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在后方观战的女真大军中，有一位女真族的第一勇士，名唤索达奴，骁勇善战，凶悍异常，双臂一开有千钧之力，女真军中无人能敌。索达奴观战多时，见对方大阵前沿，有一名持铁竹乘黑马的少年，英勇无敌，女真兵将无人能挡，不由激起了索达奴好战之心，当即请命破阵。努尔哈赤见是索达奴，自是大喜，后悔没有先用此人，即命索达奴率精兵五千，前去冲阵。李莹笙此时脸色凝重，似从天元棋阵内看出了某些倪端，不由倒吸了一口凉气。
且说索达奴持了一柄重达百余斤的巨刃刀，率领五千精兵，呐喊一声，冲杀过来，索达奴一马当先，首取吕竹风。先前女真兵将都被吕竹风的神勇打怕了，几乎都绕着他走，自无大将来寻战，如今索达奴迎面冲来，当是来者不善。不仅天元高台上的方国涣、孙奇吃了一惊，吕竹风也自一怔，见来将身高体大，似铁塔一般，径直奔自己而来，知道终于来了对手，心中一喜，驱马扬竹，迎了索达奴与之战在一处。五千女真精兵，散开来直扑阵内，自有朱维远、赵青杨率领兵阵迎了。
那索达奴果然非同小可，人狠刀沉，哇哇怪叫，竟然与吕竹风一时间杀得难解难分。天元高台上的孙奇见了，不由大吃一惊道：“若无吕竹风神竹盖世，今日棋阵必被这员女真大将冲破不可，天见可怜！降了吕竹风来克制他！”方国涣也自惊叹道：“如此双勇之人，世所罕见！”此时战场上的双方兵力达到了十二三万人，已近饱和状态。方国涣与孙奇互望了一眼，知道是借了地形之利，容不得女真二十万大军一起作战，否则天元棋阵压力之大，能否承受得了，就不得而知了。
再说连奇瑛率了一千多人，护了弓英儿等关东好汉的眷属及车马货物，在距独石口五六里外的一处险要之处，警戒着边关的动静。但听得后方杀声震天，知道群英布的天元棋阵已与女真大军交战上了，众人心中立时一紧，连奇瑛便命人飞探战况。
不多时，探马回报，天元棋阵已将五万敌人困于阵中，交战得十分激烈，棋阵还算稳固，连奇瑛等人闻讯，心下稍安。就在这时，喊杀之声忽地大增，众人闻之色变，不知棋阵内起了什么变化，随见探马飞报，女真人又增兵五万，现都已打入阵中，天元棋阵似乎已经吃紧。几名堂主听罢大急，齐向连奇瑛请命，要带五百人前去增援。
连奇瑛止了道：“敌人势大，再增五百人也无济于事，孙奇先生那边自有主张。并且我们有警戒独石口之责，现在关内情况不明，吉凶未卜，各位堂主不必急躁。”几位堂主听了，这才不语，各自焦虑地望着棋阵方向。弓英儿更是急得来回踱步不止，连奇瑛自是劝慰了。
这时探马飞报，十万女真大军尽被缠困阻截于阵中，天元棋阵变化莫测，正在最大限度地消耗敌人。众人闻之，惊喜之余，又自为阵中的群英们捏了把汗。
连奇瑛心下惊讶道：“看来国涣弟弟的棋阵布局已经起作用了，没想到他竟把棋家一道，活用如此！孙奇先生摆列兵阵，国涣弟弟布以全局，阻困住了十万女真大军，已成千古奇闻了，有他二人在此，看来我六合堂气数未尽。”连奇瑛想起昔日黄河岸边，方国涣解救过自己，不曾想今日又挽救了整个六合堂，天意如此吗？连奇瑛一时间感慨万分，暗叹不已。
从天元棋阵传来的阵阵喊杀之声，强烈地震撼着众人，大家自把心提到了嗓子，皆知生死存亡在此一举，各自紧张之极。独石口边关上的官兵，也似隐隐闻到棋阵方向传来的杀声，都自向关外眺望，彼此交头接耳，显是对群英们的壮举赞叹着，因有命令之压，也是不情愿的把众好汉拒阻关外。
这时，忽有人喊道：“总堂主，边关之上有异常。”连奇瑛闻之一惊，登高遥望时，但见边关上旗帜调动，官兵往来如梭，不知又起了什么变故。就在众人惊异间，关内的上空忽然升起三道青烟，接着在空中炸响开来，形成了三朵红、黄、蓝色彩浓艳的云团。在场所有六合堂的人，见了这三色云团，立时欢声雷动
。连奇瑛大喜道：“关内增援的人马到了。”一名堂主这时道：“关内的弟兄们到得好快，他们放出红、黄、蓝三色响云箭，是在请示总堂主的命令。”连奇瑛道：“速放紫、绿两色响云箭，告知关内的弟兄们，先按住人马别动，待关外退了强敌之后，内外再一起想办法入关。”随即有两道青烟射向空中，炸响开来，形成了紫、绿两朵浓艳的云团。这种响云箭是六合堂专为联络而设，共有红、黄、蓝、紫、黑、绿六种颜色，皆以特殊火药配制，各种色彩搭配得不同，各表达不同的意思。
不多时，关内空中又炸开一朵黄云，以示回应。边关上的官兵望着关内外互相放射响云箭，皆成惊恐之状，此时独石口边关已受六合堂人马腹背夹攻、内外威胁之势，关上的官兵一时间紧急调动，不免有些慌乱。
时过正午，天元棋阵那边战得尤为激烈，似已到了关键时刻。连奇瑛对独石口边关因关内增援人马到了而对关外的威胁有所减少，略感心安，但仍命人严密监视了。
就在这时，独石口边关的城门忽然开启了一道缝隙，放出了一人一马，紧接着城门又立刻关闭了，随见那人打马向这边飞驰而来。连奇瑛忽见有单骑出关，不由十分惊讶，远望马上之人的装束，又不像官兵，不知戒备森严的边关，如何会放一“杂人”出关，待那马匹跑得近了些，有人惊喜的喊道：“是五十一堂的水明伞堂主！”立即有人高兴地上前迎了。
连奇瑛见了喜道：“果是水堂主到了。”那水明伞飞马到了近前，急切道：“总堂主何在！”迎的人忙道：“总堂主就在这里，水堂主快去拜见吧。”水明伞闻之，忙翻身下了马，连奇瑛这时率人上前迎了。水明伞一见连奇瑛，惊喜之余，俯身拜道：“属下救护来迟，让总堂主受惊了。”连奇瑛忙扶了道：“非常时期，水堂主不必多礼。”水明伞谢过起身，随即道：“禀总堂主，属下有要事相告。”连奇瑛忙引了水明伞至帐内叙话。
进了临时营帐，落座后，水明伞便自道：“禀总堂主，属下奉诸葛容先生之命，前来探明关外情况，并告知关内一切。”连奇瑛闻之一喜道：“诸葛容先生也到了，看来此次入关有望。”
水明伞接着又道：“属下随诸葛先生到了齐家堡后，见了曹竹轩堂主，才知总堂主率领大队人马已走一日多了，追赶不及，便会集了后到的各堂人马，准备随后接应。就在这时，忽传来黄笑天堂主的急报，独石口边关有变，紧接着又收到了孙奇先生的飞鸽传书。弟兄们闻总堂主被困阻关外，又惊又怒，立马要来抢关，多亏诸葛容先生止住了大家，才没有贸然行动。”
连奇瑛听到这里，点头道：“诸葛容先生与孙奇先生，人称他二人为诸葛孔明与孙武子再世，都是遇事不慌，有大略之人。倘若贸然夺关，我六合堂此番出关接应加盟的关东好汉，就会因此而改变了性质，后果将会严重了，有可能被朝廷以叛逆论处，六合堂二百年的基业将会毁于一旦。诸葛先生此举实为英明，除非万不得已。”
水明伞又道：“诸葛先生见事态危急，即命人马全部开拔，火速增援独石口边关。同时十万火急，急调山西、山东、河南、河北六合各分堂人马，星夜火速前来。就这样，大家马不停蹄赶到了独石口边关关内，会着了黄笑天堂主，黄堂主向诸葛先生告知了一切，原来……”水明伞随即压低声音道：“原来是当今皇上，想借我六合堂出关之机，断以后路，灭我六合堂精英于关外，秘传圣旨……”
连奇瑛这时长叹一声道：“人无伤虎心，虎有食人意，此事我与孙奇先生已经知道了。”水明伞闻之一怔，忙即道：“总堂主英明！”接着又道：“诸葛先生见事情变化如此之大，立刻派人将边关通往京城的各处道路守了，断了边关与京城的消息往来。又遣好手潜入城内，把边关守将张维成的老婆与儿子擒了来。”“什么？”连奇瑛一惊道：“你们绑架了张维成的妻小？”
水明伞忙道：“请总堂主勿怪，此事也是因巧而发，黄笑天堂主曾擒了一名张维成的亲兵，得知张维成刚刚把妻小接到边关。若在平日，大家也自无此机会，因为边关大将是不准携带妻小入军营的。六合堂的弟兄们从来没做过这等小人之事，但事情危急万分，也是那张维成不义在先，故诸葛先生迫不得已才出此下策。在关内外用响云箭联系上之后，诸葛先生便以人质相威胁，命张维成放属下单骑出关，以沟通内外详情。”
连奇瑛听罢微微点头，若有所思。
第三十四回 群英脱险 1
连奇瑛听罢水明伞一番话后，摇头笑道：“原来水堂主是这样出来的，我说呢！张维成怎么会轻易开关放人。”水明伞道：“诸葛先生这一招虽不光明，但却高明，那张维成有了忌惮，便不敢太放肆，虽不能说立刻放大队人马入关，但在关内我六合堂人马不断增援，内外威胁夹击之势下，只要孙奇先生退了女真追兵，入关自无问题。”
水明伞这时侧耳听了听隐隐从棋阵方向传来的喊杀之声，不由诧异道：“闻女真追兵有二十万之众，孙先生与诸位兄弟何以拒之？诸葛容先生和关内的弟兄们十分放心不下，尤为担心总堂主的安全，而今看来……”
连奇瑛慨然道：“也许是我六合堂气数未尽，出了几位奇人异士，助我六合堂渡过此劫。”连奇瑛接着便把方国涣布以天元棋阵，以此来拒强敌的计划简单说了一遍。
水明伞闻之，惊异万分道：“诸葛容先生说过，有了孙奇先生的兵阵之术，可保一时无恙，但敌强我弱，兵力相差得太悬殊，时间久了，兵阵恐被拖垮。诸葛先生最担心的就是这件事，让属下出关探以吉凶，关外实在危急，关内就只好抢关救应了。不想有了方公子这位高人的天元棋阵，如今看来，此棋阵威力巨大，竟对抗住了女真大军，真是一个奇迹！在齐家堡时，就听曹竹轩堂主说过，有一位叫方国涣的年轻公子，不但解救过总堂主的一次危难，还调和了关东好汉与我六合堂，促成了加盟大事。弟兄们都想见见此人，何以有这么大的本事？而现在看来，方公子的本事愈发神奇，竟能以棋道应于兵道，大布天元阵，对抗女真二十万大军，可谓神人！”
连奇瑛感叹道：“如果此番拒敌成功，此人便又解救了我们整个六合堂！”
这时，探马回报，天元棋阵在敌人不断增兵攻击的情况下，虽出现了数次险情，天元之位的指挥高台也险些失守，但仍然把十余万敌人死死的困阻在阵中。连奇瑛听罢，欣喜之余，也自吓出了一身冷汗，水明伞大是惊异。
连奇瑛随即道：“如今边关之上有关内的兄弟们牵制着，官兵不敢妄动，前方棋阵激战正烈，实在放心不下，借此机会当去观阵助战。”水明伞忙道：“属下愿护总堂主前去观战，也好为棋阵中的兄弟们呐喊助威。”连奇瑛自是点头应了。
出了营帐，连奇瑛把关内的情况向众人简单的讲了，大家心中稍安。听着棋阵方向不断传来的喊杀之声，几位堂主忍不住又来请命，欲率人马前去助战。连奇瑛道：“前方棋阵大战，正僵持不下，为防意外，各位还是安于本职吧，护了关东好汉们的家眷也十分重要。”说完，带了二百护卫要去观战。
弓英儿这时道：“总堂主去观战，也就是去助战，以振军威士气，小妹有一样东西，不知总堂主能否用得上？”连奇瑛笑道：“是什么宝贝？不妨说来听听。”英儿道：“小妹适才发现货车上有一面震山巨鼓，乃是当年家父请了高手鼓匠特制的，鼓响异常，可传出十数里，没想到家父舍不得丢下，把此鼓也带来了。”连奇瑛闻之，大喜道：“如此甚好，正可击鼓助威，当对棋阵有利。”弓英儿便命人把这面震山鼓用车推了过来，众人看时，各自惊奇不已，此鼓比一般的巨鼓还要大上两三倍，乃用虎皮制成，有震动群山之势。连奇瑛见之大喜，命人车载而来。
水明伞带了二百人护了连奇瑛前来观战，离那战场越近，喊杀之声愈是贯耳。走不多时，忽见前方尘土飞扬，杀气冲天，人喊马嘶，刀枪影现，双方已是激战到了白热化状态。连奇瑛身后的二百多人见之奋然，跃跃欲试，但护着总堂主，谁也不敢擅自离开。
连奇瑛忙登上了一座山丘，放眼望去，整个战场呈现在眼前，十几万人混乱厮杀在一起，难解难分。木架高台上，方国涣、孙奇二人，稳立天元，指挥若定，方国涣手臂指处，孙奇便挥以令旗，调动着整座天元大阵，似乎在控制着全局战场。六合堂与关东群雄所布列的各组兵阵之间，塞满了密密的女真人兵马，血战肉搏，气浪起伏，尤以腹地天龙阵的动作变化，几乎牵动着全局敌人。如此壮观激烈的场面，连奇瑛、水明伞等人一时间看得惊呆了。
这时，有人把震山鼓抬了上来，寻了稳实处架好了。连奇瑛此时精神一振，油然升起了一股豪壮之情，双臂挥动，亲自抡起鼓槌，但听得一阵“咚！咚咚！咚咚咚……”震耳破空的雄壮鼓声向天元棋阵的战场上空荡传出去，一时间似压住了喊杀之声……
连奇瑛击动震山鼓“铿锵”轰响，似电雷连继闪炸，惊天动地！棋阵中早已有人望见，不知谁惊喜般地喊了声：“总堂主！”群英被鼓声所激，又闻总堂主至，斗志立时高涨，全阵士气大振，一时间杀得女真兵将人仰马翻。
方国涣在天元高台上见了，惊喜道：“是连姐姐！”孙奇见鼓声一响，把战场上的群英斗志激高了十分，不由赞叹道：“总堂主真乃梁红玉也！”宋时女将梁红玉击鼓退金兵，曾广为流传。弓长久等关东好汉，多在后面三星防线，看得最是清楚，雷天豹喊道：“总堂主在击震山鼓！”众好汉激情大振，奋勇拼杀。
方国涣见鼓声一响，整个天元棋阵的战场上，似在起着一种微妙而明显的变化，心中一动，忽对孙奇道：“孙先生，收官子吧。”孙奇闻之一怔，随即会意，双手挥旗，调动天龙阵首尾蛇盘，全阵紧