碜樱闹诘厣衔⒁�****，已经扑了过来，举动异常灵活。
巧佩拉着西羽撒腿狂奔，忽地往旁拐了个急弯，这是她刚才无意间得来的经验，既节省体力，也让怪物不容易追到。果然，先前奔跑的地方响起风声，然后嘭的一声巨响，地面又添加一个大坑，那怪物再次追过了头。
“真棒！”西羽称赞道。巧佩格格一笑，甚是得意。
西羽见怪物一时间难以追到，心神渐安，抱怨道：“什么水怪，简单像极了一段木头，一点都不好看，不如叫它木怪好了。为什么这些怪物都想跟我过不去？我又没有得罪它们。”
这个问题巧佩已经研究好久，这时笑答道：“你偷了它们的东西，它们找你算帐也是应该的。”
“我偷了它们的东西？什么时候？”西羽讶然道。
“先前，我们第一次下到河里的时候，你冒冒失失的想要融合风之力，吸收了好多伏龙河的能量在体内，如果不是我赶紧将你拉上岸……”她忽的转了一个弯，再次将水怪抛开，续道，“……你的身体承受不住，很快就会四分五裂。尽管这样，得到的好处已经不少。那些龙鳞和这头水怪，是专门负责看管水流的灵兽，出于它们生而具备的本能，自然会不顾一切想将你除去。”
“可是，我全身上下又酸又胀，跑起来更加觉得难受，到现在也是如此，哪里得来什么好处了？”西羽大呼冤枉。
“因为你不会使用，还没有将它们完全化为己有。”巧佩回答道，“你不记得了，第二次在水里使用风之力的时候，力量远比第一次强得多，否则以那头大龙鳞的速度，怎么会被水流带动，没能将你吞……哎哟！”她只顾说话，一不留神下水怪已经接近，赶紧拐了个急弯，这一下使劲急了，险些扭伤了脚，于是住口不说。
西羽吓了一跳，也不敢再说什么，随她一起躲避，一面回想当时的情景，似乎果真如此，心里有点得意，于是试着集中精神力，感受了一下周围，觉得夜色虽黑，果然比以往看得清楚，躲闪之际，那水怪下一步的动作也能够预先察觉到一些。
三道影子在靠近河岸的原野上风驰电掣一般追逐来去，旁边数百名战士吓得手里的活计也不敢做了，更不敢掉头撒腿狂奔，生怕引来怪物追击，只是缓缓向两旁退去。追逐者中，前面两人也还罢了，后面的水怪经常刹不住脚，狠狠撞到地上，它身子坚硬，宛如一块能活动的巨大岩石，将柔软的地面砸出一个个大坑，不幸被它碰到的战士，连同他们手里的兵刃一起筋断骨折，死无全尸。
稍远的地方，一高一矮两道人影面朝这里静静立着，脸面隐在月亮后面，看不出来是喜是怒。
“真没想到！三王子一身本领，总是令人惊奇，那个姑娘年纪小小，居然也相当不赖。”稍矮的雷特赞叹道。
“那些船只眼看就会开到了。”负责此次任务的帝国青翼雪狼队队长冷冷的道。
“接下来该当如何行动，有请队长示下。”雷特恭敬地说。当了若干年下属之后，如此动脑筋而且担责任的事情，他一向都这样处理。
“也许，咱们应当考虑立即撤走，另换一个埋伏地点。”雪狼队长沉默了一阵之后说道。
“那么，三王子……”
雪狼队长鼻孔里哼了一声，说道：“任务眼看就要出问题了，还有闲心去管别人。三王子重要，还是你我的性命重要？”雷特不再言语，挥手传下立即撤离的命令。
水怪接连数次上当，怒吼连连，吐出阵阵腥臭的浓雾，沿着河边远远扩散开去。它在龙潜湖已经生活了将近三百年的时间，头脑甚是聪明，两次与目标擦背而过之后，虽然暴跳如雷，却在后面暗自观察，又失败数次，终于发现了一点端倪。要知道，对于身手高强之士，拐弯的时候能够保持速度和步伐不变，可是随着重心转移，身体无论如何，总会往要拐的方向稍许偏过去。
水怪心中暗喜，再追的时候悄悄留了余力，双眼紧盯着小女孩儿纤细有力的后腰。这番用心之下，追踪的脚步不觉慢了下来。西羽的注意力一直集中在水怪身上，立即察觉有异，当下暗暗留心，在一旁作好了准备。
这一次巧佩是向左拐，刚刚转过方向，水怪已经张牙舞爪候在前面，黑洞洞的阔口大张着，看上去分外狰狞。她惊叫一声，想要停住脚步，却哪里来得及。忽觉手臂一紧，身子已经往相反方向掠出，原来是西羽带着她逃了开去。
如此一来，水怪刚才的新发现再也不管用。逃命的两人相互配合，似左实右，忽前忽后，行踪更加难测，双方继续先前你追我逐的行动。
水怪的精力似乎无穷无尽，追逐这么久，速度丝毫不减。两人奔逃一阵，越来越觉得害怕，足下所踏之地，有些地方又软又腻，踏上去险些摔跤，他们起初以为是河边的淤泥，后来才发现是散碎的人体，只不知道属于哪个部位，摸上去犹有几分温暖，红红的鲜血还没有凝固。地上的鲜血与空气中的血腥混合在一起，犹如无数妖魔在空中幢幢乱舞。
他们闪避之时，亲眼目睹好几名战士被水怪前爪一击，全身四分五裂的可怖景象。一小块血肉带着温热溅到西羽脸上，他伸手抹下来，一见之下，觉得血腥之气直冲脑臆，将刚才吃的几片鱼肉连着胃液一起吐了出来。幸亏巧佩不吃东西，也就没有吐，赶紧拉着他躲了开去。
趁着大雾笼罩，他们也曾找了些地方躲藏起来，可是无论如何隐秘，水怪总能立即找过来。西羽连惊带吐，体力渐渐不支，觉得心口堵得慌，喘气越来越急，窥了个空隙问道：“你累不累？这头水怪如此拼命追赶我们，究竟要到什么时候才会停止？”
“我不累。水怪么，追得累了，自然会停下来。”
“它什么时候会觉得累呢？”西羽跟着又问。
“暂时还不知道。我也是第一次跟它接触，这个问题有待进一步观察。”
“可是现在我已经累了，它却依然精神抖擞。”西羽皱起了眉，又道，“百岐先生说过，一支风擎贮存的能量，在天上最多连续飞行四五个小时，虽说我们都在地上行走，能够节省许多，顶多再支撑十几二十个小时。昨晚你已经驾着它们奔波一夜，今天清晨到现在，又跑了不少路，只怕再过一阵，里面的能量就没有了。咱们会死在这里的，连百岐山都回不去。”
“也许会这样吧。你有什么解决的好办法？”巧佩问道。说到这些动脑筋出主意的事情，她就不擅长了。
面对这样可怕的怪物，一时之间，西羽又能想出什么好主意？他问：“我身体里面那些古怪的能量是祸根，有没有办法将它立刻弄掉？”
“能量只能被逐渐消耗或者吸收贮存。无论哪一种方法，都不是一时三刻能够办得到。”巧佩答道。
“唉，可惜天大哥有事不在这里。”西羽失望地抬起双眼，漫无目的扫视着周围，忽然发现，原本在附近的那支军队不知何时竟然已经悄悄离去，只看见些须背影在远处草丛间出没。他连忙拉着巧佩奔了过去。
“三王子，你到这里来做什么？”雷特警觉的叫道。
“雷特救我，设法帮我拦住这头水怪。”西羽回答道，声音中的惶急决计不是假装。
“我们若能解决掉它，还用得着离开么？”雷特顿了顿足。
“结半圆阵，弩箭手射击，刀手准备！”雪狼队队长沉着嗓子下令，却不是为了回应西羽的请求。那水怪紧跟在两人身后，已经张牙舞爪追过来了。倘若由得它到这里肆虐，不但本次任务完不成，甚至所有人的性命都有可能留在这里。
特种部队的精英战士反应自然快捷，又值生死关头，眨眼间结阵完毕，数十支弩箭朝那头水怪射去；旁边新加入的数百名忘归之野新丁也不慢，数百支羽箭紧跟在后面射了过去。人多果然不同，羽箭射中水怪身体，叮叮东东一阵乱响，虽然没能伤得了它，却也将它的来势阻了一阻。
水怪在先前长久的追逐中，迟迟未能得手，早就满腔怒气，又被众人狠狠攻击，顿时忘记了最初到这里来的目的，以为所有人类都是一伙，专门跟它为敌，当下怒吼一声，放过西羽两人，直往这边人丛中扑来，它虽愤怒，倒不糊涂，避开军容鼎盛、战斗力强的精英小队，扑进足有数百新丁的散乱队伍之中，横冲直撞，见人就杀。霎时间队伍中肢体乱飞，血流成河，上演了一幕活生生的人间惨剧。
这水怪全身鳞甲坚硬，防护能力堪比忘归之野的防护光盾，这一优势令它纵然置身千军万马之中，也稳立不败之地；它力大无穷，动作灵活，破坏性和杀伤力更是惊人。转眼间，这一队足有好几百人的队伍便折损过半，眼看就要全军覆没，恰在这时，五长老带领忘归之野的数百战士乘船赶到，水怪抢过去发动新的攻击，这里的二百多名残兵败将才稍稍缓了一口气。
他们趁着水怪暂时不在，悄悄向上游行去，想要尽快离开这个危险之地。启程不久，一阵腥风夹杂着快逾闪电的影子扑了过来，血战再次展开。
水怪仗着行动快捷，奔行在两个战场之间，愈战愈勇，但凡想要掉头逃走的人，死伤得最快最早。瞧模样它对目前在场的人，竟是一个都不肯放过。两支队伍意识到，只有集中力量设法战胜水怪，大家才有活命的希望。他们且战且行，终于聚在一起。他们的装备服饰本来几乎一模一样，此时难以分出彼此。再坚持一阵，延铁威带着七八十人的忘归之野精英战士赶到，迅速投入战场，压力减轻不少。
那水怪见越来越多的人赶到，怒气勃发，奋起神威，四肢挥舞间，又打死打伤了好几个人，却也陷入了众人的包围之中。刀剑虽不能砍伤它体表的鳞甲，毕竟影响了行动速度，并且令它身上疼痛不已。水怪忍住疼痛，以两条后肢撑地，直起身来仰头向天，张开巨口吼叫连连，周围的雾气越发浓重。部份有经验的战士惊叫道：“小心！它要发动更大更猛的攻击。”
众人大吃一惊，连忙将手中兵刃一摆，缓缓往后退避。这一番暂停攻势，只感到胸口发紧，手足发颤，****上下都是冷汗，跟水怪交手不过短短半个多小时，仿佛已经苦战了至少小半天。便在这时，一个人影迅速抢上前来，大吼一声，跃到半空，用尽全身力气，将手中宝剑投掷而出，正从水怪的喉头****，直没至柄。
水怪的吼叫顿时停止，后肢****，已经扑在半空，朝那个人影狠狠击去，动作奇快无比。那人身在半空，难以闪避，手中又没了兵刃格挡，正在危急之中，水怪的身形突然缓慢下来，四肢一阵抽搐，啪的掉回地上，口鼻之际鲜血狂涌。它拼命抬起粗短的前肢，想要拔出口里的宝剑，却怎么也够不着。这一剑贯入腹中，已经令它受了重伤，不动则已，一动之下剑锋在腹中大肆破坏，怎么可能经受得住？
掷剑那人正是先前鼓舞士气的洛洪波。他落地之后，迅速将身子往旁一滚，已经惊出了一身冷汗。
旁边众人见到水怪这般情形，怎会客气？各种利器纷纷朝它身上招呼过来。他们受到那一剑的启发，刀剑专拣它头部眼耳口鼻等重要部位下手，毫不容情。
那水怪胸腹之际正在剧痛，此时更加雪上加霜，想吼又吼叫不出。它是通灵的怪物，知道形势危急，突然将身子往地上一横，四肢****，忍住疼痛拼命滚出重围，抢到伏龙河边，扑通一声没入水里。
众人追到岸旁，只见水中一道笔直的血线，直向远处河流的下游而去，血水水迅速扩散，很快便消失得无影无踪。这才轻轻舒了一口气。
呛啷啷，不知是谁的兵刃掉落地上，紧接着，兵刃落地的声音响了一片。曾经在一起居住多年、刚才又并肩作战的两队人双腿一软，全都坐倒在地上喘气，心里充满了劫后余生的欣庆感觉。环顾伏龙河畔，这个大屠杀之后的修罗场上，零乱破碎的尸体堆了满地，鲜血浸透了附近地面，也染红了众战士身上的战袍。
这一役，先来的四百多名战士死伤大半，只剩下一百来号人，随同五长老赶到的四五百名战士，也损失了一百多人。两支队伍合计五百多人。雪狼队队长，小队长雷特，以及他们下属的帝国精英战士不知何时早已悄然离去。
待得大家心神安定下来，收拾兵刃清洗伤口，检点伤亡人数完毕，立即面临着接下来何去何从的问题。
“你们在这里做什么？为何跟那水怪起了冲突？”后来的战士询问先到的一百多人。
“我们……”先到的战士无语可对，双方相互瞪视了好一阵。先来的队伍之中有人踏前几步，朝五位长老恭敬行礼，说道：“多谢你们援手！也幸亏刚才那头水怪，我们才没有铸成大错。赶紧离开这里吧，帝**队不会放过你们的。”
“跟我们一起走吧。”司农长老恳切地说道，“发生了刚才这样的事情，帝**队必定不会饶过你们。”
先来的战士既感动又羞愧，的确，发生眼前的事情后，他们已经无路可去。两支队伍顺理成章地化干戈为玉帛，很快就合而为一。
“叔伯兄弟都在战场上死得差不多了，家里眼看没人照料……我们不愿意继续打仗，冒着九死一生的危险来到这里，原以为从此过上安宁的日子，谁知发生了这样的事情……当初，九家联盟的首领顾若宪承诺说，投降帝国之后仍然可以安安稳稳过日子，我们才……”
“眼下帝**队正在外面执行任务，镇子里反而空虚，这时候赶去，立刻可以将它夺过来。镇上绝大多数的老百姓，都盼着你们快点回去呢。”
第二章 谁是赢家
“我再也不想看到这样的争斗！”西羽脸色苍白地对巧佩说道。
“我也不想看到。”巧佩点头赞同。
此时，他俩正借着风擎之助，飞一般行走在前往百岐山的路途。夜深了，四野一片寂静，只听见草丛中夏虫的鸣叫、他自己轻微的脚步声、还有衣袂掠风的声音。巧佩轻盈灵巧，行动之际悄无声息，一身浅蓝色短褂在月光下泛着柔和的白光，如同一个飘浮的花间精灵。
依照西羽最初的意愿，本来不想就这样回去。他虽出身军人家庭，长到这么大，从来不曾见识过真正的战场。父兄嘴里听来的，多是一些百战不殆的战斗英雄事迹，�