此时江夏镇还是一个小镇，远没有襄阳繁华，连江陵也比不上。因此刘嘉他们找一个在郡守当官的将军还是很容易，问了几个人他们就找到了一个四十多岁的大汉。
说动他更是出乎意料地顺利，只是彭羕陪他喝了一次酒，把刘嘉的意思一说，他就心动了。本来他在这里黄祖的手下过的极其苦闷，而荆州与东吴现在是绝对的死敌，孙权的哥哥孙策就是被荆州的兵用箭射死的。如果叛逃到东吴去，他却担心对方把他当降将对待，更加看不起自己，因此正在犹豫着如何办呢。现在益州和荆州虽然不是很友好，但不算敌对关系，加上大汉天子亲定的太守专程从益州出来寻找自己，从江陵追到襄阳，又从襄阳追到江夏，这种思贤若渴的行动也感动了自己，虽然自己很看不起刘璋，但刘璋是刘璋，刘嘉是刘嘉，看刘嘉在牂柯郡的战斗就知道此子绝对不可小视，将来前途将超过他父亲刘璋。
因此甘宁仅仅问了一下他将担任什么官职，没有提更多的要求。听彭羕说只要他答应现在就可以马上领校尉之职，回益州既可统兵一万。这下甘宁倒有点不信了，他说：“末将在刘景升手下才是一个亭尉，现在黄太守也只是给末将一个县尉之职，为何刘太守一下把末将从县尉跳过牙门将、偏将之职，直接当上校尉这个重要职位呢？”
彭羕道：“我主思将军久也，将军在巴郡之时就常跟当地使君大人来往，将军的名气已经在益州内地传播，只可惜益州当权者不识人才使将军流离失所，四处奔波。我主虽然年轻，但颇有智慧，不拘一格选人才。如正本身在益州时也是县令之职，与将军现在同级，但出征之前既立荐正为参军，一到牂柯郡就授与正参议军机大权，如有计策无不听从，加之我主更是聪慧之人，是以势如破竹，以三万远征之师灭南蛮十万虎狼之军。我主也说了，如将军疑虑，可先在牂柯先领一万水军训练，待将军考察后再定去留，去则带一万水军随将军到哪里，我主绝不阻拦，如留我主待将军如左右臂膀。”
甘宁马上说道：“此话当真？”
“君子无戏言！”彭羕也自信刘嘉有收伏甘宁的魅力，连兀突骨这个一国之王都可以收伏，你甘宁现在是走投无路之人，刘嘉收留你你就欠了他一份天大的人情。
“好，末将愿去牂柯一趟。”甘宁答道，“不过宁想你主公答应一事，想必牂柯远处南方偏僻之地，无战船无水手，宁想就在荆州之地招聘一批水手和购买一批战船，然后出发。不知能否答应？”
彭羕连忙说道：“将军为我主考虑，岂有不应之理。现在将军可否去见我主？”
“烦永言引荐！”甘宁道。
刘嘉见彭羕带着甘宁上门，高兴坏了：“哈哈，终于有天下名将了！”连忙跑出来迎接。并亲自为他斟酒，三人席地而谈。
听了甘宁的疑虑，刘嘉马上命人取出皇帝授予的印绶任命甘宁看为水军校尉，也指派彭羕为其副手，帮助他购买船只招聘水手，钱粮尽量满足。甘宁也有意无意地问了一些问题，双方越谈越投机，事情就这么定了下来。
刘嘉让甘宁带人先到江陵，那里有土安将军，也是一名水上好手，可以做他的副手，同时以那个购买的农庄为基地，在那里可以放心地购船招人。甘宁爽快地答应了，准备这里稍微交接一下就走。
第二天，甘宁就与其他将军见了面，甘宁的眼光也是绝对厉害，一下就看出沙摩柯、兀突骨、鄂焕等人等人都是有万夫之勇的猛将，这些人现在都信服年纪轻轻的刘嘉，肯定刘嘉有过人的本事，刘嘉能把他们这些降将带在身边，更说明刘嘉的豁达与用人不疑的信任，因此他的心里更加有了底，也与这些蛮汉交起了朋友。
而沙摩柯等人也是直肠子一根，自然也不排斥甘宁这个后来人，一下他们几个人就排了兄弟，甘宁为长，沙摩柯为次，兀突骨为三，鄂焕最小为四。
看他们兴趣正高，刘嘉等人也乐得顺水推舟，在江夏多待了几天。直到甘宁办好所有的事，然后与彭羕一起率领他的那帮兄弟从水路到江陵出了，刘嘉才动身前往南阳去寻找他心里的偶像卧龙诸葛亮。
甘宁知道以后又是一阵感动：刘嘉为了自己可是什么都不顾了。
其实这也是甘宁有点自作多情了一点，因为刘嘉知道诸葛亮现在还在闭门读书，离出山还有一段时间，他的名气还没有传到当时的豪杰耳朵里，所以不急在一时。而甘宁随时都有可能因为郁闷而出走，一旦走了损失可大了。
不过甘宁的想法也没有完全错，因为现在的刘嘉见了甘宁以后，不知怎么的他对诸葛亮不那么看重了，他感到自己现在更需要的是独当一面的大将。也许是刘嘉在心里已经把刘巴、单福也就是徐庶看成是自己的人才了吧？
刘嘉兴高采烈地率几十号人又坐船逆襄江返到北方，过襄阳朝南阳郡而去。
在路上他们无意中听到了华佗的名字，刘嘉也不管三七二十一就派士兵把华佗连带他的徒子徒孙，药草医具全部掠来，也不管华佗愿意不愿意就封他为郡从事，命令他到牂柯建学馆建医馆，带徒弟行医。
华佗与刘嘉相处几天后，怨气也消了很多，毕竟那个从事的官职可是他一直以来梦寐以求的，而且听刘嘉说只要刘嘉的职位升，他也跟着升，他更放心了，慢慢地做事也开始主动起来，主动开口请刘嘉派人把他的家也搬到益州去。刘嘉于是一边安排人为华佗搬家，一边率领船上的一行人继续朝北往新野进发。
新野有刘嘉不知是喜欢还是憎恨的刘备，还有举世罕见的三名大将：关羽、张飞、赵云。
但是情况并不都是顺利的。这个诸葛亮看来真的是一条龙，这么多人找了好多天都没有问到那个叫隆中的地方，更没有看见他本人的影子。刘嘉他们虽然在新野也呆了十多天，但没有看见刘备和他手下的三名大将，听城里人说是他们到外地剿匪去了。可刘嘉不解的是这地方难道还能存得住匪吗？
直到六月，刘嘉才问到诸葛亮的住址，原来他并不在什么隆中，而是就住在襄阳城西边三十里一个叫风鸟林的地方，看来历史还真不一定就是历史。
正好这时华佗的家人、徒弟等都过来了，如此汇同一处一船人朝南边的襄阳城而去。也许是好事多磨，七月初达到襄阳找到风鸟林时，诸葛亮家人告诉刘嘉说是诸葛亮与弟弟诸葛均等人回北方去了，要到今年年底或明年年初才会回家。
“真是不走运！难道天意要他帮刘备不成？”刘嘉默默地想。
既然如此，这么多人总不至于坐等他们回来，再说这归期是不是真的准确还很难说。所以刘嘉决定还是先回去，今后看情形再说。
因为回去不是很急，所以这艘船几乎是遇镇必停遇城则住，而且有时一住就是好几天。他们三月的初春到的荆州，直到炎热的八月还在荆州转。
趁此空隙华佗就派出他的徒弟在停船之地大招学徒，由于荆州一直没有大的战争发生，因此各地来的各种人才非常多，当然学医的也不少，加上华佗在这一带的名气非常大，因此只要把他的名字一说，许多人就争先恐后地报名，这下华佗不但招满了一百人而且还是挑精选肥得来的高手，估计如果华佗不让这些人尽快学成返乡，好多病人都会得不到高水平医生的救治而身亡。
不但是华佗招到了他需要的有一点医学基础的年轻从医者，法正也招到了很多手艺高的木匠、铁匠等人才。这也算是寻不到卧龙诸葛亮所带来的额外收获吧。
当船过襄阳，顺襄江达到与江水的汇合处江夏镇时，时间已到了九月，当他们再转向西逆江水而上来到了江陵时，已经是九月底快十月初了。
短短几个月，白水庄已经改造得象模象样了，他们把周围几千亩地都买了下来，甚至让庄子附近的一块山地也圈进了这个白水庄，而且他们把这个农庄变成了一个小的城堡，不进里面还真不知道里面有些什么。另外彭羕让人送了很多金银给江陵的太守，让他关照一下，其实也就是要他睁一只眼闭一只眼。因为甘宁和土安招的士兵住在里面，也在里面训练。
甘宁的收获也不小，他在彭羕的帮助下已经购买了八条战船，其中楼船三艘、斗舰五艘，当然用于执行冲锋、侦察、传递信件等任务的小体积艨艟则有十来艘。此外他还通过他的那些家兵招收了二千多水兵。通过这段时间的训练，这几千士兵现在被甘宁训练得有模有样了，虽然他们现在只能偷偷训练——毕竟这是荆州地界——但就是不懂水战的人也能看出这些人与普通人的不同来。还有就是甘宁与土安已经相处非常溶洽，那些从牂柯带出来的护兵也参与了水军的训练，这些人南方来的人从小就在水中泡大，只是没有经过系统的水军训练而已，但从伍多年，接受水军训练也不是什么难事。
是以甘宁越训练信心越足。士兵也乐此不疲，这里生活好待遇高：“哪里不是当兵，但哪里有这么好的地方呢。”
第019回 《攻破水军》
所有的人在白水庄园会合以后，又一起在这里住了十来天，因为人太多，就算保密又保密还是慢慢惊动了地方官府。因此几个人一商量，决定除留下必要的人管理这个农庄和训养信鸽外，其他的人都回牂柯郡去，他们趁着一个凉快的晚上悄悄地启程了。
来时五条大船，回去时变成了十三条大船，虽然十三这个数字在刘嘉看来有点不吉利，但现在都不信这个，也就没有什么吉利不吉利的了。这一趟刘嘉可是赚足了，想起就想笑：甘宁，东吴第一大将！华佗，中华最牛的神医之一！刘巴徐庶，要说他们有多大的能耐就有多大的能耐。
站在船头，看着甘宁在指挥前面的战船演练，这些庞大的战船在甘宁的指挥下有条不紊地来回冲刺，刘嘉就觉得心里爽。
其他人也觉得有点不可思议，不禁慢慢地佩服起甘宁，更佩服起刘嘉来：“他怎么看人那么准？而且好象这些有本事的人他都认识。以前法正是一个小吏，他不管不顾地利用起来，一下就打了一个大胜仗。甘宁也是默默无闻，却被他挖了出来，酒店里一个吃白食的酒鬼，几句话就知道他是徐庶，而且通过他引来了刘巴。这也太不可思议了吧？”
就在甘宁利用回程训练水兵的时候，华佗他们也没有闲着，他们几十号人干脆单独坐了一艘船，就把船仓当教室，在里面开起课来，一个个都是兴奋不已的样子，全没有以前那种背着药箱走四路的疲惫和无奈。
走了几天平安路。一天晌午突然前面传来一阵激烈的战鼓声，众人一惊，正待派人去前头查看，一艘艨艟迎面而来，里面的士兵大声报告说：“报告太守大人，前有荆州水军阻拦，要我们留下楼船和斗舰才与放行。”
刘嘉连忙问道：“为首者何人？对方多少人马？”
士兵答道：“前面一楼船上挂‘蔡’字将旗，有士兵认识是蔡壎将军，他们有十艘斗舰，二十多艘艨艟。”
甘宁在旁边笑道：“恭喜太守大人，有人知道我军船少帮我们送船来了，哈哈。请太守大人下令，末将出马定杀得他们片甲不留。”
刘嘉高兴地点了点头：“哈哈，有谁这么不自量力，兴霸在此竟敢倒摸虎须？还有谁愿意随兴霸出马会一会荆州水军？”
听了两人的对话，那些胆有怯性的人脸色为之一变，一下就轻松起来。本就不怕邪的沙摩柯、兀突骨、土安等将齐声答道：“末将愿往！”
甘宁道：“无须劳各位兄弟动手，宁和土安将军一起去足也。”
说完，甘宁提刀而出，来到船边就飞身跃起，庞大的身躯就象一只巨鸟落在了大船边的一条艨艟上，艨艟船虽小，但也仅仅摇晃了几下就稳住了。早已等在船的几个亲兵立即操浆载着他朝前面的斗舰飞驰而去。
土安也提着一杆枪，顺着大船上的绳梯下到了另一艘艨艟，跟在甘宁后面去上前去了。
看着甘宁矫健的身躯惊人的动作，船上的人都只有张大嘴巴的份，虽然沙摩柯、兀突骨等南方人也熟水性，但象甘宁这样从大船上一跃而下而立稳身体船不翻却是不可能的。
甘宁一到斗舰上，就升起“甘”字将旗，同时利用旗语命令二艘楼船靠后保护五艘运输船，另外命令剩下的那艘楼船和五艘斗舰朝他靠拢，排出雁形阵朝前面扑去。
不久荆州水军就出现在前面，十艘斗舰和二十多艘艨艟一字排开，横在江面上。把甘宁他们的去路遮得死死的。
甘宁喝道：“是谁大胆阻拦牂柯郡太守的船队？让开！”
蔡壎自然也不甘示弱，大声吼道：“此是荆州夷陵地界，本将不认识什么牂柯郡太守。本将军奉夷陵守将张允张将军的命令，任何战船不得出荆州地界，擅入夷陵水域者一律没收！交出兵船留你们一条生路，否则格杀无论。”
甘宁吼道：“岂有此理，蔡壎休得狂妄！我甘宁也不是吃素的！”
蔡壎道：“哈哈，本将以为是谁呢？原来是甘宁匹夫！以前是泼皮无赖，后投靠我主刘牧州，又投靠黄祖大人，现在怎么又选新主子了？快过来吃本将一刀！”
甘宁一边怒喝道：“一双利嘴，今日叫你识得本将军的厉害！”一边把令旗一挥，大声道：“冲！”
立即双方的战鼓擂响了，船队迅速接近，看样子荆州水军想包围甘宁的水军。
甘宁轻蔑地一笑，然后把令旗让身后亲兵拿着，自己飞快取在背上的弓箭，待与蔡壎的座船接近到一段距离，甘宁对着那个趾高气扬的蔡壎就是一箭。只听砰的一声弓弦响，蔡壎应弦而倒。
甘宁的水军一阵欢呼：“蔡壎死啦！”
“蔡壎被甘将军射死啦！”
“冲啊——”
“杀——”
甘宁驱船大进，船上万箭齐发。土安的斗舰最早与荆州包操过来的斗舰接战，他奋不顾身地跳上对方的战船，与船上的荆州兵撕杀起来。
甘宁的斗舰虽然离敌舰还有一段距离，但船上的士兵甩出钩绳，搭上敌舰后将两舰迅速地拉拢来靠在一起，甘宁未待两船相接就飞身跃了上去，双手举着大刀就是一横扫，立即挡在他前面的几个荆州兵就被活活砍成