。
“你没必要待我像个妓女啊。”她好小声地说。
杰迪在床沿坐下，奇怪地为她可怜的陈述所动，他伸手把她的脸转向他。
“我很抱歉，可琳。我发誓我绝不是有意害你这么痛苦。”他的眼睛深深地凝视她的，“如果我早知道你是如此纯洁，我就不会碰你了。你相信这一点，是不？”
“我不知道，”她软弱地说，泪水盈眶，使她的眼睛像一潭绿池，“我不知道该再相信你什么了。”
“我不怪你现在不信任我，但我发誓我不会再伤害你了，可琳。”
“那就走开，杰迪。”她推着他，“我不要再谈了。”
她的话深深地震撼了他，他母亲好久以前对他父亲所说的就是这句话，这尖锐的提醒他是一大打击。
“你会跟我谈的，可琳，为了你自己，你必须。”他补充道，“昨晚可能已有个婴儿在你腹中成形了，你要独自冒那个险吗？”
“你到底在打什么主意，杰迪？”可琳忧虑地质问道，“只管告诉我，让我们把它一次总结。”
“我要你嫁给我。”
有一阵子完全的沉默。
“是吗？”她毫无笑意地笑道，“你真的要？告诉我为什么？”
“我是认真的，可琳。”
“我问你为什么，杰迪，”她冷漠地说，“你并不爱我，你是为了有罪恶感而要牺牲自己吗？”
“我不觉得我牺牲了什么。我只是想解决我惹出的问题。”他答道，保持着语气的冷静。
“呃，我看不出有任何问题，事实既已造成，我不会为了昨晚而去自杀，我会捱过去，这一点你可以确定。”
“如果你怀孕了呢？”
“如果那发生了，我会送走它，”她狠声道，故意拿话刺伤他，“我绝不会留下你的孩子。”
杰迪咬着牙，她真的恨他了。
“我不只提供你婚姻，可琳，还有你所要的生活。我知道你爱鲁耶·垂顿，但我也知道你父亲不让你嫁给他。但如果你现在嫁给我，你不但可以保护自己以防怀孕的可能性，你还可以拥有你所要的。在一段合理的时间之后，你可以跟我离婚然后去找垂顿。”
可琳正要开口解释她家人是不能离婚的，那是不准的，但她的好奇心却大起了，“你说我可以拥有我所要的生活是什么意思？”
“你要自由，不是吗？”他提醒她，“你要独立？”
“你是说如果我嫁给你，你不会想控制我？你不会定下任何规矩，或想在某方面限制我吗？”
“那就是我所说的意思。”杰迪答道，知道自己总算动摇她了。
“而我的钱呢？你会想控制它吗？”
“我不需要你的钱，可琳，你可以随心所欲地处置它。”他肯定地说。
她不敢相信他情愿给她她所要的一切。这真是好得令人难以相信。他为什么会这么合作呢？
“我如何能相信你呢？”她精明地问道。
“如果你要的话，我会签署一张书面合约。”他提议。
“在结婚之前？”
“是的。”
她移开视线好一会儿，“你所提议的非常吸引人，杰迪，”可琳承认道，“现在你听了我最后的一个条件，我怀疑你是否还要娶我。”
“我在听。”杰迪稍微笑了，确定他已经赢了。
“昨晚对我是非常屈辱的，我发觉做爱是件很不愉快的事，如果我同意嫁给你，我将只是你的挂名妻子。”
“你是说你的床是禁区？”
“是的。”
杰迪下巴的肌肉抽动着，他为什么介意呢？反正他不会爱上她的，他为什么会心痛呢？
“昨晚你没给自己一个机会，可琳。若爱侣双方都参与的话，做爱会是一件非常美妙的事。”
“我不打算让你证明那一点，杰迪。”她顽固地回答。
“好吧。”他说，“只要你不反对我到别的地方取得满足。”
可琳笑了，令杰迪更懊恼的，“如果你不去，我才会惊讶呐。不，我不反对。”
老天，她真的毫不在乎他，不是吗？
杰迪控制着自己的表情，“不过，总得要有一个晚上，新婚之夜——以圆房完婚。”
可琳考虑着这一点，再来一夜像昨晚那样？她怎么能？但眼前有她所要的一切，而不是远在两年