书香门第出身；想出的法子就是比诗招亲。
当时左宗棠刚考完乡试；便在一帮好友的撺掇下去参加招婿了。左宗棠诗词才情当然没话说；一路过关到了最后；周母见他相貌堂堂；便招为女婿了。
但任何一个贫穷的倒插门女婿；在女家入赘向来都是遭白眼的；恐怕都有他内心的那股酸楚；对于心高气傲的左宗棠而言；没有财力把妻子娶回家里；而要寄居在岳母家；对于自己的人生；更是别有一番感慨。好在妻子温婉贤惠；时常宽慰他；让他发奋读书参加科举；只望有朝一日高中；才能扬眉吐气。
可惜事与愿违；左宗棠三次赴考都未能高中；周家人原以为大女婿一定能够高中；没想到左宗棠似乎没有当官的运气；加上他又是个穷小子；于是不免对他冷眼相看；闲言碎语更多了起来。有一首湘潭民谣；分明是对左宗棠的挖苦；民谣唱道：湘阴左宗棠；来到贵子堂；吃掉五担粮；睡断一张床。
科举落地；左宗棠时分消沉；还要受周家人的冷眼；他因此而感到“耻不能自食”；在左宗棠人生低谷的时候；周诒端丝毫没有考虑自己的荣辱；始终如一地站在丈夫这一边。为了照顾左宗棠的面子；她劝丈夫另立门户；外出谋事；自己在家带孩子。左宗棠向孀居的岳母借了一所房子；是一个独进独出的院落；算是自立了门户；那地方在湘潭的辰山；叫作西楼；更做起了教书先生谋持生计。
左宗棠对八股文不感兴趣；连续两次参加会试落榜；就更把心思用在实用的学问上。有一段时间；他把自己关在西楼上；专心致志地读书写字；研究地理。后来他教书攒下些银钱；才回湘阴老家置办了田院家产。
周诒端为了丈夫的学业；甘愿充当他的助手。自从她嫁给左宗棠这个寒士；从不以富家千金自居；也不认为辱没了自己。她始终保持着幽娴贞静的态度。其实她本人不仅会写抒情诗；还熟读历史；写过几十篇咏史诗；评论古代人物；从秦始皇批评到明代的张居正；足见她不是一个平凡的女子。
听到这里；萧云贵感叹这左宗棠真是一个幸运的男人；难怪李寿蓉会说他这段姻缘羡煞旁人。在左宗棠怀才不遇的漫长岁月里；能有这样的一位红颜知己；能有这样的一位贤内助；实在是一般人无缘得来的福份。
此时听来；萧云贵心中更加坚定了要把左宗棠的家眷弄来的想法；但又有些顾忌起来；毕竟左宗棠的夫人是名门闺秀；若是差一群大老爷们去“请来”；到时候有什么不敬之处；只怕左宗棠操刀子和自己拼命都有可能；更别说投靠自己了。
要请左夫人来；如今看来最合适的人选自然是自己那个挂名老婆了；但难道又要去求助于她么？萧云贵摸着下巴略略沉吟片刻后；早就没有原则的把刚才自己打定的主意抛到九霄云外去了；厚着脸皮想道：“这种事还是让那个四眼妹去做的好；让她替本公子跑跑腿；女人和女人也容易沟通些嘛；大不了哄哄她就是了；那种低情商的四眼妹；本公子哄起来还是游刃有余的……”
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第七十二章 心中顾虑
问了个大概之后；萧云贵命人将李寿蓉安顿到后院的厢房中去单独关押；倒也没再关回大牢中去；这李寿蓉虽然城府不深；但贵在诚实；而且文采斐然；也可以拉拢一下。李寿蓉到走出大堂也没想到自己到竹筒般的话把左宗棠给坑苦了。
萧云贵思忖片刻后；对李以文道：“李兄弟；接左先生家眷之事你不用去了；我另外安排更为适合的人去；你这几日在城中和林凤祥他们安排好出城守险筑垒之事；还有后天要战胜祭告天父；你也要多帮着李开芳兄弟。”
李以文也不问派谁人去；站起身抱拳领命后便告退了。萧云贵很满意李以文这样的态度；不问为什么；只管遵命行事；而要他出谋划策的时候往往能一言中的；这样的人用起来是最为舒服的；从前在父亲的公司萧云贵就喜欢用这样的人。
李以文走后；萧云贵漫步穿过内堂；踏着月光踱到自己的厢房外；只见门口四名女兵执刀守卫在厢房的廊檐下。
萧云贵也没在意；低头便往厢房中走去；却想不到到了门口被女兵拦住；“西王殿下请留步。”
萧云贵咦了一声问道：“做什么？”
一名圆脸女兵忍住笑道：“西王娘吩咐了；西王殿下不得入内。”
萧云贵闻言顿时火冒三丈；这房子原本是自己住的；昨晚洪韵儿鸠占鹊巢已经霸占了一晚；如今竟然连门都不让进了？
“给我让开！”萧云贵冷冷的喝道：“这长沙城里还没有我不能去的地方！”说罢径直闯了过去；几名女兵大惊失色；从前的西王可没这个胆子敢硬闯的；一时间都呆住了。
咣当一声；萧云贵一脚把门闩都给踹断了；两扇门洞开之后；只见屋内八仙桌旁洪韵儿好整以暇的端着茶杯正在喝茶；对萧云贵的破门而入却视若无睹。倒是另一头书桌案边的两名女子一起惊呼起来；这两女正是李璇玑和杨冬青；杨冬青正在研墨；李璇玑提笔写字；两女都被萧云贵破门而入吓坏了；一起呆呆的望着萧云贵；大气也不敢出。
萧云贵侧头一看；心头大乐；这两女正是刚才跟随洪韵儿的两名标致女兵；也不知道叫什么。见有外人在；萧云贵倒是急忙摆出一副威严的架势冷喝道：“洪宣娇！你别太过分了；这里可不是永安；也不是郴州！”
洪韵儿哼了一声；看也不看萧云贵；淡淡的说道：“西王好大的威风；拆房子也要等到天明吧。”
萧云贵大怒道：“这原本就是我的卧房；为何不让我进来？”
见两人争执起来；李璇玑拉着杨冬青慢慢退到门口；低声道：“西王、西王娘；我俩先告退了。”她倒也知道；这种夫妻间的争吵外人最好是别在场；特别是这对夫妻可是现下太平军中最有权势的两人了。
萧云贵见两女想溜；便有心逗逗她们；当下板起脸喝道：“你们俩是什么人？从前我怎么没见过你们？”
李璇玑好杨冬青都吓了一跳；萧云贵这大嗓门一吼；把两女吓得跪倒地上；李璇玑急道：“小女子李璇玑；这是我的姐妹杨冬青；我们都是浏阳乡下女子；只因清妖为祸浏阳；我们俩才投了太平的。”
萧云贵坏坏的笑着；摸着下巴暗想；原来是叫李璇玑、杨冬青啊；倒是两个挺美的妹子。
“你有什么火冲我来；你吼别人做什么？”洪韵儿见萧云贵不怀好意的看着两女；他的秉性洪韵儿最是清楚不过；当下站起身拦到两女面前大声说道：“人家今日才家破人亡；你连安慰的话也没有；还凶什么凶？”
萧云贵哦了一声；脸色一变；和颜悦色的道：“原来如此；你们起来吧；本王不习惯有人拜的。嗯；适才嗓门大了些；你们别害怕啊。”
李璇玑和杨冬青松了口气；缓缓站起身来；只见西王的脸色虽然和悦；但眼光却不住在两女身上来回打转。洪韵儿又一次拦在萧云贵面前；温言道：“你想干嘛？”
萧云贵干笑两声；转身一摆衣袍坐下身；现下他似乎已经慢慢适应了这时候的衣饰；在美女面前却还是向从前那样；尽量做出潇洒之状；自己倒了杯茶水喝了一口道：“有新姐妹加入；自然要认识一下；有什么大不了的？”跟着又看着两女问道：“你们可有住处了？缺什么只管和本王说。”
洪韵儿不等二女回答；冷冷的愠道：“我的女兵不劳西王操心；我自会安排妥当。”
萧云贵嘿嘿笑了一声问道：“你们坐下和本王说说家里怎么被清妖害了？本王提兵给你们报仇。”
洪韵儿见萧云贵就对两女没安好心眼；又抢着道：“今日你领兵大败浏阳清妖；算是给浏阳的百姓出了口恶气；璇玑和冬青都打算跟着我学些武艺；将来亲自上战场杀清妖报仇；也不牢西王费心。”
萧云贵呃了一声；暗想这四眼妹在这里碍手碍脚的；妨碍自己接近这两个美女；还是应该早些打发去湘阴接左宗棠的家眷为好；当下轻咳一声道：“也好；你们先安心在女营中待着吧；有什么所需尽可和本王讲。唔；你们先下去吧；我和西王娘有要事要说。”
这对活宝夫妻一直互相掐话；李璇玑和杨冬青都如芒刺在背一般；这时候听了萧云贵的话；如蒙大赦；急忙施礼告退而去。
两女退了出去；将房门掩上；屋内又只剩下萧云贵和洪韵儿两人。
洪韵儿恨恨的瞪视着萧云贵；猛然凑到萧云贵面前；握紧粉拳在萧云贵面前挥舞着；“你别以为我不知道你心里打什么坏主意；这两个女子都是好人；你不许打人家的坏主意！”
萧云贵摸着鼻子嘿嘿笑道：“本少爷何等眼力界？什么女人没见识过？这两个乡下村姑本少爷才看不上眼呢。”
洪韵儿哼了一声道：“江山易改本性难移；你的信誉度在我这里是零！”
萧云贵皱眉正色道：“你有完没完？说正事要紧；我们现在危机四伏；我是不会乱来的；你放心吧。”
洪韵儿虽然还是不相信萧云贵；但见他面色郑重；便收起粉拳哼了一声道：“暂且信你；不过我会盯着你的；你快说吧；是什么事？”
当下萧云贵便将李寿蓉和自己说的左宗棠家眷之事说了；末了他沉吟道：“左宗棠本就不喜八股文；三次落第定然多少都对清廷有些怨恨；所以他才会在太平军攻打长沙之时到长沙城来；我猜他的心思是这样；若是能助清军守住长沙最好；他便能走别的路子得到清廷的封赏；从此做上清廷的官。但要是太平军能攻下长沙；说明太平军是有些实力的；他便可顺便看看太平军的行事到底如何；是否有可疑辅佐的潜能；他心里其实还是押宝押了两头的。你今晚和他说的话虽然对他触动很大；但此人对投靠太平军还是举棋不定的；只因一旦从贼；只能一闭眼一条路走下去；对整个家族、家声的影响都很大；所以他不得不慎重抉择。既然都到了这个份上；我想着帮他下这个决心；我们把他的家眷搬取到长沙来；这样他便不能再有他想了。”
洪韵儿思忖片刻缓缓说道：“你只说对了一点；左宗棠这个人和陶澍、林则徐、贺长龄这些清廷官员都有交情；更和陶澍、贺长龄是儿女亲家；还和湘中名士罗泽南、郭嵩焘这些人是朋友；虽然和曾国藩不大对眼；但内心也是心心相惜的。左宗棠不敢投靠太平；也是怕从贼的名声难听；愧见这些友人；甚至今后可能会兵戎相见。”
萧云贵皱眉道：“林则徐我知道；罗泽南好像也记得；他好像是湘军名将吧；郭嵩焘？也有点印象；好像就是他极力劝说曾国藩出来办团练的吧。陶澍和贺长龄是谁？没听过啊。”
洪韵儿扁扁嘴道：“你果然不学无术；陶澍是道光年间的两江总督；贺长龄也是道光年间的云贵总督；都是清廷的大官；左宗棠和他们是儿女亲家；说要他投靠我太平天国自然会有顾忌；而且林则徐对他的影响也很大；他心中其实还是想做个清廷的官；能够名传千古。”
萧云贵有些丧气的道：“原来这老左的人脉如此丰厚；牵一发而动全身啊。”
洪韵儿单手支颐道：“不错；还有陶澍这个人；他几个孙女婿也有不得了的人物在里面；像彭玉麟、胡林翼这些人都是陶家的女婿；反正湘中这些名士都是盘根错节；总有瓜葛的。”
萧云贵傻了眼；怔怔的道：“难道我们就没办法了么？”
洪韵儿皱眉道：“我也不知道该如何是好；总不能把这些人都杀了吧。”
这句话倒是让萧云贵眼前一亮；他猛的一拍自己大腿道：“韵儿；无论如何；左宗棠的家眷咱们一定要接过来；能争取到一个是一个；你说得对；他们都是湖南的大家族；在这里势力很大这是不错；但就因为家族势力大；他们也担心一旦湖南变天；太平军会对他们下狠手；此时和历史上的形势不一样了；咱们占据了长沙；又连败清军；一祷州大队到来；四面出击；还真的会把湖南都给占了也说不定；这些大家族为了保全自己；也需要和我们搭好关系；不管是明还是暗的；他们家大业大的都会考虑如何站队的问题。”说到这里他站起身来森然道：“真要是到了最后；实在是不能招揽到这些人；迫不得已之下；什么陶家、曾国藩、罗泽南、郭嵩焘等等；都一股脑抓起来；该杀的就杀；我可不打算留下隐患给自己找不痛快！包括左宗棠在内！”
洪韵儿忍不住打了个寒颤；只觉得这时候的萧云贵好像变了个人一样；看他眼神中的冷酷之意；便知道他是下了决心；看来人性自私这句话还真没错；为了自保真的什么疯狂的事都会去做的。
过了半晌；洪韵儿轻叹一声道：“好吧；明日我便带着女兵动身；那李璇玑和杨冬青也正好想回浏阳的樟树头村去安葬家人；我带着她们俩先绕道浏阳；然后再折向北到湘阴去。”
萧云贵听到李璇玑和杨冬青也被洪韵儿带去；微微有些失望；跟着嗯了一声道：“左家在湘阴东乡柳家冲；虽说清军大败；但湘阴也算是敌占区；我明日派人出队假作攻打湘阴；让清军兵力收缩一些；你们可以安心过去。浏阳那边清军新败；但人马也还是不少；我让李左车、姚远带三百精兵跟你一道去；你女营出队多少人？”
洪韵儿道：“我打算让锦绣营出精锐女兵两百人；五百人也够了；虽然可能打不过大队清军；但对付乡间一些大户的团练也够了；左近浏阳和湘阴都离长沙不远。”
萧云贵点点头柔声道：“你万事小心；现在是打战；遇到战事往后缩点；如今是冷热兵器混用的年代；阵仗之间拼的是人品；任你武艺再高；一枪一炮打来和小兵没两样；千万别强出头。”
听得萧云贵真心实意的关心自己；洪韵儿脸上微微一红；微微一笑道：“我的人品比你好太多了。”
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第七十三章 失魂之症
晚秋的残风卷着枝头最后一点枯黄叶子散落下来；夕阳余晖映照着头顶四方的天空；身遭满是红墙黄瓦遮掩；就算极目远眺；也看不透那厚厚的宫墙。歇山式的屋脊之下；雕镂画栋的彩绘艳彩如新；汉白玉栏杆纯白透玉；青石砖铺就的甬道边；鎏金太平大水缸子里倒影出晚霞的余韵；