“胖子，”拉塞尔停下了脚步，问道：“你怎么看？”
胖子抬起头。这些问题，其实在玛格丽特提出之前，他就已经考虑过。
“我也说几点。”胖子挑了挑眉毛：“第一，布罗迪和汉斯福德，早就该死了！”
“第二，虽然索伯尔军力强大，凭我们，守不住勒雷中央跳跃点。不过，大家别忘了。跳跃点过去，就是以前红胡子海盗团的老巢，黄金三角星域。那里遍布的公共星系和自由航道，是我们的天下。打不过，拖也能拖他二十天！”
“第三，”他缓缓地道，“不管联军来不来，能不能顶住索伯尔的进攻，我们都需要争取时间。不光为这场战争，还为所有的勒雷民众，乃至，整个人类世界！”
第十卷 第七章 城市的烟花
加里帕兰城市的灯光，在这一夜，显得分外繁华。
站在基地大楼顶层放眼看去，不时能看见城市中一颗颗红色的烟花射上天空，然后骤然绽放开来，将四周都映的五光十色。
夜风微寒，拉塞尔凭栏而立，看着市区的灯火，问道：“新空间跳跃实验什么时候进行？”
胖子站在他身旁，嘬了口烟，“跳跃飞船要做最后的检测，试验跟踪和数据收集这一块也需要对电子舰进行改装。大概还需要三天。”
拉赛尔点了点头，忽然道：“给我支烟。”
胖子掏出香烟，递了一支给拉塞尔，帮他点上。
拉塞尔深吸了一口，在夜风中吐出青灰色的烟气，看它飞快地随着夜风飘散，笑着道：“如果试验成功的话，我们就能真正立于不败之地。到时候，你不但是勒雷联邦的英雄，还会成为整个人类的英雄……为什么想亲自驾机试验？”
“我不想当英雄，”胖子摇了摇头，看着远方，“我只是好奇……我想看看，在这个笼子的外面，究竟是一个什么样的世界。”
“不怕实验失败？”拉塞尔扭头看着胖子。
“怕。”胖子笑了起来，脸颊习惯性地抽抽，很老实怯懦的样子。眼睛，却在夜色中闪闪发亮，“不过，我豁出去了。”
拉塞尔沉默地看着胖子，忽然伸手，在他的肩膀上重重拍了拍。
几十年兜兜转转，升任加查林军方第一人也好，跻身名将榜，推翻莫顿皇室，废除种族制度，建立民主国家也罢，拉塞尔其实都不怎么在乎。可这一刻，他却为自己收到胖子这样一个弟子，从骨子里感到骄傲。
虽然这个弟子有时候是有些犯浑，还有些荒唐和不着调，感情生活也一塌糊涂，贪生怕死好色贪财没素质没风度没涵养，动不动就破口大骂往别人脸上吐口水，身上的毛病比身上的毛还多。可是，只有了解他的人才知道，在他的心底深处，有一块多么干净的地方！
世间名将，有多少人淡泊名利，有多少人不想着掌握更大的权利，控制更多的财富和更多人的命运，手指所向，千军席卷？
在这个残酷的战争时代，又有多少天赋纵横的精英退缩了，屈服了，或在成功后，变得冷酷，变得更加热衷于权势。
可胖子没有！
拉塞尔知道，这家伙还是那个小市民。
为了那份责任，他在最艰苦的时候，撒泼耍赖，满地打滚，却不肯屈服。
同样，在他掌握了一支强大的军队，被世界上最有权势的人选为接班人，左右着一个国家甚至一个联盟命运的时候，他也没想过要去当一名独裁者，去获取更大的权势，去支配世界。
当人们惊叹于他的战绩，为他取得的成就喝彩或者诋毁的时候，他们并不知道，这家伙其实就是一个憧憬着有点钱，有点闲，搂着漂亮老婆过地主日子的小市民。是一个害怕的时候浑身哆嗦，哭起来稀里哗啦的胖子！
在某些方面，他是天才，在某些方面，他是白痴。
他似乎到现在还没有意识到他手中掌握的权利和力量，能让多少人眼红，会让多少野心家恨不得替代他，用手中的力量去攥取整个宇宙。
他只是一根筋地活着，为了亲人，为了朋友，为了属于自己的生活。
拉塞尔知道胖子为什么主动参与新空间跳跃技术的试验。
因为现在的勒雷联邦，太需要找到一个新的世界了。
也因为，胖子想亲眼看看，二十多年前，他的父亲和母亲，曾经看见过的那个世界。
他还是那个六岁的孩子。从他失去了父母的那一天起，他就没有长大过。
……
“胖子，”拉塞尔笑着问道：“你知道你现在很出名吗？”
胖子憨憨地笑了起来，点了点头。
“我说的不是勒雷联邦……”拉塞尔看着胖子有些得意，又拼命想要表现出谦虚的胖脸，忍不住一阵好笑，“新的名将排行榜出来了，你排名第十六。”
胖子的笑容凝固了，瞪大了眼睛，眼神发直。
拉塞尔悠悠地道：“在青年将领中，你排名第一。”
“这东西是那个吃饱了没事干的王八蛋排出来的，”胖子气急败坏，破口大骂：“他这不是把我放在火架上烤吗？”
“你的名气现在很大，”拉塞尔笑道：“以前勒雷军的作战范围局限在勒雷本地，大家不怎么了解你。不过，自从你在雷斯克歼灭独眼巨蟒奥布恩，击败贝利夫后，你的资料和战例分析已经印成资料，下发到西约将领的手里了。”
胖子狠狠地嘬了口咽，“他妈的，我就知道！”
“等到谢尔顿舰队全军覆没的消息传开，恐怕你立刻就会被推上风口浪尖。”拉塞尔看着夜空中一朵朵绽放开的烟花，“西约会仔细研究匪军，分析我们的作战风格和机甲、舰艇的性能，找出并实施针对的方法。尤其是索伯尔，绝对不会犯轻敌的错误。”
“索伯尔的对手是老黑，”胖子郁闷地道：“跟我没关系。”
“黑斯廷斯元帅的身体，并不能保证他完成这场战争，”拉塞尔摇了摇头道：“不然，他何必在战争开始的时候，就只做战略上的安排，却不亲自指挥哪怕一场关键的战役？”
见胖子沉默，拉塞尔继续道：“知道他为什么把和索伯尔的战场，选在东南星域，并且在病情已经不可逆转的情况下，反而改变初衷，决定和索伯尔对决么？”
“因为我。”胖子把手扶在栏杆上，轻轻地叹了口气。
拉塞尔微微一笑，点头迓：“看来，其实你自己也很明白，如果军神大人没有选定接班人，恐怕他到死都不会出手。”
“索伯尔是不世之才，算无遗策用兵如神，”拉塞尔看着远方，脸上的笑容渐渐敛去，“即便是军神阁下，也没有必胜的把握。他和索伯尔之间的对决，必然是一盘险棋。双方都会在某些地方有致命的缺陷，也都会绞尽脑汁地欺骗对手，甚至兵行险招。”
“因此，在身体不知道能撑到什么时候的情况下，黑斯廷斯元帅绝不出手。他和索伯尔都是天才，也是宿敌。他知道索伯尔想要击败他，而且，这个执念，是他唯一能够掌握的索伯尔的缺陷。可是，他偏偏就这么一直拖着！”
“索伯尔的执念……”胖子喃喃地道。
“索伯尔想必自己也很清楚这一点，”拉塞尔深深的一声叹息，“所以，他也一直忍着。只在军神大人出手的大战略方面，偶尔碰一下手。绝不亲自领军主动出击。”
拉塞尔的目光，随着手中的袅袅青烟，升向夜空：“他一直牢牢地记着三十年前的那一仗——索伯尔家族的失败。他知道，要想战胜黑斯廷斯这种级数的对手，就必须战胜自己。而主动找上门去，在心理上就落了急于求成的下层。运本身就是一种失败。”
“所以，老家伙就一直吊着他？哪怕明知道这么拖下去，其实是对西约有利？然后，索伯尔一边占着年轻的便宜，一边其实很郁闷，恨不得一棒子敲死老头？”胖子觉得自己有些抓狂，“这两个家伙究竟是打仗还是谈恋爱赌气？”
拉塞尔笑了起来。良久，他看着远方，叹息道：“在普通人的眼里，黑斯廷斯阁下的做法或许很傻。可是，谁会明白打一场决定性的战役，需要耗多少心力？如果斐盟内部还是一盘散沙，如果黑斯廷斯在战役结束前去世而没有人能够取代他，带领斐扬打下去，你知道会有什么后果么？”
“兵败如山倒，”胖子嘬着烟，“斐盟会比现在崩溃得更快。”
“对！”拉塞尔转身靠在栏杆上，冷笑道，“而对索伯尔来说，如果黑斯廷斯把对他最有利的时间送到他手上，他却不利用，反而试图正面击败对手，去犯一个舍易求难的错误，那么，他连一个合格的指挥官都不如，又怎么奢望去战胜黑斯廷斯？”
“只要他犯下了这个错误，”胖子叹了口气，“老家伙就能让他再犯下无数个错误。”
他丢掉烟头，扭头看着拉塞尔：“所以，这两个已经心照不宣眉来眼去很长时间的家伙，就因为我这个第三者，决定开战了？”
拉塞尔点头道：“选在东南星域，是因为这是你的主场，和黑斯廷斯阁下的私心没有什么关系。如果你是斐扬人，他就会将战场选在卡尔斯顿星河，甚至引索伯尔进入斐扬国门。”
“这我明白。”胖子道。他挠了挠脑袋，“可问题是，这么多名将，老家伙为什么选中我？”
“还记得你刚才说他们俩像是谈恋爱赌气的话吗？”拉塞尔看着胖子。
胖子困惑地点了点头。
“你总是有办法把最深奥的东西简单并庸俗化。”拉塞尔哈哈大笑：“这是一种来自于小市民阶层，和他们两个都不一样的视角。再加上你的军事指挥天赋，你的匪军和你不按常理出牌的思维，就是军神大人选中你的原因。”
最后，拉塞尔穿上一旁哈米德手中的大衣，对胖子道：“拿下勒雷全境，布置防御争取时间的工作，我来完成，这也是我唯一能够帮上你的。”
他转过身，向楼梯走去：“剩下的旅程，就需要你来领路了。田上将。”
寂静的屋顶上，胖子孤零零的一个人，一脸的迷糊。
远方，千百烟花渐次腾空绽放，绚丽迷人。
第十卷 第八章 绮丽与战火
回到房间，胖子洗了澡，在床上翻来覆去半天，却没有睡意。
激烈而紧张的战斗之后，整个人的身体，还保持在一种极度的亢奋之中，无论是战斗还是最终的战果，都让他有一种恍若梦中的感觉。
他倒了一杯水，打开玻璃门，走上阳台。
市区的烟花，还在一朵接一朵地绽放，将夜空映得透亮。
城市，仿佛也和自己一样，没有丝毫的睡意。虽然隔得老远，仿佛也能听到举行胜利游行的人们那欢乐的笑声，也能看到那如潮的人流，挥舞着双手和旗帜，在广场上雀跃，在街道上奔涌。
胖子静静地站着，只觉得心头如此的安宁祥和。
挣扎也好，拼命也罢，自己和身边的这些活着且依旧在战斗的，或者那些死去了却还在星空中俯视这个国度的人们，不就是为了眼前的这一切吗？
即便只是远远地看着，也值了。
“胖子。”耳边，响起了海伦的声音。
胖子回过头，不知道什么时候，原本房间已经熄了灯的海伦，已经走到了自己的房间，正俏生生站在明亮灯光下看着自己。
他轻声道：“还没睡？”
海伦摇了摇头，长发宛若波浪般荡漾着。跨出了玻璃门，从烟花的迷离光芒中向胖子走来。脚下的高跟鞋和紧紧裹着浑圆美臀的筒裙，让窈窕的身姿更显婀娜动人。
她走到胖子身旁，挽着他的胳膊，把头轻轻地靠在他肩膀上，看着市区的绚丽烟花。
“她们呢？”胖子轻轻嗅着海伦的发香，问道。
“美朵报名去了基地的医疗队，今天晚上住宿舍。米兰回实验室了，邦妮在百慕大，安蕾和玛格丽特去了军部，事情很多，恐怕晚上也不能回来。妮娅你是知道的，那女人已经打疯了，现在恐怕正在前往中央星域的母舰上呢。奥黛丽去了后勤部，香姐先睡下了。”
海伦一边数着胖子身旁的女人们，一边气鼓鼓地拧着胖子的胳膊。
这家伙身边的女人，简直可以编成一个战斗班了！真不知道，这个貌不出众的胖子，哪里来的这么大魅力，就让他身边的这些女人，一个个就这么死心塌地。
看着胖子呲牙咧嘴的样子，海伦抿着嘴笑了。
或许，在这个乱世，人的感情本来就无法用常理去推敲。爱上了就爱上了，就像自己一样，先是被这家伙的英雄事迹吸引，然后被这家伙的无赖嘴脸震惊，再然后，就是被他占便宜，开玩笑，被他舍身相救，和他共患难，彼此没有了距离。
只要在他的身旁，即便是身处这兵慌马乱民不聊生的时代，也有一种莫名的踏实和安全。
在别人的眼睛里他已经是位高权重的将军，可在他身旁的女人的眼睛里，他就是那个嬉皮笑脸没个正形，又贪财又好色，但总是拼命护着身旁的人，不允许别人欺负一点的胖子！
他的威风，都摆在外面，从来不跟自己的女人急眼。
就算他的徒手格斗厉害到一个人能揍十个特种兵，也从来没对身旁的女人动一根手指头，摆一次将军的威风。
最重要的是，他的心底，总有那么一块如同孩子般纯净的地方。
对女人来说，心灵干净的男人，才是最有魅力的男人。
“海伦……”
耳朵被胖子的呼气和自己的发丝弄得痒痒的，海伦咯的一声笑了出来，斜眼看着一脸讨饶的胖子，听他道：“别拧了，再拧就烂了。”
“花心鬼！”海伦白了胖子一眼，放开了他的胳膊，又下意识地给他揉了揉。
“你还没洗澡吧？”胖子的手臂感受着海伦胸前的丰软，只觉得心头如火，随着精神的亢奋，难以遏制。他探着腰往卧室大门外的客厅看了看，在海伦耳畔轻声道，“我去给你放水。”
气氛暧昧得让人心慌，海伦还沉默着，就见胖子一溜烟地钻进浴室，片刻之后，里面响起了哗啦啦的放水声。
她轻轻咬着嘴唇，面红过耳。
远方的烟花一朵朵地绽放着，这个夜晚，原本就如此绮丽。
“又想偷看我洗澡