谁也不是谁肚子里的蛔虫，无法知道另一个人到底是怎么想的。陈海平也无法肯定袁崇焕到底是怎么想的，但他可以肯定一点：袁崇焕对八旗兵是极其忌惮的，行事是极为慎重的，这从他筑城的手法上就看得出来。
天启六年四月，为抢时间，加紧用工，关宁锦防线南北两段分别进行，先修建的南段，即山海关到宁远的关宁防线。袁崇焕在同月疏陈战守布置大局中，奏报修缮山海四城—榆关、前屯、中后、中右为始。此四城为关宁锦防线的南段，分作两期整修。第一期，为同年四月至七月中，但刚缮修之城，却被豪雨冲毁，于是又进行第二期修缮，自雨季过后至同年末，山海四城，方才缮筑完工。
袁崇焕为什么要先修筑南段，而不是他最想建功，也最易遭建奴破坏的北段？这显然说明一个问题，就是袁崇焕心中并无把握，他怕出现万一，他是为了确保山海关至宁远一线万无一失。
袁崇焕为什么如此谨慎？这当然是因为顾忌八旗兵的强悍。袁崇焕的“保守”战略，显然是对八旗兵和己方的虚实都有清醒的认识所致。
袁崇焕错了吗？陈海平不明白，是一个终其一生都在战场上与八旗兵舍死忘生拼杀、且又一胜再胜的人做出的判断可信，还是那些远离战场，甚至是几百年后的人信誓旦旦的话可信？
每念及此，陈海平心中都会升起一丝悲凉。
真正做事的，不仅被骂，还遭处处掣肘，天启六年三月初四，朝廷降旨，特命内臣镇守山海：司礼监秉笔太监、总督忠勇营兼掌御马监印务刘应坤镇守山海关，乾清宫管事提督、忠勇营御马监太监陶文、纪用为左右镇守，乾清宫打卯牌子、忠勇营中军、御马监太监孙茂霖、武俊、王莅朝三人分守军中。
袁崇焕上疏抵拒：“兵，阴谋而诡道也，从来无数人谈兵之理。臣故疏裁总兵，心苦矣。战守之总兵且恐其多，况内臣而六员乎！”但结果是：君命难违，圣旨必遵。
袁崇焕抗疏不允，便善处同内监的关系，并化不利为有利，他曾同内臣刘应坤、纪用及总兵赵率教，并马巡历锦州、右屯地带，所见各城，灰烬之余，颓垣剩栋，白骨遍野，残冢依稀。
通过镇守内监之口，奏报袁崇焕重建的宁锦防线，城势更高，堡垒更固，设备更严，军力更强。
陈海平把朝廷掣肘袁崇焕的种种细节说的很详细，就为了要在众人心里塑造一个定势：这个朝廷实在是太滥了，跟着他干，不仅仅是因为个人的原因，还是因为这个朝廷确实该换一换了。
南段防线完工之后，就开始修筑北段。
在袁崇焕构想里，北段宁锦防线，南起宁远，北至锦州，以宁远为后劲、锦州为中坚、大凌河城为前锋，又以所堡作联络，负山阻海，势踞险要；配以步营、骑营、车营、锋营、劲营、水营诸兵种，置以红夷大炮、诸火炮等守具，备以粮饷、马料、兵械、火药；并屯田聚民，亦屯亦筑，且守且战，相机进取，从而形成沿关外辽西走廊上，纵深四百余里，以宁远为中坚，榆关为后盾，锦州为前锋，其间中前、前屯、中后、中右、中左、右屯、大凌河、小凌河诸城，形同肩臂，势如联珠，新旧城堡，选将设兵，从而形成一道坚固的军事防御体系。
本来一切都在按照袁崇焕的构想顺利地进行着，但事情突然出现了意外。
以袁崇焕的预测，只要拖过春季，进入夏季，诸城就可全部修缮完工，但皇太极显然也意识到了问题的严重性，他没有给袁崇焕这个时间，选在本不宜出兵的夏季出兵了。
夏季水势极大，阻断道路，运送物资极为艰难，而且酷热难耐，会极大地影响到军队的士气。所以，袁崇焕认为皇太极不会在夏季出兵，但即便如此，他也做了万一的准备。筑城以锦州为先，同时又遣将、派军、治械、备粮、屯民，进行备战。
袁崇焕的审慎是正确的，万一真的来了，五月初五，皇太极以明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田，没有议和诚意为藉口，亲率数万军队，谒堂子，出沈阳，举兵西向，进攻宁锦。
闻知数万八旗大军越过辽河，朝廷立刻做出了部署：命满桂移镇前屯，原驻此地的侯世禄同三屯总兵孙祖寿移驻山海关、宣化府，黑云龙移驻一片石，蓟辽总督阎鸣泰移镇山海关城。锦州防务以副总兵左辅统金国奇为左翼，以副总兵朱梅为右翼，平辽总兵赵率教居中调度，贾胜领奇兵东西策应，镇守太监纪用驻锦州。袁崇焕奉命驻宁远，居中调度，战守兼筹。
皇太极初五发兵，于十一日围困锦州。
锦州本是广宁中屯卫城，位于小凌河与哈喇河之间，北依红螺山，南临辽东湾，地处险要，势踞形胜，为关宁锦防线的前锋要塞。
锦州非常重要，如果锦州被攻下，那对朝廷将是一个极为沉重的打击。如果皇太极再下令固守锦州，那形势就更不堪设想。那样的话，袁崇焕且屯且守、逐步蚕食的战略将彻底失败。到那时，如果朝廷不能训练出一支战力足够的大军来，那就不要再想突破皇太极的锦州防线。
这真是揪心呢！除了陈海平，所有人都心怀忐忑地期待着下一个信使的到来。
第一百四十六章 痛快
看着他这些未来的栋梁们抓耳挠腮，争论的脸红鼻子粗，陈海平对这次的突发奇想非常满意，效果简直好极了。试问，还有什么方式的教学能让学生们的感受比这更深，思路更活跃？没有，绝对没有，这是一堂完美无瑕的战略战术的教学公开课。
二十八日，黎明，八旗兵出现在宁远城北岗，于灰山、窟窿山、首山、连山、南海，分为九营，形成对宁远包围态势。
这一次，袁崇焕与以往用大炮，凭坚城固守的策略有所不同，他竟然在城外列重兵，背依城墙，迎击强敌。总兵满桂、副将尤世威和祖大寿等数员猛将率精锐之师，出城东二里结营，背倚城垣，排列枪炮，士气高涨，严阵待敌。
这个消息传来，人人振奋，他们看陈海平的目光里只有两个字：崇拜。
陈海平在此前就曾说过，如果八旗兵往攻宁远，那就是一个绝好的机会，凭坚城炮火之利，列阵城外与敌正面拼杀，一旦能顶住，那将彻底打破八旗铁骑无敌的神话，会极大地鼓舞辽东军民的士气，而相应地，自然也会极大地挫折建奴的士气。
这一消一涨之间，结果就是袁崇焕在辽东一天，悍勇无敌的八旗兵就再也不敢西来一步。
人们更加紧张，因为送消息的那家伙太缺德，为什么不等有了结果之后再送过来？实际上，他们这是怪错人了，该怪的自然是他们的这位少爷。陈海平灵光一现，想出这个绝妙的主意后，他就下令六个时辰一个信使，不间断地把消息送过来。
这次消息的内容是只是说到二十八日黎明，八旗兵出现在宁远。
随后，陈海平又给出了他的论断：虽然形势极为不利，但皇太极必战，因为如前所说，皇太极承受不起不战而退的后果，即使失败也要打。
晚上，消息传来，一切果如陈海平所料，而且是胜利了，关宁铁骑顶住了八旗兵的攻击，他们胜利了！
欢呼声如山呼海啸，人人都热血沸腾，激动的热泪盈眶。他们的欢呼、他们的激动是双重的，他们既是为了前方忠勇的将士欢呼、激动，更是为了他们的少爷欢呼、激动。
消息称：关宁铁骑与八旗铁骑两支骑兵，在宁远城外展开激战，矢镞纷飞，马颈相交。总兵满桂身中数箭，坐骑被创，尤世威的坐骑也被射伤，但始终死战不退。
骑兵战于城下，炮兵战于城上，袁崇焕亲临城堞指挥，凭堞大呼，激励将士，并命从城上以红夷大炮、木龙虎炮、灭虏炮等火器，齐力攻打。参将彭簪古以红夷大炮击碎八旗军营大帐房一座，其他大炮则将东山坡上奴贼大营打开。车营马步官兵，不畏强敌，安营如堵，他们鳞次前进，相机攻剿。激战之中，八旗兵死于炮火之中，关宁军倒于刀箭之下，横尸城外，尸填濠堑。
从早晨到中午，明军死战不退，八旗兵伤亡惨重。
二十九日，消息再来，八旗兵退了。
又两日，袁崇焕报喜的奏疏传来：“……十年来，尽天下之兵，未尝敢与奴战，合马交锋。今始一刀一枪拚命，不知有夷之凶狠骠悍。职复凭堞大呼，分路进追，诸军忿恨此贼，一战挫之，满镇之力居多……”
深夜，孤灯之下，陈海平的目光凝注在袁崇焕的奏疏上，他从字里行间感受到袁崇焕胸中无尽的喜悦之情。
这样的袁督师两三年之后就会变成汉奸吗？如果不是，那么是谁把袁崇焕变成汉奸的？陈海平眼中闪动着阴冷至极的光芒。
消息传来，六月初五，皇太极屡攻锦州不可，伤亡惨重，不得不撤军。
随后，又有更详细的消息陆续送到。
初九日，皇太极乘夜进军，轻取右屯卫城，直奔大凌河城。
十一日，皇太极率两黄旗和两白旗兵为中路，直趋大凌河城；大贝勒代善、二大贝勒阿敏，贝勒硕讬及总兵官、固山额真等，率两红旗和镶蓝旗兵为右翼，直趋锦州；三大贝勒莽古尔泰率正蓝旗兵为左翼，直取右屯卫。
大凌河城时未竣工，守兵撤往锦州。左翼莽古尔泰率军逼近右屯卫，时城也未竣工，守军逃遁，奔向锦州。八旗军轻取大凌河、右屯卫两城后，三路大军，会师锦州，距城一里，四面扎营。
此时，总兵赵率教、太监纪用驻守锦州，八旗兵将至时，前线各处堡垒尽皆撤兵，都归入锦州，各地坚壁清野，合力御敌。
这时，建奴又故技重施，将台堡降卒二千纵还锦州，但赵率教坚拒降卒，不许进城。
十二日，赵率教和纪用派守备一员、千总一员，缒城而下，到八旗军大营，商谈议和，为的是拖延时间，以待援兵。
皇太极冀望锦州不战而降，轻取胜利，便以礼接待来使。皇太极对锦州来使强硬地表示：“尔欲降则降，欲战则战！”并给纪用、赵率教写了回书，称：“或以城降，或以礼议和。”
信带回后，迟迟不见复，皇太极下令攻城，锦州激战，终于爆发。
赵率教后来奏报称：“……分兵两路，抬拽车梯、挨牌，马步轮番，交攻西、北二面。太府纪用同职及总兵左辅、副总兵朱梅，躬披甲胄，亲冒矢石，力督各营将领，并力射打。炮火矢石，交下如雨。自辰至戌，打死夷尸，填塞满道。至亥时，奴兵拖尸，赴班军采办窑，以木烧毁，退兵五里，西南下营”。
是日，八旗军攻城不下，受到重大损失，后退五里结营。此后，城里与城外，议和与兵锋，尔来我往，交替进行。
十三日，凌晨，八旗军以骑兵围城，环城而行，却不敢靠近城垣。皇太极三次派遣使者到城下说降，都被赵率教拒之城外。赵率教站立城上，对城下的后金使者说：“城可攻，不可说也！”
皇太极得报后，传令攻城，但攻城之举，徒然增加伤亡，别无所获。皇太极再发劝降书，用箭射到城里，连射数封信，城里均无反响。
十五日，皇太极遣使至锦州太监纪用处，往返议和者三。纪用亦遣使随往，提出八旗军派使臣到城中面议。皇太极命绥占、刘兴治往议，但锦州却闭门不纳。
十六日，纪用遣守备一员、千总一员，又到皇太极帐下，说是昨个天阴，不方便开城延入，今日可于日间来议。
皇太极求和心切，再遣前二人，随使臣回锦州，但明军仍闭城不纳，且赵率教凭城堞高喊：“汝若退兵，我国自有赏赉！”又令二使臣随同绥占、刘兴治赴皇太极大营。
皇太极令使者带回书曰：“若尔果勇猛，何不出城决战，乃如野獾入**，藏匿首尾，狂嗥自得，以为莫能谁何！不知猎人锹镢一加，如探囊中物耳。想尔闻有援兵之信，故出此矜夸之言。夫援兵之来，岂惟尔等知之，我亦闻之矣。我今驻军于此，岂仅为围此一城？正欲俟尔国救援兵众齐集，我可聚而歼之，不烦再举耳！今与尔约，尔出千人，我以十人敌之，我与尔凭轼而观，孰胜孰负，须臾可决。尔若自审力不能支，则当弃城而去，城内人民，我悉纵还，不戮一人；不然，则悉出所有金币、牲畜，饷我军士，我即敛兵以退。”
皇太极此书的如意算盘是意在激纪用和赵率教，派军出城野战，以决雌雄：同时，打消他们等待援兵解围的希望，进而劝其弃城而去；抑或罄尽城中财物给他们，还报之以解围撤军。
对此，纪用赵率教断然予以拒绝。
同日，袁崇焕派人送给纪用、赵率教的书信被八旗兵截获，内称“调集水师援兵六七万，将至山海关，蓟州、宣府兵亦至前屯，沙河、中后所兵俱至宁远。各处蒙古兵，已至台楼山”云云。
此信是袁崇焕的诓骗信，皇太极却信以为真。
十七日，皇太极收缩对锦州城的包围，聚兵于城西二里处结营，以防明朝来援的军兵。
十八日，皇太极急不可耐，命系书于矢，射入锦州城中。皇太极再次劝降，纪用和赵率教依旧不予理睬。
十九日至二十四日，八旗军继续围城。
二十五日，后金固山额真博尔晋侍卫、固山额真图尔格副将，率援兵从沈阳来到锦州行营，以增强攻城的兵力。
至二十六日，八旗军已围城十五日。其间：以军事手段攻城，不克；以政治手段议和，不议；诱其出城野战，不出；布局奇兵打援，不获。时值初暑，八旗官兵，暴露荒野，粮料奇缺，人马疲惫，士气低落。
二十七日，八旗军分兵为两部：一部继续留驻锦州，在锦州城外凿三道濠，加以包围；另一部由皇太极率领官兵数万，往攻宁远。
二十八日，当八旗兵在宁远城下激战之时，锦州的明兵趁八旗军主力西进、势单力弱之机，突然大开城门，蜂拥冲杀出来，攻向八旗大营，稍获初胜之后，迅即撤退回城。
六月初四日，凌晨，八旗兵攻打锦州城南隅。明军从城上用火炮、火罐与矢石下击，八旗军死伤众多。八旗兵冒死运车梯，强渡城濠。濠深且宽，不得渡过，拥挤濠外，遭炮轰击，纷纷倒毙，尸积如山。皇太极无视军兵惨死，力督攻城，必欲夺城。至午，八旗兵伤亡，