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“皇上，找微臣有何要事？”众人退朝之后，秦桧问道。
“朕想派你为使臣去金国洽谈和议，不知你能不能替朕走一趟。”高宗征询道。
“皇上要微臣上刀山下火海，微臣也绝不含糊。为了皇上，为了大宋江山。臣愿意去一趟金国，这回微臣一定要把事情办得妥妥帖帖。”秦桧说道。
“爱卿此番前去，要带多少随从人员一同前往，具体随行人员由你自己去挑选，朕给你这个特权。”高宗说道。
“微臣谢皇上隆恩。不过，微臣有一个要求，要想议和成功，先免去岳飞元帅之职，我也好在金国狼主面前有个交代。这只是权宜之计。要是日后金人毁约，再度南下，皇上可以重新封岳飞为大元帅。这样做对皇上有百利而无一害。”秦桧说道。
高宗听了沉吟半响，说道：“爱卿所言极是。朕照办就是。爱卿此番去金国，待朕问候父王母后，要是和议成功，请你代劳把母后接回来。
“微臣照办。一定不辱使命。”秦桧一口答应。
“跪安吧！回去好好打点一下。顺便带些礼物给金国狼主，托他们好好照顾二帝。”高宗淡淡说道。
秦桧跪安退出朝堂，兴冲冲的回家。把这好消息告诉夫人，王氏听了心中非常高兴。“老爷，我要和你一起回金国看看，我们毕竟在哪里生活了那么多年。”王氏说道。
“夫人，你不能去，你在京城替我把好关，看看有谁在背地里对我们说三道四，我把塞外七鹰的老三、老四、老五、老六留下来听从你的差遣。记住，我不在的时候，你们千万不要惹是生非。要是有人想暗中调查我，你们也要不露声色，一切等我回来再说。”秦桧叮嘱道。
“官人放心前去，我会谨慎从事。”王氏说道。
秦桧把塞外七鹰召集到书房，向他们暗中交代了任务，又把所有家人召集在大厅，向他们训了一番话。随后，秦桧又在朝臣中挑选了几个心腹大臣向他们交代一番。次日清早，秦桧来到宫中参见皇上，一来是辞行，二来是求皇上大殿送给金国老狼主的礼物。为了议和成功，宋高宗把宫中瑰宝玉如意、夜光杯拿出来交给秦桧，请他代为转交。秦桧接了这不一般的礼物，只觉得心里甜滋滋的。他可以趁这个机会向金兀术多要些真金白银。
秦桧率领使臣团带着燕双鹰、猫头鹰一道北上，由于是奉旨北上议和，沿途没有任何阻拦。一行人昼夜兼程，终于来到了宋金交界之处，边关将士知道秦桧是当朝宰相，皇上身边的红人，对秦桧卑躬屈膝，唯命是从。他们热情款待了使臣，又一路派兵护送，直到金国境内的第一个关卡交接完毕方才返回。
金国关卡的番兵知道秦桧是老狼主和四太子最看重的人物，岂敢刁难？他们把秦桧一行人当做上宾招待。秦桧也不同那些番兵客气，该吃的就吃，该喝的就喝，吃饱喝足，嘴上抹油，抬腿走人。
秦桧的使臣团来到五国城，参见了老狼主和四太子，秦桧将大宋皇帝送的礼物呈交给老狼主，老狼主看到玉如意、夜光杯，心里别提多高兴了
。他吩咐设宴，热情款待大宋使臣。那几个随行使臣只不过是秦桧豢养的几头忠心的狗罢了，他们不敢乱说话，只能看秦桧的眼色行事。
“秦丞相，此番议和你能亲自前来，足以代表南朝皇帝的一番诚意，不过，寡人还是那句话，这岳飞杀害了我大金国几十万将士，要是南朝皇帝不答应惩处岳飞，这和约就没法签。”老狼主说道。
“请老狼主放心，微臣临行之前，皇上已经表态，他答应收回岳飞的兵权，将他贬为庶民。我朝皇上做这样的决定也不容易，还请老狼主看在我朝皇上的一番诚意上予以答应。至于日后这么做，微臣自有办法。请狼主放心，我答应的事情就一定办到。”秦桧说道。
阿骨打知道秦桧所说的话外之音，只好假意答应。
“那好吧！看在秦丞相亲自来一趟的份上，寡人答应就是，要是日后出尔反尔，那就休怪我们不讲信用。”阿骨打说道。（未完待续。。）
三零八章：十二道金牌催命
话说秦桧和金国狼主商定好之后，又只身一人特意去拜会了金兀术和哈迷蚩。
“秦大人，你此次亲自来金国，本王十分高兴，只是你答应的事情一定要办到，本王等候你的消息，要是说一套做一套，那就休怪本王不讲情面。”金兀术说道。
“狼主放心，一有机会我就会要了岳飞父子的性命，以此报答老狼主和四太子的知遇之恩。我在这里向你们保证，多则一年少则半年，我一定让岳飞父子人头落地。”秦桧胸有成竹的说道。
“能不能再快一点？本王实在等不及了。”金兀术说道。
“再快恐怕不行，那岳飞手握兵权，手下众将都是他的生死兄弟，要是突然将他斩首，恐怕激起兵变。再说岳飞屡立战功，皇上对他非常倚重，能夺回兵权贬为庶民已是不容易了，如果突然之间向皇上提出将岳飞法办，恐怕皇上也不会答应。到时候不但大事不成，皇上还会怀疑我是奸细。心急吃不到热豆腐，我看还是从长计议好。我回去之后要做的第一件事就是唆使皇上收回岳飞的兵权，让他回家种地。第二件事就是买通岳飞手下兄弟，给他罗织罪名，让岳飞有口难辩。第三件事就是支开皇上，以‘莫须有’的罪名将他悄悄除掉。只有这样，才能成功。”秦桧说道。
“秦大人所言不无道理，狼主，我们就耐心等待吧！现在我方大伤元气，先休养一段日子也是好的。”哈迷蚩说道。
“好吧！本王答应。不过，秦大人，你回去以后一定要抓紧时间督办此事，一年太久，我就给你半年时间。”金兀术一锤定音。
金兀术把话说到这个份上，秦桧只好答应。
次日，秦桧为首的使者团和金国四太子金兀术、军师哈迷蚩一起签了和约。划定了双方以秦岭淮河为界互不侵犯。秦桧揣着和约率领使者团回到临安，见了高宗皇帝，秦桧将和约交与皇上过目，皇上看了龙颜大悦。
“秦爱卿，你真是好样的，凭着你的才干一出马就把和约签了，你胜过千军万马，朕要好好奖赏你。”高宗欣欣然说道。
“皇上，和约虽然签了，但是金国狼主有个要求。那就是收回岳飞的兵权，让他回家种地。如果他们听不到这个消息，就会撕毁和约再次发难。”秦桧说道。
高宗听了有些犹豫，沉吟半响说道：“岳少保为朝廷立下了不少汗马功劳，将他贬为庶民于理不合，倘若他的那些手下将士不服，联合起来造反，那朕如何处置？还是稍后再议。”
“不行啊！皇上，微臣费了九牛二虎之力才把和约签了。要是皇上不做个姿态，恐怕金人再起祸端。岳少保是一个顾全大局的人，只要皇上把道理讲明，好好安抚他。他一定会遵旨的。这也是权宜之计，要是金人还不满意，再次南下，我们就重新启用岳飞。岳飞自称‘忠君爱国’。当以社稷为重，只要皇上把此事做得适当，我相信岳飞一定会体谅皇上的一番苦心。”秦桧说道。
“秦爱卿。你是当朝宰相，关键时刻能够独当一面，这件事交由你来办，该怎么做你自己掂量着办，千万不要激起兵变，苗刘叛乱已是前车之鉴，我不想再看到第二次兵变。”高宗说道，说罢拂袖而去。
“微臣领旨。”秦桧跪下叩首，满口答应。
出得宫来，秦桧心里暗自寻思如何起草圣旨，这样的圣旨不能太露，也不能太含糊，要用皇上的口吻来拟诏。不管怎么说，首先得把岳飞骗回临安再说。回到府上，秦桧把自己关在书房里起草诏书，他以一个状元的文笔写了一遍又一遍，直到他觉得满意了，这才站起来伸伸腰。
“岳飞，这回看你接到圣旨之后如何决断？你要是回来，我就不会让你有好日子过；你要是不回来，那就是抗旨不遵，是死罪。”秦桧想到这里，脸上露出得意的笑容。
再说岳元帅在朱仙镇屯兵养马不知不觉过了半年，这一日，岳元帅闲坐帐中，观看兵书，忽报圣旨下。岳飞连忙出来迎接，钦差开读：“奉天承运皇帝诏曰：国之安于稳定，民之安于乐业，两国交兵，涂炭生灵，朕于心不忍。今宋金和议已成，两国结盟兄弟，睦邻友好，互不侵犯，致力发展，富民强国。岳少保连年征战，劳苦功高，着回兵进京，加封官职，不得有误。钦此。”岳元帅听了惊懵了，没想到皇上居然在此时召他回京，当初不是说好了秋后挥师北伐，眼看就要秋收了，此时召我回京，不知所为何事？
“岳少保接旨——”钦差见岳飞丈二和尚摸不着头脑，又喊了一遍，岳飞回过神来，只好领旨谢恩。谢恩毕，送走钦差，回到营中，召集众将商议，对他们说道：“圣上命我进京，怎敢抗旨？但奸臣在朝，此去吉凶未卜。我暂且将大军留在朱仙镇，由我一个人回京面圣，向圣上请求挂帅北伐，扫清狼烟。要是圣上不听，这里面就一定有猫腻，我得把事情搞清楚再回来。我离开之后，众兄弟一定要好好守在朱仙镇，不要去惹麻烦。倘若我遭遇不测，希望众兄弟们务必要戮力同心，为国家报仇雪耻，迎得二圣还朝，则岳飞死也无悔了。”众将说道：“元帅是岳将军的主心骨，怎能轻易离开？应该好好商议商议，是不是非回京不可！”“此乃君命，常言道：君命难为。还有什么好商议的？”岳元帅说道。
“大哥不要太固执，常言道：将在外君命有所不受。现在朝廷奸臣当道，说不定又像当年张邦宗设计陷害一样。当年有宗大人、李大人替你撑腰，可现在朝廷那些大臣都是秦桧的走狗。赵鼎臣丞相不愿同流合污，结果不明不白的突然死亡，大哥，你要三思！”施全劝说道。
大家正说之间，又报有内使赍着金字牌，递到尚书省札子，到军前来催元帅起身。
岳元帅听了，慌忙接过金牌，正要和兄弟们说道，又报金牌来催。不一时间，一连接到十二道金牌。内使说道：“圣上命元帅速速起身，若再迟延，就是违逆圣旨了！”岳元帅听了默默无言的走进帐中，唤过施全、牛皋二人来嘱咐道：“二位贤弟，我把帅印交与二位，暂时与我执掌中营。此乃大事，你们二人必须遵守我的法度，千万不要放纵手下军士扰害民间，也不枉我与你们结义一番！”说罢，就将帅印交付二人收了。再点四名家将，同了王横起身。众统制和众军士，齐出大营跪送，岳元帅又将好言抚慰了一番，上马便行。但见朱仙镇上的居民百姓，一路携老挈幼，头顶香盘，挨挨挤挤，异口同声挽留元帅，哭声一片。岳元帅看到老百姓扶老携幼相送，感激涕零道：“承蒙父老乡亲盛情挽留，岳飞感激不尽。岳飞也想留在这里和大家一起开荒种地，可是圣上连发十二道金牌召我，我怎敢违抗君命？况我去了之后，不久就会回来扫清金兵，让你们过上安宁幸福的日子。”众百姓无奈，没一个不悲悲戚戚的，大家让开一条路目送着岳元帅离去。众将依依不舍，送了一程又一程。岳元帅见众将不舍，说道：“诸位将军，送君千里终须一别，大家请回吧！”众将听了，只好停了下来，和岳元帅洒泪作别。岳元帅带着王横和四个家将拍马而去，众将直到看不见岳元帅一行，才悻悻然返回驻地。（未完待续。。）
三零九章：岳鹏举午夜噩梦，老和尚几番赠言
话说岳元帅同王横带着四名家将，离开了朱仙镇，望临安进发。这一天，来到瓜州地界，早有驿官前来迎接。岳元帅一行随着来人来到驿馆官厅坐定，驿官上前禀告道：“岳元帅，今日扬子江中风狂浪大，况且天色将晚，今晚你们就在驿中安歇。等明日风平浪静了，下官准备船只，送你们过江吧。”岳元帅说道：“既如此，我们且在此暂歇一晚。明日就有劳驿官了。”那驿官对岳元帅非常敬佩，岳元帅能够留在馆中安歇，那是他的荣幸。他连忙下去准备酒食，请岳元帅等人用膳。岳元帅等人见驿官热情款待只好恭敬不如从命了。几个人吃了饭之后，和驿官闲聊了一阵，然后各自安寝。岳元帅睡在里屋，王横和四个家将在外厢房歇宿。
再说岳元帅心中想着朝廷之事，想起朝廷旨意，想起一连十二道金牌催命，他的心里坎坷不安。睡在床上总是翻来覆去难得入寐。一直到了三更过后，他才恍恍惚惚的睡下。突然一阵阴风吹来，只觉得觉得全身冰凉。岳元帅非常诧异，起身开门一望，但见眼前一片荒郊，蒙陇的月光洒在荒郊，阴气袭人。再走向前去，只见两只大黑狗，面对面蹲着说话。又见两个人赤着膊子，立在旁边。岳元帅心里想道：“真是奇怪，活了大辈子，从来没听说过畜生也会说人话？我且听听他们说些什么？”岳元帅走上前去细听，那两只大黑狗见岳元帅来了，站起来飞也似地跑开了，只有立在旁边那两个赤着膀子的大汉大眼瞪小眼看着岳飞。
“二位是什么人？我和站在这里一动不动？”岳元帅奇怪的问道。那两人听了也不答话，仍然虎视眈眈的看着岳飞。岳飞看到这两人一言不发，也就只好作罢，他折转身正要回去，忽然扬子江中狂风大作。白浪滔天，江中钻出一个怪物似龙非龙，望着岳元帅扑来。岳元帅见此情景，大吃一惊，慌忙躲闪，谁知仓促之中跌倒在地。他四处摸了摸，却摸着被单，睁眼一看，原来自己躺在床上。岳元帅醒来之后，才知道这是一个噩梦。他惊出一身冷汗。
“这到底是一个什么梦？主凶还是主吉？那是龙非龙的怪物又是什么东西？难道就是传说中的赤须龙？老神仙已经提醒过我，难道老神仙的话要应验了？明天就要过扬子江了，我要格外小心才是。”岳元帅心中暗自寻思。
清早起来，岳元帅来到外面看了看周围的水光山色，忽然听到晨钟敲响，抬头望去，只见对面金山