“你是说你喜欢赢得我的钱！”她咬着牙叫道。
他耸耸肩，咧嘴笑了，眼光闪烁着，“那也是。”
“我到这里来从不借钱的，布克先生。”她令人信服地撒着谎，眼光却闪开了，“我定好我的界线且严守着。”
“可钦可佩，”他嘲讽地说，“那是你今晚不戴珠宝的原因吗？怕你可能经不起诱惑而把它们输掉了？”
她禁不住因他的知觉力而笑了。这人是什么事都知道的吗？
“我头一次到这一家赌坊时是有点失去自制，”她承认道，“我在牌一翻的瞬间失去了一支昂贵的钻石胸针。从那以后我就把珠宝留在家里。”
“你说得好像你常常来这里似地。”
她被他声音中的非难意味所激了，“我是常来，”她肯定地说，“我负担得起。”
“但你负担不起让人知道。”
可琳脸色一沉，“那是威胁吗，布克先生？你是在暗示你会让别人知道吗？”
“我连想都不敢要毁了你的好名节。”杰迪向她保证。
“但你却觉得我来这里会？”当他耸耸肩时，她愤怒地继续，“这里没有人认识，布克先生。就算有，他们也会因尊重我父亲而不说出去的。”
“但你还是冒着险，对不？”
“我是来这里赌博的，所以我也是赌那一点。何况，这真的不关你的事，不是吗？”
杰迪稍点个头，“我不会再多说了，但我仍然建议让我送你回家。”当她又要拒绝他时，他补充道，“一旦我离开，巴罗小姐，你将会被一些以为你单独无伴而想一亲芳泽的男士所包围。你没必要让自己受那种骚扰。”
“我可以照顾自己。”她说，高傲地仰起俏鼻子。
“原谅我，我只是以为你不想要那种注意。也许我是错了。”
他真是可以气死人！
“我并非喜欢被骚扰，布克先生。我只是觉得我应该等鲁耶。”
“为什么？”他挑明地问，“他甚至不知道你在等他。”然后他有度量地让步，“虽然我相信他若知道的话，他会来找你的。”
她知道他言不由衷。
“难道是我这个人让你不敢接受我的好意的吗？”杰迪以一种柔和的口气问道，“你该不会是害怕和我单独相处吧？”
“当然不！”
“哦，那么？”
可琳盯着她的空酒杯。她早已让自己信服她根本没啥好怕这男人的，所以她何必犹豫呢？
“好吧，”她同意地笑道，“如果你能给我几分钟去告诉鲁耶我要走了。”
“有必要吗？”
“哟，布克先生，”可琳轻快地揶揄道，“你不会要我未婚夫以为我遗弃他吧？”她靠近点耳语道，“他可能会以为我到楼上去了，而大闹一场地找我哩。”
可琳笑看杰迪脸上那惊愕的神情，然后才离去找鲁耶。任杰迪·布克爱想什么就想什么，反正她不在乎他的看法。况且能吓吓他还真痛快，瞧他脸上那自大的神情消失好一阵子呐！她现在心里好受多了。
她耐心地等鲁耶玩完那一把后才引起他注意。他很不情愿地离开他的赌桌，但还是朝她走来。
“鲁耶，亲爱的，我是不愿打扰你，但我若不告诉你就走了，那更不好。”
“走了？为什么？”
“我的钱都输光了。”
鲁耶看看他自己赢的，“我还不能走，可琳。今晚我的手气太好了。如果你还需要钱——”
“不，鲁耶，你知道我从不向你借钱的。况且，我很累了。你也不必离开你的牌局，布克先生已经好心地提议送我回家。”
“布克在这里？”鲁耶眉头一皱地张望室内，看到杰迪等在吧台边，“我不喜欢那家伙，可琳，在我看来，他是太投机了，倒像个外籍佣兵。”
“别荒唐了，鲁耶，”可琳责道，“他也给别人一种无情的印象，但他是完全无害。很快地他就会是我的合伙人之一。我爸觉得我们需要他的钱，所以我不能对他太无礼，你说是不？”
鲁耶再次看看他赢的钱，灰黑眸子里闪着贪婪，“我想是不能，但是小心点，可琳。”
“你是什么意思？”
“我知道你在情绪好时都喜欢调情取乐，如果我是你的话，我对布克不会太轻佻的。”
她不理会他的警告，“这纯粹是生意关系，鲁耶，没别的啦。”
可琳一上封闭的马车厢就发现这不像他们去午餐时坐的那辆宽大，也没那么地舒适。当路上的一个窟窿差点使她抖下座位时，可琳几乎想破口大骂。
“我必须为这交通工具道歉，”杰迪在黑暗中说，“但这是我在短时间内所能找到最好的。坦白地说，当我付钱要马车夫等我们时，我还不太肯定他会等哩。”
“你应该雇用一位自己专用的马车夫，”可琳冲动地建议道，“如果你打算在这里待很久。”
“我不打算这样。”他应道。
“那么你是打算投资你的钱后就走罗？”
“如果你喜欢说得那么直接的话，是的。”杰迪毫不犹豫地答道。
“而你已经对我们的公司作好决定了吗？或者你宁愿不说，我会了解的。”
杰迪笑了，不过在黑暗中可琳看不见，“如果我决定的话，我做的会是个好投资吗？”
“当然。”她的声音中透着骄傲，“这些年来我自己就赚了一笔财富，爸爸是这么告诉我的。”
“你不知道吗？”
“我的钱存人信托基金的，布克先生，那是我外婆为我立的。它包括了她留给我的钱，以及她在造船厂的所有股权。但我父亲拥有控制权，直到我结婚。”
“经由他的同意？”
“是的。”
“我想你是不喜欢那些条件，是不？”杰迪不在意地问道，“我是说，考虑到你是那么喜欢独立自主？”
“我不介意婚事要经过我父亲同意，”可琳答道，“我介意的是还要过了这期间才能拿到钱。我是说，明明有一大笔钱放着，而我父亲却不给我足以应付需要的钱。”
“我觉得难以相信。”
“我的零用金对大多数女人是很充足，但对我却不够。”她解释道。
“因为你赌博？”
可琳倒抽口气。他的知觉力强得吓人哩。
“我只是要控制我自己的钱，布克先生。你难道不会吗？”
“是的，但当你结婚时，你仍然没有控制权，你丈夫才会有。”
可琳低笑道，“不，他不会。”
“我不懂。”
“这很简单，布克先生。你瞧。那是我和鲁耶的妥协，他了解我不能忍受限制。当我结婚时，我会是自由的。”她说得好高兴。
“我明白了。”
杰迪终于真的明白了。在鲁耶·垂顿身上，她替她自已找到一个完美的丈夫。对她是完美的。
“如果只要结婚你就可以得到所要的，你为什么还没那样做呢？”杰迪好奇地问，但愿可琳会毫不怀疑地继续谈她的私事，“是垂顿先生不敢面对你专制的父亲吗？”
可琳只在马车通过街灯下时才看得见杰迪的脸。这时候，她看不见他的表情，但他的口气并没显出他是在刺探她。
“布克先生，其实鲁耶已经见过我父亲徵求同意婚事，但我父亲拒绝他。”
“我真抱歉。”
“不必这样，我父亲终会回心转意。”
“在我的感觉，他并不像个会轻易改变心意的人哩。”杰迪有所感地说。
杰迪是碰到伤处了。他是对的。沙蒙·巴罗几乎不曾改变过心意。他对可琳的生活很少限制，但当他有所限制时，什么也无法让他重作决定的。不过，这会是不一样了，可琳告诉自己。他这次必定会屈服。
“当他明白我对这婚姻有多坚定时，他会让步。”她强作自信地说。
“那么我也许会被邀请参加婚礼罗？”
“如果你还留在这里。”可琳愉快地说。
“哦，对了，今天，或该说昨天了，你把钱包忘在车上了。如果我早知道会再这么快见到你，我就会带在身边了。”他虚情假意地说。
“我还以为我再也找不到了呐。”可琳松了口气，“明天我会派个人去你旅馆拿，你是否方便？”
“那一点也没必要。今晚我去接你吃晚餐时，我会送回去。”
“我并没说要与你吃晚餐啊，布克先生。”可琳傲慢地说。
杰迪狡诈地笑，“我舍弃一晚好手气送你回家，而你就不能赏光一次吗？”
可琳笑了，的确很喜欢这种戏謔玩笑，“你把自己说得好像是个牺牲者似地。我又没要求你的服务，你知道的。其实，这还是你自己坚持的呢。”
“我想我内心就是充满骑士精神，不忍见淑女身陷困境。”
“我是那样的吗？”
“你不是吗？”他驳回。
“好吧，我今晚和你去吃晚餐如果你告诉我你怎么会正好去那家赌坊，他们并没对外公开。”
“我的律师告诉我的，”杰迪从容地答道，“其实，如果他没跟着去，我很可能会进不去。”
“你是说他跟你去，而你却丢下他？”
马车就在此时停住了，“我会回去找他。”
可琳笑了，“你为了送我回家倒是费了一番手脚，是吗？”
他扶着她手肘走到她家门前。曙光才刚冲破地平线，但可琳却觉得清醒得很。
“我要吻你，可琳·巴罗。”杰迪突然说。
在她能反应之前，他已经把她拉进怀里了。这是个温柔却有劲的吻，可琳有一瞬间根本不想抗拒。他没像鲁耶那样紧抱着她，但他却牢牢地拥着她，使她逃脱不得。
他放开她，“在你赏我耳光怪我任性胡为之前，你必须知道刚才是没什么能够阻止我。你不能，我的意志力也不行。我想吻你想得再也抑制不了了。”
可琳笑道，“你令我失望——杰迪。我没想到你会道歉。”
她就这样留下他，惊喜于她的反应。
第三章
可琳走进休息室，“原来你在这里，爸。你坐在黑暗中干什么呢？”
沙蒙窝在一张舒适的大沙发中，手端着一杯白兰地，“炉火够亮，而且这样较宁静。”他答道，审察地看了看他女儿，“你打扮了吗？你今晚有计画？”
可琳站到壁炉边，稍提起裙子以暖暖脚。九月的夜晚是有点太冷，她半夜要出门时得穿暖和点才行。
“杰迪要带我去听一场独奏会，他应该很快就来了。”可琳承认道。
“是杰迪？”沙蒙扬起一道眉毛，“我不知道你和布克先生的关系已经这么亲密了。”
“别荒唐了，”可琳训告道，“只不过是我觉得在这个月来他已经当了我不下十次的男伴，如果我还叫他布克先生那未免太无聊了。”那并没包括他带她去赌的次数呐，“我们共享过晚餐、午茶、还有看戏。他甚至带我去坎顿赛舞厅，那时你忙得无法分身去参加，而且我们还跑到隔壁州去赌赛马呐。”
“唷，唷，”沙蒙佯呼道，假装他不知道她女儿的每次行动，她和布克的约会他全都知道，“垂顿先生怎么了？他已经三振出局了吗？”
可琳僵直起腰身，“鲁耶在夏季中期必须到纽约去。”
“生意——或是娱乐？”
“都不是，”可琳怒道，“他母亲的娘家在那里。他外公生病而医生说可能无法复原。鲁耶说他真的很老，反正，他就是应该去看看。”
“所以你在他缺席的期间就转向布克先生罗？”沙蒙一针见血地问道。
“有时候你真的能气死人，爸，”可琳气愤地说，“鲁耶随时都会回来了，而到头来他会是我的丈夫。我只是觉得他离开这段期间我没理由要关在家里不出门而已。”
沙蒙皱起眉头了，“你不会只因需要一名男伴而让杰迪·布克会错意吧？他可不是一个可以调戏的人喔。”
“以前就有人说过了，”她笑道，“但不会的，爸，杰迪知道我对鲁耶的感情，知道我打算嫁给他。我们乐于分享彼此的陪伴，如此而已，他真是相当惹人喜欢。”
“你第一次见他时，并非这么想。”沙蒙提醒她。
“第一印象通常是不正确的。我错看他了，我承认。”她辩解着。
“有没有可能你并非全错了呢，琳儿？”他孤注一掷地问道。
“你是什么意思？”
“你确定布克认为你们的关系就如你说的那么无邪吗？”沙蒙以一种认真的口气问道。
可琳对他的担忧嗤之以鼻，“他当然是。哦，我也许是与杰迪打情骂悄地调情，但那样会让我们的相处增加情趣呀。生命没有一点嬉笑调情真会闷死人，他知道我那样是不代表什么。”
“他那么了解你吗？你也那么了解他吗？在这一切无邪的叙会中，你得知了他任何事没？他到底是来自何方呢？他家人是谁？你并不知道他是否家世清白，是不？”
“我问过他，但他总是回避我的问题，”可琳答道，然后笑了笑，“我想他真是喜欢当个神秘人的角色哩。”
“不过，你难道不好奇吗？”
“并不特别，但你看来的确很好奇，”可琳说，“你为什么从不问他来自何方呢？”
“我问过了。”
“结果呢？”
“他也一样顾左右而言他。他说那不重要，且与我们的洽商无关紧要，而他是对的。”
“呃嗯，如果他跟你投资，而当他离开波士顿时，你就会知道答案了，他若要取得他的红利，就得给你一个联络处。”
“呵，那么我应该这几天就会知道了。”
“为什么？”
“他上星期就在我们公司投资了，”沙蒙答道，有趣于他女儿的惊讶，“他没提过吗？”
“没，没提过。他一点也没跟我提到这档事。”可琳说，突然觉得好气恼，“你为什么不早点告诉我呢？”
“最近我很少见到你呀。不是我在工作，就是到处找不到你。”
“那么他现在是个合伙人罗？”可琳说，自言自语的成份较多，她不懂杰迪为什么一点也没向她提起过。
“是的，他是个合伙人，没错。”沙蒙好笑地应道。“他比我们预期的投资还多，几乎五十万美元。”
可琳吹出一声口哨，“你扩充计画并不需要那么多，不是吗？”
“是啊，但布克