李德不由自主地向最寂静的角落里张望，他发现原先躲在角落里，对战事最不关心的帝国国会里宾特洛甫议长都挤到了沙盘前，用年轻时贩卖过香槟酒的手在沙盘上指指点点。
冉妮亚和丽达雕像般杵在沙盘两头。冉妮亚今天特意把她瀑布般的披肩发扎成簪子，丽达脱下了平时喜欢穿的牛仔裤，换上了总参谋部的红边马裤。每人手里拿着细长的木棒。很快她俩要用小木棒作战，导演斯大林格勒攻防战。
“开始吧！”李德轻声说。雕像们动弹起来，冉妮亚迅速移动着标识，口中念叨着兵力火力配置，小棒在沙盘上令人眼花缭乱地快速划过。丽达在伏尔加河对岸增添炮兵、步兵和野战医院标识，把沃罗涅日方面军的两个军调到斯大林格勒以北，还在萨拉托夫增加了近卫第3坦克军……
拂晓时分，第31坦克军从卡拉奇以北30公里的桥头堡发动进攻，后面跟着第33摩托化军，三个快速部队后面跟着几个步兵军。冉妮亚把32装甲军指向斯大林格勒以北，防御苏军从北面反攻，保障向斯大林格勒进攻德军的左翼。
顿河以东的平原对装甲部队的进攻非常理想，地面平整而且两个月没降雨，地面坚硬。德军墙里墙外兵在漫天覆盖的俯冲轰炸机掩护下，从威斯特伐亚一路长驱直入，那些轰炸机在偶尔飞低时用尖锐刺耳的警报器向他们致意。坐在通讯营的指挥车里，高声下达命令的是独臂将军胡伯，他的手下自豪地称他为“男子汉”。
胡伯的先头师311坦克师劈开了微弱的抵抗。丽达的苏军在“鞑靼战壕”的古代防御工事处坚守，但是坦克轻易冲破了高大厚实的土墙。空军报告，一支苏军骑兵在南面集结。胡伯派出一个混成营对付骑兵，大部队绕过小块孤立的抵抗阵地向东疾驶。
进展如此之快，以致于到下午4点时，斯大林格勒隐约可见了。胡伯中将在坦克上的探出身子，把耳麦推到头顶上拿着望远镜向前方张望，在他的前后，坦克、轮式装甲车、半履带装甲车像蛇一样蜿蜒而行。
胡伯拉下耳麦，对部下当起导游来了：“斯大林格勒以前叫察里津，18世纪起为军事要塞，连接欧洲和亚洲陆路和水路交通的枢纽，也是苏联南部重要的军工生产中心。你们看到的履带负重轮上没有橡胶、走起来噪音很大的T34坦克就是这里生产的。你们看，右面地平线那儿就是斯大林格勒。”
坦克指挥官们就像一群旅游者，他们把脑袋从炮塔里探出来去看这座城池轮廓，从它南部老城区教堂的洋葱头形圆尖顶直看到北部现代化工厂的区的烟囱。斯大林格勒是一座50万人口的工业化城市，苏联1/4的坦克和其他装甲车辆在这儿生产，该城沿着伏尔加河西岸像一条窄窄的带子一般伸展出大约50公里。
胡伯的先头部队向北郊挺进时，先头的坦克突然遭到来自该城近郊炮兵阵地时，总计37个。他们发现火炮的操纵者竟是临时服役的市民和工厂工人。如今他们死伤惨重，算是斯大林格勒战役的第一批牺牲者。
大约晚间6点左右，第一批德军车辆开过雷诺克北郊并抵达他们的目的地伏尔加河畔。像慕尼黑的青年军官汉斯斯特尔中尉用装甲车载着他的宠物山羊“玛蒂”那样，许多德军爬下陡峭的岩壁在河里尽情洗浴来庆贺。其他的人则跟着无轨电车穿过雷诺克的街道，对乘客们满脸的恐惧大笑不已。这些乘客在这个宁静的周日黄昏向后张望，竟发现德军坐在卡车里跟在他们后面。
在该河附近的一个环形阵地里，蹲着等候夜幕降临的胡伯部队看到了一场可怕的空风火力打击。德军第4航空队向斯大林格勒派去了800架飞机，轰炸机投下燃烧弹，城内所有的木制建筑都在烈火中燃烧，熊熊大火直冲云霄，以致于以东60公里顿河大弯曲的德军士兵可以借助火光阅读报纸……
“等等。你这跟古德里安的进攻方式和路线完全一样嘛。”哈尔德一脸鄙薄，打断了冉妮亚的进攻。
古德里安在冉妮亚执掌指挥棒以来一直游离于沙盘外，听到哈尔德的话后，像闻到血腥的鲨鱼一般分开人群挤到沙盘前趁风扬沙：“对呀，我也是这样进攻的，简直一模一样。”
“但凡要进攻重兵防守的城镇，必先予以包围，然后才发动攻击，在攻坚战中切断敌方补给是最重要的。这个指导思想也一样吗？”冉妮亚毫不客气地一顿抢白。让骄傲的古德里安像打不出咯的公鸡，干张嘴说不出话来。
“厉害！”“不愧是元首身边的人。”“我最欣赏她刚才说的这番话。”七嘴八舌的恭维声中，她干脆恶人当到底，竟然教训前这些老前辈来了：“再者，斯大林格勒南北五十公里，东西纵深只有十几公里，背靠伏尔加河，本应该挥起斧子，毅然决然地劈开几个缺口，切断苏军的后路，然后各个消灭。而你们呢，在宽大的正面像挤牙膏一样逐屋逐房挤压，而敌人的后援源源不断……”
“冉妮亚，你在跟谁说话？”希特勒迫不得已干涉了，他看到哈尔德脸气得铁青，而古德里安鼻子都气歪了。
冉妮亚歉意地笑了笑，仍旧不亢不卑地施展她的宏图：“胡伯的坦克占领雷诺以后，派出312装甲师向南发动进攻，直入斯巴达科夫近郊的工业区。向南虚晃一枪后，乘俄国人的注意力转到南面之际，其余两个师向北挺进，占领别雷，防止敌人从北面向斯大林格勒进攻。”
冉妮亚连夜把顿河上游的机械化军调到斯大林格勒以西，在攻城部队后面跟进，她又从北高加索方向将一个装甲军北调，用于清除城南的一大片登陆场。哈尔德抗议她滥用兵力，是大锤砸核桃，直到元首干涉后闭了嘴。
冉妮亚的木棒尖指着斯大林格勒以北、顿河与伏尔加河之间的地区，并把32装甲军的标识摆到胡伯的后面。第31军得到增援后，德军越过别雷向北拱，挺进百公里，在前往萨拉托夫的半路上才被丽达调来的苏军近卫第3坦克军阻止，并歼灭了孤军冒进的德军先头团。
古德里安明白了。此前他向南进攻时不断遇到在战壕、碉堡防守的苏第62集团军和工人武装抵挡。同时他的部队遭到北面苏军的凌厉反攻，攻城部队腹背受敌，不得已停止进攻，回过头应付北面的威胁。
而冉妮亚有两个地方与他不同：第一，她并没有全力从北向南攻城，而是率兵北上，迅猛攻占顿河与伏尔加河之间的地峡，利用地利构筑北部屏障，保护了侧翼，解决了攻城部队的后顾之忧；
其二，她在沃罗涅日摆放了大量二线部队，如意大利第8集团军和罗马尼亚第3集团军，一方面让这些不可靠的盟军脱离主攻方向，以免误事，同时对当面苏军造成一定的压力，使之不能全力率军南下，驰援斯大林格勒方向。另一方面腾出了十万德军充实到斯大林格勒方面，清除顿河南岸的苏军登陆场。
古德里安终于抓住了漏洞，得意地对冉妮亚嚷嚷起来：“你把战斗力低下的盟军部队调到沃罗涅日筑防，如果苏军大兵团击破他们的阵地，南下绕到进攻斯大林格勒的德军背后，那德军不就满盘皆输了吗？”他连说边瞅着元首，其神情好似发现破坏分子一般。
第12节 攻占斯大林格勒
冉妮亚睇了他一眼，不是朝他，而是向元首解释道：“哈尔科夫一战，百万苏军灰飞烟灭。别说目前他们没有发动大规模反攻的实力，就算有，他们害怕又一次钻进元首的圈套。我断定，至少在一个月内，苏军不可能进攻。而一个月后，我们已经拿下了斯大林格勒”。
嗡嗡声又起。古德里安瞪着冉妮亚，胡子微微颤抖。他最难受的是在一个姑娘前失掉了面子，便开始爆发：“我……你……你这是崽卖爷田心不疼。我，古德里安，从大众轿车创立了装甲部队，好不容易发展到现在规模。而你，一个外国小冒险家，竟然拿德国军队作为实现你想入非非计划的道具。怪不得你对敌人的情况这么熟悉，原来你在克格勃呆过……”
冉妮亚低下头，好不让别人看到她的叹息。她并不想看著名将领的失控。“住口。”李德的声音很轻，古德里安即使在狂怒时也会注意到，“对敌人熟悉有什么不好？知已之彼方能百战百胜。作为闻名于世的将军，你不会不懂这个道理的。”
古德里安收起所有的性子。他会很愤怒，但是沉默的愤怒。他失掉了面子，让一个姑娘抢白了一顿，让元首斥责了一句。他无奈，无法说服她，而她的后面站着元首。
古德里安迅即钻出人群朝门外走去。后面传来元首严厉的声音：“回来。这对你有好处。”
古德里安气得脸发红。但一想到随后的战斗中他还期待着统一指挥装甲部队，便强按下心中的不快回来了，站到人圈子外面，轻蔑地故意掉转过脸，盯着墙上的那些名画发呆。
冉妮亚在沙盘上娓娓而谈：“通过我们管窥蠡测的情况，估计斯大林格勒当面苏军为六十二和六十四集团军，由崔可夫将军指挥。”
“古德里安的第2坦克军团控制了斯大林格勒以北。他的第22装甲军的第3装甲师一直往北，控制了伏尔加河与顿河拐弯处的地峡。与往常一样，古德里安将军亲自到第一线指挥战斗……”
古德里安正看着墙上那幅19世纪德国最典型的画家里克特的名画：《森林中的祈祷》。听到这里惊愕地转过头，紧巴巴的脸皮松动了。看到冉妮亚得意地瞟了他一眼，继续在沙盘上指指点点。丽达疲于奔命，把几个苏军标识搬来搬去。
冉妮亚趁丽达在北面忙碌，将注意力转到城南：“克莱斯特的第1坦克军团占领了斯大林格勒城南。现在以40军为前导，德军沿40公里正面全线攻城……”
40军是专门训练的巷战部队，装甲部队扫清斯大林格勒外围期间，他们对担任攻城的友邻步兵部队进行强化训练。第128军军长是帝国人民议会凯特尔的弟弟，他得到了更多的巷战器材，从三角爪钓到梯子，从炸药包到绳子。
128军攻击的目标是城北的工业区和滨河地区。他们在自北而来的古德里安一个军和大量工兵的支援下，向商业区和拖拉机厂突破。炮火极其猛烈，炮弹的烟雾和倒塌楼房造成的烟尘遮蔽了太阳，厚厚地覆盖着整个地区，竟使得交战双方看不到十米以外的地方。
步兵27军和38军向城南进攻，一路直取“红墙”军械厂和“红十月”钢铁厂。第40军和24军对拉苏尔化工厂反复争夺，第10师在100辆坦克支援下，在2公里的宽度上不顾侧翼向伏尔加河突进，将苏军第60集团军分割成两半。
与此同时，卡尔梅克人、红色猎人、俄罗斯解放军侦察部队和乔装打扮的乌克兰士兵化装成苏军潜入城市，数量达七万人。他们抢占要地，占领制高点，倒转路标，袭击小股苏军，暗杀苏军将领，散布假命令，恐吓老百姓，把城内闹了个鸡犬不宁。
在“红墙”厂区内，德军的进攻遇到延缓。这座楼是一座位于工厂区角落的面包厂。德军占领了第一座楼，而第二幢楼仍在苏军手里。
一名叫埃塞尔的军士躲藏在一辆被击毁的装甲车后面观察着这场厮杀。马路对面躺着连长的尸体，在他后面排长也阵亡了。班长躺倒在一边，头部重伤歇斯底里地呻吟着。
对于埃塞尔来说，这一切都太残酷了。他像疯子一样，双脚猛力跳起，大吼一声“冲啊！”率领着全排仅存的十来名战士冲向第二幢楼前80米的开阔地带。
埃塞尔和战友们扑到大楼前隐蔽下来，把现有人员分成四个小组：第一组抱起炸药包放到墙脚下，拉开导火索跑开。炸药在墙面上炸开了一个大洞，第二组的三个战士上前猛投手榴弹，第三组在洞口架设机枪，第四组端着冲锋枪连滚带爬跳过洞口，然后向两边散开，与冲进来的其他组一起抓获了躲藏在窗户后面，向院子里射击的俄国兵，然后围歼二楼的守卫者。
小分队再接再厉，埃塞尔把绑着炸药包的长木杆塞进二楼窗户，占据楼顶的工兵将整箱的手榴弹用绳子吊到窗户外炸开，友邻部队从对面楼上用短管步兵炮轰击，爆炸的烟幕未散尽，战友们架起梯子冲进二楼，掳获了80名俘虏、缴获1门反坦克炮和16挺重机枪，乃至占领整幢大楼。
稍事休息，大家轮流用搪瓷缸子饮了几口伏特加后向仓库突击。前来支援的工兵发射小火箭，把三角抓勾固定在仓库顶上，埃塞尔抓着绳索往上爬，快到顶时上面探出一只戴着苏军船形帽的脑袋，他心想玩完了，眼前一黑差点摔下去，却听到对方叫他同志，把他拉上来。
守仓库的“苏军”打出了一发绿色信号弹，然后扯出了一面卐字旗。差点大水冲了龙王庙：对方是化装成苏军的乌克兰解放军侦察连……
冉妮亚一会儿双手柱在沙盘上，一会上左手背在身后、右手在沙盘上指点江山，一会儿微笑着，一会儿凝神思忖片刻，再度侃侃而谈。她是那样的从容和淡雅，又是那样的敬业与通晓。丽达也攻守有致，寸土必争，俊美的脸孔透着自信。
“你说的四组一线是怎么回事？”古德里安这次是请教了。他早就挤到沙盘前，站在冉妮亚的右手边，有时因妨碍她，不得不轻轻把他推上一把。
冉妮亚用指挥棒在沙盘上划直线：“德军进入城区后，随即化整为零，坦克也分散行动，提供火力支援。四组一线就是步兵以班排为单位行动，分成炸药组、投弹组、火力组和进攻组各司其责，互相配合，眼睛盯着正前方直往前冲，不要管两翼和背后，不与半道上的敌人纠缠，一直冲到伏尔加河，控制码头，切断城内苏军的补给线。注意，一定要控制码头和登陆场，这是成功之关健”。
冉妮亚把眼光投向第四航空队司令里希特霍芬：“上将，空军在对斯大林格勒初次空袭后，不再轰炸城市，因为继续轰炸只是制造垃圾，给德军制造障碍物。主要力量应该用于�
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