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进入书房，秦舒明显感觉到李昌脸上的不悦。行完礼后，还没有来得及开口询问，李昌便先道：“今日去禁军挑选士卒，还顺利吧？”
“虽然士兵挑选好了，但是，”秦舒乘机把自己的困难说了出来：“但是属下却不知道在什么地方适合练兵。属下练兵的法子与众不同，如果还是在禁军营中，只怕有些不妥当。不知可不可以在京郊找个地方？”
“啊？”李昌想了想，道：“一时之间，孤也想不到合适的地方。要不明日孤代你去问问句尚书，他应该能安排。”
“多谢殿下。”秦舒把自己的事情说完，又才问道：“刚才进来的时候，属下见殿下脸色不悦，不知发生了什么事情？”
“还不是因为褚良那斯。”李昌说着脸色便又沉了下来，道：“今日孤进宫向父皇请安，父皇果然问起了尚书仆射的人选。孤没有细想，便推荐褚良。父皇顿时大怒，将孤狠狠地斥责了一番。说孤结交朋党，意欲不轨。哼，看来褚良确实是父皇派来试探孤的，只恨孤一时不察，被他所骗。”
见李昌如此恼怒，秦舒也不禁惊问道：“那陛下的态度如何，有没有什么惩罚？”
“还好父皇开恩，只是口头斥责而已。”李昌似乎还有些心有余悸，叹息道：“孤好不容易讨了父皇的欢心，险些就葬送在这老小子手中。日后若是有机会，看孤不好好收拾褚良这老匹夫。”
“殿下说不定是错怪褚大人了。”秦舒突然道：“以属下观察，褚大人确实是出于真心，并非试探殿下。”
“那父皇又是如何知道的？”李昌随即警觉地看了看门外，压低声音道：“你是说孤身边有父皇的耳目？”
“也不是不可能。”秦舒低声道：“这两日属下仔细回想过，昨日廷对之时，尚书令冯大人的话。显然冯大人对殿下在鲜卑时发生的事情，相当的了解。殿下想想，当初殿下陷于段荥军中，此事只有殿下、我、赵乾、徐将军等区区数人知晓。冯大人又是如何知道的？再说冯大人若是知道，陛下会不清楚么？以属下之见，冯大人在早朝上故意诘问殿下，多半是陛下的授意，想借此来告诫殿下。而昨晚褚大人过府拜会殿下，今日陛下便知晓此事，虽然这算不上什么机密，但属下总觉得心有戚戚。或者殿下身边，真的有陛下的眼线也说不定。”
“赵乾？”李昌终于帮着秦舒把这个名字说了出来，然后又摇头道：“不可能，他跟随孤多年，向来办事沉稳，忠心耿耿……”
“他虽然是殿下的人，但也是大充之臣。”秦舒用更小的声音道：“如果陛下有意，他又怎敢违背？鲜卑之事，徐将军身为边将，未能保护殿下，只怕也不敢上奏陛下。属下自然也不会说，除了赵乾还能有谁？”
“当真是他？”李昌负手在房中走了几步，突然语气一寒，森然道：“不管是不是他，孤也该小心谨慎些。子逸，此事就交给你处置如何？”
秦舒听他语气中隐隐包涵着杀机，不由轻笑道：“殿下想要动他，只怕现在还不是时候。若他真是陛下的人，无缘无故的失踪，难道不会引起陛下的疑心么？属下觉得殿下非但不能有所行动，反而还要比以前更加恩宠赵乾，既然他是陛下的耳目，殿下何不加以利用，让他替殿下说话呢？”
李昌也不是蠢人，经秦舒这样的一提醒，脸上也顿时浮出微笑，道：“好吧，既然赵乾想当父皇的耳目，那孤就让他给孤传话。呵呵……子逸还没吃饭吧？就在府中和孤一起吃吧？”说完便高声道：“来人。”
外面的护卫急忙入内，道：“殿下有何吩咐？”
“去准备桌酒菜，孤要与秦校尉喝几杯。”李昌想了想，又道：“去把赵总管叫来，喝酒嘛，就得人多才热闹。”
王府厨房的效率，可比秦舒家里的一个芹儿快多了，不过片刻时间，就张罗好了一大桌子酒菜。
“来，都坐下。”李昌指着凳子道。秦舒和赵乾互相望了一眼，便行礼坐下，模样十分的拘谨。李昌呵呵一笑，道：“二位与孤也算是患难之交，若没有你们，孤怕不早就葬身塞外？今日饮酒，只叙交情，不谈身位，千万不要拘束。”说完便拿起酒壶，准备给两人斟酒。
“殿下，还是属下来吧。”赵乾见李昌要给自己斟酒，急忙站起身来，伸手要去抢酒壶。
“坐下。”李昌故意把脸一沉，喝道：“孤刚说的话，你就不忘了？”
“是。”赵乾又只好乖乖的坐下，任凭李昌把他面前的酒杯斟满。秦舒却比他表现的平静些，丝毫没有受宠若惊的感觉。
“来，孤先敬子逸一杯。”李昌端起酒杯，道：“今天是子逸荣任禁军的日子，按照大充体制，亲王不能参与禁军事务。孤虽然与子逸私交甚厚，但以后只怕也不能时常来往，望子逸能在禁军好生努力，报效朝廷。”
“下官定不负殿下重托。”秦舒急忙举杯相谢，一饮而尽。
这次赵乾却抢到了酒壶，适时地给李昌和秦舒把酒满上。李昌再次端起酒杯，道：“赵总管在我府上已经有五年了吧？”
“是的。”赵乾刚要站起来，却被李昌按住肩膀，只好坐着回答道：“殿下开府的时候，属下就奉命担任侍卫。三年前，承蒙殿下厚爱，得任总管一职。”
“赵总管一身武艺，却只在孤王府中担任侍卫，有些屈才啊。”李昌突然道：“不如孤也去向父皇举荐，让赵总管也去军中建功立业如何？”
啊？赵乾心中暗自一惊，偷偷瞟了李昌一眼，发觉他并没有什么异常，才放下心来。道：“属下只愿跟在殿下身边，保护殿下的安全。至于其他的，从来没有奢求过。”
“你别急嘛。”李昌呵呵笑道：“孤也只是随口一说，真要让你去军中效力，孤还真有些舍不得呢。至少也得等孤再找到个合适的总管人选才行啊，呵呵……来，孤也敬你一杯。跟孤这么多年，鞍前马后；鲜卑一行，又救过孤的性命，这些事情孤都记在心里，日后定会加倍报答。”
“属下不敢当。”赵乾急忙说道，但见李昌已经把酒喝了，也只好跟着陪了一杯。
“这酒还真没有鲜卑的‘醉杀狼’烈。”李昌说完后，又抢着酒壶，给两个下属酌酒。杯盏交错的时候，无意望了秦舒一眼，两人的目光中都隐有笑意。一顿饭吃得十分融洽，三个人都喝的七八分醉意，才兴尽而散。
在三人饮酒的同时，隔着几条街的尚书府内，褚良也正和夫人一起用饭。“老爷，吃菜。”褚夫人看着又无缘无故走神的丈夫，问道：“可是饭菜不合胃口？要不要妾身亲自下厨，给大人弄几样酒菜？”
“啊？”褚良被夫人打断思绪，回过神来，急忙道：“不用，不用。吃菜，吃菜。”说着又机械地扒了几口饭。
“老爷。”褚夫人有些担心地看着丈夫，终于鼓足勇气问道：“自您从鲜卑回来，总是满腹心事的样子。你我夫妻近二十年，有什么烦心之事，老爷何不说出来，让切身为老爷分担一些呢？”
“没，没有什么。”褚良急忙摇了摇头，笑道：“只是我刚从鲜卑回来，又升任礼部尚书，很多公务处理起来不是那么顺手，再过段时间就好了。有劳夫人担心了，都是为夫之过。”
褚夫人看得出丈夫笑得有些勉强，但夫为妻纲，既然丈夫不愿意说，她又怎么能继续打破沙锅问到底呢？只好夹菜到丈夫的碗中，道：“公务上的事，妾身也帮不上什么忙。但老爷常常这样食不知味，却是有伤身体。饭菜若是不合老爷胃口，或者老爷想吃什么，一定要给妾身说，让妾身去准备就是了。”
“真的没有。”褚良看着贤惠的妻子，默默一叹，心里纵有千万的苦恼，却怎么能说出来？只能继续笑道：“云儿呢，这两日公务繁忙，都没有见过她。女孩子家虽然文静些，但这丫头总是把自己关在阁楼内，失了生气也不好。”
“是。”褚夫人点了点头，突然记起一事，道：“前两日兵部句大人的夫人过府拜访，曾见过云儿一面，十分中意，似乎想为他儿子说亲。不过妾身知道老爷素来不喜欢与武将来往，所以没有当场答应。老爷，你看这事该如何处置？”
“唔。”褚良脑袋顿时闪过不少念头。兵部尚书句郗可是皇帝的爱将，又是新任的兵部尚书，掌管一国兵事。若是与他结成亲家，再加上楚王李昌的说合，自己想要登上尚书仆射的位置，可就易如反掌了。但朝中两个一品大员结成亲家，皇帝会不会因此有所顾虑呢？
“老爷……”见到褚良又开始走神，褚夫人不由喊道：“这事原不该让老爷费心，但毕竟云儿已经十六了，算是大姑娘啦，也该说个婆家了。据说句尚书的公子文武双全，算是难得是少年俊秀。老爷，你说这事……”
“婚姻之事，非同儿戏。”褚良一时也拿捏不定，只好道：“再容我想想……”
话还没有说完，却见管家火急火燎地跑了进来，道：“老爷，有圣旨……”
“圣旨？”褚良立马站了起来，心中大为欢喜。昨天晚上去见了楚王，今天晚上就来了圣旨，看来自己的选择还是没有错，楚王确实很受皇帝的器重。想到马上就能荣升尚书左仆射，褚良连日紧张的心情，也终于得到缓解，笑着对夫人道：“我去接旨，云儿的事，回来再商量。”
褚夫人见丈夫终于真心实意的笑了出来，也不禁愣了愣：究竟是什么事情，让老爷烦恼了这么多日子？
褚良着急忙慌地赶到大厅，见内宫总管太监林甫正捧着圣旨，似笑非笑地等着。“原来是林公公。”林甫现在也是皇帝身边最受宠信的人之一，褚良可不敢有稍微的失礼。
“褚良接旨。”林甫突然面色一寒。褚良看得心中既惊且怒，以他的秉性，就连那些当兵的莽汉也不愿意折节下交，何况是林甫这样的阉人。不想林甫倒还给他使起颜色了，褚良可是堂堂的一品大员，礼部尚书，而且马上要荣升尚书仆射，怎么能不恼怒？不过林甫手中毕竟拿的是皇帝的圣旨，褚良再怎么生气，也只能马上下拜，道：“吾皇万岁。”
林甫看了他一眼，展开圣旨，缓缓念道：“诏曰：查礼部尚书褚良，深受朕恩，却不思报效，专营奸巧之事，结营朋党，欲谋高位，大失朕望。着即削去礼部尚书一职，三日内离京返乡，朝廷永不录用。”
褚良本是满怀希望地来接升任尚书仆射的圣旨，却哪知道会是这样的旨意？削职为民，哪还有什么利用的价值？一家老小的性命可就保不住了……褚良想着这些严重的后果，不禁冷汗直下，竟忘了接旨。
“褚大人，接旨吧。”林甫又换上了副笑脸，但却是皮笑肉不笑，让人看得不寒而栗。
“臣领旨谢恩。”褚良双手过顶，将圣旨接了过来。林甫暗暗冷笑，虽然褚良最近一改常态，但以前却是从来不拿正眼看林甫。现在看到褚良的惨样子，林甫心里当然有股报复的快感。
褚良颤巍巍地站了起来，还打算作最后的尝试，低声问道：“林公公，不知下官还能不能面见陛下……”
“哼。”林甫冷哼一声，道：“褚良，你现在只是一介草民，还有什么资格面君？咱家劝你还是赶快收拾东西，早点离京吧。若是三日后还在京城，免不得要用禁军给你送行了。”说完也不再多言，大袖一挥，便转身离开。
“是，公公慢走。”看着林甫略显臃肿的背影，褚良只觉得天旋地转，一时站立不稳，两眼一黑就晕了过去。
“老爷。”“爹爹。”两个声音同时响起，两条人影也同时从后面抢了出来，七手八脚地扶着褚良。原来褚夫人对丈夫这几天的反常很是担心，所以赶到后堂来，想听听皇帝究竟是什么旨意。恰巧这个时候女儿褚云也有事找母亲，母女两就一起藏身在大厅后面，听林甫传旨。只是两人都没有想到，皇帝会是这样的旨意。丢官罢职在两个女人的心目中，也还不算太在意，但褚良突然晕倒，就让两人心急如焚，一起跑了出来。
林甫听到背后的两声惊呼，也下意识地回了头，刚好看到正梨花带雨的褚家小姐褚云，顿时一呆。
“林公公，该走了。”身后的侍卫见林甫停了下来，一双眼睛只在别人小姐脸上打转，不由暗笑：都已经是太监了，还不忘了还女人。
林甫的心里却是另外的一番心思，也不管侍卫说的话，又转身走到褚良一家三口之前。褚良已经被那母女两人给折腾醒了，见林甫去而复返，似乎又看到了一丝希望，急忙翻着身子，跪在地上，哀求道：“林公公，下官冤枉啊。请公公在陛下面前，为下官美言几句……”
尽管他哭的一把鼻涕一把泪，林甫却根本没有正眼看他一眼，而是紧盯着褚云道：“褚大人，这是你的闺女？”
褚良见林甫不怀好意地看着自己的女儿，先是一惊，而后又想起此人只是个阉人，不禁答道：“正是小女。”
“好，很好。”林甫的脸上又露出一丝诡异的笑容，道：“褚小姐，请抬起头来，让咱家看看清楚。”
褚云听了他这话，只觉得浑身全是鸡皮疙瘩，将原本埋着的脑袋，垂得更低了。褚良在心中权衡一番，终于还是咬了咬牙，道：“云儿，把头抬起来，让公公看看。”
褚云虽然可以不听林甫的话，但父亲的话却不能不听，只好羞羞涩涩地将头抬了起来。果然生得极为俊俏，而且刚刚哭过，梨花带雨，更显得几分我见有怜的感觉。林甫眯着一双绿豆眼，在褚云的脸庞上来回打量，最终满意地点了点头，道：“像，真的太像了。”说完后便又亲自伸手去搀扶褚良，笑问道：“褚大人，令爱可许了人家？”
褚良不知林甫究竟安的什么心思，正在踌躇该如何回答。旁边的褚夫人却抢先答道：“回禀公公，小女已经许配给了兵部尚书句大人的公子。”虽然这件事只是两个夫人口头上说了一下，但褚夫人着实担心林甫的笑容下，究竟安着颗什么样的心思，所以干脆开口说�