“巧佩你速度快，赶紧一个人冲出去吧，到燕支城找我。”接连失败几次之后，看着越来越紧密的包围圈，西羽说道。
“你呢，怎么办？”巧佩问。
“我想，只要乖乖听话，他们不会把我怎样的，再过一阵，爹妈就会接我回去了。”话虽如此，想起即将再次见到总座，西羽不禁全身汗毛直竖。
“可是……好吧。”巧佩又能有什么好主意？犹豫了好一会，终于点头同意，忽道，“等等，待我在你身上作个记号，今后无论你在哪里，我都能够很快找得到。”她伸出右手，食指尖上亮起耀眼的蓝芒，径朝西羽额头按落。
“不，别这样！”西羽吓了一跳，赶紧侧头避开，“你到燕支城后，只消如此这般，就可以很快见到我了。”
“你不喜欢我找得到你么？”巧佩眨巴着眼睛，扁了扁嘴说。
西羽见她泪珠盈眶，似乎将要哭出来的样子，心中一软，又想被她轻易找到，也不是什么大不了的事情，忙道：“不，别，唉，我……喜欢……可是，这会耗费不少能量，你其实大可不必……”
“放心吧，花费不了多少能量的。”巧佩见他答应，立即破涕为笑，又道，“别动，很快就好了。”西羽心中叫苦，却不到借口推托，只好闭上眼睛任她施为，觉得一阵温热带着淡淡清香挨近脸颊，额头正中麻麻的，有点痒，刚想伸手去挠，巧佩退后一步，说道：“好了。”
西羽揉揉额头，没有什么不适，放下心来，说道：“我们先说好了，只能是你一个人来找。”
“当然。”巧佩脸上笑盈盈地，露出三道可爱的月芽儿，还有满口洁白晶莹的细牙，说道，“你小心，我走了。”身子一纵，已经跃到半空，越过包围圈往外直冲。周围的帝国士兵来不及阻拦，数十枝羽箭后发先至，追上了身在半空的她。西羽惊呼一声，却见巧佩不慌不忙将身一扭，打横移过数尺，那些羽箭尽数落空，她身子缓了一缓，继续往远处树林飘落，轻盈美妙至极。
西羽刚刚舒了一口气，一团浓密诡异的黑雾忽然从不知何处飘了过来，霎时间将她裹在中间，踪影不见。周围的人齐声惊呼。西羽脑子里嗡的一声，想起了那个神通广大的暗影巫师，身子禁不住微微发颤，只不知道巧佩能否过得去这一关。他关切地看着那团黑雾，只见它在半空中不停地一伸一缩，仿佛有生命一般，表面闪耀着漆黑的亮光；亮光渐渐浅淡，最后化作一阵轻烟飘走，里面空荡荡的，巧佩的身影已经不见。
“啪！”“啪！”两个极小的物事落到地上，其中一个在半空中划出一道隐约的蓝色轨迹。
西羽也不知道哪里来的力气，忽地飞扑过去，抢在那些帝国战士前面，弯腰拾起这两样物事，低头细看清楚，一颗心顿时沉了下去。他脸色苍白，手足冰凉，浑忘了自己当前正身处险境。
这两样物事，西羽都相当熟悉。其中一个非金非革的小棍，是百岐先生制作的风擎神器，本来给了西羽三根，后来为了赶路，其中一根给了林雅，另外两根，西羽与巧佩各一。他摸了摸身后，硬硬的还在，那么这一根正是巧佩身上的了；另一个小小的透明水晶雕像，虽然原本跟天空一样明净的湛蓝水晶，这时变成了灰暗的瓦蓝色，那个一身短衣短裤、清秀瓜子脸的小女孩子宛然便是巧佩。她，又回到了当初被百岐先生启动之前的状态。
西羽连连呼喊，却哪里将她唤得转来？他将梦幻之力注入雕像，按照百岐先生教给的启动咒语，念了不知道多少遍，雕像纹丝不动。足底那八个肉眼难辨的神国文字已经消失不见。
中队长睁着一双惊疑的眼睛，站在旁边说道：“三王子，她是你的小朋友么？怎么忽然变成这样？”
“巧佩本来不是普通人！”西羽黯然答道，“你们几十个人，却围攻欺负一个小女孩子，害得她成了这样，只怕，只怕再也醒不转来……”一语未毕，缓缓流下泪来。
“小女孩子！她的一身本领可不小。”中队长老脸微红，干笑道，“倘若单打独斗的话，我们这里没有一个人能够赢得了她。”
他伸手去取雕像。西羽将手一缩，惕然道：“你做什么？”
中队长似笑非笑地瞧着他。西羽清醒过来，环顾四周，三五米外已经站了满满一圈帝国战士，将逃路完全封死。他脸上神色变幻，隔了半晌，颓然坐倒在一棵大树下。
“先给我一些吃的好么？我已经饿了整整一天……”
在数十名帝国战士虎视眈眈的目光下，西羽狼吞虎咽用完了期待已久的午餐，那一大块烤肉味道相当不错，可惜是昨天制作完成，盛暑之下某些部份已经略微有点异味。饥饿的时候也顾不上挑剔，他将它们一扫而空，吃饱喝足之后，满意地拍拍肚子站起身来，说道：“好了，我们走吧。”径往山顶百岐先生的书房而行，那是总座所在的地方。
中队长抢上几步，说道：“这边请。”他的方向也在山顶，却与总座的位置隔着老远。西羽心中一喜。不知道为什么，一想到那个****黑色的怪人，心里便重甸甸的极不舒服，能够离他远一些，感觉就好受得多。忽然他想起先前在总座眼底下面对弱敌临阵脱逃的几名战士，对于他们一反常态的行为，当时只觉得诧异，现在却恍然生出几分理解。
出生在标准纯粹的帝**人家庭，西羽从小便知道，一位优秀的三军统帅，乃是胜利的英雄、军队的灵魂，当他出现的时候，三军士气大振，顽敌攻无不克；像总座这样普一现身便令下属落荒而逃的统帅，当真是闻所未闻，真不知道当他目睹先前的情形时，心里面究竟感到高兴还是悲哀？
正在胡思乱想，胸口扶摇项链轻微震动几下，透出了淡淡的白光。西羽心中一喜，在这个危险的地方苦候那么久，老爹老妈终于出手，传送法阵开始启动了，很快自己就能够离开这个倒霉的地方，回到安全温暖的家里！他缓缓伸手握住项链，尽可能将精神力集中进去，加速接收法阵的启动过程。他是这样地全神贯注，丝毫没有留意到，转过屋角，全身戎装英姿勃发的昭云出现在面前，一脸正经地问了几句话。西羽一句也未听见，自然不曾回答。昭云忽然见到他胸前闪耀的白光，脸色一变，抢上几步捉住手腕，要将他手心的链坠夺过来。西羽人小力弱，如何争得过他？好在那链条极结实，在脖子上又挂得极紧，昭云不清楚摘取的方法，一时三刻竟取不下来。两人纠缠在一起。
旁边众人不知道他们争夺什么，只是睁大眼睛看着二人。
扶摇项链忽然发出耀眼的白光，令人睁眼如盲。白光持续了十数秒才消失，一切恢复原状，只是，原本在那里争夺项链的西羽和昭云都不见了。
山，还是那座山；水，却不是那道水！
虽然，伏龙河的河道、水量、流速跟以前相比，几乎没有什么变化，可是天戈一觉醒来之后，立刻感到这里的一切跟以往大不相同。整道河水沸腾了，又或者说，偃静怀柔的伏龙河突然失去了以往的安静，不时地掀起浪花，激扬水波，仿佛急不可待地盼望着什么。
九年多的时间，天戈的足迹踏遍大陆各地，见识了大大小小无数河流。
大陆东部最大最引人注目的，自然是贯穿整个帝国的燕支河，它发源于忘归森林东北部多雨的山岭，不知道为什么，清澈的流水总是带着胭脂般的娇艳色彩，宛如少女脸颊最迷人的地方，因此又名女儿河；可是帝国老百姓悄悄流传说，它是战士的鲜血染红的，所以又叫它英雄河。
英雄河！天戈在心里面淡淡一笑，那些只知道冲锋陷阵、杀人之外什么也不想什么也不会的人，配得上英雄的称号么？
最神秘是西部沙海的流沙河，因为受到忘归森林的水源滋养，它在干旱的沙海之中除了最炎热的一小段时间，一直畅流不息；可是由于沙丘的影响，它的河道几乎每年都在更改，从不固定，如同沙海中四处流浪的风沙一般，有的河道甚至隐入地下，等闲难以被人发现。
若论河道之长、水量之丰、景致之美，当数大陆西南部的费喀德奥拉河，她有一半以上的河道，都在气候温暖雨量丰沛的奥拉山区穿行，连接了大大小小的支流和湖泊，河水清澈流量稳定，岸旁草树丰茂，是大陆上最美的一处地方。周围若干国家全都对她眼红觊觎了好久，却又谁都不敢抢先动手，只怕因此触犯众怒，遭到其他各国群起而攻之。
伏龙河因为所处地方隐秘，不在大陆各大著名河流之中，然而她美丽神秘富饶，绝不在费喀德奥拉河之下，甚至犹有过之。她拥有神奇的力量，任何妄图征服或者冒犯的，必定头破血流，落得失败而回的结果。
现在，这条河的力量似乎失去了平衡，鱼儿从河底浮上来，在水面来来回回急速穿行，不时地还从水里跃出，大口吞噬着外面的空气，清澈的水面泛起阵阵浪花，发出哗啦哗啦的声音；空气中弥漫着令人窒息的浓重水气，水元素脱缰野马般四下游走，再不像以前那样安安静静待在河道里。
平日里静若处子的水流，突然间发起怒来，会有什么样的可怕后果？
天戈站在河岸上，凝聚精神，缓缓伸出双手，召唤水元素，以便让这些即将发狂的家伙有个聚集的地方，稍稍安静一下。冰魄短刀不在手上，本来缺少成功的把握。谁知暴躁的水元素居然并不介意，争先恐后往这里汇聚过来，转眼之间，天蓝色闪着微光的水元素就将附近挤得满满的，而且仍在不停聚集，止也止不住。足下一阵沁凉，他低头察看，原来河水不知道什么时候涨了上来，已经淹过足背。这条河的凶险他相当清楚，心中一凛，连忙后退几步上了高岸，不料河水似乎生了脚，竟然跟着前行，依然没过足背。
他定了定神，细看足下，发现除了这一段流水有点变态，其余的仍在河道里流淌。他轻轻踏前一步，足下水位稍降，只是依然没过脚背；他往前又走了数步，一直下到河道之中。
水流回复正常，在他身旁轻柔欢快地绕走，狂躁的水元素也安静下来，似乎对他的举动相当满意。游鱼沉入水底。一阵轻风掠过，水面上薄薄的雾气消散无踪。仿佛多年老友相遇，熟悉清凉的感觉再次涌上心头，跟当初刚刚接触冰魄短刀时极为相似，或者说，当初他因为冰魄短刀，曾经接触过这位老朋友。他试探着往水里又走了几步，让河水没过腰际，一双手轻轻伸进水里。倘在以往，湍急的水流早将他卷入浪涛之中，可这时的河水不知怎的，一改先前奔腾千里不可阻挡的气势，显得异常温柔和睦。
河岸远处传来衣袂掠风的声音，有人正从附近路过。天戈此时不愿见到外人，四下里一看，河岸上光秃秃的没有适合藏身的处所，而且这道怪异的水流此时似乎跟定了他，离开水域之后行踪多半暴露得更快，他深吸一口气，将身子一低，没入了这条人人闻之色变的水流之中。
河水喧闹起来，激荡起巨大的漩涡，水面的浪花吟唱着一首欢歌。河水突如其来的异常令他有点担心，幸亏那人脚步匆匆，正急着赶路，没有注意这里。天戈将注意力集中在河岸上，得到的信息竟然异常罕有的清晰，记忆之中，只那次在千月峡谷全面借用幻阵之力，才有这种程度的效果。
那个从河岸附近路过的人，脚程相当快捷，只稍稍借一点力，便能掠出三五米距离，他全身笼罩着一种奇异的能量，因此任何滑行动作都游刃有余，事半功倍。天戈很快辨认出，这是端木的绝技萍踪绿影，来人采用了专门的秘法，施展之时居然没有亮起绿色光芒，虽然移动速度因此稍稍慢了一些，却有利于隐蔽行踪。
那人的方向是首元山，经过山下帝**营时脚步停了下来，隔了好一阵才掉头上山。天戈知道，他是在拜奠端木长风的坟。
想起长风，原本已经稍许平静下来的心中，顿时掀起翻江捣海的疼痛。天戈在这个世界上，钦佩尊敬的人并不多，端木长风是其中之一，他正直硬朗、古道热肠，是相当值得信赖的人，只可惜这样一个好人，却在一场注定两败俱伤的绝望争斗中丧失性命！
并且，那一坯刚刚垒起的新土，居然四散迸裂开来，里面除了一面染血的大旗，还有若干原本是衣服的碎片，证明不久前刚刚发生的这幕惨剧是不折不扣的事实，此外便空荡荡的什么也没有；周围山野间，更是一片死寂，甚至一只活着的蚂蚁虫豸都找不到，仿佛死神刚刚降临，收割了附近数十米范围内的所有生命。
好人不长命，美好的东西总是最先消逝。世界正以一种荒谬得令人难以相信的方式，验证着这句古老的格言。
天戈心里涌起难以言喻的感觉，他将身一倾，逆流而上，跟着也上了首元山。
天色明亮起来，新的一天再次降临，可是山腹之中感受不到这些。三根火把噼里叭啦的燃烧，努力给这个空旷幽深的地下空间增添几分光明。
“你确信这个法阵能够修好么，阿雅姑娘？”问话的是端木家的阿发，他和阿荣在林雅的指挥下，跑前跑后忙碌着，额头上挂满汗珠。
“当然！我研究这个传送法阵，已经有足足六七年。”林雅肯定地回答，“没有见到大长老之前，我的愿望是做一名阵法师，研究各类各样的法阵；后来虽然随大长老主修精神系法术，这个爱好一直没有丢弃。”
已经一整天了，他们仍在首元山的山腹中，没有返回去跟大部队一道撤离，这是林雅的主意。她认为，当前原野局面复杂，危机四伏，帝**队撤出小镇后，此时还不知道在哪里，返程路途中撞上他们就冤枉了；并且，倘若他们不肯放过忘归之野的一干人，跟着大部队反而危险。所以最妥当的办法，是尽快设法从附近离开。
“可是这样的维修，天知道要到什么时候！”阿荣在一旁嘟咙道，“阿奇，你说是么？”后面一句说话，是对那个刚刚赶到的少年说的。
“我们的时间不多了，必须尽快离开这里。”阿奇阴沉着脸道。再次见到林雅，对他来说并不是一件好受的事情，跟那个人有关的一切，全都令他不快，若非阿秀强烈坚持——他甚至不顾身上伤势，想要赶回这里，继续完成前家主端木长风的托�