“袁先生千里迢迢的从美尼斯而来，一路上翻山越岭，艰难险阻，旅途劳顿，萧棠却是坐等，哪及先生辛苦呢？请坐。”萧棠笑眯眯的说道，显得十分亲热，就好像是失散多年的儿子遇见了父亲一般，手执袁云渊的手，送他入座。
袁云渊口称不敢，但是屁股却坐了下来。
萧棠也坐了下来，等宫女上了香茶，才淡淡地说道：“袁先生路上可曾见到伊丽纳的白令将军？”
袁云渊端起茶杯，轻轻移开茶杯盖，深深的呼吸这里面漂浮着的君山银针的清香，直到茶香沁入心肺，才微微点头说道：“老夫已按照殿下的意思登门拜访白令将军，并曾我们双方都关心的矿石运输问题咨询于他，但是很可惜，白令将军没有给老夫明确的答复。”
萧棠端起茶杯，捂着茶盖，神色不动，慢慢的说道：“原来如此。也罢，此事由我亲自出面说项，或许有些进展。袁先生，现在美尼斯地区混乱不堪，实在是太阳神教崛起的最好机会，千载难逢，袁先生可有什么考虑？”
袁云渊说道：“我教欲在明年年初起事。”
萧棠颌首说道：“这样甚好，我们依兰国一定会鼎力相助的，先生有什么困难，尽管明言。我们依兰国和伊丽纳的白令将军交情甚好，你有什么需要，都可以通过白令将军那里传递。”
袁云渊说道：“我教现在不缺人，唯缺武器。现在紫川道还控制在唐川帝国边防军的手中，他们拥有约两万人的兵力，据守要塞，又有炮台，我教暂时无力进攻。起事需要的一切武器都必须通过其他渠道筹集。然捕手的光明帝国军对我教仇视甚深，屡屡对我教予以制肘，罗尼西亚联盟等国对我教也颇有误解，我教虽拥有大量钱币，却无法购买武器。所以，武器一事还需要殿下大力帮助。”
萧棠微笑道：“袁先生不必担心，萧棠答应就是了。只是不知道袁先生是需要火器多些还是刀剑多些？”
袁云渊想也不想就回答：“我教只需要刀剑。火器虽然使用方便，但是威力太小，制肘太多。我教所有成员都会武功，使用刀剑反而更有战斗力。”
萧棠说道：“很好。我会修书一封，给先生带给白令将军。到时候，贵教需要的武器都会由伊丽纳提供。武器运输走的是海路，捕手的光明帝国就算想阻挠，以他那点海军兵力还不是螳臂当车吗？”
袁云渊满意的说道：“殿下果然爽快。只要我教起事成功，即可控制甘川道和贞川道，进而谋取阳川道，到时候，殿下需要的锰矿石和铬矿石便唾手可得。”
萧棠微微露出了笑容，真诚的说道：“袁先生，起事成功是毫无疑问的，到时候，美尼斯地区就不再是三分天下，而是四分天下了。”
袁云渊神情畅快的点了点头。
萧棠停顿片刻，喝了一口茶水，淡淡的说道：“袁先生是美尼斯地区土生土长的人吧？”
袁云渊说道：“我是在美尼斯地区出生，但是却不是在那里长大，我从小就追随在师傅的身边，成年之后才回去美尼斯地区的。不过，美尼斯地区是我的故乡，这是毫无疑问的。不知道殿下有何指教？”
萧棠若有所思地拿着茶杯轻轻的碰了碰，眉毛跳了跳，缓缓的说道：“我们收到情报，说唐明已经准备放弃美尼斯地区，将美尼斯地区的管理权和控制权交给了那里的十四家领主，不知道袁先生对于美尼斯地区的十四家领主是否有所了解？唐明德这个决定会不会产生一些我们意想不到的效果？”
袁云渊轻蔑的说道：“殿下过虑了，那些领主不过都是一些纨绔子弟了，完全不必放在心上。”
萧棠慎重的说道：“不然。袁先生，你应该知道，他们中也是有一些人才的，我们不能完全不将他们放在眼中，例如杨夙家的杨夙栩，吕家的吕振羽，董家的董仲舒，不是杰出的青年才俊，就是有名的武林高手，又或者是当代大儒，他们毕竟有辉煌的过去，现在虽然衰落了，但是毕竟还是有些实力的。倘若我们完全忽视了他们的存在，日后说不定会吃亏的。如果我们能够利用他们，将会得到事半功倍的效果。”
袁云渊依然是满不在乎的说道：“殿下不必过虑。唐明出此下策，只不过是借刀杀人罢了。事实上，唐川皇室对于领主的忌惮是有目共睹的，他们绝对不会允许再出现另外一个司马家族、独孤家族，或者是风火云龙那样尾大不掉的局面。美尼斯地区的十四家领主，经过唐川帝国历代皇帝的坚持不懈的打击和削弱，早已不是当初的风光领主，现在的他们，顶多算得上殷实一点的人家罢了。唐川帝国陆续剥夺了他们的军队和土地，现在他们只能依靠做点小生意为生，苟延残喘都成问题，还能成得了什么大事？这是有实例证明的，殿下也应该注意到了，美尼斯的战乱一起，这些领主死的死，逃的逃，早就不复存在了。”
萧棠沉吟片刻，依然是有些不放心的说道：“袁先生真的如此肯定吗？我总是觉得有些不安，毕竟这些领主家族都是藏龙卧虎的，青年才俊也颇多，一旦有不出世之才，美尼斯地区恐怕会真的落在他的手中。”
袁云渊轻描淡写的说道：“殿下确实多虑了。请问一个从十三岁开始就被封闭在一个孤独的空间里，不给接触外面的人和事，学习什么了解什么都是皇帝陛下按照绝对不能培养成才的原则灌输的，又就没有脚踏实地的机会。这样的人长大以后，能够成为做大事的人吗？”
萧棠微微点点头，慢慢的说道：“袁先生说的有道理，确实是我多虑了。但是，既然这十四家领主长期遭受唐川帝国皇帝的压迫和削弱，景况每日逾下，心里肯定有不满之心，我们是否可以和他们达成协议，利用他们的财富和力量，共同对抗唐川皇帝呢？”
袁云渊不以为然地说道：“殿下此言差矣，美尼斯地区十四家领主，虽然遭受唐川皇帝的百般刁难和削弱，但是要他们背弃唐川，肯定是不可能的。这些人可以背叛皇帝，但是绝对不会背叛唐川。正如司马家族和独孤家族，他们可以对皇帝唐明阳奉阴违，但是他们绝对不会放弃唐川帝国的金龙戏珠旗，他们绝对不会否认自己是唐川帝国的一分子。”
萧棠目光一闪，不动声色地说道：“袁先生当真如此认为？”
袁云渊阴沉的说道：“因为老夫之前也已经尝试过，但是毫无效果。老夫曾派人和甘川道紫兰府的薛家联系过，结果被严词拒绝。”
萧棠缓缓的点了点头，沉稳的说道：“既然他们对唐川忠心耿耿，那就早点想办法除掉他们，免得夜长梦多，日后横生枝节。虽然从事实上来看，这些领主的确不可能有大的作用，可是我心里总有一股不安的感觉。不怕袁先生见笑，我的直觉总是很灵，尤其是不好的直觉。”
第72章 涅罗西京（中）
袁云渊点头说道：“殿下请放心，现在美尼斯地区的领主就剩下丽川府的杨家、高阳府的裁家以及紫兰府的薛家。捕手的光明帝国势力在贞川道的发展速度很快，裁家应该已经在他们的计算之内。我教只要成功起事，顷刻之间就可将薛家一扫而空。至于丽川府的杨夙家，暂时他们还可以庇护在唐川边防军的羽翼之下，但是一旦边防军撤走，他们就是手无寸铁的羔羊，无论是谁，吹一口气都可以要他们灰飞烟灭。”
萧棠凝神想了一会，似乎并不同意袁云渊的话，不过他也没有再说什么，只是默默地低头想了一会，然后说道：“但愿如此吧。”
袁云渊诚恳的说道：“殿下，我认为，这十四家领主根本不必担心，反而是捕手的光明帝国还有鲁尼利亚王国的举动才是最让人担心的。捕手就不用说了，他的行为不能用常理来形容。但是鲁尼利亚确实是一个很大的隐患。当初的美尼斯地区，就有大半是鲁尼利亚王国的领土，只是被萧摩诃抢占了去，现在机会来了，他们肯定不会放过的。苏莱曼四世平生最为好大喜功，如果在他的有生之年可以收复美尼斯，成就千古美名的话，他是无论如何也会尝试一下的。”
萧棠看着天花，似乎有点失神，喃喃自语的说道：“千古美名，千古美名……”
良久，萧棠才回过神来说道：“袁先生，不好意思，我忽然想到了另外一些要紧的问题，你先去休息，明天我们再仔细商谈有关起事的细节。”
袁云渊意犹未尽，忽然听到逐客令，心中颇为不悦，但是也不敢得罪萧棠，他喜怒不形于色，淡淡的抱拳说道：“谢谢殿下的指教。”
萧棠随即让人带袁云渊去休息，然后招招手，把宫女叫进来，低声说道：“看看谭先生和伊丽纳来的使者商谈的怎么样了？如果谈完了请他过来。”
宫女答应着去了，过了好一会儿，一个精神健硕面貌清瘦的老人从偏门出来，见了萧棠，只是微微点点头就算打了招呼，萧棠却十分恭敬的向他弯了弯腰，表示敬意。
两人站在大厅的一角，从宽广的落地玻璃窗看出去，只看到一个垂垂老矣的老人正被刚才那个俊秀青年带领着上了另外一辆马车，马车缓缓启动，缓缓地驶出皇宫。
“谭先生，白令那里怎么样？是不是产生了变化？”萧棠的神色有些阴暗，声音也显得飘忽不定。和刚才约见袁云渊的时候那种淡然的神色完全不同，他现在仿佛就是躲藏在最阴暗角落里的野狼，毫不掩饰的展现出自己多疑小心阴狠毒辣的真实面目。
“他想迫不及待的摆脱咱们自立为王。”谭先生不动声色的说道。
萧棠的目光顿时阴冷下来，但是没有说话。
“虽然现在还不是时候，但是白令的狐狸尾巴已经露出来了。我们和他有这么重要的事情商量，他居然只派来一个年迈老朽的糊涂虫，而且这老糊涂虫言语之间闪烁其词，总是不肯给我们肯定的答复。很显然，白令恐怕是觉得不再需要依靠我们了。他竟然敢开口向长公主求婚，实在是胆大包天。”谭先生的声音毫无感情，神情木然的说道，但是眼睛里闪动的目光却是沉冷而阴狠的，比萧棠有过之而无不及。
“他有什么资格背叛我们？就凭他那五六万不入流的军队，在伊丽纳撒撒威风可以，出来混可是要付出代价的，他有那个资本吗？”萧棠皱皱眉头，并不怎么放在心上。
“我想他是和哥欧海盗搭上勾了，否则他也不敢那么的嚣张。当然，我现在也不敢排除是否还有其他的势力在暗中的支持他。”谭先生轻轻的敲着玻璃窗，声音生涩而平淡，没有什么抑扬顿挫的语调。这天底下，大概也只有萧棠一个人能够安然面对这种仿佛死人一般的声音了。
“没有我们的支持，他现在还是一个守城门的兵丁，每天扛着一把破刀在沉香城的南门外晒太阳！他有什么本事背叛我们？除非他想死！哥欧海盗又怎么样？他有本事就跑到海上去！”萧棠忽然破口大骂，他的神情在瞬间变的非常的乖张阴厉，和刚才温文有礼的样子大相径庭。在背后默默侍候的宫女们都静悄悄的退了出去，轻轻地将厅门掩上。
“受人控制者和寄人篱下者一样，都是心有不甘的。白令现在早已经忘记了昔日落魄守城门的经历，只想着伊丽纳的国王宝座。唐川帝国现在已经力不从心，对伊丽纳的皇室支持大大的削弱了，康舒王国也是力不从心了，他就是看到了这一点。我想他正在做一个美丽的梦，只要取得了伊丽纳国王的宝座，他就再也不用听我们的指挥了。”谭先生的眼睛目不转睛的看着外面空旷的广场。
在那里，一辆黑幔包裹的马车悄无声息的驶进来，静静地停靠在对面厢房的滴水檐前，一个身材娇小的年轻侍女从马车上走下来，然后小心的掀开窗帘，扶着一个全身同样笼罩在黑纱里面的女人下车。那女人背对着这边，看不到她的容颜，然而只需要看一下她婀娜多姿的背影，高高的发髻，谭先生就知道，那是依兰国的长公主萧晚妆礼佛回来了。
“让他去死！他休想！他还想做国王？屁都没得放！告诉老宋，必要的时候给唐川皇室透露点有杀伤力的资料。另外，让他认真查一查，到底哥欧海盗给了白令什么样的好处。”萧棠忽然又恢复了刚才的平静，对于谭先生过分注视萧晚妆的目光，仿佛视若无睹，缓缓地坐回去自己的凳子里。
谭先生在萧棠的注视下也不掩饰对于长公主的爱慕，直到萧晚妆的身影盈盈的消失在回廊的尽头，他才若有所失的收回目光，依依不舍的坐到萧棠的身边。
“我姑姑……”萧棠苦笑了一下，仿佛有点歉意地说道：“她现在真的是心如止水，连我要见见她，也是十分困难的事情。只有我大哥萧楠从战场上回来，她才会主动见我们兄弟俩一下。其他的时间，她真的是死心塌地的陪伴青灯古佛了。”
谭先生似乎逐渐恢复了冷静，淡然地笑了笑，倾慕的说道：“我每天只要看一看她的背影就足矣。”
萧棠很感慨的说道：“我有时候真的不明白你们上年纪的人心里是怎么想的。依我的想法，凡是我看中的女子，我都恨不得将她整日带在身边，白天一起坐着说话，晚上一起睡觉，我要拥有她的一切，包括她的身体和心灵。如果只能远远的看一看，我宁愿死了。”
谭先生洒然地说道：“那是因为你还未曾经历过，也许，你是不敢经历罢了。”
萧棠歪头想了一下，摇摇头苦笑道：“或许你说的是对的，我真的不能对任何人付出感情，否则就会影响我的理智和判断。嗯，感情的事情还是不去尝试的好。”
谭先生淡淡的说道：“古人说，曾经沧海难为水，除却巫山不是云，既来之则安之，一切都应该顺其自然。天之道，人不可违也。”
萧棠索然说道：“谭先生，你博学多闻，天文地理，无所不能，你走过的路比我吃的饭还多，你自然明白这些道理，我可不敢去慢慢的体味。唉，我这种人，还是现实一点，不敢太过漂浮了。我们还是继续研究白令的问题吧，这个人我们必须牢牢地控制在手中。”
谭先生点点头�