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“今天的聚会有点问题。”他忽然对老友说。
麦克劳伦惊诧地看向他。
“我离开后，在街边的小店坐了一会，很快就听到庄园里的骚动，似乎有什么人打了起来。”卡路里说着，又悄悄指了指大厅角落的几小***，“你看。你不觉得女人太多了吗？都是些不太熟悉的家伙，平常和我们可没太深的交往，可是伍德夫人却将大家都在同一个时间请了过来。”
麦克劳伦笑起来：“你总是那么多疑。卡路里。”
“这是我的优点。别忘了，如果我不是这样，你已经错过了许多东西。”卡路里瘪瘪嘴道。
“你说得没错。在很多时候我非得感谢你的多疑不可。”麦克劳伦用餐叉往嘴里塞着食物，一边说：“可这又有什么关系呢？这次宴会地主角可是蛇发者。”
“没错，蛇发者，但若没有特别的理由，我并不觉得伍德夫人会排出这么个阵势。”卡路里拉着老友到了一个不为人注意的角落，毫无形象地大嚼大咬，“加上那个神秘礼物，我就觉得这个夜晚不会平静，总会有些出人意料地东西。”
“那和我们没关系。”麦克劳伦一副无所谓地表情。“只要你牢记我们是学者。而不是政客，那么一切风波都和我们处在两条平行线上。”
“希望如此吧。”卡路里哼了哼。忽然视线被吸引到了大厅的T字形台阶上，“看，主角来了。”
修利文和伍德夫人在一夕疯狂后，重新整理着装来到大厅时，距离最早一位客人进场的时间已经过了二十分钟。两人地现身让大厅的气氛高涨起来，大家纷纷放下话题，聚拢在楼梯口的周围。
“很高兴今天大家能够欢聚一堂，这个大厅很久已经没有这么热闹过了，原因大家都知道。”伍德夫人露出高雅的微笑环顾众人，“我们得感谢城主大人，是他让我们有了这么一个相互增加了解的机会。”
修利文好奇地很想问问，那个原因究竟是什么，不过现在可没那个闲工夫。他不得不即兴说了一些中规中举的开场白，期间他环顾着台阶下仰望自己的众人，发现女性的比例比他想象的要高。本城有这么多女学者吗？他讶异地想到。当他正准备正式宣布宴会开始时，伍德夫人制止了他。
“在宴会开始前，我有一样东西想让诸位瞧瞧。”她说着，拍了拍手掌。
从大厅通向内庭地大门里，三位女仆将一个精致地手推车推了出来。车台被紫色的绣有奇特螺旋花纹地盖布遮住，但从耸起的轮廓仍旧可以判断，那并不是什么太大的物品。
不知情的人都被勾起了兴趣，纷纷私下议论那会是什么玩意，大厅中顿时充塞着一阵蜜蜂群般的嗡嗡声。
修利文意外地看了身边的贵妇人一言，伍德夫人轻轻在他耳边说：“您不是很想知道那是什么吗？就由您来揭开谜底如何？”
说着，手掌不为人知地在他的屁股上摸了一把。
她的动作和语气勾起了修利文对半个小时前那场翻云覆雨的回忆，心中微微一荡，与此同时，还有一种尴尬。男孩为了得到情报，采用了不光彩的手段，可是对方却表现得十分大方，让他生出多此一举的感觉。
说到底，还是因为自己不能彻底信任这个女人的缘故。就算有了肉体关系，但是修利文仍旧感到彼此之间有一层薄薄的隔膜。那究竟是什么？为什么会这样？男孩没有答案，但以往的无数经历，让他确信这种感觉并不是无的放矢，一定有什么自己不了解的地方。
和她的合作，看来只能到这个地步了。修利文已经决定了，如果这个常青藤还对美杜莎保持一定程度的善意与合作意向。那么他会要求她们私下另外派一个人来和自己接洽。
众人纷纷让开道路，让女仆将推车停在大厅中心。修利文和伍德夫人走下来，进入人群围成地大圈中，人们瞩目的焦点顿时落在男孩身上。尽管已经不是第一次了，但这种四面八方地聚焦还是让修利文有些紧张，不过这迫使他集中精力，举手投足更为标准而完美。
当他的视线落在那四方的轮廓上时，顿时有一种心脏跳动加速的感觉，可他知道自己是没有心脏的，那种紧绷的感觉也不是错觉。
虽然只是一点点。但盒子里的石头的确让灵魂石产生了一点变化。
他望了望贵妇人，对方伸手作了个请的姿势，于是他深吸一口气。抓住了布幕地一角。周围嗡嗡作响的议论声停下来。
他猛然扯开布匹，露出一个古色古香的不知道是由何种金属制成地盒子。长宽俱是二十公分，表面镌刻有繁复地花纹。男孩露出了一丝古怪的神色。
这个盒子的纹理和质地。让他想起了那些奇妙地符文，以及赛巴斯安娜？他不自禁回过头，想要寻找那个女人，但人群挡住了他的视线，只有伍德夫人在身后不远处对他露出笑容。
“打开它吧，城主大人。”她说。
“等等！让让！”人群中响起一阵骚动。
麦克劳伦从人群中狼狈地挤了出来，他神情激动无比，刚刚在人群深处瞧见这个盒子的模样时，他就如同被雷击中了一般。一种迫不及待的心情驱使他打断了主人接下来的动作。卡路里跟在他身边。连忙扶了他一下，让他不至于被闪躲不及的人们绊倒。琼斯也跟了出来。但仅仅停在人群的最里圈，并没有再上前的打算。
一些贵族打扮的人，对无形无状地老头露出一副厌恶地表情，虽然大多数人都知道麦克劳伦这个名字，但并不是所有人都知道他长得什么样的。
“麦克劳伦先生。”修利文惊喜地叫声让这些人的脸色如变色龙一般转变。
麦克劳伦匆匆和男孩握了一下手。
“我们又见面了，城主大人。”卡路里说道。
“很高兴见到你们。”修利文示意让两人靠近推车，然后又用眼神询问了真正的主人伍德夫人，女人仍旧是那副微笑的表情轻轻颔首，“您能看出这东西的来历吗？”
“不，还不能肯定，不过这个盒子不是假货，它至少已经有九百多年的历史了。”麦克劳伦从胸前的口袋取出单边眼镜带上，仔细观察着盒子。
“这是一种稀少的，非辅助性的符文，如此复杂的结构还是第一次见到。”卡路里忽然说。
众人一阵喧哗。
“也就是说……它会直接发动攻击？”修利文试探着问道。
“不，它像是一种封印。”麦克劳伦顺着纹理抚摸着，“如果你没有触碰禁忌，它应该不会攻击，它的力量在平常状态下是面向内部的。”
“不，根本没什么禁忌。”卡路里驳斥道，“这完全就是一个对内的封印，我想，这个盒子里一定放着某个很不得了的东西。我劝您不要在这里打开它。”
众人再一次喧哗起来，这一次，喧哗并没有彻底平息，就像波浪一层推着一层，发出吵杂的议论声。
“那么，找个安全的地方开启它！”有人高叫起来。
然后就是一片附和与反对的纠缠。
修利文不知道该如何是好，他环顾众人，这些人有的皱起眉头，有的露出玩味的表情，但统统都是一副想要看好戏的样子。于是男孩的视线转了一圈，又回到女主人的身上。
“您决定，如果您不打算开启，我会暂时将它放入陈列室，作为研究素材提供给这两位伟大学者，在确定它的危害程度前，不会公开展示。”伍德夫人微笑着说。
要拖到以后，还不知道会有什么变化，修利文担心这种变化会来得太过突然，这完全是因为他十分在意这个盒子里的那块石头的缘故。
充当心脏的灵魂石让他觉得绷紧得快要碎裂了，它想打开这个盒子！即便修利文知道绝不能满足它的愿望，但那种不属于自己的期待却强压在自己灵魂上的感觉，实在是一种非人的折磨。
修利文也不清楚自己为何下定了决心非要打开它不可，他觉得自己的意志不可能如此脆弱，可自己的身体的确伸出手去，示意麦克劳伦和卡路里让开。
两名老学者带着迟疑的表情盯着他。
“您确定吗？”
“是的。”修利文深吸了一口气道。
他给自己找了个至少说得过去的理由，那就是，无论那颗石头是什么，都不会比灵魂石就在自己的体内更糟糕的了。
如果自己能压制灵魂石，那么，也能够压制那块不知道是什么的石头！
而且，若真是错失了这个机会，真的还有再见到它的下次吗？就算有，又是何种场景呢？如果它一定会出现在自己的眼前，那么与其随波逐流，还不如自己亲自揭开这一幕。兵法上就有这么一条，若无法阻止敌人的进攻，那么，就应该尽量由自己决定对方进攻的时间和地点。
男孩伸出的双手在接触盒子前停了一下，许多人发出抽气声，纷纷远离了中心，空出很宽阔的一片场地。
然后，男孩果决地将双掌按住盒子边缘，用力掀了一下。
盖子一动不动，修利文皱了一下眉头，带着一丝不知道是庆幸还是失望的复杂感情，又换了一个角度掰了一下。
完全没有用处。
他仔细观察了一下盒子，发现上边连一丝缝隙都没有，似乎盖子的模样只是个装饰，整体是融为一体的。
“一般来说，对赫拉迪克的东西，可以用血液进行认证。”麦克劳伦忽然插口道。
修利文看了他一眼，老学者紧张地向他点了点头。于是男孩咬破了食指，将血液滴了上去。
紧接着，在众目睽睽中，没有任何声色地，不知道是何种金属制成的盒子，如同液体一般融化了。
修利文再一次想起了赛巴斯安娜，这种金属液的状态和质地，在感官上和它几乎一模一样，似乎就是同样的物质。
如果结论就是这样，那么更多的谜团就会纷拥而至，赛巴斯安娜一族究竟是什么来历？它的存在究竟对于这个世界来说，有怎样的使命？
融化的速度很快，几个呼吸间，金属液就在车台上滩成薄薄一片，一颗没有什么特色的，似乎随处可见的石块就躺在金属液上。
修利文先是用手指戳了戳金属液，确认了那份触感，随后抓住了石头。
猛然间，这颗毫不起眼的石头，在所有人惊诧的目光中，绽放出刺眼的光芒。
第二卷 炼狱城攻略 第三十四章 密会
更新时间：2009…5…11 22：01：55 本章字数：6902
修利文觉得胸口发胀，灵魂石如真正的心脏一般鼓动，似乎要从胸膛跳出来。这种鼓动如此剧烈，就连呼吸都开始不畅。所有人的目光都被绽放出强烈光芒的石头吸引住了，全然没有发现男孩的异样。
不少女士和伍德夫人一样，惊讶地捂住了嘴巴。他们都感到一种邪恶的力量在空气中蔓延，令人感到背脊生寒，似乎有什么冰冷湿腻的东西沿着脊椎爬了上来。
“这，这究竟是什么？”麦克劳伦失神地喃喃自语。
“不好，要把它关上，把它封印起来！”最后一句，卡路里几乎是大叫起来。
修利文却像是没有听到一般，维持着抓住石头的姿势，身体发僵。麦克劳伦冲上来，试图将他拉开，可是男孩却展现出超乎寻常的力量，稳稳站立不动。
“蛇发者！”麦克劳伦在他耳边大叫。
修利文悚然惊醒，失态地扔下石头，踉跄地倒退了几步，正巧麦克劳伦用力拉扯着，差点就要坐到地上。
石头在推车的金属液中滚动数下，渐渐失去了光芒。
“发，发生了什么事情？”男孩喘着气问道，不到一分钟的时间，他却犹如被吸走了大部分的精力。
可是，什么事情都没有发生。
并不是所有人都为这个结果感到高兴，琼斯猛烈感到一阵不安，似乎不久后就要发生什么不好的事情，他急切地想离开。于是他真的转过身去，可是人们挡在他身前，让他无法悄然消失。
众人好似从一场大梦中醒来。开始纷纷议论这件事情，大厅中乱成了一锅沸粥。
“安静！安静！什么事都没有发生！”伍德夫人开始高声维持秩序，然后招来女仆，将失魂落魄的修利文搀扶到一边。
“鉴赏结束了，请大家继续享用美食，从今天开始，我宣布。这颗灵魂石将无偿提供给麦克劳伦先生和卡路里先生进行研究。如果他们有了什么成果。我们可以得到第一手的资料。”女人说着，朝两位学者望去。
所有人都暂时遗忘了城主大人，将目光集中在麦克劳伦和卡路里身上。
虽然有点被强迫的感觉，但是麦克劳伦和卡路里无法拒绝这份邀请。两人相视了一眼，对伍德夫人点点头。道：“感谢夫人地慷慨，如果有什么发现，我们会尽快将之公布于世。”
随后。宴会重新开始，众人带着一种兴致勃勃的热情，聚成一个个小***谈论着这件事情。不少人想要找两位学者。以及伍德夫人或城主大人攀谈，但当他们回过头来寻找这些人时，才发现四人已经不在场中。
琼斯一直关注着四人的动向，知道他们已经从大厅后离开，虽然有些犹豫，但还是追了上去。他在后厅的小院子里看到了他们，三人围着修利文，谁都没有开口说话，气氛变得有些沉闷。令人忧心忡忡。
“嗨。琼斯。”修利文抬起眼，看到琼斯。于是跟他打了一个招呼。
“感觉如何？城主大人。”琼斯走进凉亭中。
“还行，那玩意似乎并不想伤害我。”修利文困惑地笑起来。
他直到现在，仍旧无法想起当时究竟发生了什么事情，只觉得灵魂石无比活跃起来，就像犯人试图冲破牢笼，如果它真的成功了，那么自己会变成怎样？开膛破肚？
假象一下，修利文就感到不寒而栗。。。。。
但那似乎只是一瞬间的事情，远远不如实际的时间来得长。当他用最后地意志扔开石头时，一切就平复如常了。
“真地什么都没有发生吗？”麦克劳伦再一次征询道，随意一脸歉意地说：“抱歉，我并不是不相信您，也不是刻意让您感到不快，不过，如果连一点线索都没有的话，�