不住。已经在石龙镇竖旗起事！”
正殿上人群的正中间一名粗豪汉子上前一步厉声道：“什么？n六他已经起事了？”
他身旁一名僧人合什宣了一声佛号后道：“何香主性子甚急；清军进逼；他定然按耐不住的。陈总舵主。既然东莞的兄弟已经起事；佛山这边也该起事呼应。”
这粗豪汉子正是广东天地会总舵主陈开。那僧人却是丰宁寺高僧邝能。天地会在广东源远流长；会众三教九流、僧俗道尼皆有；此言一出；殿上一众天地会首脑都纷纷附和邝能的言语。
陈开身旁一名眉清目秀的中年汉子却摆摆手示意众人安静；跟着朗声说道：“众位兄弟听李某一言。”说话的这人乃是李文茂；广东鹤山县人；粤剧伶人出身。他精通技击；为人仗义疏财；每到之处受到当地粤剧伶人和群众所尊敬。李文茂手下粤剧班众人个个都是身手极好；还在广州、佛山等地开设粤剧班琼花会馆授徒。一个多月前琼花会馆被官府查封。李文茂手下弟子不少人被抓。
听到李文茂的话；众人安静下来；只听李文茂道：“先前太平天国西王殿下派了童堂主前来联络起义之事；当时咱们在场的人都是歃血为盟过的；如今童堂主在广州尚未归来。我们约好听从西王号令的；要是我们贸然起事；只怕会乱了西王的大事。”
天地会一名首脑甘先却大声道：“李先生；咱们还要忍耐到多时？清军都到了佛山；刀枪都架到脖子上了。难道真要我等引颈就戮么？”甘先出身市井屠户；嗓门颇大；他一开口；殿上满是他的回声。
陈开皱眉说道：“先前童堂主就和我等说过；我等起事若是不能雷霆一击攻破广州；拖延日久之后；洋鬼子一定会出兵干涉。如今我等钱粮兵器尚不完备；仓促起事只怕会有覆灭之虞。”
甘先吵嚷道：“那现下在这里等下去就没有覆灭之虞了么？！”
高僧邝能道：“陈总舵主；原本和西王殿下约好的是李开芳李尚书攻打广东东面州县牵制清军；我等正好发动起事围攻广州府；但如今一个多月过去了；清军丝毫没有东调迹象；贫僧猜想一定是有什么变数让李尚书的兵马不能南下；我等该尽早另做打算。”
陈开烦躁的负手走来走去；他有些拿不定主意；童强胜十几天前带人去广州打探消息去了。自从湘兵入粤以来；官府缉捕一日严过一日；佛山消息断绝；虽然天地会众也得了消息化整为零躲藏；但还是会有不幸落网者；如今广州城内已经是一片血雨腥风；两广总督叶名枇不手软；宁可错杀一百也不放过一个。而广州清军不断开出；四处对天地会的据点进行布置；渐渐要掐住天地会的命门了；是不是该提前起事；让陈开委实难以决断。
陈开虽是广东天地会总舵主；为人仗义好爽；但性子颇为耿直；也缺乏应变之才；历史上他率领天地会义军起事之后；围攻广州半年之久。在久攻不下之时；陈开未能及时决断放弃围攻；北上江西和太平军会和；导致清军反扑；天地会义军被迫撤围。
众人见陈开没有决断；纷纷各抒己见；意见不合之间便开始吵嚷起来；更有甚者一言不合便要动手。历来江湖中的帮派起义不在少数；但成事的破少；最大的原因便是帮会人等江湖习气重；他们虽然重义气；但缺乏纪律和统一的指挥；争吵动手便是家常便饭；很多时候都是谁厉害听谁的；而不是听正确的意见。
好在天地会众首脑们的争吵没有持续多久；殿外把守的一名大汉忽然大声道：“启禀陈总舵主；天国的童堂主回来了！”
殿上一下子安静了下来；西王派来的特使童强胜童堂主在他们眼中颇有分量；先不说西王这尊天国战神；从长沙一路打到天京；就是后来打苏杭、下宁波；千艘战船到厦门接应小刀会会众的义举；都让大江南北的江湖人物对西王竖起大拇指。西王对义军的支持和帮助在天国内无人可比；同时童强胜的白泽堂和各大帮会也多有接触。大家都佩服白泽堂行事严密；消息灵通；而且但凡有什么难事找上白泽堂。他们总是会帮着解决；绝不会推脱。是以无论是西王还是白泽堂在这群江湖人物心中都是地位极高的。
童强胜在初到广东时；本想着要和天地会达成协议会破费些周折；但没想到天地会众人对西王和白泽堂抱着极大的好感；也极为乐意听命于西王。后来童强胜才知道；这和西王从前安排做的一些点滴之事分不开；同时那次厦门大营救的义举更让西王仁义的名声不胫而走；当时看似冒险的举动。如今得到了极大的收获。
童强胜带着几名随从走上殿来；他一只胳膊掉在脖子上；显然是受了伤。陈开等人见状急忙询问；童强胜淡淡的说道：“清妖在广州城内大肆搜捕义军人等。我们白泽堂也损失了些人手；好在退走得及时；没有什么大碍；只是童某前来佛山途中和清妖鹰犬接仗几次；受了点小伤。”
众人见他说得虽然轻松。但广州到佛山途中清军已经是步步设卡堵防；童强胜说的接仗几次一定是相当惨烈。
童强胜没有多说废话；直接从怀中取出一封信函说道：“西王殿下来了亲笔信函；请各位当家一起拆阅。”
陈开等人急忙接过拆开来看；只见信函上写道：“天地会各位英雄台鉴：如今福建台风雨水多扰。福建李开芳部兵马粮草不济；恐难以按时南下汇合。广东起事若清妖逼迫甚急；可不比理会先前策略；当尽早起事以图自保。各部义军当联合齐动；只消能支撑半年时日；我部大军便可入粤接应；一切当随机应变；凡事以保存自己为上；以待时机……”
李文茂戏班出身；识字较多；他一目十行第一个看完信函；跟着长出一口气道：“陈总舵主看来我们应该马上商议一下如何尽快起事了。”
高僧邝能也道：“不错；西殿军暂时不能南下；西王殿下是让我们先行起事自保；以免被清妖逐个击破。陈总舵主；咱们就该马上议定起义之事。”
童强胜闻言奇道：“诸位难道还没有起义的成策？”
高僧邝能道：“原本的成策已然行不通；清妖断绝了东莞、燕塘、视、佛山等处交通；各处据点联络不便；东莞何九已经起事；已然并非我等先前议定的一同起事、共击省城之策。”
陈开这时候也看完了信函；沉吟片刻道：“既然事已如此；我等便先行起事；各香主马上勒令部众；剪辫裹头；打出旗号；备齐器械；先打佛山城！”
陈开虽然优柔寡断；但不代表他没有统御之才；他久在天地会担任首脑；平素的分拔差事自有他的办法。当下天地会众香主立时领命；转身离殿自去号令帮众。
跟着高僧邝能说道：“总舵主；各处义军该当马上派人联络一同起事；以振声势；同时各处发动；也可以令清妖守卫难顾。”
陈开点头道：“正是如此；甘先兄弟；你率领一百名兄弟乔装之后分往燕塘、视、东莞等处联络；等我们打下佛山之后；各处义军马上齐聚省城外；会攻省城！”
甘先正要领命；童强胜却插话道：“陈总舵主；联络之事便交给我们白泽堂吧；我们在各处都有信鸽联络；清妖各处把守；派人过去联络太过凶险；还是用信鸽好些。”
陈开点头道：“既然如此便请李兄弟亲笔书信并加上我天地会印信；让童堂主联络各地分散的兄弟们一道举事！”
当天；陈开便在佛山丰宁寺起义；李文茂、陈显良、甘先等率领数万人响应；起义军蓄发易服；头裹红巾；遥尊天王为共主；奉西王号令。陈开为西殿秋官副丞相；李文茂、陈显良、甘先等为检点等军职；高僧邝能为军师；以蒙清岗为正营；大雾岗为副营；丰宁寺为大本营；聚集七、八万起义民众会攻佛山。
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第四百零一章 连锁反应
乙卯年十一月中旬；广东天地会大起义爆发。东莞天地会首领何六等率众在东莞县石龙镇起义；17日开始攻打县城；揭开了广东省城附近天地会起义的序幕。起义队伍很快发展到三万余人；拥有船六百余只。19日；佛山天地会总舵主陈开在佛山石湾丰宁寺发动起义；随即开始攻打南海县属的佛山镇城。接着；李文茂、甘先、周春等在广州北郊的佛岭市、陈显良等在城东燕塘、林洸隆等在视（珠江）南岸纷纷聚众起义；关巨和何曹等也率领珠江船户起而响应。
起义军剃发易服；头裹红巾或腰缠红带；打出太平天国旗号；自称西殿兵。鸦片战争以后；满清对外割地赔款；丧权辱国；对内加紧压榨；鱼肉人民；社会危机更趋严重。广东在鸦片战争中首当其冲；受害最深；战后分担的战争赔款又最重；因而满清对人民的剥削压迫更为残酷。随着太平天国起事；江南半壁失陷；广东作为唯一尚有钱粮盈余的省份；自然是盘剥得更加厉害。随着满清压迫日深；越来越多的贫苦农民和失业的手工业者、小商贩、船民、无业游民等加入天地会组织；走上反清斗争的道路。因此广东佛山等地天地会起事之后；广东一省之内；各处天地会的起事彷如雨后春笋般开始起来。
两个月之内；陈开、何九、李文茂等义军攻克了四十余座府、州、县城；并先后形成了几个中心地区。在广州附近地区；除陈开、李文茂等外；还有陈金刚、练四虎、侯陈带、林大年、陈吉、梁楫、刘观秀、陈松年、吕萃晋、冯坤等分别领导了花县、三水、清远、顺德、龙门、新会、鹤山等县的天地会起义。
在西部的肇庆地区；陈荣、伍百吉等率众起义；在水勇内应下；一举攻占肇庆府城（今肇庆市）。在北部的韶州地区。首先由英德县的陈义和、乐昌县的葛耀明发动起义；后与其他起义军一起；三次围攻韶州府城（今韶关市）。在东部的潮州、惠州地区。由陈娘康、郑游春、吴忠恕、翟火姑等领导的起义军；积极活动于惠来、潮阳、澄海、普宁、揭阳和归善（今惠阳）、博罗等地。此外。嘉应州、高州、廉州府属各县也都有规模不等的起义。各地的起义军；大股有数万人；小股有数千或数百人不等。
面对天地会起义军排山倒海般的起义浪潮；清军却出奇的镇静和从容。广州附近的清军在起义军起事之后；迅速放弃周边城镇；大部分兵力退保广州省城；其余湘兵和广东地方团练兵马则是在广州外围各处要道结营把守。
清军的意图便是吸引广州周边几股较大的义军前来攻打广州。凭借广州坚固的防御消耗义军；而外围的兵马截断广州与其他州县的联系；阻截广东其他地方的义军前来广州会合。只要能断了义军之间相互的联系；使义军不能形成联合作战。湘兵和地方团练便有逐个击破的机会；最后再掉头收拾广州城外围城的义军大部队。
这个策略乃是荣禄以客军湘勇提督的名义向叶名琛建议的；荣禄率领八千湘勇入粤以来；也慢慢看到广东之地官府和百姓间的矛盾已经到了无可调和的地步；同时天地会在广东的势力盘根错节。也不似当年上海小刀会那么简单。因此荣禄改变了策略；他先率领湘兵对各地的地方团练进行清理；对忠于满清的地方团练进行统一编练；清除团练内的天地会帮众；然后率领湘兵和团练兵驻守各处要道。将整个广东州县和广州省城分割开来；意图便是分割广东各处义军；待义军起事后分片围剿。
果然；各处义军纷纷起事之后；却发现无法向广州省城靠拢；同时各地团练兵马在湘勇的配合下；疯狂开始反扑。由于没有统一领导和缺乏作战经验；为时不久；多数被清军和地主豪绅组织的团练各个击破。
丙辰年（1856年）正月里；广东之地除了尚在围攻广州的陈开、李文茂等部义军之外；其余义军大部分被消灭殆尽；仅有翟火姑、葛耀明等部转移至江西、福建等地；投靠太平军。有的如陈金刚部流动于湘、粤、桂边境地区；还有的则被迫转入广西投靠朱红英、何苟贱去了。
广州城虽然陆上通道被围；而且起义军中也有关巨、何曹的艇军在珠江中封锁内河；但他们始终无法封闭广州的水道。清军得以从海路得到补给；同时列强也开始出售枪弹钱粮给清军。
两广总督叶名琛、广东巡抚柏贵等亲自领兵镇守广州；广州城内有绿营兵四千余名；连同城内的八旗兵一千三百余名共同防守炮台和水陆要隘。令各地豪绅地主从速组建团练；并以“优给口粮”、“加倍给予工价”等办法从省城、香山、新安、东莞、新会、潮州等地先后雇募乡勇二万七千余名；增添内河战船数百只；选雇水勇、炮勇一万六千亲人；配合八旗、绿营作战。
并奏请清政府速从福建、湖南等省调兵来粤会剿；同时组成以大买办伍崇曜为头子的“筹饷局”；后又无耻地乞求港英当局出兵救援；虽然被拒绝；但列强开始出售武器和粮食给广州满清官府。
早在荣禄入粤之时；他就和叶名琛、柏贵、广州将军穆特恩、右翼副都统托恩东额等会商过；作了具体的广州守卫之策。起义军开始围攻广州后；叶名琛等迅速按当时定下的策略行事；参将卫佐邦率所部绿营分驻东路和防守保厘炮台；千总黄大荣、熊应荣率绿营及部分团练驻守小北门外各要隘；游击曾廷相、参将济山率绿营及部分团练驻守城北各要地；游击陈定邦率部分绿营、炮勇分守耆定、拱极、保极等炮台；协领来存、王镇雄及佐领格绷额等率八旗守卫北门外永康炮台；游击陈国辉、水师把总王显等率绿营反团练一部驻守城西的西山寺、泥城等处；协领托云全、太承恩、国荫等率八旗及部分团练分守老城；副将怀塔布率广州协绿营防守新城。叶名琛等每日登越秀山五层楼（镇海楼）亲自指挥。上述策略中；以城北为重点；其次为城东和城西；同时加强炮台的守卫；确保广州通往外海的河道畅通。
叶名柰荣禄商定；广州的清军坚守下去；直到荣禄率领的外围兵马将其他地方的义军扑灭之后。回师广州；两军在广州城下共同剿灭陈开、李文茂等部义军。
列强出售武器和粮食给广东清军的消息第一时间传回了上海；还在和列强打外交战的西王萧云贵并不感到奇怪。列强是通过这种方式在向自己示�