私房钱，把子女们当贼提防着，瞒得跟密不透风的罐头一样。本来他们早就起了疑心的，多次逼问两老到底留下多少钱，存在什么银行，不趁着口里还能喘气，早点拿出来，哪天一命呜呼，下阴曹地府见阎王去了，年轻人到哪里去翻找？
正在他们挖空心思，琢磨着用什么手段才套得出存款时，忽闻知袁老师为拿高额利息，将钱放了外债。这还了得？子女们于是一次次回家里来兴师问罪，暴跳如雷一个，只差没将卵子和奶子跳脱。袁老师有自己的顾虑，深知这些家伙没一个靠得住，才节衣缩食省下几个小钱，好给自己和伍大爷养老。若被他们弄走，以后两人就是烂在屋里，他们也不会回来过问的。于是像京剧里的李玉和一样，守口如瓶，誓死不肯招供。
没抓到什么把柄，儿女们吵闹了几次，只得作罢。后来听说秦博文的债主们去找卓小梅讨债，袁老师也在场，还因卓小梅说了几句气话，突发癫痫，倒在园长办。对老家伙放债的事，儿女们也就坚信不疑了。又风闻卓小梅替秦博文还给一万元，一伙人兴冲冲跑过来，讨伐两位老家伙，将家里搅了个底朝天。没上锁的抽屉翻个够，锁着的柜子通通被撬开，壁缝墙隙天花板，每一个角角落落都已搜遍，也没见着存折和人民币的影子。他们于是被激怒了，把家里砸得稀烂，然后肩扛手提，能拿的不能拿的都拿上，准备撤离战场。两位老人还想上前阻拦，一个被击倒在矮柜后面，脚脖子抽筋，无防守之力；一个被推翻在厨房里，癫痫复发，没招架之功。
闻此详情，卓小梅几个唏嘘不已，半日无语。
因各自都有一摊子工作等着要做，大家帮着收拾完这个七零八落的家，也就出门离去。只有卓小梅又多坐了一会儿，安慰了袁老师几句。问到那天留下的欠条和那一万元钱，袁老师说她第二天就转移了地方，不然早落入那帮孽种手里。本来卓小梅这天是来责问袁老师的，她不该把这事透露出去，惹得邹师傅一伙跑到园长办，将自己堵了半天，现在这些话已没法出口了。
从袁老师家里出来后，卓小梅难免又要叹惋一番。这个世界也不知怎么了，大家眼里都只有“钱财”二字，什么骨肉亲情养育大恩都弃之如敝屣。可细细想来，好像又不是这么简单，道德的沦丧，伦理的缺失，不只是钱财惹的祸。
又想起另外那些多次找到自己，仍没讨得一分钱的债主，估计情况比袁老师好不到哪里去，卓小梅心里又是一阵难受。她开始去找亲戚朋友，想凑个两万三万的，多少给人家打发一点，先稳隐他们的心，其余等秦博文回来后，让他自己去想办法。可如今借钱比抢钱难。抢钱时，刀枪之下，不给也得给。借钱却是另外一回事，你手无寸铁，人家不借，你没一点办法。何况亲友们早知道秦博文躲债躲得不知去向，卓小梅还没开口，他们就碰上瘟神一样，借故逃之夭夭。或者远远见你走过去，立马掉头绕到另外的道上，开着火箭都追不上。过去他们可不是这样，见着卓小梅，一个个客气得不得了，问吃问穿，问长问短，比爹妈还亲热。如果有事相求，比如孩子要读幼儿园，想免建园费什么的，更恨不得把你供到祖先牌位前，好天天给你烧香磕头。
还去找过秦博文过去的一些同事和哥们。当然是那些曾占着厂里好码头发了家，或是早年离厂经商致了富的。当年的秦博文因为有文凭有技术，还有人品，常为那些人排扰解难，他们对秦博文钦佩得五体投地，曾拍着胸脯要为他两肋插刀。可如今卓小梅找到他们，提到秦博文，他们却顾左右而言他，好像从没听说过“秦博文”这三个字似的。
转悠了两天，处处碰壁，卓小梅终于死掉这条心。她也想过从幼儿园借点公款，然而作为一园之长，她比任何人都清楚单位的家底。园里每用一笔钱，得她点头同意，每报一笔账，得她签字批准才能报销，如果这个月你借走两千三千，下个月就有两三个老师领不着工资，或孩子们得饿两天肚皮。何况就是借个两千三千的，也解决不了什么问题。
卓小梅的情绪变得格外低落。在园长办里坐着，却无心做事，园里的工作都交由苏雪仪和曾副园长她们去打理。连那份十佳女青年表格一直压在抽屉里面，也没兴致拿出来瞧上一眼。
直到贺主席那边催得急了，卓小梅才强迫自己把表格填完。然后跟幼儿园的相关资料一起装进文件袋，特意跑了趟妇联。贺主席将表格和资料翻了翻，点头道：“基本情况已在这里，可以整理出一个像样的综合材料了。”
然后拉着卓小梅，出了妇联，说是要给她去找高手。
后院起火（14）
卓小梅还以为要去找何方高手，原来贺主席带着她奔赴机关事务局，直接走进局长室。费局长正在听一位科长的工作汇报，一见二位，汇报也不听了，将科长支走。不大一会儿，科长又返身回来，只不过手上多了两个杯子，正冒着腾腾热气。卓小梅忙起身接住杯子，心想这科长挺会表现的。
等那科长出了门，费局长才说道：“两位今天是不约而同，还是相约而来？”
贺主席跟费局长一个级别，口气随便，说：“费局长你别拿腔拿调的，我就不相信魏书记没给你打过电话。”同时将手中卓小梅那袋资料放到费局长桌上。
费局长这才一拍脑袋，装模作样道：“看我这记性，你不提魏书记，这事我还真想不起来了。”贺主席笑道：“看来还是领导的招牌管用。我就是看不惯一些权力部门的工作作风，没有领导招牌，不该办的事不办，该办的事也不办，只要领导招牌一亮，不该办的事得办，该办的事更是大办。怪不得现在大家都学乖了，事无大小巨细，先要找到领导，要个批示，讨句指示，到时好拉大旗做虎皮，一路通吃。”
也许是这两位关系不错，经常这么说话，费局长对贺主席的谬论不怎么在意，说：“贺主席你用不着这么激动嘛，牢骚过甚防肠断，把心态放平和点，对革命身体有好处。”贺主席说：“你的心态当然平和，手中有权，要什么有什么。也请你老人家来个换位思考，想想咱们妇联那样的清水衙门，既无财权，又无事权，更无乌纱帽批发权，什么事情都办不了，你到我那里去待上几天试试，看你还平不平和得起来。”
听得一旁的卓小梅心里直嘀咕，盘踞于这深宅大院的妇联，花着政府的钱，享受着公务员待遇，出有车，入有辇，上班不管是打瞌睡，还是上网聊天，工资奖金一分不少，在老百姓心目中，跟别的单位仿佛没有什么区别，反正都是衙门。想不到这人间的不平无处不在，同是市委大院里的机关，因职能不同，权和利竟有天壤之别，贺主席才生出此番感慨。不过她只要费局长做换位思考，不知自己也换没换过位。当然不是跟大权在握的强势部门和大官小员换位，那只能越换越来气，越换越想骂娘。也该跟下岗工人失地农民和南下打工处处受人欺压的打工崽换换位，比起那些弱势群体，妇联无论如何也算是人间天堂，这样贺主席也许就心平气和，什么牢骚都不会有了。
费局长当然不想跟贺主席斗嘴，没什么特权，或特权不大的部门里的人都喜欢发这种没屁用的牢骚。他把脸转向卓小梅，说：“卓园长，魏书记对你的事蛮关心的嘛，特意给我打来电话，指示事务局和妇联两家共同努力，把这事办好。我已经跟小许打过招呼，要他协助妇联领导，整理好你的材料，争取一炮打响，到省里去把十佳荣誉拿回来。”贺主席说：“不是你们协助妇联，而是妇联协助你们。”
“谁协助谁都一样，反正要落实好魏书记的指示精神。”费局长说，“卓园长你说呢？”卓小梅说：“是领导们看得起，给我这么好的机会。其实我知道自己没什么实力，能成当然更好，不成也没有什么遗憾的。”贺主席说：“肯定能成。到时卓园长成了知名人士，可别在我们面前耍名士派头就是。”
正说着，科里有人来找费局长。到了门口，见有客人，忙往回缩。费局长喊住他，要他去叫小许一声。
小许很快进了局长室。费局长将桌上的文件袋递给他，说：“这是卓园长和机关幼儿园的资料，你发挥好水平，弄个像样的综合材料出来。”贺主席说：“小许可是大院里数得上的笔杆子，肯定会妙笔生花，写出精品力作的，到时只等卓园长请客就是。”小许拿过文件袋，说：“我不要卓园长请客，我要他给我介绍对象。”卓小梅笑道：“那是我应该做的。”
出得局长室，来到楼下，贺主席回了妇联，卓小梅想起小许刚才说的给他介绍对象的玩笑，复又上了楼。小许正在看刚才费局长递给他的资料，见卓小梅进了门，就客气地让座。还找杯子，准备倒水，卓小梅拦住他，说：“免了免了，才在费局长那里喝过的。”
小许便坐回到位置上，说：“卓园长你还有什么指示要下达？”卓小梅说：“我怎么敢给您下指示？给您添了麻烦，特意进来看看。写材料是件辛苦事，领导出标题，秀才出心血。”小许说：“卓园长真理解我们。”卓小梅说：“还需要补充什么资料，只管找我，我随叫随到。”小许说：“好的，到时我会上你那里去讨教的。”
客气几句，卓小梅半开玩笑道：“许科刚才说要我给您介绍对象，我还真的想起一个不错的姑娘。”小许说：“卓园长看中的姑娘，肯定不会错。”卓小梅说：“其实您认得的，是您的表妹。”小许说：“我的表妹？卓园长你别逗我开心了，我有表妹，还等着你来介绍？”
卓小梅就说了郑玉蓉的名字。小许一下子想了起来，那次去红木村钓鱼，他曾在费局长面前谎称郑玉蓉是自己的表妹，不想卓小梅还记得他的话。他对郑玉蓉的印象也不错，说：“小郑现在怎么样？还待在家里？”卓小梅说：“小郑如今在蓓蓓幼儿园当老师，虽然是私立幼儿园的合同工，却既有外貌，又有内才，是个难得的妻子人选。你俩又挺有夫妻相的，结合在一起，将来肯定会幸福美满，白头偕老。”
后院起火（15）
几句话把小许的胃口吊了起来，说：“卓园长说得这么动听，那我一定要跟她交往交往。”卓小梅说：“我先跟小郑联系一下，给你俩约个时间。”
告别小许，来到楼下，卓小梅就去拨宁蓓蓓的电话，想问她怎么才联系得上郑玉蓉。不想对方却老占线。望着手机视屏上那一闪一闪却怎么也打不进去的电话号码，卓小梅忽然想起宁蓓蓓求自己托话的事，看来得赶快跟罗家豪联系上，当面跟他谈谈，不然宁蓓蓓追问起来，还不知怎么交代为好。
谁知罗家豪那边也占着线，拨了几次都无济于事。
赶回幼儿园，已是正午。上食堂吃过中餐，回家扔下包，卓小梅还不死心，又去拨罗家豪的电话。这回运气还不错，一拨就通了。卓小梅说：“做老板的应酬真多，整整一个上午，电话都打不进去。”罗家豪说：“那是被宁蓓蓓缠住了，一说就是半天。”
怪不得两个人的手机都占线。宁蓓蓓是不是已把离婚的事告诉给了罗家豪？卓小梅试探道：“还蛮缠绵的嘛。她向你汇报什么思想了？”罗家豪说：“都是些废话，说我为什么不主动给她打电话，老要她出电话费。”卓小梅说：“这么几句话也够说上老半天的？”罗家豪说：“这就是你们女人的本事，有话则短，无话则长。”卓小梅说：“这话不假，女人嘛，天生就是语言艺术家。”罗家豪说：“我因此常常劝说宁蓓蓓，别辛辛苦苦搞幼教了，干脆当作家编小说去，一不小心，中国文坛又出一个美女作家，而且名副其实。”
听得出，宁蓓蓓还没跟罗家豪说过离婚的事。
卓小梅正要道出打电话的意图，罗家豪说：“我有种预感，这两天你可能会跟我联系的。”卓小梅说：“你不是刘伯温，有未卜先知的本领吧？”罗家豪笑道：“刘伯温那是辅佐帝王争天下的千古奇才，我罗某人算什么？为一点蝇头小利四处奔忙的小商人。”卓小梅说：“别这么小看自己，时代需要你这样的小商人。”
电话那头声音有些嘈杂，像是有人在跟罗家豪打招呼。卓小梅不好老占他时间，说：“你忙得很，我就不学宁蓓蓓尽说废话了。”罗家豪说：“你说的可不是废话，句句是真理，一句顶一万句。”卓小梅笑道：“又要搞个人崇拜不是？”罗家豪说：“你本来就是我崇拜的偶像嘛。”卓小梅说：“我不要你崇拜，你有空的时候能接见接见我，我就三生有幸了。”
开着玩笑，卓小梅顺便就把预约的话说了。罗家豪自然听得出来，说：“我每餐都在外面应酬，肠胃遭罪，早受不了啦，你能赏赐一顿家常饭，就是我的口福了。”卓小梅说：“这样的美差也轮得到我，罗夫人呢？”罗家豪说：“她上省城贵族学校，为小孩陪读去了。”卓小梅说：“如今你们这些有钱贵族多起来，贵族学校也跟着遍地开花。好吧，今晚上到我这里来，给你做顿粗茶淡饭。”罗家豪说：“今晚不行，有客户等着，还得难为难为我这可怜的肠胃。放在周末吧，周末我把一切应酬都推掉，简单买几样菜，请人先做好准备，晚上你只管过来掌勺就是。”
罗家豪是要约卓小梅上他家里去。
打完电话，卓小梅去上卫生间。见盆里装着昨晚换下的衣物，动手洗起来。卓小梅是个生活比较细致的女人，身上的衣物都是随换随洗，从没留在盆里过过夜。近段烦人的事情多，情绪有些低落，做事总提不起精神，才变得有些懒散的。
洗完衣物，拿到阳台上晾好，离下午上班还有些时候，卓小梅走进卧室，躺到床上，准备休息一会儿。床头柜上堆着自己喜爱的报刊和杂书，顺手拿过一份报纸看起来。无意间看到省纪检部门的一项规定，说为了加强廉政建设，两节（元旦春节）期间反腐又出新举措，凡收受贿赂达两百元者，一经查