后，抵挡女真人大军，女真人志在我等，与六合堂众好汉无涉，恳请连总堂主带了小女和关东诸人老幼家眷，及六合堂的英雄们绕道入关，以免同受灾祸。”
连奇瑛敬佩弓长久的豪气，忙上前扶了道：“弓寨主说哪里话来，如今六合堂与关东的众好汉已是一家，自当同舟共济，不分彼此。现虽处险境，大家再想办法就是了，若独留关东好汉掩护我等脱身，如何还有同盟的诚意，岂不让天下人耻笑六合堂失了义气。”连奇瑛的一番话，自令弓长久等关东众好汉感动万分，谷司晨与方国涣也暗自点头赞许。
这时，探马飞报，女真人二十万大军，已在四十里外安营扎寨，似乎发觉了群雄被困阻关外，因为天色将晚，不便夜战，有可能明晨发动进攻，众人闻之大惊。孙奇道：“再探，严密监视女真人的动向，务必摸清女真人攻击的时间。”探子领命去了。
孙奇临危不乱，当即命令人马在一易守难攻的险要处驻扎了，复命韩梦超、朱维远、卜元三人，率领两千人马警戒左翼，吕竹风、赵青杨、罗坤三人，率领两千人马警戒右翼，赵思烁率五百人监视独石口边关方向，其余群雄全神戒备，以待有警而动。随后，连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人聚在帐中，共商退敌之策。
方国涣见出关才一日，群雄便被困阻关外，情形可谓万分危急，心中忧闷，独自一人悄悄离了驻地，漫步上了一座山顶。此时夕阳斜挂，血染黄昏，苍莽的群山笼罩在惨淡的雾气当中，清旷的山野渗透着无限的凄凉之感，似已预示出了一场残酷的血战就要来临。方国涣茫然独立，心潮起伏，暗思道：“女真大军最迟于明日清晨便可发动进攻，二十万对一万，太悬殊了，无疑是以卵击石。孙奇先生虽然精通兵法，但无太多将士可遣用，六合堂与关东好汉能征战杀敌者，也就八九千人，纵使人人神勇，也抵不住二十万骠悍善战的女真铁骑，死拼硬斗，下场可知。从今日一战来看，孙奇先生所布列的几组兵阵倒起了主要作用……”
方国涣此时心中忽一动，暗喜道：“是了，倘若把这八九千人都组列成各式威力无穷的兵阵，再布成一个大局，对！按棋势布列兵阵于大局之中，共组一座大阵。师父苦元大师在天元寺的后山，曾在棋盘外以棋势布棋成一片棋林，形成了一座奇妙的阵势，可困人兽。是了、是了，单组兵阵独立作战，虽有威杀之力，但时间久了会被拖垮，若分布全局，组一大阵，自可互相救应，全阵运作起来，便可以用少数的人马在大阵中消耗女真人的兵力……”想到这里，方国涣心中大喜，来不及多虑，转身往驻地就跑，已是有了退敌之策。
此时营帐内，连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人，正在苦思退敌之策。探马时报，女真大军暂无动静，估计明天一早，便可席卷而来，仅有一夜的时间了。孙奇想了五六条对策，都觉不妥。谷司晨献计，大队人马连夜向北转移，绕道寻一安全处入关。但是弓长久顾虑，他处关卡，也自有官兵把守，大队人马忽至，官兵必以敌人拒之，况且绕走五六日未必能入得关，后面逼人的二十万女真铁骑，行动疾速，一追便至，这也是女真人不急着夜战的原因，关外毕竟是女真人的天下，血战一场当不可避免。四人苦思良久，仍束手无策。
这时候，方国涣忽从外面兴冲冲跑进来，高兴道：“连姐姐、孙先生，我有一法可以拒敌。”连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人闻之，各自一怔，连奇瑛随即摇头笑道：“国涣弟弟，这次连累你了，退敌大事，不比寻常，你勿要太费心思。我已想好了，由药王谷司晨先生，护了你与英儿妹妹，及关东好汉的眷属，乔装改扮成落难百姓的样子，连夜出发，绕道他处关口入关，当不会有什么问题。我们和弓寨主，只能与女真大军决一死战了。”此言一出，谷司晨大惊道：“连总堂主且勿如此，选派他人吧，谷某不才，愿与各位好汉并肩一战。”
连奇瑛摇头道：“谷先生与国涣弟弟乃局外人，不应为我等所累。”弓长久起身抱拳道：“请连总堂主一起与方公子他们走吧，弓某今日能有幸得见连总堂主及六合堂诸位英雄一面，已是心满意足，死而无憾了。弓某愿与众好汉，同女真人拼死一战，掩护连总堂主和方公子安全脱险。”连奇瑛自是摇头不应，弓长久不由大急。
方国涣这时道：“我看大家谁也不要走了，我有一法，可退强敌。”孙奇心中一动，忙问道：“方公子有何良策？”
方国涣道：“在下无别的本事，惟通棋道，我们何不真刀真枪地与女真人斗上一局。”连奇瑛、弓长久、谷司晨三人闻之，大惑不解，相顾茫然。孙奇忽喜道：“方公子过来细讲。”随手把绘有棋盘的那块绢布铺于地上，拿出了自家经常摆列棋阵的棋子。
方国涣上前指了棋盘，并用棋子点示了，道：“我们首先要选一处有利的地形作为战场，孙先生尽可能把兵马按孙武的兵阵图式布列成各式兵阵，然后再以棋上之势布一大局，组一座天元棋阵。按九星之位，各布一组变化灵活，威力无穷的兵阵，但留出天元之位，设一高台，以指挥全局之用。棋阵的上三星为大阵前没，下三星为最后防线，左右两侧星位为两翼。在中腹，围绕天元之位重点布一天龙阵，此天龙星式共十五星，每于月明之夜，在星空中自可寻见其形，此大阵以每十五组兵阵布之。到时我与孙先生居天元高台，指挥全局，视女真人攻势强弱，而使全局棋阵随之变化。前沿三联星式，挫女真铁骑锐气，主要以布在中腹的天龙阵消耗女真人的兵力，下方三联星式，阻截敌人于阵中，不可使其突破，以保后方安全。此天元棋阵，在于以少制多，意在于阵中大量消耗女真人的兵力，全局阵式在天元之位指挥带动下，可以互相呼应，解危救险。只要能牵制困缠住女真人大军，最大限度的以棋阵消耗他的有生力量，我们便有退敌的机会。”一席话，把连奇瑛等人听得呆了。
第三十二回 棋布天元阵 2
弓长久这时忽喜道：“如果此天元棋阵可以奏效的话，只要能消耗女真二十万大军的三四成兵力，努尔哈赤对此等重价赌注定然赔本不起，必会撤军。”
孙奇点头道：“此法可行，我们以逸待劳，也是背水一战，可以一试。”连奇瑛诧异道：“国涣弟弟可是以棋家走势，指挥全局吗？”
方国涣道：“也可以这么说，这是一盘已布好的棋局，随着棋势的变化而有所调动，只要我们摆阵布局得当，静等对方自家打入，以全局兵阵的灵活多变，最大限度和最有效地吃杀敌人。此天元一战，不在求胜，而在阻截与牵制，以此消耗女真人大军的有生力量。如此一来，依弓寨主所说，努尔哈赤当不会把他部落的家底都耗在我们江湖好汉的身上，当会坚持不住。我们是拼死一战，以求绝处逢生，全局各组兵阵都是六合堂精英与关东好汉们所布成，指挥得当，大阵运作起来，威力无穷。努尔哈赤久战不下，自不敢再硬着性子干耗下去，到了一定时候挺受不住的时候，必会撤军。女真大军一退，对边关威胁立解，边关守将再无理由不让我们入关。”方国涣散这一番有理有据的分析，虽是假设，却令连奇瑛、孙奇、弓长久、谷司晨四人大是惊喜，拍手称善。
连奇瑛这时激动地道：“此战关系到六合堂的生死存亡，眼前一万多人的生命，就全交给国涣弟弟了。”方国涣笑道：“小弟只能布以全局的天元棋阵，至于兵阵组合，调兵遣将，指挥大局，还要有孙奇先生才行。”
孙奇笑道：“此番天元一战，方公子是主帅，孙某甘愿为马前卒。”弓长久道：“如今我们是兵合一处，将打一家，关东五千兄弟归二位调度就是，事不宜迟，应早些准备。”方国涣道：“天时虽不凑时，但我们占了关键一点，便是人和，再选择一处好的地段作为战场，以能最大发挥天元棋阵的作用，方为妥当。”孙奇道：“不错，我们这就去查看地形吧。”
方国涣、孙奇二人，随后大谷司晨和韩梦超、吕竹风率领五百龙虎军的护卫下，出了营地，前去查看地形，选择适合布列天元棋阵的战场。黄昏之后，一轮明月当空，行了七八里，忽见前方有一片开阔地带，南北两面尽是高山峻岭，尤以在中部有一座高耸的小山丘。
方国涣见了，大喜道：“就是这里了。”随与孙奇引马上了山丘，四下望去，暮色掩映下，此宽阔地带尽收眼底，实是一处好战场，孙奇点头道：“天助我等，此地带东西贯通，南北有山，不宜二十万大军一起运动，正适合摆兵布阵，当截杀女真人于此。”方国涣接着便以此山丘为天元之位，定下了九星之式，孙奇用图绘了，又略测了地形的宽窄狭长，揣度了一番后，众人便回到了驻地。
战场选毕，回到营中，方国涣便在孙奇所绘制的地图上，标示了天龙阵十五星定式在中腹的布局，又细讲了如何的变化，首尾的救护，及与九星之位互相策应的方法。孙奇听罢大喜，认为古今兵阵布局的威力不出此间，众人的信心立时大增。孙奇随后命人在战场的天元之位，也就是在那座小山丘上连夜搭起了一座三十余米、非常稳实牢固的木架高台，作为天元棋阵的指挥中心。同时命连夜造饭，饭后严令人马歇息，以养足精神，自对女真人及独石口方面的动静，监视得更严了。不时有探马来报军情，证实了当夜当无异常，众人这才稍安。
孙奇连夜制定了整套作战计划，安排连奇瑛与弓英儿，率一千关东人马护了其眷属及车马货物，明日至独石口边关数里外安扎，以保安全，同时监视边关官兵动向，确保天元棋阵无后顾之忧。在与关内断了联系的情况下，飞鸽传书，命令驻齐家堡的曹竹轩，召集六合堂后到的各路精锐，以及六合堂河北三处分堂的全部人马，星夜赶至独石口边关，待退了女真人大军之后，以对边关形成里外夹击的气势，迫使张维成不敢有所妄动，只能开关放人。孙奇又把每一阵的阵式变化与主将的配制，都精心做了安排，让每位领阵之将做到心中有数。方国涣也是与孙奇一夜未眠，自家详细研究了天元棋阵可能出现的一切意外及应对的办法。方国涣非常清楚，这不是在尺余的棋枰上走着黑白两色棋子，而是以数万甚至十几万人组成的一盘混乱的斗杀之局，这是在棋枰外，迫不得已而走的一盘真人实战大局，当是慎之又慎。不觉间，天已见亮了。
天色微明，孙奇便命大队人马出发，集结预定的战场。此时在中央部位的山丘上已建成了一座高三十余米的天元指挥台，乃是连夜从附近山上砍伐来的粗壮木桩搭建，稳实牢固，有软梯通其上，顶端为一平台，旁设护栏，上置了各色令旗，用以指挥全局，整座天元台独立山丘上，十分壮观。
方国涣、孙奇二人登上了天元高台，上去后，便把软梯收了。待四下望时，可以鸟瞰整个战场，二人心中不觉一畅。孙奇这时令旗一挥，按方国涣所定棋势，开始排兵布阵。好在孙奇平时就以棋局布阵，必下都已熟愁棋路，排练起来倒不费时费力。大阵前沿的正中星位，由吕竹风在十名堂主的配合下，率五百龙虎军以二龙阵阵式压住全局阵角。左翼也就是左侧星位，由六合双刀朱维远率五百刀牌手，在十名堂主的配合下镇守了。右翼星位由赵青杨率五百人，也在十名堂主的配合下镇守了。这是前沿的三联星定式，各布兵阵，皆由六合堂的精英所组成。
由于关东人马不熟悉兵阵，孙奇采取了一种应急之策，下列各组兵阵由六合堂群英与关东好汉们混编布成，以使六合堂群英能在阵中带动关东好汉，否则由关东人马单独组阵，不晓得变化救应，便有被女真铁骑一冲即垮的危险。棋阵的右侧中间星位，由赵思烁在十名堂主的配合下，率五百人布以兵阵守了。左侧中间星位，由柳云鹤在十名堂主的配合下，率五百人布以兵阵守了。下方三联星定式，也就是天元棋阵的最后防线，由关东各寨主守了。弓长久起初不同意，欲守前沿星位，孙奇告之，后方防线十分重要，若被女真人冲垮，便可影响全阵的变化，所以也是关键布局。弓长久只得应了，率五百人在十名寨主的配合下布以兵阵守了下方正中星位。左下星位由杜健率五百人在十名寨主的配合下布以兵阵守了，右下星位由雷天豹率五百人在十名寨主的配合下守了。如此这般，加上天元指挥台，这便是全局的九星阵式。
在大阵的中腹之地，也就是全局的布阵重点，围绕天元之位以天龙星式布局，共布十五组兵阵，分置十五星，每一星位由六合堂的一位武功高强的堂主各率三百人守了。天龙阵龙首处，由金枪无敌将韩梦超镇守，这是整座天元棋阵的阵眼所在，位置最为重要，由四式威力无穷的兵阵组成了四象大阵，是为带动整个天龙阵的龙头。天龙阵的中部龙腹处，由药王谷司晨守了，罗坤守了天龙阵的龙尾处，以与龙首的韩梦超呼应。卜元则率一百多名，从六合堂和关东好汉中选出的暗器高手，作为全局的流星阵式，专射杀女真大将和补救险急之处，兼回护天元之位，天元高台之下，由洪金山率二百名高手围住守护了，以防不测。于是，天元棋阵的九星定式，天龙布局，已然完成。
孙奇又命二百余人多带旗帜，出没南北两侧高山中，以做疑兵。连奇瑛欲身先士卒，镇守一方星位，被孙奇、弓长久等人苦劝了回去，只好与弓英儿带了一千人护了关东好汉的眷属及车马货物撤至后方，监视戒备独石口边关上的动静。群雄对方国涣、孙奇二人如此合理的摆阵布局，用兵遣将，诧异之余，佩服万分，尤对方国涣危急中竟以棋势布阵，惊奇不已。弓长久等关东众好汉，对六合堂把他们安排在棋阵的后方，皆为激动和感激，暗誓死战。群雄摩拳擦掌。斗气十足，都知生死存亡在此一举。整座天元棋阵，共有九星定式，天龙布局，二十四组兵阵，近九千余人，大阵布成，威武壮观，静等女真人大军来投。方国�