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第二天一大早，兄弟三人便寻了渡口乘了大船人马一齐过了江，然后择路向铜陵而来。行了一程，远远地已望见了铜陵城的城门，方国涣、卜元、吕竹风三人自是高兴起来。
由远而近，沿着大路拐了个弯，忽见前方路旁横七竖八地坐卧着十余人，已然都受了伤，呻吟着，各呈惊恐愤怒之色。方国涣三人见此场面一惊，卜元忙自引马上前道：“发生了什么事？各位莫不是遭了盗劫？”方国涣心中诧异道：“离铜陵城门这么近，怎么会有强人出没？”
这时，一位年轻人挣扎着站了起来，一脸沮丧道：“不……不是遭了盗劫，我等为师父报仇，不想那人剑法好厉害，眨眼间几剑就把我们都刺倒了，护着那个怪老头走了。”方国涣闻之，心中忽一动，立感不安。卜元惊讶道：“你们是什么人？”那年轻人悲痛道：“我等都是铜陵城内白光景师父棋馆中的弟子。”方国涣、卜元、吕竹风三人闻之，大吃了一惊，知道出事了，忙自翻身下了马。卜元上前扶了那年轻人道：“这位兄弟莫急，且把事情讲来一遍。”
那年轻人悲愤道：“今天早上有两位外乡人来寻师父斗棋，其中一名怪老头与师父走完一盘棋后，也不知胜负，他便冷笑了几声，与同来的那人忽然就走了。不知何故，棋终后师父仍然坐在棋桌旁不动，我们做弟子的一时不敢去惊扰。然而，当大师兄给师父送茶时，忽发觉师父神色有异，细观时，师父已无了气息，身僵而逝，不知被那老家伙用什么法子害死了。大家立时惊怒万分，随即召集了十多个人追了出来，一直追到城外这里，才追上了他二人。当大家冲上前去质问，欲替师父报仇时，不料那位青衣人十分厉害，左手使剑，几下子便把我们都刺倒了，并说他的主人棋高无敌，别人怎么样，不关他们的事。说完，就护着那位怪老头骑马走了，也不知他们施了什么妖法邪术把师父害死的。”说罢，悲泣不已。
方国涣闻之惊骇，知道来晚了一步，急切问道：“他二人走了几时？从那条路走的？”那年轻人见方国涣、卜元脸色大变，不知面前这三位陌生的过路人是做什么的，竟如此惊急，便言道：“那两个人从右边这条路走了没多久，快些或能赶得上的，三位可是衙门里的？可一定要抓住那两个人为我们师父报仇。”卜元听罢，忙对方国涣道：“走不远的，上马快追。”随后对那年轻人道：“你家师父是被得了邪术的妖人走以鬼棋所杀，快回去料理后事吧，那个老怪物由我们来对付。”吕竹风见要有仗打，因手中的竹子先前被自己射进了树干里，使在地上寻了一根众人丢弃的长棍，权作竹子用，随与卜元、方国涣上马一路追了下去。
方国涣、卜元、吕竹风三人，顺着那年轻人所指的方向一路急追下来，飞马追寻了半个时辰，也没见着国手太监李无三和于若虚二人的身影。问了路旁田中正在耕作的一位老者，那老者说是刚从家里出来，没见着什么人。兄弟三人随即又向前追了六七里，忽在面前出现了几条不同方向的道路，已是到了岔路口了，三人便收住坐骑，一时间不知走哪条路才好。卜元懊悔道：“可惜！可惜！来晚了一步，让那怪物走脱了。”方国涣叹然一声道：“难道是天意不成？两番都与此人错过了。”卜元劝慰道：“贤弟，勿要心急。事已至此，今日且便宜了那太监，日后有机会再寻他算账吧。”方国涣叹道：“也只好如此了，不过错过这次机会，再寻他可就难了。”摇摇头，怅然若失，叹息不已。
吕竹风这时道：“那使剑的是什么人？竟如此了得！也是奇怪，只把那些人刺伤，手下似留着情。”卜元道：“此人是那太监李无三老怪物的护卫，叫于若虚，曾是皇宫大内锦衣卫的统领，剑术高绝，有天下第一剑客之称。因被那太监施过恩，救得性命，脑子一热，便死心塌地的跟定了他。那怪物走以鬼棋杀人于无形，于若虚不明其故，只是拼命地护着他，使得那怪物肆无忌惮，文的、武的却也一时奈何不了他。”吕竹风道：“此人剑术很是厉害，不知如何练就的？”卜元笑道：“若是见了面，他未必能接住你的一竹子。”
方国涣这时道：“事已至此，我们先去河北吧，待见着了连姐姐，结束了关外好汉加盟的事，请六合堂来想些办法。”卜元闻之喜道：“六合堂势力遍布天下，若有他们援手相助，寻找那太监当省事得多，自令他无藏身之地。待抓住了他，贤弟再以棋制他也好，一刀宰了他也罢，当饶他不过的。”方国涣道：“到时候再说吧，我兄弟三人这就直奔河北宣化如何？”卜元、吕竹风二人齐声应道：“好极！”三匹快马便改了方向，一路奔河北去了。
这一日，方国涣、卜元、吕竹风行了一天路程，时至傍晚，荒野之中已无客栈可投。正无着落时，卜元忽指了前方道：“两位贤弟，那里可是座寺院？”方国涣抬头望去，见前方山坡处，果有庙宇隐现林中，立时喜道：“就到那庙里借宿一晚吧。”三人随即引马到了寺门前，见是一座“法宁寺”。下了马匹，卜元自去扣打山门。时间不大，寺门开启，出来一位僧人。卜元施了一礼道：“和尚，天晚了，可否容我兄弟三人借宿一夜？短不了银子的。”“阿弥陀佛！”那僧人宣了一声佛号道，“出家人以与人方便为本，三位施主进来便是。”随即让进了三人，引至一间客房歇了。
吕竹风自把马匹拴在了院中的一棵树上，又于寺内寻了几抱干草把马喂了。回到房间时，那僧人恰好送来三碗米饭与一碟豆腐。卜元与了那僧人二两银子道：“和尚，可否多送些米饭来，我有位兄弟很能吃的。”那僧人道：“今天也有一伙客人投宿本寺，贫僧多烧了些米饭，那伙客人不是吃得很多，还剩了一盆，贫僧都端来就是了。”说完，转身去了。不多时，那僧人与另一名僧人端来一大盆米饭，还加了五六碟素菜，提了一大壶茶来。摆于桌上后，两位僧人道声：“施主慢用。”合掌一礼，带上房门自去了。卜元这时笑道：“先给银子与后给银子，人家招待的就是不一样。”吕竹风道：“和尚在没修成正果之前，与凡人一样，都是些势利之人，哪有不贪财的？”方国涣笑道：“贤弟虽然没有读过书、识过字，却也能说出些道理来，不简单！”卜元笑道：“老弟说不定还是位未显迹的圣人哩！”吕竹风道：“其实有些道理人人都知晓的，只不过看得深浅罢了。”方国涣与卜元相视而笑。
三人用完了饭菜，先前那僧人来收去了碗筷，随后另提一壶热茶，还端来一盘野果放于桌上，道：“这是我家方丈用的果子，不招待客人的，且请三位施主尝尝鲜吧。”卜元笑着又与了那僧人一两银子道：“和尚，别客气，寺中但有什么好吃的，都拿出来就是了。”那僧人接过银子，不好意思地笑了笑，低头去了。此时天色渐黑，卜元坐立不住，便拉了吕竹风到寺内闲逛去了，方国涣自家躺在床上歇了，又想着那国手太监李无三鬼棋杀人事。
不多时，卜元忽然跑进来，惊喜道：“贤弟快走，去瞧个热闹，后院有一人在练枪，好是精彩！”方国涣闻之讶道：“这寺里还有月下习武之人？可是寺中的僧人？”卜元道：“看模样也是一位投宿寺中的客人，且去看了吧。”说完，拉了方国涣就走。
二人出了房门绕到后院。此时，在一块平地上，一位年轻人正在练一杆金枪，旁有一老者负手而立，吕竹风躲在一棵大树后面观看着。待方国涣停步注目看时，不由吃了一惊，但见那年轻人一杆金枪上下翻飞，金光闪闪，团团滚动，带起的劲风四下激荡，端的是出神入化，自把方国涣、卜元、吕竹风三人看得呆了。
那年轻人此时忽然一转，随即立枪止住身形，但无一丝的气喘，收势极为潇洒自如。旁观的那位老者，此时竟然叹了声道：“超儿，你这套自创的枪法，已无一丝我韩家枪的味道，看来你已经把祖传的枪法弃之不用了。”那年轻人道：“父亲，我韩家枪虽然独特霸道，但只适用于单打独斗，若搏杀于千军万马之中，未免捉襟见肘，施展不开。我自创的这套‘流梭枪法’，乃融合了韩家枪与杨家枪、赵家枪、岳家枪之中的精华，可以横击八方。枪是兵中之王，快似游龙，疾似滑蛇，两军阵中，不惧刀剑，最忌长枪，因为长枪远近可击，令人防不胜防。”
那老者闻之，点头笑道：“你自幼好枪，早已看出了我韩家枪的不足之处，避己之短，扬人之长，为父其实欣慰得很！这套‘流梭枪法’的威力，大大出人意料之外，虽不能独步天下，却也难逢对手，江湖上的朋友送你‘金枪无敌将’的称号，当是名副其实的。想我六合堂‘盖世三杰’，而你为之首，也自当之无愧的。”方国涣闻之，暗自惊讶道：“原来他们是六合堂的人。”心中随之一喜。
这时，那年轻人手中的金枪突地一抖，枪尖外忽闪出了十余朵枪花来，对面一棵粗大的树干上，木屑哗哗落下，这一枪竟然在树干上点刺出了十余个深达数寸的枪眼来。“好枪法！”方国涣、卜元、吕竹风三人不由齐声赞叹。那老者此时一惊，回身寻视道：“什么人？”那年轻人金枪一竖道：“喜欢偷看人家习武的三位朋友，出来吧。”显然这年轻人早已发现方国涣三人多时了，方国涣、卜元、吕竹风三人此时只好从树后走出。
那老者见有人偷看他们父子练艺谈枪，不由面呈愠色道：“你们是哪里来的闲人？竟敢偷看我们练武！”方国涣忙自上前拱手一礼道：“对不住，适才见这位大哥枪法精熟神奇，一时看得迷了，忘了走开，还请多多见谅。”偷看人练武本是习武人大忌，那老者自想训斥三人几句，那年轻人上前拦了道：“算了，这三位朋友并非恶人，只是一时好奇罢了。”方国涣见这位年轻人不但枪法高超，还如此大度豪气，便有了结交之心，知道他们父子是六合堂的人，于是问道：“二位英雄可识得六合堂的孙奇先生？”韩氏父子闻之一惊，那老者诧异道：“请问公子是……”方国涣道：“在下方国涣，是与孙奇先生相识的。”那老者闻之，释然一笑道：“原来几位是孙奇先生的朋友，都是自己人，老夫险些误会了。”
方国涣道：“不知前辈怎么称呼？”那老者道：“老夫韩震，这是小儿韩梦超。”方国涣复又一拱手道：“原来是韩老前辈与韩大哥，在下有礼了。”方国涣随即介绍了卜元、吕竹风二人，各与韩氏父子彼此见了礼。
韩梦超道：“方公子三位要到哪里去？如何在此歇脚？”方国涣道：“前些日子遇见孙奇先生，得知六合堂有事，正在调人手北上，我兄弟三人敬重六合堂内都是些当世的英雄，故与孙奇先生有约，去河北宣化会合，略助微力。”方国涣之所以不提连奇瑛，是不想令自己的身份太特殊，韩氏父子闻方国涣三人是去宣化的，当时各是一怔，知道面前的这三位年轻人果是在六合堂内身份极高的孙奇请来的，当是不简单的人，态度上愈显得恭敬。
韩震道：“真是巧了，我父子二人带了些兄弟也是奉命去宣化的，日后大家可结伴同行了。”方国涣闻之一喜，笑道：“这次宣化会盟，六合堂调尽天下各处分堂的精锐，到时我等可领略各位英雄的风采了。”韩梦超这时忧虑道：“总堂主此番抽调各分堂高手北上，以接应入关加盟的关东好汉，当不会顺利的，看来要与女真人有仗打了。”方国涣道：“此事不简单，孙奇先生把总堂的五百龙虎军也带去了。”韩氏父子闻之一惊，韩震惊讶道：“总堂主把龙虎军都调去了？看来事态有些严重。”韩梦超道：“龙虎军是我六合堂的精锐，一般不轻意调用的，孙奇先生也是很少露面，此番尽从鄱阳湖总堂处调出，是防意外突变的，到时恐会有一场恶战。”又闲谈了一会，方国涣得知韩氏父子是六合堂云南两处分堂的堂主，此次接到北调的命令，几乎是星夜赶往河北的。随后大家约定，明日一早结伴同行，便各自回房歇息了。
方国涣三人回到房间内，说起韩梦超的枪法，卜元、吕竹风赞不绝口。吕竹风道：“这位韩堂主的金枪真是厉害！舞起来令人眼花缭乱，一枪可点刺十余个目标，真可谓出神入化！”方国涣笑道：“韩堂主有金枪无敌将之称，一杆金枪可击八方，而贤弟竹子上的功夫更是不差，横扫一片，威力无比！与韩梦超的金枪可称双绝！”卜元道：“兵器上练到这种火候的人，天下间可谓少之又少，竹风贤弟竹竿上的扫削之力，与那韩梦超金枪上的挑刺之功，各自非同凡响，有着巨大的杀伤之力。竹风贤弟的功夫是自然而成，韩梦超的枪法是苦练而成，若在军旅中，皆可成为上将。”
方国涣笑道：“卜大哥所言极是，英雄需有用武之地，此番我把你二人送到六合堂连姐姐那里，在六合堂众好汉面前可要显出本事来，也让人知道我这两位兄弟不是一般的人物。”卜元笑道：“那是自然，不过在人前给贤弟争大面子的，还得是竹风老弟。”吕竹风道：“小弟到时定会使出力气来的，不让人家见笑就是了。”方国涣闻之，与卜元相视一笑。
第二天一早，兄弟三人刚起床，韩氏父子便派人来请了。三人收拾停当，出门会了韩震、韩梦超父子及所率的十余名手下，离了法宁寺，一路向河北而来。路上，大家有说有笑，相处甚欢。这一日，便已到了河北宣化。
一入城，便有六合堂的人来迎了，随即把一行人马引向宣化城东北方向二十里处的齐家堡。齐家堡是六合堂最北方的势力范围，驻有六合堂河北分堂的一处香堂，此次六合堂以此为大本营，汇集各分堂人马，以接应关东绿林好汉入关加盟。方国涣见六合堂做事周密妥当，心中叹服。韩震向领路的人打听了目前情况，得知六合堂天下各分堂已到了五十几家，人数达到了四五千人之众。韩震点头道：“六合堂各分堂聚会，除了八年前连总堂主接替六合堂总堂主之位，大家来得齐全外，看来就数这次了。”接着又问领路的人�