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虽然荣禄动作很快；连夜去见了叶名琛；叶大总督也非常配合。广州绿营和团练兵马调动的也非常迅速；但太平军的细作们似乎更加的神通广大；等到了太平军秘密据点的时候；这里已经人去楼空。荣禄甚至怀疑广州官府、绿营、团练里面都有太平军的细作；但眼下湘军兵马还未到来。他也不好做什么事；一旦激起兵变可不是好玩的。
好在还是找到了些线索；有早起收粪的百姓看到一群人拥着轿子往顺泰码头而去；荣禄便命人直接赶往顺泰码头；而码头上只停着光辉号一艘大船；所以荣禄便让人上船去搜。
西王这次搭乘怡和洋行的光辉号来广州的事只有少数人知道；怡和洋行在广州的经历史密斯和船长乔治都是知道的；包令和巴夏礼也知道；英国人很重视这次西王到广州的行程。因为西王作为英国在远东的重要潜在盟友；随着英法联合舰队在北边对俄战事的连战连捷；这个潜在盟友显得更加的重要起来。同时在福建战场上；太平军也是逐渐逼近福州；聪明的英国人知道清廷接下来丢掉福州和厦门这两个口岸也是迟早之事。在英国甚至已经有人提出；让开明的太平天国全面取代清朝的提案；他们的说法就是；在东方出现一个守信、开明的基督教国家更加符合英国的利益。
当然这一切的叫嚣都是因为清廷目前不鸟列强而造成的；萧云贵有时候在想；要是咸丰不顾脸面；全面答应英国人所提出的条约；把国家卖个一干二净；那列强还会向现在这样支持西殿太平军么？答案是否定的；到时候列强一定会出师助剿；那是想也不用想就知道的答案。
所以说；萧云贵还乐得看到清廷和列强关系恶劣。这厮看着目前的形势暗想；最好就是有个愣头青走个火；两边来个火并；最好死上几个英国人；英国人虽然派出了很多舰只北上；但香港和广州他们还是驻扎了数艘战舰；绝对够广州清军喝一壶的；要是双方开战；那么这趟水就更加的浑浊了。
但萧云贵越等越失望；广州的官员都是雷声大雨点小；而荣禄这家伙居然也沉得住气；看来他也是不知道船上的人是谁；或许荣禄只是认为船上的人仅仅是太平军在广州的细作头目；这个人的分量还不值得冒险动手。不过萧云贵没想到荣禄其实是冲着李璇玑而来的。
双方街不下的时候；一队英军士兵拥着香港总督、在华全权公使包令爵士和广州英国领事巴夏礼以及克利福德来到了码头。
看到英国士兵到来；清军绿营兵和团练兵勇很是自觉的让出条路来；让萧云贵看了之后大皱其眉；看来这仇并是搞不起来了。萧云贵有些后悔；刚才应该让唐二牛带人乔装之后；浑水摸鱼的先开暗枪；挑起事端来；这时候清军见到英军士兵已经认怂；再挑事端来只怕已经不能奏效了。
包令上前责问广州官员几句；那些官员并不理会包令；而是望着身后的荣禄；因为临来是叶名琛交代；凡事听荣军门的调度。
荣禄这时候还是穿着便装；他淡淡一笑；上前和包令见了一礼；道：“包令爵士；事情很简单；我们怀疑这艘船上有我国的叛乱分子；所以要上船搜查。”
包令昨天已经和荣禄认识；他也知道这个清国官员和别的官员不一样；他和英国很多洋行有着生意的来往；同时叶名琛也很信任他；当下包令还是很克制的说道：“对不起；荣大人；这艘船是我们英国的商船；上面都是英国公民；而且我国对贵国发生的叛乱事件一直是保持中立；绝对不会在船上窝藏叛乱分子。”
荣禄脸上挂着微笑；但肚子里暗骂包令无耻；在广州的人都知道洋人一直和太平军做着生意；每月从广州起航开往上海、宁波的商船极多；上海、宁波已经被太平军占领；这些船难道北上是去观光旅游的吗？荣禄很佩服包令的撒谎功夫；连眼睛都不眨一下；看来这世界上最会说谎的还是政客啊。
荣禄摸了摸下巴；笑着说道：“根据江宁条约；我们有权对怀疑有违反行为的船只进行检查；我还怀疑船上有走私货品；请包令爵士履行条约。”
包令冷笑一声；争锋相对道：“要我们履行条约可以；那要先请两广总督大人给出我们修约的答复；我们早在去年就提出修约的照会；时至今日还是没有任何的明确回复；荣大人你觉得这种要求我们单方面履行条约的要求合适吗？”
荣禄始终还是嫩了一些；他远不及萧云贵这厮从前在父亲的大公司做过事；也没有萧云贵深厚的交际阅历；一上来就露了个破绽给包令这只老狐狸抓住。但他转眼看了看克利福德；暗暗一笑说道：“克利福德先生；我的手下看到有人把你的未婚妻掳劫上这艘船了；你的未婚妻似乎是我们清国人；按照律法；应该由我们解救的。”
荣禄本想着刺激一下克利福德；只要克利福德稍微说错话；他便可以顺势而上；借口解救本国女子；堂而皇之的上船。
却没想到克利福德和西殿的关系早就不是一般的铁；而且克利福德也知道自己的未婚妻是个名副其实的叛国者；他才不可能让荣禄带着一群清军去解救自己的未婚妻。不管掳走李璇玑的是什么人；但只要是上了英国商船的；克利福德都不担心李璇玑的安全。
当下克利福德淡淡的说道：“上个月我的未婚妻已经加入了英国国籍；不再是你们清国人了；这一点包令爵士可以作证；相关手续也是包令爵士办理的。”
荣禄愕然的看向包令；这个见惯了风浪的政客眼睛都不眨一下就顺口说道：“是的；由于李璇玑小姐和克利福德先生堕；根据大英帝国的法律；李璇玑小姐完全有成为英国公民的条件；这一点毋庸置疑。”
克利福德说完之后；也不在理会荣禄；他转身便往船上走去；前面的英国水手和船员很自觉的让开条路。虽然李璇玑根本没有加入英国国籍；但克利福德相信包令会帮他照着他说的办的；他此刻只想着尽快见到李璇玑。
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第三百八十二章 东方女子
一步步的踏上光辉号的甲板；克利福德心情慢慢变得沉重起来。他一直都看得出来；李璇玑虽然身在他这里；但心却一刻都没有系在自己身上。虽然他一直都不知道璇玑心中的男人是谁；但他一直都知道有这么一个人存在。因为不论他做什么事都不能璇玑真正的展颜一笑；换来的笑容都并非发自内心的；仅仅是客气的笑而已。
昨晚当他得知李璇玑被人掳走的时候；他发疯似的带着仆人到处寻找；现在当他得知被掳走的李璇玑在光辉号的时候；他慢慢的明白了；是西殿太平军派人来接走璇玑的。在中国；只有西殿太平军有能力无声无息的从英国商馆区将人带出去；也只有他们才能让怡和洋行最新式的商船把人藏起来。
果然当他走进船舱的时候；就看到了站在西王身后的李璇玑；她有些羞愧的躲在西王身后；脸上满是不安和羞涩；就好似被人捉奸在床一般。但西王如铁塔般的身躯站在她身前；替她遮住了自己凌厉的目光。西王还是那么的从容淡定；和第一次见到他的时候一样；那股子令人低头的气势依旧强盛。
克利福德深吸了一口气；脸色变得有些难看起来；他慢慢的从腰间抽出护身短枪来；指着面前的西王；淡淡的说道：“我要和你决斗；胜利的人才能够拥有她！”
克利福德虽然最新艺术；但罗斯柴尔德家族的贵族传统中。男性家族成员必须学会足够的技能来保护自己；这些技能包括击剑、拳术、马术和射击。克利福德虽然不知当中的佼佼者；但他还是精通这些技能；否则他也不可能独自一人悄悄来到中国。
而在克利福德眼中；用决斗来争取心爱的人那是再正常不过的了。西方人一直都保有决斗的传统。当两个男人发生矛盾无法解决的时候；就用决斗方式解决。双方比的不是道理；比的是拔枪的速度和射击的准确度。参与决斗的双方愿赌服输；绝不会因为贪生怕死而耍诈先拔枪；更不会向国人一样邀请朋友来帮助自己赢得胜利。围观者也心安理得地客串一回裁判；当一回“麻木”的看客；好象两个决斗的人不是在赌命；而是在赌一头牛。
决斗一直都是西方人生活的一部分。它并不只是文学作品；譬如大仲马《三个火枪手》中的三个荷尔蒙旺盛的火枪手到处找人决斗。其实在中世纪的欧洲非常流行采用这种原始的手段来解决纷争；甚至一百多年前还有人用这种方式来解决双方之间的矛盾。比较著名的决斗有俄国浪漫主义诗人普希金的决斗；1837年普希金与流亡军人丹特士决斗而亡。俄国另一著名诗人莱蒙托夫四年后也在决斗中中弹而亡。俄罗斯在四年之内就因决斗而丧失两位天才诗人；可谓损失惨重。
萧云贵没有感到吃惊；他在上海见过洋人之间这种绅士般的决斗；他也知道普希金是怎么在决斗中丢掉性命的。他虽然对西方人这种争取爱人的决斗很不理解；这样得来的爱情是真实的吗？但萧云贵还是很敬佩这种简单而粗暴的方式。或许人就是一种动物；动物争取配偶的时候就是采用这种争斗的方式；大自然的弱肉强食法则似乎也适用于争夺爱人；不过萧云贵认为这不是争取爱情的方式。
李璇玑闻言花容失色；她鼓足勇气从萧云贵身后站了出来；拦在克利福德和萧云贵中间；用自己娇弱的身躯挡住克利福德的枪口；颤声说道：“克利福德；请不要这样。你不能伤害他。”
克利福德脸色变得更加铁青；一头金发颤抖着；但他还是极为克制的说道：“男人之间的决斗请女士让开！今天我们两个只有一个人能够活着带你离开这里！”
萧云贵看到克利福德的坚决；只觉得他将男人之间的决斗说得很大声；似乎是在提醒自己别丢了男人的气概和脸面。一瞬间萧云贵有些犹豫了；普希金做得对吗？为了爱情放弃了生命；若没有那场决斗。普希金能够活得更久；能够带给世人更多的传世著作。但普希金最终选择了用生命和事业做赌注；去赌一把爱情；或者说那仅仅是为了男人的颜面。
现在他是西王的身份；他身后还有千百万跟着他走路的军民百姓；还有需要他照顾的爱人；以及那还没有出生的孩子；除了这些；还有他手中的权势。这一切的基础就是西王的一条命；他要是失去了自己的性命；还有什么资格继续拥有那些东西呢？他到底是应该押上全部的赌注；还是应该选择理智的避让呢？
人生就是在不断的选择中渡过；有时候你选对了；人生的道路就能更加的平坦；要是选错了；人生可能就此一片黑暗。虽然很残酷；但要是你不做出选择；永远不知道选择之后会给自己带来什么；这样未知的人生选择题才是人生的一种魅力；未知的魅力！
萧云贵的犹豫并没有持续多长时间；他的目光看到李璇玑那挡在自己身前的娇弱身躯；纤弱的双臂张开护在自己身前；消瘦的香肩不住的微颤；这一瞬间他没有再犹豫了；他轻轻的将李璇玑的双手拉回来；站到李璇玑身前；淡淡的说道：“好；我答应和你决斗！”
或许有人会觉得萧云贵的选择非常不理智；他甚至是押上千百万人的性命在做这场决斗的赌注；要是西殿失去西王；苏褔省的大乱必将到来；太平天国权力体系失衡大乱也必将提前；千百万人因此丧命并非危言耸听。
但假如萧云贵选择躲在一个女人身后避让决斗；那么他一生都会抬不起头来。国人总说大丈夫能屈能伸。也常用韩信的胯下之辱来掩饰暂时的屈服并不是太过屈辱的事；但在萧云贵看来；一个王者要是失掉了尊严；将不再有王者之风；韩信就算再能忍耐。胯夫的名号始终还是跟了他一辈子；韩信争夺天下的王者之气在胯下之辱的时候就已经失掉了；所以后来他只是一个将兵之将。但假如韩信不受胯下之辱；或许性命也早就不存；就连将兵之将也做不成。所以人生的选择有时候就是这样的残酷和无奈；萧云贵和克利福德都将堵上他们拥有的全部；他们还能有第三种选择吗？
就当萧云贵缓缓拔出腰间短枪的时候；李璇玑忽然拔出萧云贵腰间的佩剑。寒光架在自己那雪嫩白皙的脖颈之上；她的双眸含着泪水却坚定异常；她看着两个男人颤声泣道：“不要；你们两个不要决斗；任谁死了；我都不会答应的。这件事因我而起；我才是最不应该活在世上的人。你们要是真要决斗；我就先死在你们面前！”
克利福德慌乱了。他像一头暴怒的狮子大声怒吼道：“这是我们两个男人的事；你为什么一定要站在中间？！”克利福德和萧云贵都忘记了他们争夺的是一个东方女子；千百年来；东方女子虽然娇柔贤良；不似西方女子那么大胆热情；但她们骨子里都是东方女子特有的坚韧和不屈。西方女子或许很乐意看到两个男人为了争夺她而决斗；但李璇玑这个东方女子却绝对不会做一个看客的；她勇敢的站在两个男人中间；横剑用自己的性命来阻止这场在她看来毫无意义的决斗！
萧云贵踏上一步想要伺机夺下长剑。但李璇玑马上后退了一步；长剑更加逼近自己的肌肤；雪亮的剑刃已经刺破了娇嫩的肌肤；醒目的血珠顺着剑脊而下；她的目光已然坚定而决绝：“把你们的短枪收起来！我一个女人不值得你们这样！你们再不收起枪来；我就死在你们面前！”
两个男人无奈的对望一眼；他们若是失去了眼前的女子。他们的决斗就真的成了一沉无意义的决斗了；于是他们缓缓的将短枪收了起来。
克利福德柔声说道：“你先把剑放下好吗？你要去哪里；跟着谁去；我都答应你了；只要你不在伤害自己就行了。”克利福德的话语虽然轻柔；但他眼角对西王流露出来的恨意却没有逃过李璇玑的眼睛。
和克利福德朝夕相处很长时间的李璇玑很了解克利福德；他的谦逊、他的有礼、他的热心都