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经过句郗的提醒，李疆没有立刻答应秦舒的要求，而是想了想，道：“这样吧。以桓延为正使，秦舒为副使，另再调禁军人马护送，如何？”这样一来，秦舒成了代表皇帝，前往四川的使者，即便在途中有权力指挥禁军，却也并不是上级对下属的关系。果然姜还是老的辣，李疆很轻松就化解了这个难题。
然后李疆又和褚良商议，该如何对蜀国公，进行赏赐安抚。金银财物自然是少不了，又特旨将桓晨以公侯之礼安葬，并且下旨给桓帆，可以从其弟桓延之子中，选择一人过继，以继承蜀国公的爵位。不过皇帝也留了一手，并不让桓延携子出京，如果桓帆一旦要过继，新的蜀国公世子，又将留在京城，作为人质。
商议妥当，李疆便当场命人拟旨。圣旨还未写完，林甫就带着桓延前来复旨。自从皇帝废除丞相一职，新设六部以后，兵部掌管全国军事。太尉一职就形同虚设，成了个有名无权的荣誉职位。再加上齐王妃之死，对桓延打击极大，从此称病在家，不参与朝政。今天突然被皇帝宣召，桓延才从箱底里拿出，压着三年有余的朝服，前来皇宫。
行完大礼，李疆亲自上前将他扶起，道：“卿家请病多时，不来朝会。朕本该前往探望，奈何国事繁忙，迟迟没有机会。今日见到爱卿，观爱卿气色不错，看来病情已经大好。”
“托陛下鸿福。”桓延本来就没有病，当然气色不错。不过下午听到的噩耗，确实还是有些让他伤心。虽然桓晨与他并不时常见面，但毕竟是血浓于水的亲侄儿。如今意外死在京城，桓延怎么能不觉得悲痛？听到林甫宣旨，桓延已经大概猜到，皇帝召见自己的原因。但还是问道：“陛下召见微臣，不知有何旨意？”
“呃……”李疆似乎觉得难以开口，迟疑片刻才道：“令侄桓晨入京朝贡，发生了意外，爱卿应该都听说了吧？”
桓延点了点头，道：“微臣已经有所耳闻，年轻人喝酒冲动，原是寻常之事。不过臣听说那郭展，从小生长在市井，跟街上泼皮无赖无异。雍国公郭援居然派出，这样的儿子入京面圣，足见对陛下的不恭。郭展虽然已经伏法，但还请陛下惩治郭援，教子不严之过。”
“当然，朕一定会下旨斥责。”李疆满口应承，见执笔太监已经将圣旨写好，便拿给桓延，道：“世子身亡，朕也相当悲痛，觉得很对不起令兄。这些赏赐虽然微薄，但希望能稍微缓解令兄丧子之痛，以表达朕的歉意。”身为皇帝，能说出这样的话，已经算是相当忍让。
桓延先替兄长谢过之后，才将圣旨大略看了一遍。里面写的赏赐确实很丰厚，已经是皇帝所能做到的最大让步。桓延当然明白，皇帝之所以这样，只是因为害怕兄长造反。看完以后，便又恭恭敬敬地将圣旨还了回去，却并不发表任何评论。
李疆也不会去问赏赐够不够，只是道：“爱卿，朕打算派朝廷重臣，代朕前往成都，安抚令兄。思来想去，觉得满朝文武之中，以爱卿最为合适。不知爱卿可愿代朕走一趟？”
“微臣愿意。”桓延根本找不出理由拒绝，只好行礼领旨。李疆便将刚才的圣旨，交还到他手上，道：“那爱卿就回去准备吧。明日早晨，自有禁军护送世子灵柩返回成都。另外孟公主、秦都督将随爱卿出京，一路上就有禁军保护爱卿的安全。”
桓延领旨谢恩之后，便告退回府。秦舒没有想到，自己刚回京城不久，就又要离开。正打算也告退回家，收拾准备。却听内侍入内禀道：“陛下，奔雷大将军雷勖求见。”
自从出事之后，李疆更关心的是蜀国公这方，因为桓帆一旦造反，将会举国震动。至于郭援，李疆相信他不会谋反，所以对在京的雷勖，几乎都忘在脑后。现在听到他在外面求见，李疆才记起，郭援这边的人，也需要朝廷安抚。不禁苦笑着向众人扫了一眼，道：“又一个讨债的。”然后便示意内侍，请雷勖入内。
雷勖大步走进殿内，行礼参拜，将身上盔甲振得“哗哗”直响。李疆等他行完礼后，仍是亲自将他扶起，道：“郭展之事，朕觉得十分抱歉……”正准备将安抚桓延的话，再拿出来对着他说一遍。
但才说了这么几个字，雷勖就打断他的话，道：“陛下，郭展有这样的下场，是他咎由自取，与陛下无关。”
李疆惊的张大嘴巴，半响没有说出个字。看雷勖脸上的神情，不像是在说谎，不禁握住他的手，道：“难得爱卿能有这样的度量，真是让朕感到欣慰。”但又有些担心地道：“只是不知道雍国公，心中会是什么样的想法。”
雷勖立刻答道：“微臣回长安之后，一定将事情的经过，如实禀告国公。臣相信国公是明白事理之人，绝不会对朝廷和陛下，心存怨恨。”
“好。”李疆现在除了说好，实在不知道该这么表达。雷勖作为雍国公麾下，举足轻重的将领，他的意见，足以代表雍国公部下几万将士。就算郭援真的有什么不满，只要雷勖还忠于朝廷，那李疆就太放心了。
召见雷勖，可以说是李疆今天，最开心的一件事情。又说了些安抚他的话，便问道：“将军打算什么时候返回长安？”
雷勖答道：“微臣现在就是来向陛下辞行的，准备今晚就连夜赶回去。”
“不用这么急吧。”李疆吃了一惊，道：“等明日朕在宫中设宴，为将军送行之后，将军再回去不迟。”
雷勖却道：“事出突然，微臣担心还会有什么非常之事发生，所以想早些赶回长安，着手整备军中防务。特别是陈仓要隘，臣打算增派两万将士驻守，不知陛下以为如何？”
“将军真是心细如发。”李疆叹了口气，对这样忠直之人，他也不愿再耍什么虚招子，真心实意地道：“其实朕也担心此事。蜀国公世子意外死在洛阳，朕也难逃干系。若是蜀国公因此，而对朝廷有什么不满，陈仓要塞则首当其冲。朕听说蜀中兵强马壮，不知道将军有没有把握，能将他们阻塞在川内？”
雷勖立刻拜倒在地，抱拳道：“臣回长安之后，立刻亲自带兵前往陈仓驻守。蜀国公不来则罢，若是举兵而来，臣请为陛下吞之。”
“好，来人。”李疆大喜过望，立刻命林甫去，将自己穿戴的盔甲取来。亲自交到雷勖手中，道：“这副盔甲伴朕东征西战，立下不少赫赫战功。可惜朕已是垂垂老矣，不能再亲赴战场。这副盔甲就增与将军，望将军能为朕守好西南门户，使朝廷能专心对付鲜卑。朕不要求你能怎样，只需给朕最多两年的时间。等朕平定鲜卑之后，将军就是首功，定厚加封赏。”
“微臣明白。”雷勖显得有些失望地道：“微臣本是想追随陛下，引军出塞，与鲜卑决死一战。不料事与愿为，只望朝廷能早日平定鲜卑，则臣心愿已足，不敢求陛下封赏。”
李疆又好言安抚几句，然后才让雷勖退下。看着他的背影，李疆不禁感慨道：“真是员忠心耿耿的良将。”心中却在想，倘若朝廷所有的将领，都如雷勖一般，自己又何必整日如此操劳？
句郗也是武将出身，与雷勖曾有数面之缘。早听说他的忠勇耿直，此时也不禁道：“朝廷能有此良将，何愁鲜卑不灭，何愁西南不宁？”
从得到桓晨死讯起，到现在，李疆总算是遇到了件顺心的事，心情也不像刚才那样郁闷。见事情都完了，便挥手示意三人告退。
出了皇宫，褚良是文官，先向二人告辞，乘着轿子离开。秦舒也打算行礼告辞，句郗却道：“秦将军，我们一起走吧。”
秦舒看他的样子，多半是有话要对自己说，便点了点头，道：“大人请。”
两人骑着马，缓步走到街道上。句郗等了片刻，一直皱眉不语，似乎是在考虑如何措辞。秦舒遂笑道：“大人有什么话，尽管说便是。”
“那本官就说了。”句郗本想说的委婉含蓄一些，可是他肚子里的文墨确实有限，想了半天也没想到合适的开场白。只能还是直截了当地道：“本官看陛下的意思，来年开春就是一定要和鲜卑开战，将军觉得合适吗？”
秦舒呵呵一笑，道：“大人身为兵部尚书，掌管全国军事，怎么问起末将了？是否与鲜卑开战，都是陛下说了算。末将身为臣子，只能是陛下指到那儿，末将就打到那儿。”
听到秦舒这样回答，句郗的眉头皱得更紧了，长长地叹了口气，道：“非是本官不愿意与鲜卑开战，只是觉得现在的时机并不适合。本官知道，陛下复仇心切，绝对不会听从本官的意见。而萧刚与将军，则是陛下这次北伐，所要倚重的两员大将。所以本官希望将军与萧刚，都能撇开功利，慎重考考虑虑，然后向陛下献计。”
听他的口气，似乎很反对北征之事。秦舒边问道：“那大人的意思是，现在不想让朝廷与鲜卑开战？”
句郗点了点头，语重心长地道：“本官身为兵部尚书，了解的情况与将军不尽相同。将军只管带好将士，随时准备为朝廷效命便可。本官却要着眼全局，才能保证大军北伐的胜利。”
提到全局二字，秦舒立刻想到蜀国公，不由道：“末将知道大人是担心西南的情况，不过蜀道艰险，又有雷将军这样的大将镇守隘口，蜀国公未必能轻易取胜。倘若真的那么容易，就能打开出川之路，蜀国公又岂会隐忍这么多年？”
“蜀国公只是一个方面。”句郗摇摇头，道：“不过就算朝廷借用雍国公的兵力，来阻拦蜀国公出川，那么北征就少了长安的数万可用之兵。而且到时候，京城的守备兵马，更不能全部抽调北上，一来二去，至少近十万兵马不能动用。但这也只是其中的一个原因。其二，三年前陛下北征失利，虽然将士死伤不是很多，但粮草辎重损失殆尽。这几年陛下为了筹备北征之事，已经加了不少赋税，百姓的生活比开国之初，困难很多。如果与鲜卑开战，一旦战事拖延日久，朝廷必然会再向百姓增收赋税。这样一来，百姓是否还能再承受得起，本官也难下断言。”
秦舒一直只关心如何训练兵士，对这些事情确实了解很少。见句郗说的这么困难，不禁道：“朝廷当真如此艰难？可是陛下会不清楚吗？”
“陛下当然清楚国库的情况。”句郗苦笑一声，道：“可是陛下却不知道百姓的疾苦。本官私下常与户部于大人商议，知道以朝廷现在的钱粮，开战之后，最多能支撑一年。想想鲜卑兵强马壮，慕容胜又是绝非泛泛之辈，将军能有信心在一年之内，击败鲜卑人吗？”
战场情况瞬息万变，秦舒可不敢保证，能在什么时候打败慕容胜。句郗见他默然不语，便又继续道：“这只是其二，还有第三个原因，不知将军愿不愿意继续听下去？”
秦舒万万没有想到，北征之事，还有这么多的困难，不禁冲口而出：“还有？”马上觉得自己失态，急忙道：“还请大人赐教。”
正文 第七章
更新时间：2008…9…8 14：30：14 本章字数：4608
“如今大充的军队，可以与鲜卑一战的，除了禁军，也就只剩下将军训练的必胜营。其余各郡国的驻军虽多，但却不堪一战。尽管从上次北征失利之后，陛下已经下诏全国，让各郡加紧操练兵马。但大充承平已久，不少将官都习惯了享受安逸的生活，谁还会把圣旨当回事？远的不说，将军上次带兵前往武陵平乱，就该很清楚，荆州楚国公麾下的军队，是何等样的战斗力。在两年前，本官就曾建议陛下，减少郡国驻兵，增加禁军人数。可是由于国库并不充裕，陛下并未采纳本官的意见。将军试想，如果以楚国公麾下，那群连百姓都打不赢的军队，去与鲜卑开战，会是什么样的结果？”
句郗把第三条理由说出来后，便先行告辞离开。只剩下秦舒一个人，独自骑马出城。自从秦舒创建必胜营以来，就将训练士兵，击败慕容胜，作为自己以后发展的最大良机。好不容等到皇帝，打算和鲜卑开战，秦舒正摩拳擦掌，准备大展身手。却被句郗的一盆冷水，当头淋下，一直从头顶凉到脚心。
秦舒绝对相信句郗不是危言耸听，因为他知道句郗除了是兵部尚书之外，还是个真正的武将。真正的武将，只会殷切地希望战争，绝对不会找任何的借口回避战争。句郗既然在反对北征鲜卑，那肯定是有很大的困难。
如果当真朝廷不北征，或者说勉强北征，而再次失利，这都不是秦舒所愿意的。究竟是按照句郗的意思，劝阻皇帝再等两年，还是继续坚持原意，博上一把？秦舒一时间还拿不定主意，脑袋里显得空前混乱。
到了必胜营内，秦舒好歹先把这些烦心的事情，暂时放到一边，召集属下四名校尉前来，交代又要离京之事。
“都督又要走？”牛大力还是第一个出声，嚷嚷道：“陛下也太不通情理了，都督刚回京几天啊。屁股还没坐热乎，怎么又要派你出京？”
“上次本将离开京城，是因为私事请假。”秦舒纠正了他的错误，道：“这次才是陛下派本将的公事。说这些废话都没用，本将离开京城的这段时间，还是由严校尉暂时主理营中的事务。你们三人也一定要尽心竭力，多花了心思和力气。若是本将回来，听说你们谁偷懒之类的话，本将可绝不轻饶。”
四人立刻抱拳行礼，齐声：“属下遵命。”
“若没什么别的事情，你们就退下吧。”秦舒还要赶着回去收拾准备，也没有时间在这里久待。严铿、蒋邯、牛大力三人都陆续出帐，只剩下杨清一人，还不打算离开。
“有什么事吗？”秦舒看了他一眼，道：“有事就快点说，本将明日一早就走，实在没有多少时间了。”
杨清便凑上前，小声地道：“都督，前几日都督让属下调查的事情，属下已经调查的差不多了。”
“什么事？”秦舒一时没有记起，脱口问道：“本将让你调查什么事？�