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话说七八年七、八月份，又有几批新犯人陆续分到五队，这几批犯人中就有红州地区下面四个县的五个反革命集团，可见华国锋抓纲治国的伟大“成效”。
这批人当中没有一个会打球的，也没有会玩乐器的人才，铁戈压根都不拿正眼瞧他们。但铁戈在五队委实太显眼了，这批人当中却有人盯上了他。
一天晚上五队上夜班，吃过夜餐后值班干部在办公室打盹。
一个新犯子走到他的纺织机旁问道：“哥们，现在有空吗？有空我们到厕所去一下。”
这人身高一米七五左右，面孔黧黑，人却十分文静，讲一口他十分熟悉的巴水话。铁戈遂叫刘武汉帮忙看一下车，便跟那人进了厕所。
那人一看厕所里没人，忙从口袋里掏出一盒游泳牌烟塞给他。
铁戈满脸疑惑说：“无功不受禄，你这是为什么？”
那人说：“我看你篮球打得好，又听说你是我们巴水县白菂河来的，我们算是老乡，想跟你交个朋友。我叫巩长林，巴水赤店人。”
铁戈听了一笑，从烟盒里拿了一根烟又把烟还给巩长林：“这里的犯人把这个东西都叫‘雾气狼’，‘雾气狼’这东西在监狱里很难搞，看样子你也是个烟鬼，留着你慢慢过瘾。我不是牢霸，不需要你孝敬我，我就拿一根算是领了你的心意。伙计，我们都是巴水来的，既然是老乡以后有什么难处跟我说一声，我帮你解决，保证没有人敢欺负你，在这个最底层的社会里没有人罩着是要吃亏的。在劳改队里要注意称呼，这里不准称兄道弟叫哥们。另外最重要的是不要乱说话，中队有一批包打听专门向干部汇报。其实干部并不相信这些人，但干部必须掌握犯人的各种动态，所以要小心点。你分到哪个工段？”
“三工段。”
“大脑壳、余友新和龚瑾在三工段，我跟他们说一声，叫他们以后罩着你。你们三工段是织双绉的，这种产品要出口到日本换大卡车，对质量要求得非常严，你一定要尽快地掌握挡车技术，让干部对你有一个好印象，以后劳改的日子要好过一些。”
铁戈以老劳改的身份跟他传授劳改经验，在新犯人面前他绝对有这种资格。
第二天巩长林又来找铁戈，边抽烟边聊天，从交谈中铁戈了解到巩长林是五六年出生的，原来是黄石一家煤矿的工人，其父矿难后让他顶了职，七一年参加工作，因为他是独子所以矿上没有让他下井采煤，而是在井上当了一名保管员。
铁戈调侃道：“怪不得你这样黑，原来是煤矿上来的。搞了几下？”
“我们是集团案，我是主犯搞了十五下。”
“首犯搞了几下？”
“二十下。”
“你们的具体案情是怎么回事？”
“我们几个矿上的子弟成立了一个马列主义学习小组，研究马列主义毛泽东思想。批邓反击右倾翻案风时我们传播了一些小道消息，天安门事件时我们又听说了一些小道消息，大家嘴巴不稳说出去了，结果被打成了反革命集团。七六年底我们被捕了，那时我刚满二十岁。”
“你们太年轻了，少不更事啊，怎么能够成立学习小组呢？我们什么都没成立就被判了重刑，你们可倒好还正儿八经地组织学习小组，发了疯啊！”铁戈叹道。
“你好像也不太老嘛。”巩长林反驳道。
铁戈苦笑道：“我们都是年少轻狂，不谙世事，总是用书本上的观点指导我们的实践，却不知道相对于复杂的社会来说书本上的东西真是太单纯了。老师、父母教我们的都是怎样做个好人，却从来也没有教我们怎样防范社会上的各种陷阱，更不用说叫我们去做一个坏人，这就为悲剧的产生作了铺垫，也许我们吃亏就在这里。我当年也是成天想着要去解放世界上三分之二受苦受难的劳苦大众，积极地学习马列主义毛泽东思想，参加批林批孔运动，总以为这个世界应该纯而又纯，总以为中国人都应该听毛主席的话，谁不按毛主席的教导办事搞歪门邪道就要反对。其实任何事情都不是绝对的，不纯才是正常的，现在回想起来把肠子都他妈悔青了，我那时候一定是发了疯。不过话要说回来，等我刑满时刚刚三十三岁，你三十五岁，到那时我们都不算太老，只可惜青春丢在这高墙深院中了。”
巩长林也深深地叹了口气：“‘东风回首尽成非，不道兴亡命也，岂人为’。这都是命啊！”
铁戈赞叹道：“‘东风回首尽成非，不道兴亡命也，岂人为’，说得好，我们现在不都是尽成非了吗，这是谁写的？”
“是满清第一词人纳兰性德的词，写得真好，我很喜欢这首词。”
“呵呵，真想不到咱们满族人里边还有这样的角色，这也是我们目前的真实写照。你把它抄下来给我，好好学习学习。现在时间是大把的，就是没有书看，这不是白白浪费青春吗？我写信让我老爸给我弄点书来，他给我回信说我就是因为看书看多了才被关进大牢。这就有点像一个人走路时被绊了一下摔了一跤，他不反省自己眼睛没注意看清地面，反倒怪那块石头，这很有点本末倒置的味道。”
巩长林反驳道：“你老爸这是因噎废食，看书就成了反革命，那尖脑壳、倪秀松、舒海波这些不看书的人为什么也成了反革命？我们中队一大半人都不爱看书，不都进来了吗？所以坐牢不是看不看书的问题，而是有其他的原因。”
“你认为是什么原因？”铁戈也问道。
“不知道，我就知道我没有反对共产党但坐牢的偏偏是我，说我们传播政治谣言，那么多人都在说中央的事一点问题都没有，怎么就把我们给抓了？”
铁戈笑道：“你傻呀？你刚才还说你们传播了政治谣言，你呀就是嘴巴惹的祸。”
“宪法不是有言论自由吗？那些政治谣言我们也是听别人说的，大家都在传……”
铁戈打断他的话：“你以为真的有言论自由啊？你这嘴巴自由了一下人生自由就没了，算了算了，说这些事闹心，不说了，我要打球了，以后谁要是欺负你跟我说，老铁我给你帮忙。”
在以后的接触中铁戈发现巩长林很喜欢看书，对许多事情都喜欢引经据典，虽然也有些独到的见解，但总的来说还是以书本知识来看待现实生活中的事物，也算是书生气十足。他唯一的特长就是象棋下得很好，可以与五个人同时下盲棋，这种超常的记忆力让铁戈十分佩服。
八月，又来了一些新犯子。
一天下午下了中班铁戈正在洗衣服，巩长林带了一个人来：“铁戈，他叫祝平，也是我们巴水人，分到三工段。”
祝平伸出手来，彬彬有礼的握着铁戈湿漉漉的手说：“铁戈你好，巩长林说你是个豪爽仗义的人。我看过你打球，打得太好了，我想跟你学打球。”
铁戈很喜欢别人跟他学打球，这倒不是他好为人师，实在是五队打球的人才太少。把五七年闹学潮的郝汉算上，全中队也只有六个人能上场。
他曾经仔细观察过五队这群新来的犯人结果大失所望，没有可造之材。现在祝平找上门来要学打球，这让铁戈非常高兴。祝平也是五六年出生的，身高有一米七八，据他说上初中高中时打过球，有一定的基础。铁戈把没洗完的衣服让巩长林帮着洗，自己带祝平到球场打球，结果他发现祝平的基本功太一般。
这时余友新等人也来打球，打完以后大家到澡堂洗澡。
铁戈对祝平说：“你的球打得太斯文太书生气。打球不是请客吃饭，绘画绣花，那样文质彬彬，温良恭俭让。打球就是为了夺取胜利，是为了享受胜利的喜悦。即使输了球也要把自己的风格、特点、气势打出来，要虽败犹荣，决不能输得窝窝囊囊，就是死也要像个爷们。你的身体条件很好，在球队里除了我和汤建国，你是第三高度。你今年只有二十二岁，在社会上学打球太晚了，在监狱里学打球正当其时。学打球最重要的是悟性和灵气，所谓悟性就是看了别人的动作之后能很快掌握，而且要学得惟妙惟肖，在运用中要能举一反三，触类旁通。所谓灵气就是能在千变万化的球场上，很好的运用自己的技术为自己或同伴创造得分机会。有的人在场上呆头呆脑，有的人则打得行云流水，这就是有无灵气的区别。运动员和一般人的不同在于：运动员除了四肢发达外，小脑也很发达，小脑发达的人协调性就好。你看那些在球场上蹩手蹩脚的人，那一定是小脑不发达的原因。祝平，你这二十年的刑期一定要加强身体锻炼，等出去的那一天有好技术加上好身体，不愁找不到好饭碗。我们不能在这里浑浑噩噩地混日子，现在就要为将来回到社会打好基础。你知道我为什么喜欢打球吗？只有在场上激烈的对抗时我才会忘了自己是个犯人，可是等球一打完，我就知道自己还是个犯人。”
听了关于小脑的话大家都笑了。
余友新说：“怪不得有人挡车笨手笨脚的，原来是小脑不发达。”
铁戈反驳道：“那也不见得。比方说我们组的柯宰相看两台羽纱，那样慢的车速他都开不响。有一次我的两台车同时了机（经线织完叫了机），干部叫我帮他挡一台车，我硬是闲得打瞌睡，他那台车就是开不响。我后来发现他根本就不分经打蜡，所以不是断头就是绞糙，那个家伙就是存心不为国家出力。”
“你说柯宰相啊？那硬是个硕果仅存的死鳖！原来他在我那个小组织双绉，我们挡的车是机器换梭，车速又慢，一个人看四台车快活得像神仙，他就是开不响。双绉是出口日本换卡车的产品，这个狗日的天天扣大分，产品只能降级内销。我搞得冇得办法，就叫干部把他调走。他一走，我硬是快活得像神仙，阿弥陀佛。”余友新说。
“他一来搞得我们组也是天天扣大分，整个组的产质量都掉下来了。不提他，提起他就有气。这样吧祝平，你每天跟我打两个小时的球，我保证半年之内让你能打成我们队的绝对主力。今天我看了一下，你主要是打得太少，没有基本功和临场经验，还不属于朽木不可雕之类的蠢才。”
晚饭过后，祝平约铁戈到球场的看台上聊天，并把自己的经历告诉了铁戈。
原来祝平是长航一个二级局的团支部书记，七七年全国恢复高考时考上大学，刚接到录取通知书，拘留证跟着也到了，是他家乡巴水县公安局办的案子，同时拘留了另两个人作为他的同案犯。他从武汉押回巴水县看守所便开始提审，他当时并不知道自己犯了什么罪，公安局的预审员说他犯了很大的错误，要他老实交代问题。他不明白是怎么回事，公安人员审了他好几天，最后拿出了一张小纸条，他才明白是他曾经写的一个马列主义农工学会的章程惹了大祸。于是他把事情的经过原原本本地说了出来，以为自己又不反党没有什么大事，谁知很快他就转为逮捕，接下来却又把他晾在号子里几个月不管他。七月下旬他被拉到他曾经下放的知青点上公判。当然照例是要先狠批一通，他竖起耳朵想听一下自己到底犯了什么罪。谁知最先批判的是第二号头头，接着又批判第三号头头。他心想既然我是首犯，放在最后批判也是情理之中的事，于是静静地等着。但却出乎他意料的是他并没有遭到批判，而是直接宣判，他作为首犯被判刑二十年。又从巴水押解到武汉，最后投入到省模范监狱劳改。
他从口袋里拿出一张纸给铁戈看：“我们那个所谓的章程，实际上是想组织大家学习马列主义毛泽东思想的，我提出要积极地投入到政治运动中去，要学会识别真假马列主义，我们到底犯了什么法？”他把大概的情况说了一下。
铁戈听完了评论道：“就我看这个章程通篇都是要求学习马列主义，革命得很，不能说是反动纲领。按照宪法规定公民有集会结社的自由，你们这个会也算是一种结社。可是你想过没有，在这个国家里谁还真的允许你结社？谁会给你言论自由？你可以自己看马列的书，但你不能组织一帮人一起学习马列，这是结社行为，是犯了大忌。我倒是看到过一些傻子，还没见过有你这么傻的人，还他妈正儿八经地形成了文字条款，老天爷，书生气十足，书生气十足哇。祝平，我告诉你，在这个世界上什么都是假的，只有生你养你的妈才是真的……”
祝平打断铁戈的话：“不见得吧，你说得太绝对了……”
铁戈也毫不客气地抢过话头：“我说得太绝对吗？一个人是由他妈生下来的，这应该没有问题，可以不讨论。可是由谁来下的种？下种的人并不一定就是这孩子的爸爸，你承不承认有这种事发生过？”
祝平笑道：“这倒是有可能的，但是这跟我们讨论的事有关系吗？”
铁戈进一步解释道：“怎么没关系？你看啊，你们这个章程里还提出‘要积极投入到全国性的政治运动中去，要努力使群众认清真假马列主义’，你他妈有病啊！当年我响应毛主席的号召参加批林批孔运动，把政治看得太纯洁，把宪法看得太神圣了，结果上了一个大当。到头来老子是割屌敬菩萨，人疼死了不说，神也得罪了。我在学习班关了一年半，在监狱里又劳改了一年半，这三年来看到的听到的东西使我得到了不少经验教训。现在回过头来再看我们走过的路，是不是有很多教训值得记取？值得总结？我们落到如今这步田地是不是把一切都看得太真实太单纯了？人家在纸上画个饼，我们就真的拿它充饥。人家在墙上画个海洋，我们就真的去搏击风浪。人家指着天上画了一个圆圈我们就以为那是太阳，还要去沐浴它温暖的阳光。祝平啊，我们都太年轻，都太书生气了，不谙世事呀！”铁戈一声长叹，唏嘘不已：“伙计，你们这个案子是个怪事。批判主犯和从犯，首犯却不批判，这真是海外奇谈，你不是骗我吧？你看你一个团支部书记，又准备入党，上了大学以后你真是前途无量啊，怎么一下子成了反革命集团的首犯呢？”
祝平解释道：“我七三年底下放到竹林公社一个知青点上，因为我的样板戏唱得好公社宣传队看中了我，调我去宣传革命样�