两个英国雇佣兵的话传到了荣禄的耳中；他冷笑了起来；这些英国人从开始和清朝贸易；就一直在和大清的海盗纠缠；大英帝国的皇家海军对清国海盗的敬畏远远超过了大清水师；这是一个莫大的讽刺。早在1825年6月；不堪忍受海盗袭击的英国就通过了《鼓励捕获或摧毁海盗船只的法令》海盗无论生死；“价码”都是20英镑；成了真正的“猎头生意”。所以荣禄给上海的小刀会乱党开出了每个人一百两银子的价码；换算成英镑差不多是25英镑；所以愿意干这个活儿的洋鬼子很多。
荣禄不在乎上海下一步会不会被太平天国占领；他知道这个时空已经和自己所知的历史不太一样了；所以他只能做好肃顺交给他的任务；别的事他不想管；也管不了。
回到上海城北门的时候；荣禄被眼前血淋淋的场景惊呆了；数千具无头尸体密密麻麻的囤积在数十个大坑中；大坑旁还不断有清军推搡着栓成一排的乱党跪倒坑边；清军的刽子手们上前；手起刀落；麻利的斩掉人头；然后一脚把尸首推落坑底；然后又带上下一批来；如此反复不断。
“我的上帝；这衅种人在干什么？”说话的是那个乔治；他刚说完忍不住干呕了几声道：“詹姆斯；这些人都疯了吗？”
詹姆斯似乎不在乎；淡淡的说道：“乔治；他们是在杀掉叛乱者；只是我没想到会有这么多。乔治；我们亏大了；昨晚我们应该和哈利他们一起留在城里才对；那样我可能会抓到或杀死二十个匪徒！”
荣禄没空听两个英国病人谈论下去；他怒喝着命身后一名侍卫赶过去；把留在城内剿贼的承恩叫过来。
过了片刻后；只见观刑台那边承恩骑着快马赶了过来；他来到荣禄身前翻身下马后；拱手行了一礼道：“老弟；你们回来了？城里杀了数百乱党；拿获八千多乱党……”
没等他说完；荣禄翻身下马；暴怒无比的冲上前拎起承恩的衣领怒喝道：“我是如何交待你的？只问首犯；胁从的人只要愿意归顺朝廷就不要杀！你怎么杀了这么多人？！”
承恩脸色有些苍白；他没想到荣禄会这般愤怒；跟着他也怒火上头；一把将荣禄的手推开；口中喝道：“是苏松太道吴健章下令所拿获的贼匪尽数斩立决；你冲我吼什么？！”
荣禄微微一鄂；仍是怒道：“你也是这次任务的粘杆拜唐；我们有肃顺大人给的圣旨；你要听吴健章的？！”
承恩也是气不打一处来；怒喝道：“你疯了？！吴大人说得对；这些乱贼有八千多人；我们只有数百官军；其余都是洋人的兵；要是洋人的兵哪天不干了；你想我们这数百人被这八千乱贼撕了吗？”
荣禄呆了一呆；一时间答不上话来；承恩喘着粗气兀自怒道：“你当我愿意杀人吗？要是没有洋兵镇场子；吴健章手下那数百抽鸦片的兵勇看到这些贼匪只怕跑得没影了；我们只有十几个人；你让我们如何完成肃顺大人交代的事？再说了要关押、养活这八千多人；我们上哪找这么多牢房和粮食？！”
荣禄紧绷的脸皮稍稍松了下来；承恩叹口气又道：“荣老弟；你我都是满人；这些汉人要是占了上海；死的第一个就是咱们满人；死这么多人我也不愿意；可他们要反咱们；要反朝廷；所以咱们不能不杀啊。”
荣禄淡淡的说了句：“你以为杀人就能让他们不反了吗？”
承恩吐了口浓痰；恶狠狠的道：“苏杭那边还有数万长毛贼等着杀过来要我们的命；我不懂那么多弯弯绕；我只知道多杀一个就少一分危险。”
正说话间；观刑台那边数名清廷官员赶了过来；为首一人尖嘴猴腮；正四品文官服饰；脸上堆起的笑意让荣禄觉得一阵恶心；这位就是广东人称卖鸡爽的苏松太道吴健章；他身后还跟着上海知县袁祖德等上海县官吏。
吴健章来到荣禄身前；急忙拱手为礼赔笑道：“荣大人得胜归来；可喜可贺。”
荣禄很看不起吴健章；他身上市侩的味道实在是太重了；当下哼了一声道：“吴道台；这些乱贼是你下令处决的？”
吴健章点头哈腰的笑道：“荣大人；这些乱贼死不悔改；在他们藏匿的屋内搜出不少兵器和违制之物来；他们甚至还采买了不少红布；准备效仿长毛乱贼以红巾蒙头反乱；证据确凿；死有余辜啊。”
荣禄淡淡的说道：“吴大人；你杀这么多人就不怕御史言官非议？而且他们似乎大多都是你的同乡；难道就没有半点香火情分？”
吴健章闻言面色大变；原本荣禄只是气不过想要挖苦几句；但在吴健章耳中听来却是变了味道；这些乱贼很多都是广东人；而且当中不少人还在自己的衙门内供职；如今东窗事发；自己不惜杀掉如此多的人；要是厩里头有些御史言官胡乱参劾；让朝廷以为自己也牵涉这次广东帮密谋造反之事；事发后不惜杀人灭口；那定会引来朝廷的猜忌；丢官发配事小；株连九族可就玩大了。而荣禄这些人都是紫禁城里的侍卫；官位最小的也是个三等侍卫；随便一个外放也都是都司、守备的武官；他们要么就是满人权贵；最不济的背后也都是和朝中满人权贵有着千丝万缕的联系；万万不是自己小小的道台得罪得起的；要是惹得这些爷们不快；回到厩胡言乱语一番；自己肯定吃不了兜着走。
昨夜开始拿人；吴健章没想到自己的衙门里藏了这么多的反贼卧底；而且还都是平日里和自己亲密非常的老乡；审了几个之后；吴健章才知道这些人早有反意；生怕这些人造反之事扯上自己；他的幕僚师爷出了个主意；那就是杀一儆百；杀光乱贼向朝廷表忠心；所以吴健章便怂恿承恩下令处决拿获的贼匪；却没想到荣禄还是不肯放过自己；当下小心翼翼的低声说道：“荣大人；这次诸位大人南来公干辛苦；替下官绥靖地方；下官感激不尽；稍后每位大人会有一份厚礼奉上聊表心意；只望诸位大人回京之后；多多美言几句。”
荣禄瞪大了眼睛；还没回过味来；承恩却马上笑道：“吴大人忠心可昭日月；我等都知道；不过呢；要是这份厚礼越重；大人的忠心自然就会越高。”
吴健章马上心领神会笑着点头道：“这是自然；这是自然；包管诸位大人满意。”
荣禄没有再说话；承恩和吴健章相互吹捧几句后；吴健章便先回去准备厚礼。
吴健章走后；承恩呵呵笑着拍了拍荣禄的肩头道：“荣老弟；原来你是唱这出戏码啊；还让我吓了一跳；也倒是这吴老头钱多人傻；是该敲上一笔的；只不过下次你要演戏敲竹扛；先知会老哥我一声；不知道的还以为你真是替这些贱民贼匪鸣不平呢。”
荣禄已经说不出话来；他唯有摇头苦笑着；独自拍马回城去；他现在什么也不想看；什么也不想听；什么也不想管了。
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第一百七十二章 回京复命
回到落脚之地；荣禄便蒙头大睡；他努力不去想那血淋淋的场面；但脑海之中却总是回想起来；挥之不去也无法忘记；仿佛那一具具无头尸体朝天举起的双手都是在指向自己；他们在死后仍然控诉着；向苍天指证；就是自己害死了他们。
荣禄忍不住坐起身来；把承恩搜罗来的上号女儿红打开一坛；也不管许多；仰起头便灌下半坛子；口中发出野兽般的哀嚎声；跟着不停的给自己灌酒；很快他便醉得不省人事。
也不知道过了多久；荣禄还是被可怕而血腥的梦境惊醒过来；坐起身来发现自己睡在床铺上；只觉得浑身上下都是冷汗；跟着一阵头痛欲裂的感觉袭来；荣禄抱着自己的头呻吟了一声；恨不得拿把刀把自己的头砍下来。
“荣老弟；你醒了？我真服了你；自己一个人都能喝得烂醉如泥；来喝碗醒酒汤。”承恩不知道什么时候到了屋内；端着一碗酸汤走过来说道：“我知道你这人是外冷内热；你心里还是觉得对不住那些被杀的乱党是吗？”
荣禄怔怔的接过醒酒汤；也没说话；只是摇摇头；跟着埋头喝起醒酒汤来。
承恩拉了张杌子坐下；缓缓的说道：“我也知道；这次咱们杀了近万人；我也他娘的害怕；说实话现在我的腿肚子还在哆嗦。但一想到只要死的不是自己；那我就觉得不害怕了。那些乱党既然敢造反；也就该知道会有什么后果；须知王法如炉；既然案子发作；那就该伏法；我们只是按朝廷旨意办事；那些冤鬼要索命也该找上面不是吗？”
荣禄哦了一声；不置可否；承恩打开床边的一口箱子笑着说道：“呵呵；说点开心的事；这吴健章还挺上道；送了一批金珠玉器；每个兄弟都能分得一份；我看总值十多万两银子；这趟江南没白来。”
荣禄顺眼看了过去；只见那箱子里金元宝、银锭子、珍珠、翡翠、玉石都有；他从前也没见过这么多金珠宝贝；他们一行十二人；每人都能分得万把两银子；他们的月俸也不过百把两银子；算是发了一笔横财；看到这衅白之物；荣禄忍不住心头怦然一动。
承恩关上箱子后接着说道：“我和吴健章说好了；后面的差事他来办；给洋人的赏钱总有数十万两之巨；吴健章自会用关税或是扩大洋人租界的方式偿还；也不用我们操心；我们还是尽早离开上海为好；听闻长毛贼围攻苏杭二州甚急；要是被堵在上海那就划不来了。反正肃顺大人交待的差事咱们办得差不多了；几个匪首在逃的；让地方衙门继续追捕便是；我们犯不着留下来犯险。”
荣禄松了口气；缓缓点点头说道：“成；我们打点一下；过几日便回京复命去；不过走之前；我还想像洋人买些洋枪；就算咱们兄弟几个专门使；也比火器营那些鸟枪要强。”
承恩呵呵笑道：“这年月兵荒马乱的；买点洋枪防身也好；和洋鬼子打交道还是你成；老哥我就不掺合了。”
翌日一早；荣禄便通过雇佣军内几个英国人的关系；找到上海城内几家洋行购买了一批洋枪；这批洋枪长短都有；不过数十支。因为荣禄所要也不多；而且他言明了是用来鉴赏；这批百余枪支对于整个上海黑市军火交易来说；不过是九牛一毛；根本没人会在意。
就在荣禄和洋行交易完枪支之后；承恩带着几名侍卫上气不接下气的找到他；劈头第一句话便是：“长毛贼杀过来了；昆山的团练已经溃散回来；长毛奔嘉定而去；青浦的泥腿子也闹腾了起来；咱们得赶快走。”
荣禄哦了一声；尚未答话；只听洋行外面人声嘈杂起来；众人来到门口一看；只见大街上不少百姓纷纷传言开来；都说长毛打来了；一时间街面上混乱了起来；行商的、摆摊的、运货的、纷纷收起自己的家什；四散而逃；原本热闹的街面上变得混乱和拥挤。
荣禄和承恩等人带上洋枪；一看街面上不少大户人家开始往城外逃命；骡子牲口、大车马车挤了个满满当当的；把上海城内狭窄的道路挤了个满满当当。承恩急道：“得快些走；待会儿要是吴健章和袁祖德封了城门就出不去了。”荣禄一看皱眉大声说道：“不行；往陆路走不出去；得找船走水路！”
众人退了回来；荣禄等人来到英租界外；好在荣禄会英文；废了不少口舌之后；荣禄等人才得以进入租界；租借外面挤满了想要到英租界避难的富商百姓；但他们都被荷枪实弹的英军挡在了外面。
到了英国领事馆；荣禄好不容易见到了文翰勋爵；再三请求之下；荣禄又花了一笔钱；文翰勉强答应让他们乘坐一艘英国商船从宝顺码头离开。
到了天黑之后；荣禄等人总算坐上了英国商船“梅杰夫”号；顺着黄浦江东下。站在甲板上回头望时；上海城里城外点起了不少火头；不时传来低沉的炮火声；荣禄知道长毛一定已经杀到了上海郊区；开始炮轰上海；这个未来东方的巴黎能否守得住；荣禄不知道；他只知道上海要是没有洋人的帮助；清廷是休想能守得住的。
……
当日收到清廷开始对付上海小刀会的消息后；萧云贵和左宗棠商议片刻便决定由萧云贵亲领两千兵马先行并进上海；左宗棠统领大军继续围攻苏州城。和苏州相比起来；此时的上海还只是一座小县城；萧云贵的两千精锐加上青浦抗粮的三千义军应够足够了；为了保住苏州和杭州；上海附近的绿营兵几乎被抽调一空；只有吴健章和袁祖德新编练的一些地方团练；萧云贵自信这些兵力足够了。
很快当日午后；萧云贵领兵到了昆山；立刻突袭了昆山的八百余名清军地方团练；因为是匆忙之间组建的团练；就连兵器都不如太平军；清军团练只抵抗了半个时辰；就作鸟兽散。
萧云贵一边喝命李左车打扫战场；一边命唐二牛带人赶往青浦联络周立春父女；相约明早会合一起攻打嘉定。
打扫完战场；草草用了些干粮后；萧云贵指挥兵马迅疾赶往嘉定；这次作战其实就是一个快字；要抢在江北和苏杭二州的清军反应过来之前攻下上海；再让清廷和洋人眉来眼去的；萧云贵只怕到时候上海会更加的难打。
傍晚时分；萧云贵兵马到了嘉定；太平军马上筑垒立营；准备饭食。就在萧云贵啃着面饼的时候；唐二牛回来了；和他一起到来的还有青浦农民义军的数百人；领头却是一名女将。
周秀英在赶往嘉定的路上曾今幻想过这个人们口中战无不胜的太平天国西王；传言都说他是基督太子降生；有三头六臂的本事；昂藏七尺的虎躯；威武不凡的相貌。周秀英不知道基督是谁；但想到能被称为太子的人；一定是英俊威武的；就好像戏文里哪咤三太子那样的俊俏。但唐二牛带着她走入营帐内时；她眼前却是一个满脸泥灰、汗水的虬髯大汉；他双眼通红；一双黑漆漆的大手抱着一张面饼不住的啃着；一身的青袍劲装；上面满是斑斑血迹和泥污；头上一顶黄巾是唯一一样和外面的太平军将士不同的地方。
唐二牛上前抱拳道：“西王殿下；青浦义军已经联络上；这位是周英雄的女儿周秀英；她率领八百义士先来助阵；周英雄带着大队和家小在后面。”
只见西王把手中那张饼子放在地上；手上的饼油在身上擦了擦；站起身来呵呵笑道：“原来这位就是大名鼎鼎的女英雄周秀英周姑娘啊；真是闻名不如见面；果然是英姿飒爽；英武不凡呐。”
周秀英回过神来；只觉得这西王�
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