萨顿将军听完汇报，知道这是大家惯用的借口，并没有深究，反而前往印度军营探望那位英勇受伤的倒霉鬼。印度大起义被镇压下去之后，英军开始重视对印度官兵的待遇问题，虽然还是和英军士兵有所区别，但至少在军官慰问这一表面功夫上，他们得到了足够的重视。
在军营里，萨顿将军见到了这个印度士兵，他那厚厚的蓝色裹布头已经拿掉，额头上一大片乌青，肿块很大。萨顿将军简单的安慰了几句，询问受伤经过，那名士兵兴奋的说道：“我第一个冲进那间清国人的屋子，门后面有个很重的门栓，重重的砸在了我的头上……”
萨顿将军有些尴尬的打断这名士兵的话，安慰几句后，这名士兵表示受伤完全值得，他们几名士兵在这户居民家中抢得几件工艺品（几只漂亮的瓷器茶杯）和几枚很重的银锭（那户居民将它们藏在水缸里，但还是被发现了），因为受伤这名士兵分得了最大的一份。
最后萨顿将军在军营外对那名印度军官进行了一顿说教，让他管好士兵的嘴巴，但后来看在印度军官送来的几份精美礼物份上，萨顿将军还是褒奖了几句，并答应为那名印度士兵申请一枚低级勋章。
回到自己在布政使衙门的办公室后，萨顿将军见到了从通州赶来送信的施密特少尉。从少尉铁青的脸上，萨顿将军察觉到了一丝不安的气氛。
看完格兰特将军的亲笔书信之后，萨顿将军的脸色也变绿了，他烦躁不安的咆哮了一通，咒骂那些卑鄙无耻的太平天**人，声称他们不是信仰上帝的子民，而是魔鬼撒旦在人间的小丑，他们几乎可以和出卖耶稣的犹大相提并论云云。
萨顿将军情绪稍微平复后，施密特少尉提醒道：“将军，根据格兰特将军的命令，最迟明天中午，米启尔和柯利诺将军率领的军队就会回到天津，请您准备好接应。”
萨顿将军让侍从给施密特少尉端上一杯热咖啡后说道：“这个完全没问题，只是我这里需要人手加固防御工事，虽然太平军不大可能对天津展开什么有成效的攻势，但我们还是需要进行准备。”
施密特少尉说道：“米启尔少将会随军带回来一千名南洋苦力，将军您可以考虑征集当地的居民干活。格兰特将军更加在意的是，这段时间天津周围有没有发现太平军活动的迹象？”
萨顿将军摇摇头说道：“我们在十几天的时间内对天津周围上百个村庄和市镇进行过侦查，并没有发现什么，你可以回去告诉格兰特将军，我们能够等到米启尔少将的援军，之后加固了防御工事，我们就更不怕太平军了。我不相信就今天晚上的时间，太平军还会奔袭我们天津这里，倒是还在大沽口优哉游哉的海军要当心来自海上的突袭，虽然太平军的舰队很弱小，但他们还是有一些具有战斗力的舰艇的。”
施密特少尉一口喝完咖啡，起身敬了个军礼后说道：“将军，我同意您的看法，所以我还要前往塘沽向拿皮耳将军传达命令，最后将消息传达给海军去。”说完施密特少尉带着几名随从急匆匆的离开了天津城。
施密特少尉和四名骑兵都是骑马赶到天津的，过了天津运河之后，他们没有乘船前往，因为天就快黑了，晚间联军在运河上的船只很少出动，而相比船只，在近距离上施密特少尉还是觉得选取骑马的方式能更快达到大沽口。
离开天津两公里之后，施密特少尉一行人来到了天津东面的一处村庄，施密特少尉不知道这里什么地方，但天色已经黑了，他们决定吃一点干粮再走。
在这座村外不远处，有一座茅草盖顶的漂亮中式亭子，施密特和他的四名士兵在亭子里吃了点干粮，远处几名清国农夫匆匆的跑回家，村庄里鸡飞狗跳了一阵，没人敢出来张望。施密特没空理会这些，他只想尽快吃完后继续上路。
手下点然了亭子内火塘里的余烬，起了一堆篝火，照亮了四周的一切，施密特少尉看着篝火开始有些想家了，他特别想念远在万里之外的妻子，天知道什么时候才能够回去。
忽然间一声清脆的枪声响起，施密特少尉身边一名士兵的脑袋开了花，鲜血和脑浆溅了施密特少尉一头一脸，施密特少尉还在呆愣着的时候，又有一名士兵被击中，其余两人和施密特马上趴在了地上。随后一阵急促的脚步声传来，几把明晃晃的刺刀出现在施密特少尉的面前……（未完待续）
第六百三十一章 被俘之后
“放下你们的武器，不要做无谓的抵抗！”稍微有些蹩脚的英语传入施密特少尉的耳中，略微抬起头后，施密特少尉看清楚包围他们的有七个人，身上穿了太平军特有的迷彩服，并且插满了树枝，他们的脸上涂抹了黑漆漆的东西，也不知道是什么。
施密特少尉本来的慌乱心情慢慢平静了下来，他本来还想反抗的，但想到自己远在重洋之外的妻子，他最后和其他剩下的两名士兵一样，选择放下了武器，双手抱头蹲在地上。
“你们的姓名、职位和任务是什么？”在收缴干净武器之后，一名太平军军官开始审问，但施密特少尉要紧牙关在内心里对自己说道，你不能出卖自己的同胞和战友，不能，绝对不能。
“姓名！职位！任务！”再一次的喝问声响起，另外两名士兵报出了自己的姓名和职务，但他们也咬紧牙关没说他们的任务，最后施密特少尉咬牙说道：“施密特。劳伦斯，皇家近卫军龙骑兵第一团少尉！”
“你们的任务是什么？！我不希望对你们用刑，但如果我得不到想要的答案，你们会有很大的苦头吃。”那名太平军军官蹲下身来，恶狠狠的瞪着施密特，从他的眼睛里，施密特看到了毒蛇般的凶残。但施密特还是咬紧牙关，他不能出卖自己的同胞和战友，他准备好了挨打和酷刑加身，他准备履行他的信念。
“一根根的切掉他们的手指和脚趾，直到他们说话为止！”那军官的语气冰冷和残忍。令人不寒而栗，施密特还是要紧牙关。但他身后的两名士兵开始了哭喊求饶，两名士兵都是才入伍半年的士兵。没经历过克里米亚战争，施密特痛苦的闭上了眼睛，准备接受这一残酷的现实。两名太平军士兵冲上来按住了施密特，将他的一只手踩在脚底下，明晃晃的刺刀放在施密特的手指上，施密特浑身颤抖起来，恐惧令他差点忍不住就要说出话来。
但就在这个时候，一名太平军士兵走到那军官身边说道：“中士，从他们的文件皮包里搜出了这个。”说的是中文。施密特当然不知道他们在说什么，但他看到那封盖着联军统帅印章的信函后，心头感觉不妙起来，只希望这些太平军看不懂上面的英文。
果然，那军官似乎看不明白书信的内容，但他沉吟片刻后说道：“把他们和书信情报带回去交给营参谋部的人！”施密特还是没听明白中国话，但他逃过了断指的厄运，他和另外两名士兵成为了俘虏。
被五花大绑之后，施密特三人被五名太平军士兵押解着往南边走去。在黑暗中他们只能被绳索牵着走，穿过一片高粱地之后，又从一处独木桥上渡过运河。施密特隶属龙骑兵团的侦查队，他发誓他从不知道这里还有这样的通往南边的独木桥。而太平军却好像轻车熟路一般找了这里。
走了大约三英里之后，他们来到另一处村落，暗处埋伏的哨兵打出暗语。带领他们的太平军回答之后，一行人被放行。施密特吃惊的发现这处村落外围的农田、树林里至少藏着十多名太平军。施密特也是走近后，才看到他们从藏身的地方走出来。随后有十多人从村里走出来，和他们交换岗位。
他们都是潜伏的高手，施密特心里暗暗寻思着，这一刻他心底里忽然开始担忧起来，太平军的部队居然能够潜伏到距离天津城这么近的地方，他们的目标是什么自然不言而喻，可笑的萨顿将军居然还说这片地区没有任何太平军活动的迹象！
进了村子之后，施密特单独一人被押解到一间村里的民居之内，穿过民居特有的小院落，在里间他看到两名太平军的军官和几名五大三粗的士兵，这些士兵光着膀子，屋子里烧着汹汹的火堆，很像一间刑讯室。
两名军官看了那封施密特本该送给拿皮耳将军的信函之后，其中一名大胡子军官询问道：“你的任务就是给拿皮耳将军送信吗？”
施密特一听就知道他们已经读懂了信上的内容，虽然可能普通士兵看不懂英文，但太平军和英法交往很深，他们的上层军官一定能看懂，于是施密特像泄了气的皮球一样蔫了下来，很不情愿的点点头。
那名大胡子军官很是兴奋，说了几句中文，将信交给另一名军官，那军官拿着信函急匆匆的出去了，施密特猜到他们是将信函转交更高层的指挥部去了，他也知道这封信的价值，和给萨顿将军的信一样，上面提到了米启尔少将和柯利诺将军增援天津和塘沽的计划，施密特有些后悔第一时间没想到毁了这些信件。
“少尉，很遗憾你不能完成任务了，你们将会被送回我们后方去，在那里成为俘虏一直到战争结束，放心吧，你们不会被虐待的。”那大胡子军官说完之后，就命令士兵将施密特押了下去。
施密特少尉和他的两名士兵被关在一间又黑又臭的柴房里，整个晚上施密特都无法入睡，三个人互相安慰到了午夜时分。午夜时分，三人迷迷糊糊的睡了过去，就在这个时候，柴房门忽然打开，几名手持火把的太平军士兵将三人带了出来，一名太平军上士对他们说道：“三位，我们奉命将你们带回南苑大营去。”
走出柴房，只见整个村落里陆续有很多士兵集结起来，排成整齐的队伍往西北方向而去，施密特知道他们是朝着天津城的方向而去的。
穿过村落，他们一直往西南方向而去，路过一片村外的石岗时，那名上士指着这里隆起的数十座新坟说道：“少尉，你看看这些，他们就是原来这个村子的居民，他们遭到了你们联军的屠杀，剩下的人逃往南方再也不敢回来，这就是你们联军犯下的罪行！”
施密特目瞪口呆的看着这些坟头，急忙解释道：“上帝啊，很抱歉，我不知道这些事，我在通州的时候并不知道天津附近会发生这些事。”另外两名俘虏也表达了他们的遗憾和对死难者的哀悼。
那名上士哼了一声后说道：“这个我们知道，我们到来后已经查到是你们英英军印度兵干的，我们会找他们算账的。”
施密特松了口气，印度兵和法军北非一些殖民地部队在入侵之后，从一开始的抢东西发展到滥杀无辜的做法，施密特是有所耳闻的，他觉得这些人已经丧失了人性，或许是他们在殖民地压抑太久的缘故，又或是这里的居民很好欺负的缘故吧。
摸黑行走了数英里后，天色更加的黑暗起来，施密特被绳索牵着，身不由己的超前行走，忽然间身后的天际之上，一片片亮光照亮了身后的天际，伴着雷鸣般的声音，那一片片光亮擦亮了黑暗下的天穹。
几名押送他们的太平军士兵欢呼起来，那名上士很兴奋的对施密特说道：“看呐，那是我们的炮兵开始对天津进行炮击了，总攻马上就在炮击后开始，我们将会在天亮前从你们手中夺回天津！”
施密特等三人目瞪口呆的回头看着，那片密集的光亮不停的在远处的天际边闪耀着，仿佛是来自上天的雷霆之怒一般，隔着这么远都还能看到和听到，说明太平军的炮火很密集。这个情景施密特似曾相识，当年他们在克里米亚战争中，也曾经夜间炮击俄国人的塞瓦斯托波尔要塞，当时施密特还是个中士，他在很远的骑兵营地也曾看到过这样的情景，只不过现在他们英军是承受炮火的一方。
那名太平军上士像炫耀一样喋喋不休的说道：“我们早在十几天前就派了很多侦查小队过来，天津城内外的军事部署我们早就侦查得一清二楚，你们的萨顿将军人很好，整个天津城内的居民可以自由出入，所以我们的侦查行动很成功，而你们派出的侦察队将目标主要对准了抢劫和杀戮，对我们的存在一无所知。”
施密特只觉得脸上辣的，羞愧和屈辱涌上心头，太平军处心积虑的准备对联军挥动刀剑，可笑他们还在通州为谈判而欢欣鼓舞，该死的贪婪，该死的盲目自傲，该死的战争！
施密特在内心里盲目的咒骂着，但丝毫无用，在被俘的那一刻起，他已经退出了战争，他已经失去了荣耀和可能获得的褒奖，他觉得自己配不上龙骑兵徽章，但至少他保留下了自己的性命。
又走了半个时辰，天际的撒旦之火渐渐的黯淡了下去，施密特不知道那边战况如何，只能在内心里默默祈祷通州的援军能在天亮后尽快赶到天津，而天津的萨顿将军和他手下的士兵能支持得久一些。刚才施密特估算了一下时间，太平军发起炮击的时候应该是凌晨三点左右，这个时候正是联军士兵熟睡的时候，天知道夜间的突袭战中，萨顿将军能将他的士兵组织到什么程度。狡猾的太平天人，挑选了一个最令人放松警惕的时候发动攻击，这是预谋已久的，天知道战事会演变成什么样。但施密特确信一点，这一次似乎上帝不会站在他们这一边……（未完待续……）
第六百三十二章 气急败坏
月光遮蔽在云层之内，在云层缝隙之间洒下她反射的日光，一明一暗之时，让夜色的美妙更加的神秘，如此宁静的夜空，却马上就要被打破了。
太平军向英法联军宣战的第二天凌晨三点，太平天国第一野战军第一师第一团的三个步兵营慢慢在夜色中，从东、南、北三个方向靠近天津城，他们身后跟着的是师部的炮团。经过十几天的昼伏夜行，太平军的士兵们都已经习惯了夜间行军，迷彩伪装和严格的行军纪律让太平军的隐秘行动得以成功。
同时天津附近的大批百姓因为躲避洋人而逃离家园，也让太�
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