那徐管家闻之，暗暗点头，自上前拉了方国涣于室内避了，道：“小公子好知礼，主人不在，不妨事的。”方国涣只得谢过，自在门旁站了。徐管家笑道：“你这过路的小客人， 还不知姓氏名谁？”方国涣忙道：“失礼！失礼！在下方国涣，这两日还要打扰贵府，麻烦老人家的。”徐管家笑道：“老夫徐境，叫我徐管家就是了。方公子斯文得很，与其他年轻人不同的。”方国涣道：“徐管家过奖了。”
方国涣随后巡视了一遍满室的书橱，不由赞叹道：“这许多书卷，看来贵府主人定是一位大儒了。”徐境道：“我家主人姓齐，名显州，早年也是中过举的，喜博群书，先祖曾任本朝岭南指挥使的。”
方国涣惊讶道：“贵府主人原来是名门之后。”徐境道：“主人性情喜静厌烦，不愿出仕，否则也必做到大官的。”方国涣闻之，敬佩道：“贵府主人原来是一位世外的高人。”徐境道：“主人居此多年，不问世事，但交游一些贤人隐士而已。”
方国涣与徐境谈论了一会，见门外雨势小了些，便向徐境别道：“不打搅徐管家了。”言毕，转身欲走。
徐境迟疑了一下，忽唤住方国涣道：“方公子请留步。”方国涣闻之，停下道：“不知徐官家有何事吩咐？”徐境道：“时逢雨季，一下起来不是三两日能放晴的，方公子安心住了便是，待天气好转了再走不迟。老夫见公子年轻有为，知书达礼，不忍你自家空呆这几日而耗了光阴，主人书房内书目甚丰，方公子不妨拣几本读读，长些学识也是好的。”
方国涣闻之，大为感激，拱手谢道：“承蒙徐管家一片好意，在下感激不尽，不过……”徐境笑道：“方公子放心便是，我家主人对读书人喜得很，也常常借书与人读的，老夫也非那般死板之辈。只要公子爱护些书卷，不弄破损了，闲读几日，不妨事的，不知方公子平日里都读些什么书？”
方国涣见徐境乃是一番好心诚意，不忍拂了他的愿，便道：“承蒙徐管家厚爱，就烦请借阅两卷老庄易理之类的书吧。”徐境闻之一怔，继而笑道：“方公子年纪轻轻，怎么读这种不实际的书？不过年轻人明些事理也是好的。”便叫仆人找出了《道德经》、《易经》两书，方国涣双手接过，谢了徐境，自回房间了。
第二天，这雨果然便连上了，下得愈发大起来，天地万物都罩在了这片水气当中。方国涣见了，也自无可奈何。自与那位有些神秘感的袁灵在牧野相识之后，方国涣每有“悟道”之心，所以向徐境借了阐理明道的经书，索性研读起来。但是方国涣训诂释文的方面差些，加上《道德经》、《易经》二书经文晦涩难懂，读起来不甚明了，于是摇头沉吟道：“道理、道理，大道之理！得道才能明理，知理方能悟道，或许便是这个道理了。”忽而自家哑然失笑，道：“什么乱七八糟的，看来这神仙之道，不是能从书上学来的。”随手把二经书丢在一边，不再理会，持了罗汉子自家对局起来。
过了五六日，这雨非但未停，反而更加大了起来，方国涣知道一时间走不了，便耐着性子住了下来。又与了徐境五两银子，以代茶饭之资，徐境倒也没有推却，自是收下了，每日的饭菜自然又改善了些。
大雨一连下了十余日，到了这天晌午，才完全停了下来，显是天水漏尽了，出现了盼望已久的阳光。方国涣自是松了一口气，知道明日可以动身了，便拾了《道德经》、《易经》两部经书来到了书房，徐境不在，便还给了一名清洁房间的仆人。
回来时，路过一处矮墙，方国涣偶一抬头，见矮墙里面的一处房檐下，站着一位神态清雅的中年儒士，面呈忧虑的望着天空。此人无意中一回头，正好与方国涣目光相遇，方国涣不知对方是何人，但以礼貌性的点了一下头。那人也自点头示意，报以友好的微微一笑，方国涣回以一笑，便转身回到了房间。
刘库这时送来饭菜，正于桌上摆放，见方国涣回了来，便道：“这雨下了十多天，今日终于放晴了。”方国涣道：“是啊！看来明日我也要动身了，扰了贵府多日，心中委实不安。”
刘库笑道：“恐怕公子近几日内还是走不成的。”方国涣一怔道：“如何走不得？”刘库道：“这些日子雨下得太大，村口的道路被山水冲断了数条大沟，没有三四日是修不好的，已困住了很多进出的人。刚才我还去看了，这场雨水来势迅猛，冲淹了很多户低洼处的住家。”方国涣闻之，大急道：“这如何是好？”
刘库道：“公子不妨再多住几日，待道路修好了，再走不迟。徐管家吩咐小人告之公子一声，不要心急，安心住下便是。”方国涣无可奈何的叹然一声道：“多多谢过各位，也只能再候几日了。”
方国涣用过茶饭，便出了齐宅到村口望了望，果见村内通外的道路被山上下来的水冲断了数处深沟，水流湍急，又不断冲刷毁坏之处，几十名村民正在担土抬木阻修。方国涣见之，摇摇头，踱步而回。
方国涣回到房间内，欲寻《易经》再读，忽想起已送还了回去，索性取了罗汉子，在绢布绘制的棋盘上摆列了一组孙奇布过的孙子兵法图式，稍加变化，使得阵形又复杂了些。昔日独石口关外天元一战，孙奇把那部《孙子兵阵棋解》中的兵阵，在天元棋阵中几乎都摆布了出来，方国涣在指挥全局与女真大军激战时，无意中把那些兵阵的阵形及其变化竟然都记住了，闲时以棋子摆布一阵，随意变化，自是叹服孙武创此棋上兵阵之妙。
这时，门外一个声音道：“方公子在吗？”门一开，徐境走了进来。这十余日，方国涣的房间内，除了刘库每日三餐送以茶饭外，倒无别人来过。方国涣见是徐境，忙起身相迎。徐境一进来便道：“老天终于放晴了，不过通外的道路被山水冲毁了，公子还需再住几日。”
方国涣道：“在下也刚刚知晓，也只好再扰贵府几日了。”徐境道：“方公子不要客气，你自家误了行程，也是急的……”徐境忽然看见了桌上方国涣刚刚摆布的棋阵，不由惊异道：“怎么？方公子也是懂棋的？”方国涣道：“适才闲着无事，自家摆来取乐罢了。”徐境此时脸上忽呈喜色。
第三十六回 天星棋子 1
唐人孟郊有首《烂柯石》诗，诗云：
仙界一日内，人间千岁穷。
双棋未遍局，万人皆为空。
樵客返归路，斧柯烂从风。
唯余石桥在，独自凌丹虹。
此诗所讲的是南北朝人任●（日＋方）的《述异记》中记载的一则传说，说是晋时有一个唤作王质的樵夫入石室山中伐木，偶见两名童子下棋，那王质便上前旁观，一名童子送了王质一枚如枣的东西，王质吃了便不觉得饥渴，于是弃斧一旁观棋依旧。然而一盘棋还没有下完，那斧炳却已烂掉了。待那王质返回家时，人物两非，已在一百年之后了。此说最为传神，也使围棋一艺有了“烂柯”之美名。一盘棋未果已及百年，怎不令人感慨仙界之缥渺，人生之苦短。棋为“天技”，或为仙家所操之艺，人习之，也增一丝仿仙效古之雅意，别生境界也。
那徐境见方国涣懂棋，立时欣喜道：“方公子既然自家携带棋具走路，一定是棋上的好手，这十几天来老夫竟然不知，可惜！可惜！”方国涣惊讶道：“徐管家何出此言？”
徐境道：“方公子有所不知，我家主人尤好围棋一道，然这山村僻野之中，莫说对手，就连会走棋人的都难寻，乡中虽有几个会走闲棋的秀才，主人却是瞧不上眼的。只有村南十三里外，玉顶山上的隐士常连翼先生，每月按时与主人对弈三局外，这方圆百里内，寻一名走得一好手棋的难得很。方公子既然被雨水阻留村中，不妨与我家主人走上几局如何？”
方国涣闻之笑道：“贵府主人既有如此雅兴，必是棋上的高人，在下愿意请教了，不知齐显州先生何在？当要谢过这些天来的款待之恩。”徐境笑道：“方公子与主人已经见过面了，主人还吩咐过，这几日要好生招待公子呢。”
方国涣惊讶道：“在下何时与齐先生见过面的？”忽然想起，曾在宅中的一处矮墙外，见过的那位中年儒士，立时恍悟道：“原来那人就是齐先生，真是惭愧！住了贵府十余日，见了主人面，竟然不曾谢过。”徐境道：“我家主人先前还以为公子是一位读书人而已，没想到还是一位带棋走路的棋家，待老夫回禀主人一声，无意中给他寻了个棋客来，这些日子主人已是手痒得很。”说完，徐境兴冲冲地去了。
时间不大，徐境与刘库一起过了来，徐境高兴地道：“主人闻方公子善棋，好是欢喜！特差我二人来请，这就请公子过去吧。”方国涣道：“不敢当。”起身随了徐境、刘库二人出了房门，转到一处客厅前。
齐显州这时迎了出来，一抱拳笑道：“不知方公子善棋，枉空了十余日的机会，怠慢之处，还请多多见谅。”方国涣还了一礼道：“过路之人，承蒙贵府热情款待，实为感激不尽，在这里向齐先生谢过。”齐显州笑道：“方公子勿客气，午时曾望见过公子一眼，便觉得面善，没想到都是好棋之人。”随即请了方国涣入厅落了座。
仆人献上茶来，齐显州请方国涣用了，然后道：“听徐管家说，方公子随身带着棋具，带棋走路，必是此中的高手。齐某不才，闲居此间，除了读书之外，最好棋家一道，然而这里偏僻，棋风不盛，很少能寻着一位好手走棋，乡中虽有懂棋者，都不成个模样。今日也算是巧了，雨留公子于家中，若不嫌弃齐某技薄，请赐教一盘如何？”方国涣道：“不敢，愿与先生切磋。”齐显州喜道：“方公子果然爽快。”
徐境这边已摆好了檀香木棋枰，两陶罐上等的云南窑棋子。齐显州请了方国涣于棋桌旁对座，伸手相让道：“方公子是客，请先吧。”
方国涣心下道：“此公面善好客不知棋力高低，但以棋家常势应对吧，不可过于领先，以免折了人家棋上兴致。”于是执黑先行，以常法而应，但随齐显州棋路而走，尽量使双方棋势优劣出入不大。几十手棋过后，发现齐显州的棋力却是不弱，每一子都适其地。
棋至中盘，齐显州心中惊讶道：“此人年纪轻轻，棋力却如此之高，当属少见。”佩服之余，知为高手，于是谨慎地应对了。
结果一局终了，方国涣仅以一子领先，这是方国涣的容人之处，虽不自欺对手佯败，博对方一欢，但也不令对手一败涂地，而是稍稍领先，使对手斗志犹存，棋兴愈高，自己又能领略那种胜负之趣，这便是天元化境随心所欲的境界。
齐显州负了一子，对方国涣惊佩之余，兴趣未尽，也是棋家本性，认为还有赢棋的可能，于是道：“方公子果是难遇的高手，再对一局如何？”
方国涣笑道：“客随主便。”结果第二局方国涣又以半子领先。齐显州不知方国涣暗中让棋于他，自是感叹道：“方公子棋高若此，当真少见，并且不以客人之故让我，是真正的棋士，齐某佩服万分！”接着又豪爽道：“明日再战，齐某当让公子赢棋不得。”显是方国涣未施全力，使得齐显州棋兴大增。
方国涣敬其豪情，于是笑道：“好极！反正这几日也走不得，当让齐先生尽了棋兴便是。”齐显州闻之大喜，随即设席款待，对方国涣在家中住了十余日，而未能及时相识，令齐显州懊悔不已。管家徐境见方国涣棋上两战皆胜齐显州，不由惊奇万分，知非常人，自是另眼相看。
酒席之后，方国涣与齐显州谈棋论艺，甚是相得，齐显州自感相见恨晚。夜深时，方国涣才辞了齐显州由刘库送回房中。那刘库十分敬慕道：“没想到方公子还有这等棋家大手段，赢得我家主人好欢心，日后茶饭自有主人以酒席代了，这便是你们有本事人的好处。”方国涣闻之一笑。
第二天，方国涣便被齐显州早早地请了去。这一日，又对了三局，每局终时，方国涣都以一子两子领先，令那齐显州惊服不已。管家徐境见方国涣每局棋都轻松而胜，谈笑自如，犹有余力，不像主人那般思棋许久才落一子，应对得艰难，心中惑疑。就这样，连战了三日八局，齐显州每一局都仅仅差那么一子半子落后而负。时间久了，那齐显州也是聪明人，在管家徐境提示之下，似有所悟。
这日，齐显州请了方国涣于厅中落座，方国涣以为还是弈棋，刚刚坐下，齐显州便整衣长揖一拜道：“齐某有眼不识泰山，没想到方公子是棋家中的一等一的高手，先前怠慢之处，还请公子原谅。”
方国涣见状，知齐显州已有所明白，忙起身扶了道：“先生勿要这般，此等大礼在下接受不起的。”齐显州道：“与公子对局三日，令齐某受益匪浅，今日始知公子是棋上的真正高人，私下都让了我的，齐某有缘得遇，荣幸之至，敢请公子多留住几日，指点一二，全齐某好棋之心。”
方国涣道：“齐先生言重了，大家研讨罢了，不敢指教的，承先生厚待，多住几日也无妨。”齐显州闻之大喜。这一日，二人每每弈对，方国涣但于棋盘上指点了，都是前三日齐显州在棋上所走不妥之处。齐显州惊愕之余，大是敬服，在方国涣点示下，先前棋上不通之处，立时而解，棋力无形增进，奋然不已。
当晚，在送方国涣回房歇息后，齐显州对管家徐境道：“方公子棋力高深莫测，世所罕遇，看来便是先祖所托物之人了。”徐境点头道：“这位方公子，无论人品棋品，都是极难遇到的，此物交于此人，当是不差。不过应请常连翼先生来一趟，看看他的意见如何，此物贵重，所托之人，不可不慎。”齐显州点头道：“有道理，这样更为稳妥些，要不是连日大雨，路途阻断，常先生也该来了。”徐境道：“明日派人去请吧。”
方国涣这日由刘库陪着，去村口看视被雨水冲毁的道路，此时路面已被村民修整得差不多了，可通车马。刘库上前与村民们说了会话，回来对方国涣道：“方公子还是再等几日吧，这段路面虽然修好了，但是前方距大路百余米外，山体滑坡阻断了通往大路的道路。听村民们说，还要三四