乃是衡州八景之一。
陶恩培闻言大急道：“总镇大人切不可轻敌大意啊；长毛以两千偏师就敢攻打省城；还一战而下；足见其胆略；衡州城内囤积钱粮辎重颇多；若是有失；如何与制台大人交代？”
和春脸色一沉；哼了一声道：“陶大人你是文官；安抚好百姓；调配好粮草便可；其余军旅之事自有本将说了算；本将大小身经百余战；用得着你教我该如何用兵么？”说罢又走上前几步低声在陶恩培耳边冷道：“陶大人；你以为向朝廷参劾本将；本将就会听你的么？你还是管好自己的政务；少和本将做对；否则小心你头上乌纱不保！”说完转身带着一群戈什哈耀武扬威的扬长而去。陶恩培手足冰冷；气得说不出话来；但却拿和春毫无办法。
但随后事情的发展似乎像和春说的那样；太平军并没有接踵南下衡州；到了傍晚也没见到一个长毛贼的身影出现在北岸；城外的百姓和衡山县逃回的散兵倒是已经全部进城。
衡州从东开始；七大城门分别是东面三门；阅江门又叫铁炉门；宾日门又称柴埠门；瀟湘门。北门瞻岳门；回雁门；又称南门。望湖门；又称小西门；安西门；又称大西门。此时几道城门内的街道上挤满了四面八方涌来避难的百姓；陶恩培只得分出人手安置。又问了从北面逃难来的百姓；但都没人说得清长毛到底来了多少人；现在何处。这些百姓就是这样容易跟风；听到风声就慌乱起来；看到别人逃难也就一窝蜂的跟着；也问不出什么消息来。
询问衡山县逃回来的散兵游勇；这些大头兵为了逃避罪责；夸大了长毛的厉害；但陶恩培何等眼里界；几声质问之后；那些兵勇的谎越撒越大；后来圆不住了才说实话。
原来当日长毛大军到了衡山县城十余里处时；消息传到衡山县后；衡山县令、将官便脚底抹油开溜；至今仍是下落不明；城内的兵勇一看当官的都跑了；便一哄而散；有些便往衡州跑来；其实大家都没看清长毛到底有多少人；更别说探明长毛动向了。
闻言陶恩培一度有谐疑长毛真的只是故布疑阵；搞了个声南击东的把戏；其实进兵要旨还是东进。揣着疑惑一直挨到黑夜；在北门城楼望出去还是一片漆黑寂静；派出去的探马也是回报尚未发现敌踪。衡州府至衡山县水路一百六十余里、陆路一百余里；照理说长毛真要南进的话；也该有动静了；难道长毛虚晃一枪又缩回去了？
这一夜是如此的寒凉；陶恩培一夜都在城北守着；只要稍有风吹草动；他便马上登城查看。好在和春也不敢大意；青草桥畔他派了三百人驻守；每次登城看到青草桥头点起的三点篝火就说明城外一切如常；陶恩培这才放下心来。
除了担心城防之外；陶恩培一直努力改善着逃难百姓的安置之所；他号召城内大户捐了一些粗布、草席和竹竿；给百姓们自行搭起些窝棚来遮风挡雨；好在城内钱粮充足；陶恩培瞒着和春匀了些官仓的米粮出来粥济百姓；加上大户捐的一些米粮；倒也足够敷用。
本来陶恩培取官仓米粮来用乃是大罪；但他也不在乎；他知道官弛暗；像这种军粮输运之时；各地官员多有截留的；也不算什么稀奇之事；只消军粮运到之后多报些损耗便可遮掩过去；兵荒马乱的谁会在意这个呢？但偏偏这件事让和春知道了；这家伙假公济私之下；天亮之时便差人拿问陶恩培。
到了和春帐中；陶恩培倒是光明磊落；坦言承认是匀了部分米粮出来粥济百姓。
和春却阴测测的笑着说：“陶大人啊；这军粮可是军中要物；岂可私取发给百姓？如今大战在即；没了米粮教兵勇如何应战？”
陶恩培气往上冲：“本官只是取了一婿来粥济百姓；这些百姓要是没有吃的；迟早也变成贼寇！再说了；大江南北谁不知道运粮里面的道道？我这取了又不是自己私用；而是给百姓们用啊！”
和春暗笑陶恩培耿直；不懂官弛幕；这种事岂可宣之于口？当下沉下脸道：“陶大人；你这话便是将我大清的官吏可都构陷进去了啊；你有何真凭实据如此说？此间之事我会据实上奏朝廷；上报制台大人！”
和春到没有权力处置陶恩培；只是命人将他圈禁在县衙之内；转头便命人写了奏折和公函分报清廷和徐广缙处；心中一边暗笑；这陶老头碍事得紧；这次还不弄得他乌纱不保？
这一天也没有长毛的动静；和春派了探马一直探查到衡山县；倒是见到城上还插着长毛的旗号；显然长毛贼只是在衡山县停驻；一时半会儿也不会南下。
和春更加坚定了自己的想法；长毛贼这支偏师乃是虚兵；想要令徐广缙回师的疑兵之计而已。
第三日清早；和春被属下唤醒；“总镇大人；大事不妙；东南东洲岛被长毛贼占据；正东渡而来；前锋已经攻下城南花药山了！”
和春一下子吓得清醒了大半；厉声喝问道：“什么？！长毛不是还在衡山县么？这肖毛是从哪里来的？！”这个问题没人回答他；城南传来的隆隆炮声已经让和春无法再追问下去；只得带着戈什哈匆匆赶往城南。
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第一百二十一章 破而后立
衡阳城西南二里有花药山；此山又命岳屏山；传说东晋时有黄、葛二仙在山上炼丹。花药山下；有南宋宝祐五年始建的光孝报恩寺即花药寺；寺庙庄严、雄伟、清幽雅静；为当时衡阳四大佛教丛林之一。寺西有春溪井；水清澄碧；倒现寺上镀金雕龙；水波荡漾；龙形时隐时现；若有若无；誉为“花药春溪龙现爪”；亦是衡阳八景之一。
但此刻花药山和花药寺的宁静被打破了；上千名头裹红巾的太平军将士冲入了这里；占据了花药山和花药寺；山头上本来有五百清军驻守的；在清晨的薄雾中；他们被太平军追杀、驱赶；留下上百具尸体之后；余人一路逃回了衡州城。
当萧云贵带着左宗棠和百余名亲卫赶到花药山之时；山头上前锋军已经竖起了奉天诛妖的杏黄大旗；大旗之下十余门劈山炮正喷吐着火焰；轰击衡州城外的清军营砦和据点。
隆隆的炮声中；萧云贵站在花药山最高处望去；只见衡州城坐落在湘江西岸；狭长如一条玉带；城南一片已经完全暴露在太平军的炮火之下；城南一带民屋庐舍毁损了不少；城外尚有不少清军惊慌失措的要进城去；但城门死活不开。
“待会儿把千斤大炮运上来；继续炮轰城南；号令前军林凤祥、林启容部准备趁清军大乱攻城；后军吉文元、朱锡能部以花药山为要地；在城南筑营垒；联结东洲岛浮桥。”萧云贵将命令传下后；望着左宗棠笑道：“先生真是奇谋妙算；攻下衡山县后；便让我军中路和左路军才衡山县东渡湘江；从湘江东岸沿流霞镇、大浦镇迅疾南下；清军只道我们会顺着衡山县到衡州的官道南下；注意力都集中到了北面；却想不到我们会玩个灯下黑；从湾塘南面的东洲岛打过来；西渡湘江；往城南攻城。”
左宗棠淡淡的说道：“左某乃是湘人；此间地理当然烂熟于胸；待会儿城南攻城开始之后；希望北面的左路军也能趁势夺取青草桥；攻打北门；这样才能让清军首尾不能相顾。”跟着他顿了顿；有些犹疑的说道：“但城北有衡州石鼓书院；毁于战火未免可惜了。”
左宗棠这已经是第三次在萧云贵耳边唠叨石鼓书院之事了；这石鼓书院建于唐代衡州石鼓山；故而得名。宋代太平兴国二年；宋太宗赵匡义为赐“石鼓书院”匾额和学田。宋太宗至道三年；州人李士真请求郡守在这里建立了正式的书院；招收生徒讲学。宋仁宗景祐二年；曾担任集贤殿校理之职的刘沆；在衡州任知府。这时；他将石鼓书院的故事上报给皇帝；宋仁宗阅后；便赐额“石鼓书院”。由于石鼓书院“独享”两度被宋朝皇帝“赐额”的殊荣；而步入石鼓书院的“鼎盛”时期；成为当时与睢阳、岳麓、白鹿洞齐名的宋朝四大书院之首。
时至清初；经略大臣洪承畴挥兵南下攻打南明；将石鼓书院作为军事指挥所。同年偏沅巡抚袁廓宇上奏清廷；申请重建石鼓书院；衡阳县知县余天溥具体负责修复工程。此时；山上建有合江亭、禹王碑、武侯祠、大观楼、会讲堂、忠节祠、七贤祠等建筑。石鼓书院为清政府允许恢复的第一家书院；这一时期；书院科举化；石鼓书院成为传授举业、培养科举人才的书香之地。
萧云贵沉吟片刻道：“左先生；这石鼓书院据你所说乃是满清入关之后恢复的第一所书院；便是代表着满清奴性儒学的根基所在；就算毁了也罢；本王答应你；将来我们会在这里再建一所书院；恢复宋朝时候那样的书院；也是我们汉人自己的书院！里面教授的是我们博大精深的汉家儒学；是真正的经世致用之学；而不是顽固不化的八股文！一切满清强加或是篡改的东西；都只有破而后立；方才能恢复昔日之观！”跟着看了看左宗棠已经剪掉的辫发；微微一笑说道：“我们能剪掉有形的辫发；但两百年来；心中的辫发又能否去掉呢？”
他的这句话乃是脱胎于《建党伟业》中辜鸿铭所说的话；眼下太平军要打破旧世界；推翻满清；重建汉家王朝；其实最大的障碍便是人们心中的辫子。石鼓书院就像一面满清儒学的旗帜那样；和顽固的思想一直深入人心；就算左宗棠剪掉了辫子；但他意识之中；还是潜移默化的担心起石鼓书院的前途；所以萧云贵特意说了出来。左宗棠听了之后；果然心中一凛；低头思忖起来；口中不时喃喃念道：“有形的辫子；无形的辫子？”
萧云贵也不打扰他；以左宗棠的才智；这个问题得由他自己想明白才是；当下退到一边专注的指挥起战事来。
但接下来的战事就不顺利起来；太平军运至花药山的劈山炮多是四百斤的小炮；萧云贵命人将东岸的千斤大炮尽快运过来。但太平军的炮队在催促声中运炮过东洲岛浮桥时却发生了意外；东洲岛浮桥乃是昨夜连夜赶制出来的；颇为粗糙；人马和四百斤的炮通过都有形晃悠悠；后面千斤炮上来后；那浮桥抵受不住重压；竟然断裂开来；一门千斤炮沉入了水中；好在炮手落水有会水的同伴救起；没有死伤；但浮桥断了造成东西两岸运兵运粮都不畅起来；萧云贵不得不号令暂缓攻城；命各军先抢通浮桥再说。
后来坏运气接踵而至；城南的攻城战因为炮火未至、浮桥断散而暂时停顿；北面右路军李开芳、李以文、曾天养、何震川等人率领四千余人却准时出现在衡州城北。四将按照原先商议好的策略；开始强攻青草桥；守桥的清军仓惶逃窜回城；但清军临走前；在桥上浇了火油；一把火烧了起来；意图阻拦太平军过桥；同时也让自己能有时间逃回城去。
北面太平军抢到青草桥头时；大火已经不可控制；李开芳、李以文四将只得眼睁睁的看着有着八百年历史的木桥烧断。北面太平军不能渡过草河；只得在北岸寻找船只、木料组织人手抢修浮桥渡河。
原本一场可以让清军首尾不能相顾的突袭战；因为种种原因而搁置；清醒过来的和春知道长毛这次可是来真的了；也不敢怠慢；匆忙加强南北两边城墙的防御；同时派出人手扮作难民百姓逃往耒阳和攸县；同时向徐广缙和向荣求援。
到了傍晚时分；东洲岛的浮桥首先恢复；最后的一门千斤炮也运到了花药山；居高临下开始轰击衡州城南。在此期间萧云贵数次组织人手抢占城南外围的民居；以坚固民居作为依托；开始准备攻城。
城南的清军也不示弱；架起大炮还击；一时间城南炮石箭矢如雨；民居庐舍差不多举。衡州乃是清军囤积物资的要地；钱粮辎重充足之外；城内竟然还有十二门新铸的三千斤铁炮；穷凶极恶的和春将十二门新炮悉数放到城南来；一度压制得太平军不能靠近城墙。天色渐渐黑了下去；双方的激战才渐渐弱了下去。
萧云贵也注意到了清军的火力优于自己；想到自己这幅身躯似乎很能吸引炮弹；所以一直不敢发令大举攻城。到了夜幕降临之时；萧云贵想起历史上长沙之战中；太平军曾今搞的穴地攻城；便让顶在前面的林凤祥准备趁着黑夜；从城南的民居内开始掘进地道。
想起历史上太平军穴地攻城的战例；萧云贵也知道掘进单层地道极为容易被人破坏；一上来便告诉林凤祥；让他派人掘进双层地道；形如曲突；直抵城门之下。又在另外几处也假意挖掘地道突进；以迷惑清军。同时萧云贵号令花药山的炮阵不时发炮；扰乱清军视线。
清军没想到天黑之后太平军还发炮；和春仗着城内药子充裕；财大气粗的下令还击；一时间城南又热闹的打了起来；只是黑夜之间毫无准头可说；只要不是太倒霉；一般是不会被炮火所伤。但萧云贵可不敢以身试险；他的人品和运气似乎都不怎么样；所以一直躲在后面；和左宗棠计议军事。
城南一带民居距离城墙已然很近；掘进一夜；已然完成了一半。天亮之后；萧云贵换了后军吉文元、朱锡能部上前佯攻；继续吸引清军注意；林凤祥部继续掘进地道。
但吉文元、朱锡能等部顶着桌子案头的几次攻击；都被清军炮火击退；伤亡了百余人；城头的清军开始士气大振；在城头嚣张的嘲笑城外的太平军；更有甚者站在城头向下撒尿；以示轻蔑。城下的太平军见状都是睚眦尽裂；暗暗咬着牙；等着城破的那一刻要杀光这些清妖。
当晚三更时分；地道已然掘进到城下；太平军中西殿的人马之中有不少贵溪银矿的老兄弟；都是西王的旧部；最擅长的便是打土攻；地道挖好后；按着土层厚蓖城墙大小；在两层地道都放置了上万斤的红药准备爆破。这些红药是南路军三分之二的药量了；要是还攻不破南门；萧云贵就只得强攻了。
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第一百二十二章 祈祷气运
翌日天色还未完全放亮；花药山上的太平军营垒之内；太平天国西王带领属下做起了礼拜的祈祷；顺道也将这一次攻城战的祷告也做了。
昨日听闻北路军也受阻于河岸之后；萧云贵和左宗棠商议了半天；也没能找到这次破袭战没有成功的毛病出在哪里；最后左宗棠只是说了