；立于进可攻、退可守的不败之地；等到朝廷处分旨意到来之时；自己已经领兵在收复长沙的要冲之地；或许能稍减皇帝的雷霆之怒；拣个褫夺官职、军前留用的天恩；然后等各路清军会齐；收复长沙城；自己才能有翻身之日。所以鲍起豹一定要在长沙城的长毛发现之前迅速过河；隔河相望与过河相持是绝对不一样的。
望着手下兵勇不断的搭建浮桥；鲍起豹悬着的心头略略放松了些；一旁一名粗豪的满人将领快马来大声道：“鲍军门；前军在南岸抓到两位民女。”
鲍起豹哦了一声；看了这满人将领一眼；却是自己属下长沙都司塔齐布；此人乃是满洲镶黄旗人；陶佳氏；字智亭；初时为京师火器营护军；咸丰初年由三等侍卫拣发湖南任都司；乃是正四品的武官职衔；其人虽是满人；但带兵倒很有一套；鲍起豹引之为得力臂助。
“南岸抓到的民女？带她们过来；本官要详细审问；说不定是长毛的奸细探子！”鲍起豹年逾五十；听说抓到两个民女；当即威风凛凛的喝道。
塔齐布牵着缰绳略略迟疑道：“军门；二女自称是浏阳人氏；她们的大哥是浏阳乡勇；是来寻找她大哥的；不像是长毛奸细。”
鲍起豹瞪眼怒道：“此等刁民定然会切词狡辩；数百浏阳乡勇早在金盆岭一战尽墨；何来寻兄一说？定是长毛派来窥探吾军虚实的！快些提过来；本提台一审便知。”
塔齐布大声领命前去；须臾之间便带着两名女子返回鲍起豹跟前。
鲍起豹眯着眼睛打量起两女来；只见两女都是一副乡间女子打扮；一女略有惧色但却还勉强直立；另一女则是害怕得躲在后面；畏畏缩缩的。
“你们两个妇人是何来历？可是长毛的奸细？！给本提台从实招来！”鲍起豹面色一冷；语气甚是凌厉。
后一女吓得跪倒在地；连连磕头道：“民女杨冬青；浏阳县樟树村人氏；今日到此处是漂洗苎麻来的；不是什么长毛奸细。”跟着她拉了拉身前兀自有些倔强而立的女子；勉强将那女子拉着一齐跪下接着哀求道：“这是小女子邻家阿姐李璇玑；和小女子是一道来的；璇玑姐大哥前些日子做了乡勇；今日看到官军；我俩是来寻找李大哥下落的；求大人开恩啊。”
鲍起豹哼了一声道：“你们口口声声说是来找大哥的；那你们大哥姓甚名谁？在哪位将官手下当差呢？”
那李璇玑昂起头道：“我家大哥叫李重；前些日子被拉做了乡勇；就是来守长沙城的；我不知道是在哪位官爷麾下。”
鲍起豹哦了一声；环顾左右将校问道：“李重？你们听过这人么？”
一个寻常兵勇哪有人记得名字；更何况还是临时征召的浏阳乡勇？加上提带浏阳乡勇的武官一个也没跑回来；就更加没人知道了；所以鲍起豹得到的回答都是不知。
鲍起豹冷笑着说道：“你们二女所说之话无从查考；但你二人形迹可疑；在南岸窥视吾军；便是图谋不轨！”
李璇玑银牙一咬；哼了一声道：“提台大人；你们皆是昂藏七尺的军汉；我等两人却是弱质女流；如何能图谋不轨？”
鲍起豹喝道：“你们便是长毛派来打探消息的奸细；还要花言狡辩么？”
李璇玑冷笑道：“提台大人；自从长毛进了长沙之后；便封了四门；我等小民连长毛长什么样都不知道；岂会是长毛的探子？况且长毛就算要用探子；也不会用我俩这种手无缚鸡之力的弱女子吧；若我俩被捉岂不耽误了军机大事？”
鲍起豹略一思索；也觉得有些道理；但被一介民女当众讥笑；更加恼怒起来；面上毫不放松的喝道：“好个刁妇！说！对岸可有长毛踪迹？！”
李璇玑毫不惊慌的答道：“对岸就只有我们樟树村的百姓在浣洗苎麻；后来官军到来都避走回家了；根本就没有什么长毛。”
听了李璇玑的话；鲍起豹松了口气；加上探马回报的印证；他更加相信长沙城的长毛并未出城来。心中暗喜之下；鲍起豹鄙见二女颜色甚是可人；便起了歹念；大声喝道：“二女身份不明；形迹可疑；先暂时收押在军中；待大军渡河扎营之后再做计较！塔齐布！你着人好生看押；二女口称兵勇家眷；倒也不可欺凌；若此事属实再放二女离去！”
塔齐布大声领命；带着两女到后队安置去了；鲍起豹亲自在河边督促浮桥搭建之事；清军大队齐集北岸；只等浮桥建好便大举过河。
（作者回来了；谢谢支持；晚上还有一章）
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第三十七章 半渡而击
到得正午时分；清军在浏阳河刘家渡口搭建起浮桥；大批清军开始渡河；清军骁将塔齐布统帅的前军一千五百多人先期过河；此处离长沙城太近；塔齐布过河之后便即喝命兵勇沿河布阵；以防长沙那边的长毛忽然杀出。
见前队已经过河；鲍起豹正打算吩咐属下副将护卫自己跟随渡河；忽见一顶蓝呢官轿在十余名兵将、戈什哈护卫下匆匆赶来；四个赶脚夫虽然抬着官轿；但速度倒是一点不慢；到了鲍起豹身前停下。
官轿旁一名戈什哈掀开轿帘；一名六十岁上下的老者从轿上下来；这老头穿着清廷一品大员的官服；虽然年纪老迈但精神矍铄；一双鹰眼望着河道两边密密麻麻的清军；面色宁淡如水。
鲍起豹一见这老头；微微皱眉；原来这老头乃是清廷帮办湖南军务大臣罗绕典；字兰阶；号苏溪；湖南本乡安化人。道光九年进士；选庶吉士；授编修；历任顺天、四川乡试主考、山西平阳知府、陕西督粮道、山西按察使。道光二十四年任贵州布政使；为时任总督的林则徐所称赏。道光二十九年；擢湖北巡抚。在湖北任上回籍丁优；今年服阕；咸丰皇帝本拟诏他充任云贵总督；接替病逝开缺的林则徐；但罗绕典才准备启程前往云贵；长毛已经杀入湖南；咸丰帝又只得下旨先让罗绕典到长沙帮办军务。
罗绕典五月抵长沙；和湖南巡抚骆秉章、提督鲍起豹一道整饬湖南兵事；除了要供应围困郴州各路大军的粮草供应之外；还要督工筑土城于南门；北起白沙街、南迄大椿桥；重新编练乡勇；数百浏阳乡勇就是在他手中编练而成。这老头倒是着实帮办了不少军务；只是没想到长沙城还是陷落了；而且陷落的如此之快。
鲍起豹上前拱手道：“阶公您老在后面候着消息便是了；无需劳动您老亲至阵前啊。”
罗绕典眼中精光一闪；叹道：“鲍军门；你让老夫在后面如何坐得住啊；圣上恩眷如天；诏令老夫帮办湖南军务；到省城数月寸功未展；贼寇袭城竟然一日破城；老夫愧对君父天恩；还有何面目见湖南父老？当日城破之时；就该让老夫和骆儒斋一道殉城的啊。”
说着说着罗绕典竟然垂泣起来；取出一块丝巾方绢擦拭起眼泪来；鲍起豹低声劝道：“阶公且宽心；当日骆抚台见贼势凶猛；才想出这釜底抽薪之计；让我等二人领军撤出城去；会同湖北援兵徐图克复省城；聚贼于城中一并剿除。阶公您本就非湖南官弁；而是帮办湖南军务大臣；当以剿贼为重；陷城失地之罪自有下官和骆抚台一力承担。只要我等能夺回长沙；圣上仁德定会宽赦我等之罪的。”
罗绕典缓缓颔首道：“所以老夫才到军前来；算是给兵勇们擂鼓助威也好；总之老夫不能作壁上观啊。”
鲍起豹哦了一声拱手道：“阶公您一介文官阵前督战；让我等武官肃然起敬；既然如此；就请阶公随炮队南渡；小将先过河部署；发逆贼势凶顽；得悉吾军新至；必会领军出城邀战；小将先部署营垒挫他锐气；再行进兵攻打长沙城；阶公您看如何？”
罗绕典沉吟道：“军马渡河当先站稳脚跟；背水而战要守好这座浮桥才是；鲍军门当遣重兵守御浮桥；粮道通畅才能激励兵勇戮力向前。”
鲍起豹拱手道：“阶公所言甚是；小将这便先过河去了。”当下两人拱手作别；鲍起豹跟随两千中军先期渡河；罗饶典催促炮队收拾辎重准备过河。
就在鲍起豹堪堪踏上南岸的浅滩之时；塔齐布的前军已经逼近伍家岭；却见伍家岭山头之上一股浓黑的狼烟冲天而起；跟着伍家岭之上无数的旌旗竖起；无数的红头巾从伍家岭的荒草密林间冒了出来；塔齐布的前军兵勇目瞪口呆；一时间竟然不知所措。
跟着彷如雨点冰雹般的石块、箭雨飞逝而下；塔齐布的前军纷纷抱头鼠窜；掉头就跑；只恨自己爹娘少给自己生了两条腿。跟着岭上硝烟弥漫；震耳欲聋的炮声响起；实心炮弹如雨而至；纷纷落在河滩边的菊花石上；圆溜溜的炮弹欢快的滚动着；在密集的清军阵列中犁出一条条的血路来。
南岸的清军被这突如其来的打击吓坏了；岭上敌军的炮火猛烈；实心弹丸飞石之下；所过之处不是带走清军兵勇的半边身子；便是带走一条腿叫；眼看着身旁的同伴身负重伤；一时又死不了；哀嚎惨叫之声刺激着南岸的清军绿营兵们。
久疏战阵的绿营兵勇何曾见过如此血淋淋的场面；一声喊尽皆往浮桥上逃去。鲍起豹才下浮桥；便见伍家岭上长毛贼的伏兵尽出；脸色变得惨白；没想到长毛贼就埋伏在眼皮底下；派出去的哨探都该斩首；竟然没发现伍家岭上的长毛伏兵！
事到如今鲍起豹也提起勇气；横竖是个死倒不如搏一搏；当下拔出腰间佩剑大喝道：“退无可退；冲上去；杀贼！”话音才落；一枚实心弹丸好像长了眼睛一般；蹦蹦跳跳的带着巨大的动能直冲过来；飞速的穿胸而过；鲍起豹瞪大了眼睛；呆呆的看着自己胸口脸盆大小的窟窿；眼前一黑便倒地气绝而亡。
伍家岭距离清军渡河之处不过两里之遥；这次李开芳等所带的大炮都是能打两里上下；清军密集在南岸滩头；正好成了火炮发挥火力的活靶子。
眼见鲍起豹中炮身亡；一旁护卫的数名戈什哈吓得魂飞魄散；一起抢上扶住鲍起豹的尸身；抬着便往北岸逃去。
北岸的罗饶典也是一时间惊得呆了；适才还是风平浪静的伍家岭之上居然有长毛的伏兵；而且还有炮阵；真是匪夷所思。老头震惊之余；立刻回过神来；喝命炮队重新沿河布炮；开炮还击。
北岸清军炮队之中有四门三千斤的大炮；射程在四里上下；比伍家岭上长毛火炮略远；当四门火炮架好之后；嗵嗵的放了三炮；到了第四门炮逝之时；这门火炮居然炸膛了；巨大的气浪飞来一旁的火炮都被掀得飞了起来；砸死不少清军兵勇；跟着火光引燃一旁放置的火药桶；一片火海蔓延开来；清军炮阵登时大乱。
也怪绿营兵对于火器疏于操演；适才匆忙架炮；第四门炮的操炮兵勇又心急火燎的多放了火药；加上第四门炮乃是泥模铸造的老炮；沙眼不少；抵受不住过量的火药燃烧；登时炸膛。
罗饶典被气浪震倒；望着一片火海的炮阵大声悲苦起来：“天丧我也！天丧我也！”就在这时清军刘家渡东面侧后一大片红头巾的长毛贼冲杀而至；清军首尾不能相顾；溃败已经是旦夕之事了。
与此同时长沙城北门之上；萧云贵、吉文元等人登城观望；只听城北远处的伍家岭炮声隆隆；吉文元大喜道：“打起来了；清妖定是中伏了！”
萧云贵面色淡然的道：“速派探马出城；探听虚实；看看林、李二人是否需要城中兵马应援的。”
哨探才出北门；只见童强胜满脸血污的冲至城头上；哭拜于地大声道：“西王殿下；西王娘统领女营和童营在洞井铺被清妖邓绍良部九百余人围住；情势危急；还请西王殿下速发救兵啊。”
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第三十八章 燕子岭上
长沙城南十里处洞井铺旁的燕子岭上；一派郁郁葱葱的山林之内；数十面锦旗迎风飘扬；当中一面便是太平天国特有的奉天诛妖杏黄大旗。山林之内为数不多的几间民房庐舍已经被垒石加固过；成为一座座坚固的营垒；数百名头扎红巾的太平军在营垒后面若隐若现。
燕子岭下清军楚雄协副将邓绍良高举这一支单筒千里镜张望着；这支千里镜还是道光三十年他征剿反贼李沅发得胜之后；湖南富商欧阳兆熊所赠之物。
邓绍良；字臣若；湖南乾州厅人；兵勇出身；由屯弁累擢守备。在剿崇阳土匪李沅发之战中；率五百人破贼金峰岭；擒沅发；擢都司；赐花翎、扬勇巴图鲁名号。其后邓绍良又从向荣赴广西剿贼；浔州牛排岭之战；以精骑张左右翼；击两路贼；皆挫之。又战象州、永安州；皆有功；咸丰元年；授楚雄协副将。如今已经五十岁的他；大半辈子都是在剿贼；他也从剿贼之中获得了官位、俸禄、赏赐、还有数不清的战利品；对待反贼邓绍良是从来不会心慈手软的。
收起千里镜；麾下一员都司在一旁躬身说道：“协台大人；山上的长毛贼都是些大脚妇人和少年童子；标下领三百人上去；便可一举擒获！”
邓绍良斜睨了这都司一眼；这人却是时任剿贼钦差大臣、湖广总督徐广缙的一个远方表侄；名唤朱铭；字子臣；苏州吴县人氏；少时学文累试不第；一怒之下弃文从武；一直跟随自己的远方表叔徐广缙左右。咸丰二年五月；朱铭跟随徐广缙进剿广西梧州太平军偏师；在梧江水战中；生俘太平军一千六百余人；积功拔擢为都司。
时年八月；咸丰帝诏命徐广缙取代赛尚阿成为剿贼钦差大臣、兼任湖广总督；北上湖南剿灭太平军大队。徐广缙奉诏后；便命朱铭领百名精锐先期北上郴州。朱铭到了郴州之后；被划到邓绍良麾下；适逢郴州长毛贼有两千余人的偏师北上；朱铭便跟着邓绍良部兵马尾随北上。
说实在话；邓绍良这个老兵油子不大看得起朱铭那文绉绉的样子；料想朱铭是靠着他那做了封疆大吏的远方表叔拂照；才有了这官位。
听这小子口出狂言；当下紧了紧身上的黑色铜钉棉甲；淡淡一笑说道：“子臣呐；山上那猩不比你在梧州遇上的那肖毛；梧州长毛都是些呼应贼势的寻常贼匪而已；山上这些却都是从广西紫荆山里出来的大脚蛮婆和红巾妖童；你可别看都是些女人和少年；打起仗来一点都不输于那肖毛悍匪。就在今岁开春之时；长毛自永安突围；当中便有这些大脚蛮婆舞刀接仗；还有长毛贼攻�