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方国涣见了赵明风可怜的模样，忍不住捏着鼻子笑，随即为赵明风解围道：“此非赵兄之错，乃我一时间不能适应世上还有这些古怪的菜，权当长些见识罢了，勿要因我扫了大家的兴致。既是难得的八珍美味，摆在面前焉能不食？”说着，夹起韩杏儿让的那块猩唇，闭起眼睛强行送入口中，咀嚼起来，忽感异香满口，透达肠胃，味道绝美之至，先前的不适一扫而净，来不及嚼烂，便已咽入腹中，自把那香气引入五脏六腑，方国涣随即惊喜道：“原来此绝美之味是吓那些无缘之人，没想到世上还有这么好吃的东西，尝此一回，不枉一世了。”说着，又自伸筷夹了一块。那猩唇烧制得十分特别，虽呈全形，但以筷一夹即离，丝毫不用扯拉，韧软异常。
韩杏儿见方国涣自家用了，自是喜道：“第一口却让方公子先尝了，在这一点上，两个美食家也抵不过方公子这一先了。”说着，又夹了一块驼峰送于方国涣的碗中，道：“这驼峰的第一口，方公子也先尝了吧，以罚有的人言语之失。”赵明风一旁不失时机地道：“该罚，该罚，贤弟只要留一点点的剩汤让我品尝个味就可以了。”方国涣、韩杏儿、韩玉公三人闻之，相视一笑，接着四人便品尝对饮起来，赵明风、方国涣二人自是赞不绝口。方国涣感慨道：“人生真的不过如此啊！今日始知赵兄为何沉迷美食中了。”赵明风闻之一笑，也自感叹道：“八珍之味，果是独有的真香真味，与南北大菜不同的。”方国涣笑道：“主要的还须真人烧制出，才不致掩没了八珍的真滋味，否则空有八珍美味，无人善做，胡乱吃来，也是可惜。”赵明风点头称善，韩杏儿一旁含笑不语。
此时韩玉公突然站起身来说：“少陪，我去方便一下就来。”方国涣拱手说：“先生请便。”待韩玉公离席后，方国涣举酒韩杏儿、赵明风二人各敬谢了一杯，随后道：“在下每次来，都得以韩姑娘的美味佳肴相待，领略到了美食中的人生境界，有口福得很。”方国涣突然缓了缓，接着又道：“韩姑娘，恕在下冒昧，明风公子在此学艺品食三年，与韩姑娘互成知己，可以说是天意使然，算得上天成地造的一双才子佳人。所谓知音难觅，韩姑娘何不早早嫁了明风公子，成就一段好姻缘，也让在下讨杯喜酒来喝，不知韩姑娘意下如何？”韩杏儿闻之，脸一红，低头偷看了一眼神情大为紧张的赵明风，含笑道：“杏儿自幼跟随爷爷长大，婚姻大事，就由爷爷做主吧。”
韩玉公此时恰巧回身桌边，闻听此言，不禁哈哈大笑道：“这层窗户纸终于被方公子捅破了，明风公子乃是食客中的不俗之人，更与我厨家有缘，是真正的知音，既对杏儿有情有义，杏儿愿意，随了去便是。”赵明风一旁闻之大喜，忙离桌跪拜道：“多谢爷爷成全。”韩玉公忙躬身扶了，笑道：“三年来，我们便如自家人一般，今日果真成就了一家人，好好好！老夫也自心慰了，你二人可要向方公子谢过，是方公子自始至终成全了你们，算得上大媒人了。”赵明风、韩杏儿又向方国涣拜谢，方国涣高兴道：“恭喜二位成就了美食中的一段佳话。”自是大主地笑着受了二人之礼。
待重新落了座，韩玉公欣慰道：“既然事情已定，过几日，明风便与杏儿回苏州，选定良晨吉日完婚，去了我心中的一桩心愿。”赵明风道：“希望您老人家能与我们同回苏州，共享富贵，颐养天年。”韩玉公摇头道：“杏儿有此归宿，老夫心愿已了，望你二人日后好生过活，我已厌尽世间的繁杂，不愿离此清静地，你们自去了便是。”赵明风急道：“这如何使得，怎能留下您老人家独居于此？”韩玉公笑道：“这里已被你建成一处神仙福地，老夫自在此给你看管了。”
赵明风还欲恳求，韩杏儿感伤之余，幽然道：“爷爷不是牵强之人，公子不必劝了吧，此地荒废了倒也可惜，就让爷爷自家住了便是，日后在你苏州家中，你若生了旁心，我韩杏儿还有个归宿来处。”说着，伤感得几欲掉下泪来。赵明风见了，大为惊乱，起身跪地举掌发誓道：“苍天在上，日后我赵明风若负了心，天诛地灭，来世托生个乞丐，莫要说美食，吃都吃不饱。”韩杏儿见他言出真诚，又喜又气，忙将赵明风拉起道：“亏你还是个大家公子，也不知丢人。”方国涣一旁笑道：“你二位日后且不可忘了我这媒人，待相见时，再烧制一些稀罕的美味佳肴来吃，也添一添我的口福。”韩杏儿笑道：“就怕方公子不常住，否则日不重样，保管公子遍尝天下美味。”方国涣笑道：“如此当一言为定。”
赵明风这时道：“希望贤弟过几日与我们同返苏州，聚些时日。”方国涣道：“小弟这次别了恩师下山，想先拜访几位故人，办几件重要的事，此次不便同行，待日后得了机会，再去苏州寻你吧。”赵明风道：“既然如此，还望贤弟半年后无论如何也要苏州一行，赴我与杏儿的婚宴，因家父在信中把我的婚限定在半年内，我若自己寻佳丽不着，父母便要替我另择她人了，老天可怜赵明风，赐了我一位神仙般的妻子。”说话间，好是得意。韩杏儿笑道：“你倒自以为是得很。”
赵明风与韩杏儿订了终身，众人各俱欢喜。过了两日，方国涣便向韩氏祖孙和赵明风辞行。赵明风又叮嘱了方国涣半年后必往苏州一行，以赴婚宴，届时介绍江南棋王田阳午与他相识，方国涣高兴地应了。临别前，赵明风将一块贴身玉佩递与方国涣，道：“日后贤弟来苏州时，可到苏州城内最大的‘金元钱庄’，示此玉佩，自有人迎送到我赵家的碧瑶山庄。”接着又赠一千两银票，方国涣不受，赵明风执意相与，推辞不过，方国涣只好谢过收了，随后别了赵明风、韩玉公、韩杏儿三人，自家去了。
过了不几日，苏州来信回催赵明风，赵明风便携了韩杏儿，与赵胜等人别了韩玉公回返苏州去了，韩杏儿免不了一番感伤，与韩玉公抱哭而别。赵明风临行前，把一心腹家人赵向与另几位仆人留下服侍韩玉公，自此以后，年节自有金银从苏州调来用度。韩玉公得个清闲自在，时常烧制些美味佳肴与赵向等人吃，仆人们越发不肯走了。
方国涣离了石岩村，一路上也不知走了多少时日，这天走到了黄河岸边。望着滔滔河水，知道过了黄河便离河北刘家村不远了，方国涣心中自是高兴，路途上时常听人谈起京城棋试，出了个国手状元曲良仪，思量道：“此人已成当今天下棋家的领袖，本朝棋风因此愈盛，日后应去京城会他一会，领略其国手棋风。”
方国涣沿岸边行来，以寻渡口候船过河，这时见对岸划过一条小船来，船上两人，东张西望，神情似非常紧张。方国涣见二人举止鬼鬼祟祟，行踪甚是可疑，知非善辈，忙于岸边的草丛内把身形藏了，观其动静。
不多时，船至岸边，其中一人从船内扛起一条布袋，另一人稳了船，两人随即上了岸。一人接着把船只在岸边的水草里藏了，然后回身与另一人交头耳语。因与方国涣藏身处甚近，但听得一人道：“目标太大，先在岸边藏了，回去禀告师父，再转来取走不迟。”另一人道：“也好，反正被点封了穴道，绳子又捆得结实，死活逃不掉的。”方国涣闻之，心下异道：“难道布袋内装着个人不成？这二人面相凶恶，必是绑票诈财的匪人。”此时又听一人道：“你我兄弟这次意外得手，不知师父敢不敢做？事情重大，弄不好会丢了性命。”另一人狠狠地道：“我们做的是件轰动江湖的大事，既已做了，就要干到底，是福是祸且不要管它，有这个人在我们手里，谁又敢把我们怎么样？”随后那二人把布袋藏入草丛中，又另折了一些草在上面掩盖了，接着转身从方国涣前面走过，方国涣忙把头低了。那二人走了不远，又回头望了望，这才放心地去了。
方国涣待那二人走得远了，不见了踪影，忙从草里出来，寻到那两人藏布袋的地方，拨去了乱草，觉得布袋里果是装了个人，心中道：“不知那两个歹人绑了谁人家的儿女？既被我遇上，救了他便是。”随手解开布袋扎口，先自露出几缕青丝来，待把布袋退去，里面竟是一位被捆绑的年轻女子，睁着一双愤怒的眼睛望着方国涣。方国涣见了，先自一怔，忙解去了绳索，那女子却瘫软地上不动，眼中转呈惑疑之色。方国涣见那女子虽去了绳索，但身子不能动，忽恍悟道：“是了，适才听那个贼人说过点封了她的穴位。”忙对那女子道：“这位大姐，你被那两个贼人制住了穴位，可惜我不会解，这如何是好？”
那女子此时已明白被人所救，脸上现出惊喜和感激之色，忙对着方涣眨了眨眼睛，似表达什么意思。方国涣见了，摇头道：“姐姐不开口说话，我不明白的。”那女子忙转目旁视，示意自己的左手。方国涣见了，道：“这位姐姐可是让我抬起你的左手吗？”那女子眼中忽呈喜悦之色，用力眨了数下眼睛。方国涣笑道：“看来我猜对了。”便抬起了那女子的左手臂，却不知起什么作用，见那女子目光又转向右侧，斜视肩部。方国涣道：“姐姐莫非是让我把你的左手搭在你的右肩上吗？”那女子眼中自是一喜，连眨了数下。
方国涣见了，笑道：“姐姐的这种‘眼语’倒不难领会。”遂将那女子的左手搭在了其右肩之上。那女子眼中忽又呈出焦急之色来，眼睛不断眨动。方国涣见了，大急道：“这怎生是好？一会那两个贼人回来，可就麻烦了，姐姐还要我怎么办？”那女子双眼又连眨数下，还是示意右侧肩部。方国涣异道：“难道是位置不对？”便持了那女子左手手指在其右肩部慢慢寻按。待那女子左手中指指尖按到其右肩肩井穴时，那女子左手微微一动，指尖似吸在了肩上，随见双目急眨数下，方国涣知道找准地方了，便收了手，那女子便闭上双眼，似在运气冲穴。
方国涣这时才仔细端详了一下这位年轻女子，见其二十四五的年纪，生得清秀端庄，别具一种美姿，尤在眉宇间透出一股英气，内含威严，不似寻常女子。方国涣这时忽然发觉这位年轻女子有几分面熟，似曾在那里见过一般，猛然忆起当年随卜元去枫林草堂寻智善和尚斗棋的路上，经过一座小镇，自己当时站在路边，有一伙人骑马路过，中有一位年轻的女子误把自己当成沿街行乞的小乞丐，施了两张面饼，事后还有被卜元笑过一回，此事记得很深刻。方国涣此时不由惊喜道：“原来这位姐姐就是当年送我面饼的那位姐姐，真是有缘得很，竟在这里又遇上了。”那女子正在闭目运气冲穴，听了方国涣的话，不由睁开双眼，疑惑地望了望方国涣，目光茫然，自有不识之意。
方国涣见了，忙道：“这位姐姐可曾记得三年前在一座小镇上，你骑在马上送过我两张面饼吗？”那女子眉头皱了皱，回想片刻，仍是一脸的茫然之色，索性闭了双目，全力运气冲穴了。方国涣轻叹一声道：“是了，这位姐姐当年以为我是一名小乞丐，不经意间送了两张饼，事隔三年，自不会记在心上了。”心中忽又一喜道：“因缘相报，这位姐姐当年的施饼之恩，我今日也算是回报了吧。”
过了片刻，那女子左手臂忽然颤抖了几下，接着双肩一动，随即长吁了一口气，从地上一跃而起。方国涣见了，惊喜道：“姐姐好本事，竟然自家把穴解了。”那女子穴位解了，精神立时一振，自呈出几分侠气来，拱手一礼道：“多谢小兄弟相救之恩，此地不便久留，应速速离去。”方国涣道：“刚才那两个人把船藏在岸边了，我们乘船过河吧，这样会安全些。”那女子道：“甚好。”遂与方国涣寻着了小船，上了船只，那女子自是十分熟练地摆动双桨，驾船如飞而去。
不多时，船只便已到了对岸，上得岸来，方国涣这才长吁了一口气，道：“可脱险了，不怕他们追来了。”那女子此时心情也自一松，忙向方国涣深施一礼道：“连奇瑛谢过小兄弟救命之恩，敢问尊姓大名？”方国涣闻之喜道：“原来是连姐姐，我叫方国涣，以前见过姐姐的。”连奇瑛摇头一笑道：“小兄弟说以前见过我，还曾送过你什么面饼，我实在想不起来了，不过见小兄弟面善得很，我们或许有过一面之缘吧。”方国涣道：“对了，连姐姐怎么会落到那两个坏人手里？”连奇瑛愤然道：“午前，我在离此不远的一座镇子上，独自一人等候几位朋友，不慎遭了小人的道，被药迷倒了，若无小兄弟相救，必要出大麻烦的。”说完，自对方国涣感激一笑。
就在这时，忽从一侧岸边飞驰而来三十几骑人马，方国涣见状，大吃一惊。连奇瑛先是一怔，举目细看时，忽然喜道：“小兄弟勿怕，是自己人。”说话间，那队人马已风卷而至，为首的是三位老者，其余人众尽是些威风凛凛的大汉，各携兵器。这些人见了连奇瑛，皆呈喜色，纷纷下马，跪倒一片，一老者道：“属下来迟，让总堂主受惊了。”
连奇瑛一挥手道：“你们先都起来吧。”方国涣此时心中惊疑道：“这位连姐姐是什么人？竟有如此高的身份！”那些人接着起身垂手立于一旁，表情皆肃然，显是对连奇瑛十分敬畏。连奇瑛这时道：“你们来得倒也是时候，适才我险些被老龙会的贼人害了。”众人闻之大惊，皆成骇然之色。一老者急切道：“怪不得属下久寻总堂主�