马沙利很是失望；他摆摆头道：“该死的；你们都是这样推来推去；你知道吗？我见过五口通商大臣叶名琛；提出了要求；他让我找两江总督；我到上海找到了新任两江总督怡良；但他又让我回去找叶名琛；你们中国人就真的不想和外面的国家接触吗？”
荣禄面色淡然的说道：“对不起公使阁下；这件事不在我的职责范围之内；不过我或许可以把你们的话带回去；最后结果如何就不是我能左右的了。”
马沙利眼睛一亮道：“真的？对啊；你是大皇帝的侍卫；一定有办法和他说上话的；我们美利坚合众国想和中国建立外交关系；我代表美国想到北京去觐见大皇帝；亲自递交国书。”
荣禄其实哪里能和咸丰皇帝说上话？但他还是面不改色的说道：“我可以试试。”
马沙利很是惊喜；文翰则是有些皱眉；他知道满清官员都是一路货色；英国这么多年来一直都没能达成公使到北京觐见大皇帝；递交国书的请求；眼前这个年青人能做到？文翰很是怀疑。
布隆布尔在一旁听了翻译的话后；起身也做了介绍；荣禄心中一愣；来得还真是凑巧；美英法三国的公使都在。
文翰请众人坐下；除了荣禄之外；其余三个满清武官显得很拘谨；对会客室里的沙发、钢琴、家具都很好奇；使馆里的印度仆人给死人端来咖啡；荣禄倒是喝了几口；面色从容；但其余三人喝了咖啡后；脸上的表情却是非常的痛苦。
文翰轻咳一声；忍住笑意道：“不知荣禄先生有什么事吗？”
荣禄放下杯子道：“我来是想向三位公使借兵的。”
一听这话；文翰和布隆布尔一起摇头；文翰皱眉道：“很遗憾；我们国内有训令；英国在中国的内战上保持中立；借兵对付叛军这件事；我们大英帝国无能为力。”
布隆布尔也点点头；只有马沙利没出声；荣禄面色不变；淡淡的说道：“大皇帝陛下派我来不是对付南京的长毛叛军；而是上海城里的乱党。”
文翰等人都是一愣；马沙利皱眉道：“荣禄先生；你们的大皇帝要你对付地方乱党；你该去找上海道吴健章；让吴的衙门派出军队才对；你似乎找错地方了。”
荣禄还是正襟危坐；一脸从容的道：“我没找错；马沙利公使；我想你应该知道吴道台的出身；他是广东人。”
马沙利点点头道：“那又怎么样？”
荣禄缓缓说道：“吴道台是广东人；他在任上重用广东同乡；身边的戈什哈、衙役皆为广东籍；据我们察知；广东帮在上海的势力已经蔓延到了整个苏松太道的衙门；他们正在密谋起义攻占上海。”
闻言之后就连文翰都有些坐不住了；毕竟和他有密约的是天平天国；这个广东帮也不知是什么来路。马沙利惊呼道：“我的上帝；广东帮？他们是什么人？他们想要什么？”
荣禄端起杯子又喝了一口咖啡道：“他们很多人都是广东天地会的乱党；为首的是刘丽川；此人是吴道台的同乡好友；其他的还有本地青浦抗粮的起义农民、本地的一些帮会。刘丽川等人打算起事救出因青浦教案而被判处死刑的同党潘启祥；然后攻占上海。”
文翰皱眉道：“荣禄先生；我觉得你还是应该提醒吴道台；而不是跑来我们这里。”
荣禄摇摇头说道：“我和吴道台谈过此事；但吴道台坚信他的同乡不会害他；而且现在他的衙门里头；大半人都是乱党；他也不敢轻举妄动。”
文翰还是坚定的摇头说道：“很遗憾；荣禄先生；我们不可能凭你几句话就出兵；你或许能从其他地方调可靠的军队来解决这件事。”
荣禄微微一笑说道：“我也很遗憾；周边府县的兵勇都被调到苏杭一带抗击长毛叛军去了；我没兵可调。”说到这里荣禄从怀中取出一份黄绸包裹的东西；缓缓说道：“不过我有大皇帝陛下的圣旨；我们这次南下；可以调动各处府县的钱粮；既然各位公使出兵有困难；我想用上海的关税作为抵押；向某个国家的银行借贷一批款项；然后招募一批志愿者；或者是雇佣军为我们办事；事成之后；我们会支付报酬。”
文翰轻咳一声；回头对马沙利和布隆布尔道：“先生们；我们或许应该私下商议一下。”跟着回头对荣禄说道：“很抱歉；我们要失陪片刻。”
荣禄点点头；举起杯子又喝起了咖啡；文翰等人起身到隔壁去了。
几个洋人才走；荣禄身旁的承恩皱眉说道：“好你个荣禄；竟然还会说洋鬼子的鬼话；这是什么东西；难喝得要命；你还喝得津津有味？”
荣禄淡淡的说道：“这是咖啡；就好像我们的茶一样；是洋人的饮品。”
承恩有些惴惴不安的说道：“荣老弟；你说洋人要是不答应怎么办？吴道台那边又不愿听我们的；要是他和刘丽川说了什么；只怕会打草惊蛇；要不我们还是回京调兵来吧。”
荣禄哼了一声道：“从厩调兵来；黄花菜都凉了；你别担心；吴道台暂时不会和刘丽川说什么；他还是舍不得富贵的。他也有难处；都是乡里乡亲的哥们；而且衙门里头都是天地会的眼线；他要是有什么异动；定会引起乱党的警觉；说不定狗急跳墙就提前起事了；反倒是我们出面好一些。洋人都是见钱眼开的人；况且上海战乱一起；他们的贸易也会受到影响；他们会答应的。只要这个先例一开；后面我们再借师助剿；洋人就会容易答应一些。”
承恩哦了一声；奇怪的看着荣禄道：“你怎么知道这么多事？”
荣禄淡淡的说道：“我有个师傅从前是在洋行做事的买办；他告诉我的。”
说话间；文翰等人回到了会客室；文翰也没有浪费时间；轻咳一声道：“荣禄先生；经过我们商议；我们几个国家会组成义勇队保卫租界；至于你需要的志愿者；我们可以代为向租界里的各国民众宣传；具体的薪饷待遇希望你能告诉我们；还有你需要贷款多少呢？”
荣禄笑了起来；他站起身来说道：“很高兴能和各位合作；共同保卫上海的利益；具体的章程我这里已经有了；稍后我们细细商谈吧。”
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第一百六十六章 群帮会盟
十日之后；顺长江而下江苏青浦县城北白鹤江畔；此时已经是夜幕沉沉；天上繁星如画；江水仍旧滔滔流淌着。
江畔一处村落中；却是人声鼎沸热闹非凡。村口四周数十名短褂大汉；手执大刀、长矛来回巡逻不绝；而村中最大的祠堂之内；巨大的火堆点起；数十名汉子围坐在一起；看这些人有老有少；都是粗布短褂；看起来像是村农打扮；而其中有几人却是长衫打扮；像是城里的教书先生。而他们当中最扎眼的却是一名女子；只见她大红裤子、上身紧身月白衫子；称拖出匀称有致的身形来；容貌甚是秀丽。她看起来好似待字闺中的村女；却挤在一众大男人中；显得极不协调。
正中央一名四十多岁的汉子；满面虬髯；国字脸；短褂打扮；看起来甚是威武；只听他朗声说道：“今日承蒙广东小刀会刘总舵主、百龙帮潘帮主驾临；我们塘湾天地会可真是招呼不周了。”
只见搐衫的几人中；一人站起抱拳说道：“周英雄客气了；只是我们百龙帮已经并入了小刀会；这帮主二字再也莫要提起；现在我们百龙帮千余帮众都一刘丽川刘总舵主马首是瞻了。”
说话这人三十多岁年纪；面孔削瘦；颔下短须；很是相貌堂堂；这人却是百龙帮帮主潘启亮；只见他说完话看向自己身侧坐着的一名三十岁的汉子；等他说话。
只见这人剑眉星目；脸型隽永；脸上挂着一丝浅笑；甚是英武。那周英雄听了；哦了一声；也是看向那人；问道：“刘总舵主已经收服了百龙帮？真是可喜可贺啊。”
这人就是上海小刀会的总舵主刘丽川；他原本是广东人；随着上海开埠；很多外省如广东、福建等地的人都到了上海讨生活。其中广东人居多；当中不少是天地会会众；刘丽川早年出身天地会；到了上海之后就秘密建立了广东帮；后来陈庆真在福建成立了一个天地会的分支——小刀会；刘丽川在上海将广东帮改为了小刀会。
刘丽川见那周英雄问起；当下站起身来；微笑着说道：“收服二字不敢出口；周立春周英雄；去年就在青浦起义抗清；数败清军；威名显赫。就连令媛周秀英姑娘；也是巾帼英雄；白鹤江一战；阵斩三员清将；威名可是远播的。我小刀会如今和百龙帮联合；只是为了起兵抗清；并无意吞并其他帮会的。况且我小刀会源出天地会；与塘湾天地会那是同根同源呐。”
那周立春身边的女子；似乎有些惊喜的插口问道：“刘总舵主；你也知道我的名字？”
刘丽川微微一笑说道：“女中英雄周秀英；大红裤子小紧身；手提大刀百廿斤；塘湾桥上杀四门；这首诗可是传的很广的；上海地面上可是众人皆知的。”
周立春呵斥道：“姑娘家；听着就是了；插什么话头？也不怕众位英雄笑话。”
周秀英撅着嘴哼了一声说道：“好媳吗？你们一堆臭男人聊吧；我进去看看南瓜汤好了没；给你们每人一大碗。”说罢也不理会周立春吹胡子瞪眼的；笑嘻嘻的哼着小曲走进屋去。
众人忍住笑；刘丽川坐下身说道：“周姑娘果然是豪迈不羁的。”
周立春哼了一声说道：“野丫头；野惯了；可是比男人还要凶悍；又是大手大脚的；只怕嫁不出去了。”他说完看到众人脸上都是憋得通红想笑；当下清咳一声说道：“刘总舵主今晚相约会盟；难道也是想让我们塘湾天地会加入小刀会；共同反清？”
刘丽川微微颔首说道：“不错；周英雄去年就已经起兵对抗官府了；如今塘湾、黄渡等二十余处村镇百姓都是拥护周英雄的；自成一军；保卫村寨；累败官军；若是我等上海起事；不联合周英雄你们；这可才是僭越了。”
原来早在清咸丰二年；青浦在连年歉收的情况下；知县余龙光还限期追征已豁免的钱粮；激起当地民愤。周立春、周秀英带领下；青浦农民群起武装抗粮。同年九月；连续击退青浦知县和苏州知府所部的进攻。周秀英身先士卒；白鹤江一仗；打得清军落花流水。周立春组织塘湾、黄渡等二十余村农民武装自卫；对抗官军。
周立春身边一名三十多岁的汉子忽然说道：“不知刘总舵主想要起事；是要自立为王；还是另有所图呢？”
刘丽川咦了一声；抱拳笑道：“在下眼拙；这位英雄是？”
周立春说道：“这位是罗汉帮帮主徐耀；前些日子被官府诬告关押；被罗汉帮众人救出；就到了我这里投奔的。”
刘丽川站起身来；抱拳微笑着说道：“原来是徐英雄；久闻大名；想不到今日能在这里相聚；真是三生有幸。”
……
话说周秀英转身进到内堂；哼着江南小曲；快步来到厨房外；挑开帘子进到屋内；却见一名二十多岁的青衣人端着一碗南瓜汤正在大快朵颐。周秀英看了看他；只见他眉清目秀的；脸上挂着一丝笑意；看到她进来；也不以为意；自顾自的仍是吃着。
周秀英只道他是和刘丽川同来的小刀会的人；奇怪的问道：“你是谁？怎么会在这里？你是刘总舵主的人吗？”
那青衣人口中喊着南瓜；含混不清的说道：“不是；只是这南瓜汤香得紧；就翻墙进来吃上一碗。”
周秀英大惊失色：“外面戒备森严；你怎么进来的？你到底是什么人？”
那青衣人依旧大口大口的吃着；口中微笑道：“我就是一个过路的；闻着香气就爬墙进来的。”
周秀英看他的憨惫样子；心中大怒；洪拳起手式摆出；怒道：“别和我装疯卖傻；快说；你是不是清廷的鹰犬？否则打断你的狗腿。”
那青衣人将剩下的一口汤水喝下；放下碗；抹抹嘴笑道：“真是香甜啊；周姑娘你的手艺真是不错。”
周秀英听了；哪里还忍得住；柳眉一竖；娇叱一声；洪拳一招风摆杨柳上步狠狠的打向那青衣人；口中喝道：“找打。”
那青衣人见她拳风来世凶狠；口中赞道：“好厉害的拳法。”身上不慌不忙；避过拳风；侧身刁手；抓住周秀英的纤手；一扣一扭；瞬间竟然将她抱在了怀中。
周秀英心中大骇；自从自己艺成之后；还没有人能够在一招之间就把自己抓住的；就算是自己的爹爹也是不能；眼前这人出手之间好像是看准了自己拳法中的破绽；而且出手很杂；他的刁手很像少林拳法；但那一扣一扭；却不知道是哪家的拳术。
她被青衣人扣住；心中惊慌；另一只手横肘往后击去；却被身后的人轻轻的拿住手肘关节；再也使不出劲来。周秀英骇然；自己臂力出众；一把大刀也舞得呼呼乱响；很多男子都不是自己的对手；出道以来未逢敌手；如今却被人三招两式就给抓住；身后之人却是什么人来？
那青衣人抓住周秀英的手笑道：“好大的力气；差点制不住你。周姑娘；不要动怒；我不是坏人。”他说这话；却是把嘴巴凑到周秀英的耳边说的；浓重的男子气息喷在耳垂边上；一阵酥痒；她不禁脸上一红；怒道：“放开我。”
那青衣人轻笑一声；依言放开了她；后退三步；依旧微笑不止。
周秀英涨红了；自己何时被人如此戏弄过？但眼前这人武艺很高；自己不是对手；退后一步；摆出防御的姿势；口中怒道：“哪里来的下流胚子？赶来戏弄本姑娘？”
那青衣人说道：“周姑娘莫急；听我说完。今夜你们几个帮会在此处会盟；清廷已经收到了消息；派了大批人马前来捉拿；为首的是几个厩来的御前鹰爪子；我是来告诉你们这个消息的。”
周秀英听了面上微微一缓；说道：“你胡说；我们几个帮会的会盟；清廷怎么会知道？”
那青衣人笑道：“你们几个帮会里有清廷的探子；不信的话；再过一会儿；那几个鹰爪子就会领着兵马到了；你们还是早做准备的好。”说罢就要离开。
周秀英伸掌一拦问道：“你到底是什么人？不说清楚别想走。”那青衣人皱眉说道：“清廷那几个鹰爪子借了洋人兵马前来围剿你们；你们还是趁着夜色早早的突围而走；迟了可就来不及了。”
周秀英惊呼道：“洋人兵马？”
那青衣人点点沉声说道：“不错；周姑娘；我从前也�
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