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周景洪刚待出言相驳，却明显感觉到了腰间一麻，随即知觉全失，软软倒下。紧贴在他身后的几名将官急忙伸手搀扶，而就在周景洪倒下的一瞬间，苏定方瞥见一名将官悄悄把一根长长的细针收进了袖中。
苏定方的一席话并不单单是在为周景洪和将官们剖解局势，他也是在为监察系统的人说明此战的重要……苏定方不能指挥屈不归的手下，也不知道营帐中哪些人是监察系统潜伏的人，但是苏定方却可以让这些人知道当前的形势，继而决定是否应该对周景洪采取行动。
监察系统的人觉得苏定方说的很有道理，所以，他们动手了！
紧贴在周景洪身边的几人都是他的老部下，帐内将官们除了吃惊没有怀疑。
苏定方跨前几步，探视一下，道：“周帅可是疾病发作？”
搀扶着周景洪的一名将官道：“是的，大帅！恳请大帅准属下将周帅送回冀州治疗！”
苏定方点头，道：“也好，你们再看看周帅在军中有什么亲近的人，让他们一同吧！……毕竟周帅为冀州立下不少功劳，多几个人照顾也是应该的！”
几名将官领命，把周景洪抬了出去。
象来的时候一样突然，暴雨停了。太阳的光柱剌破云层，灿烂的金光洒在大地，原本昏暗的冀州军帅帐内因阳光的辉映陡然一亮，帐内的所有人精神一振！
此时，军一级的将官们全都被招进了营帐。好几十名军官汇聚在一起，宽敞的帅帐此时也显得有些拥挤。
苏定方也无废话，直奔主题：“潼关必取！……”因为周景洪突发疾病，所以支持撤退的人虽多，但一来没有了领头人，二来好多将官已经认同了苏定方的说法，而且更有一些将官在其中已察觉异样，当下自是无人再反对。只听苏定方道：“……本帅思量许久，如今潼关久攻不下，难就难在其地势险要，我军攻城利器中也只得车弩能拉到关前。但关前地势狭窄，至多只能安放三十台车弩，根本不能对潼关守军形成有效的压制。因此……此战只能引敌出关！”
一名骑军统领道：“大帅，我骑军在此战中可以说是一点用处也没有派上。但若能引敌出关，末将保证唐军不是我冀州铁骑一合之敌！只是……唐军据关而守，只为等待援军前来围击我军，要引他们出战恐怕很难啊！”
众将纷纷赞同。
苏定方微微一笑，道：“你们都知守城的是秦琼与罗成两兄弟吧？……想来，罗成的傲气和骄气你们也有听闻吧？”
那名骑军统领眼睛一亮：“大帅的意思是，利用罗成持才狂傲的性情激他出关？”
苏定方道：“不错！若能设法激得罗成出战，以他性情对上我军必是不死不休！嘿嘿！若是罗成阵亡，秦琼心伤表弟之死，必然会乱了阵脚，其时当有可乘之机！不过……”苏定方眉头微蹙，“以罗成性情，激他出战当是不难，难就难在要一战歼灭其军……此事当得好好筹谋一番！”
……
次日，冀州大军拔营后撤，罗成与表兄秦琼闻讯来到潼关城楼观看。
“哥哥，冀州军后撤，其士气跌落军心散乱，正是我军出关追击之时！待我领军追击它！”
秦琼抬手止住罗成，“弟弟，你可见冀州军大军虽撤，可其阵形并不混乱。你看，其两翼至少有一万轻骑军护卫。若此时我军出击，冀州轻骑军立即可以左右夹击我军，而其稳步后撤的大军也可后队变做前队……”
罗成不再言语。他虽然倨傲，但是在行军作战上也不是庸才，此时在秦琼提点之下，便也看出冀州军后撤竟是非常严密。
秦琼道：“不过，苏定方如此后撤虽然稳妥，但为了保持阵形防止我军追袭，在一百里内其行进速度必定缓慢，如此就将耽搁不少时间。难道，苏定方不害怕我大唐援军将他合围吗？”
罗成撇撇嘴，“他害怕又怎样？潼关攻取不下，快速后撤又害怕被我军追袭，苏定方只能如此！”
……
就在两兄弟观察谈论间，苏定方大军已后撤近五里。
罗成道：“哥哥，此时若再不领军出击，待得冀州大军撤到了旷野，其骑兵的威势将会完全体现出来，那时候咱们想歼灭它只怕也不易了！”
秦琼沉吟半晌，道：“弟弟，陛下命咱们死守潼关，咱们已经做到了，至于攻击冀州大军，当有陛下提调援军配合才行。我军贸然出关孤军追袭，若败了，潼关失守，长安也将不保；若胜了，我军也必将为之付出巨大的代价，不妥啊！”
罗成冷哼一声，虽然他对表兄的话语不以为然，但是表兄此次是正职，他不同意出兵，罗成也就不能提调兵马。
苏定方跨骑战马在大军最后压阵。见得大军已后撤五里，但潼关守军仍是毫无动静，当下苏定方叫过亲卫吩咐几句。亲卫领命快马驰出行列，直奔潼关城楼。
罗成与秦琼遥遥见得冀州派出一骑来到城下，知是冀州信使，当下秦琼止住守城士兵放箭。
苏定方亲卫仰头大声道：“在下冀州信使，特为传我苏大帅一言而来！”
秦琼喝道：“讲！”
苏定方亲卫大声道：“此战你军依仗潼关险要阻退我军，当不得英雄！……”
秦琼在听到亲卫出言时就知道事情要糟，他顾不得“两军交锋不斩来使”之规则，当下一把抓过旁边士兵手中的弓箭，搭箭作势就要射向冀州来使。
苏定方那亲卫见得秦琼搭箭瞄向自己，竟是毫无畏惧，仍然开口叫骂：“……尔等只在城中龟缩不出，哪里还有当年幽州罗家军风采？难怪世人说道，罗艺死后罗家就没了英雄，全是狗熊……”
激将之法，就是要唐军出战！担心表弟消受不了此计，秦琼一咬牙，一箭射出，正中来使胸口，骂声嘎然而止。
违背交战规则射杀来使，素以侠义著称的秦琼心里也不好过。他闭上眼睛，手扶着城墙垛努力平静心绪。
突然，秦琼听得城下一片密集的马蹄声响起，他暗道不好，睁眼望去！
果然，罗成已经离开城楼，领着他的卫队杀出潼关城，直奔冀州大军！
“备马！令骑军集结出击！”秦琼几乎是在嘶喊。
当年幽州为冀州攻陷之后，秦琼姑父罗艺战死，姑母放火点燃总管府徇死。而秦琼母亲为了不拖累儿子和侄儿逃亡，乘二人悲痛之际，也随其姑母以身投入了熊熊大火之中！秦琼至今还记得母亲和姑母在大火中的叫喊：“儿啊！逃吧！……你两兄弟要相互照拂，好好活下去啊！……”
骑军集结，秦琼领兵出城向罗成追去。
罗成此时距离冀州后队已不足两里。仓促间追击，又没有行军令符，罗成身后只有他的一百卫队。
“苏定方！可敢与我一战！”罗成一边策马狂奔，一边高声大喝。冀州信使的辱骂让他怒火中烧，他要与苏定方一战，以苏定方的鲜血来平息自己的怒火，洗涤自己的屈辱。
苏定方原本担心无法在短时间内一举歼灭被激出的罗成，引出秦琼大军。此时见到罗成只率了百人的骑队前来，苏定方脸上露出了微笑。
挥手间，两个大队的步兵来到了队末，九百名士兵人人手中都持有一具步兵专用的伏远弩。另在大军两翼护卫的骑军也自按计划散开队形，摆出进攻阵势，准备迎击随后赶至的大队唐军。
罗成勒马而立，距离苏定方不过三百步。他早就看见了苏定方身前士兵手中的弩箭，这三百步的距离弩箭无法可及。
此时潼关城门大开，秦琼也已领着五千骑兵杀来。
“苏定方，出来一战！”罗成一抖手中亮银枪，喝道。
苏定方摇摇头，道：“小罗将军，如今作战已不是凭借匹夫之勇……”
“住嘴！”罗成喝道，“你不敢挺枪一战吗？哈哈哈！苏定方，你才是狗熊！”
苏定方面不改色，道：“苏某究竟是狗熊还是英雄，自有世人作定论，岂是你这狂妄小儿能够评价？”
罗成本就怒火攻心，此时再被苏定方小视，当下哪里还顾得弩箭之威？他催动胯下马，一挺亮银枪冲向了苏定方！
及一百五十步处，伏远弩发射，罗成无奈驻马回枪拨箭。
但听得惨叫连连，紧随其后的一百卫士哪有罗成的武艺？冀州士兵一轮齐射下来，一百卫士俱都被射落马下！
不愧是天下第六高手，罗成将一杆银枪舞得密不透风，伏远弩一轮齐射之后只有一箭射在罗成肩上，就连其胯下白马也安然无恙。
不待罗成催马冲刺，冀州士兵又一轮齐射。由于罗成卫士俱都落马，此时七百五十支弩箭全都射向了罗成！
秦琼远远望见冀州大军阵前弩箭纷飞，知晓弩箭威力的他撕心裂肺地大喝一声：“弟弟！……”
秦琼心头猛然一震，一口鲜血吐将出来！
撤出金铜锏，秦琼在心爱的黄骠马臀部一击，黄骠马吃疼猛然加力向前冲去。
……
拼力抵挡着如蝗虫般飞来的弩箭，罗成觉得憋气。自己已经中了好几箭，却还没有杀到对方阵前。想当年在扬州比武，自己以一杆银枪挑了十七路反王四十二将，夺得天下武魁！
那是何等快哉！
可如今却要被一干普通将士困杀，罗成越想越怒，就要策马拼死向前一冲！
就在此时，一支弩箭正中胯下战马脑门，战马在丧命前的痛苦挣扎，竟将负载多年的主人摔落在地！罗成落地时银枪微微停顿，也就在这一刹那，他身上已不知中了多少箭！
全凭着一股意识，罗成翻身站起，直面箭雨！
在彻底失去知觉前，罗成奋力将银枪插于地上，支撑着自己不倒。只见他双目圆睁，瞪向冀州军阵！
看着已被射成刺猬一般的罗成，苏定方眼中神色复杂。如今，随着作战武器的不断进步，战略决策已成为战争中最重要的，而凭借一人之勇就可赢得一场战争的时代早已经成为过去。可总有一些绝世豪杰，他们不甘心个人英雄世代的逝去，他们总认为凭一己之力就可胜天。
罗成，你可知道，个人英雄时代已经逝去！
……
两翼是手握横刀、马槊的轻骑军，中间是持着伏远弩的步军。此时冀州军的后队变作了前队，犹如一个张开的巨型口袋等待着秦琼大军到来。
狂奔而来的秦琼疯狂大喝着，毫无畏惧杀向冀州军队。紧随他的骑兵们见主帅杀入，也是毫不犹豫地冲上前去。
“弩弓上弦！……以十大队为一轮各射击一次！”随着冀州步军统领将军的一声大喝，掌旗兵挥动令旗。九千冀州步兵立刻以四千五百人一轮分为两轮，轮番进行了第一波射击。
疯狂进入的秦琼简直是把唐军带入了地狱：前头的唐军被射杀，可是紧随其后的骑兵们却不敢停下来。只因后队骑兵仍在向前冲刺，如若贸然停下，结局只能是被随后冲至的骑士撞落马下，然后再被无数的马蹄踩成肉酱！
面对冀州士兵手中泛着寒光的弩箭，唐军骑兵狂吼着冲了上来。他们面临死亡之前的怒吼声虽然震撼了不少冀州将士，可是平日的严格训练却没有让这些将士手软。
万箭齐发，无数唐军骑兵惨叫连连，而被射落马下的唐军立即被紧随其后的无数战马踏成了肉泥，再无活命……在这其间，也有极少数当头的唐军骑兵冲过箭雨封锁，来到了冀州军面前，可是不待他们举起武器攻击，就被列阵而待的冀州骑军挥舞横刀斩于马下！
……
两翼的冀州轻骑军在九千步兵的一波射击之后，立即高举横刀杀入战场。
五千唐军骑兵已被弩箭射杀了十之八九，剩下的几乎都以负伤，而其主将秦琼早已血染沙场，冀州轻骑杀入战场就入进了无人之境。八千冀州铁骑以四百五十人为作战单位迅速将本已所剩不多的大唐骑兵分割包围，战事已近尾声！
留下大部打扫战场，苏定方率四万将士迅速杀返潼关！
潼关此时虽有三万守军，可是主将已失，仓促间无人能担当起提调兵马之责，城头防守破绽百出，终在次日为冀州军攀上城楼，大开城门！
潼关失守。
第二十二章 扬威海外（11）
就在苏定方率军跃马潼关的时候，李世民发出的加急文书已经借道南诏，再经骠国送到了天竺戒日王手上。十名大唐信使一路历经险山恶水，最终到得天竺时只剩下了三人。不过，此路虽然凶险，但去到天竺曲女城却是比走丝绸之路要近的多。大唐以失去七名信使的代价，换来的就是一个月的宝贵时间！
戒日王从唐王文书中得知大唐已与冀州开战，当下便急报大食国君穆罕默德，与其定下了十天后联军进攻马来半岛的计划。
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按照赵王李元霸的想法，马来半岛之战不可避免。但是，此仗要打，却一定要极力减少成本，尤其是生命成本……冀州远洋军海外万里远离本土，不论是兵员、还是物资补给都很困难，因此在作战时必须要尽量降低成本。
所以，与别人在战争之前分摊战争经费、在战争中分担生命成本也就成了此战的必须。对此，李元霸心中有一个非常合适的合作伙伴————东罗马帝国，其时大食人也会将之称做拜占庭。
东罗马帝国与大食国矛盾颇深。大食国在未立国之前，生活在其疆域上的帕提亚人就利用地理和武力优势，截断了中土大汉王朝与罗马帝国的商务联系，并利用其中间商的身份在其中获取暴利。对此，罗马人十分不满，甚至为此与帕提亚人进行过几次小型战役。现在帕提亚政权已不复存在，但在其故地新兴的大食国要争夺马来半岛，再次担当这中间商的角色。想来，罗马人是不会让大食人轻易得逞吧？
于是，早在大食国袭击冀州远洋军之后，李元霸就派出了使者与东罗马国君接触，并将欲与之结盟对抗大食、天竺的意思转达，东罗马国君立即答应了结盟。其后又经过多次往来协商，双方从各自的实际能力出发，决定将作