活习惯。初期派往北非的军队必须通过体格检查。热带疾病仍然是他们兵员耗损的一个主因。
中东集团军和其后的中东集团军部队的服装不同于普通部队，其制服皆为纯棉；每人分发了一件热带用大衣，这是冬天晚上气温急降时使用的。其他服装包括帆布绑腿，这种绑腿比德军制式皮绑腿容易散热，不易龟裂，因此在沙漠中比较耐用。每人发放一副反光的防沙眼镜，还有一只大水壶，里面装满了散发着汽油味道的水。除了这些服装的改换之外，所有车辆也加喷了土黄色的热代伪造迷彩，及后来变成兵团代表的棕榈树标志。
部队初到中东时，可以获得一段休息时间，以便适应热带气候，与在冬天晚上的急剧气温变化。但是到后来战事激烈时，新来部队就无此奢侈了。来这里的士兵有获海外补贴，所以一些人奔着士兵每人每天2马克、军官3马克的补贴志愿来到这里。
中东集团军使用的装甲车辆与德军在其他战场上使用的类型一样，性能一般要比英国在北非战场初期使用的战车高明很多。德军的3式及4式战车火力强于英国的三种战车，元首还把最新的豹式坦克优先增援给他们；德国的88高炮本可当做战防炮使用，准确地从远距离击毁英国的战车。德国也使用比较落伍的1式及2式战车，这些战车纵然火力不足、装甲薄弱，但是由于其拥有高速，足以胜任搜索任务。沙石及高温影响战车的效能，战车的履带环结也受沙石的嵌入，极易损坏；润滑油一旦进沙后就须报废，一不小心就会磨损枪炮及车辆的机件。
在沙漠和戈壁滩中，战车內部气温有时可达摄氏摄氏45度以上，同盟国及轴心国双方的装甲兵的日子都很艰苦。老兵们常说：白天战车及装甲车的钢板表面热到可以煎蛋的程度，也并非夸大之词。苍蝇也是一件十分头痛之事；苍蝇挥之不尽、除之不绝，德军可以打败英军，但是对苍蝇束手无策。
粮食不仅是一项极为重要的问题，并且也不是將欧洲的德军食物运到北非的热带战场就算了事。很多食物项目在热带气候下很快就会腐败，因此德军被迫以黑面包及干豆取代欧洲人习惯食用的马铃薯及白面包。德军的主食是面包，不过因为黄油在沙漠的炎热天气中极易挥发，所以他们以橄榄油取代，但是不受士兵欢迎。
在北非战场上，意大利负责供应德军食物；包括咖啡、食油、果浆，及肉罐头；这些食物都是平淡无味，因此德军及意军怨声四起，皆不满意。德军士兵戏称意大利牛肉罐头为墨索里尼的老驴。即便是这种粗茶淡饭还得看意大利人的眼色。墨索里尼如果有什么事情得不到满足就撂桃子，让德军用潜艇运送坦克。
德军占领埃及后，不再依靠意大利吃高价饭了。大量补给从希腊装船直接运到埃及。占领中东后路程更加缩短，德国间谍介入塞浦路斯挑动希腊族，土耳其族内斗，继而爆发内战，从希腊开来的船国际贷款直接在叙利亚的拉塔基亚港卸货。只是因为兵力增加，加上中东地区农产品短缺，德军食物中缺乏新鲜水果和蔬菜，许多年轻的德国士兵因为缺乏维生素出现败血症的症状，牙龈出血，牙齿脱落，因为免疫力低下，对传染病缺乏抵抗力，因此大大影响了德军战斗力的发挥。
德军实行官兵一致。德军统帅隆美尔的生活非常朴素，尽量作到与士兵同甘共苦，每天的饮食只是干面包和一点罐头，吃剩下的经常要留到下一顿，艰苦而粗糙的饮食使隆美尔患了严重的胃病，以致于每隔一段时间就要回国治疗。
隆美尔和德军军官的这种作派让盟军士兵非常羡慕，同时也受到盟军军官的热嘲冷讽：先是意大利人指责隆美尔试图收买人心，在意大利士兵中滋生对长官的不满。后是俄罗斯和乌克兰人报怨德军军官把士兵们惯坏了。还有一个自由法国军团上校公开与安德里吵了一架，因为这位德军师长为一个受伤的下士打饭，破坏了等级观念。
在战斗的间隙，德军常常会到荒漠中猎杀黄羊，不仅给生活平添了乐趣，新鲜的羊肉也改善了枯燥乏味的饮食。
受北非军团传承，德中东集团军在战场上善待英军俘虏；虽然也有零星枪杀俘虏之事件，不过那种情形很少。如果俘虏须要医药治疗时，在情况许可下，俘虏皆可得到最好的治疗。许多英国士兵在被俘后，对于他们受到的善待感到十分惊讶；在隆美尔的部队里只要有可能，英国俘虏会得到和德军士兵同样的饮水和配给。与此同时，逃回来的德国俘虏也指出英军给予他们很好的照顾。
德意军队与大英帝国在北非和中东的战役是骑士之间的战斗，交战双方皆证明对方具有泱泱骑士风度。他们只是一群为国忠勇的战士，双方他们优良的纪律、勇气，作战能力以及以人为本的理念，让任何指挥官都会引以为傲！
一名在埃及作战的英国传令兵回忆说，他有好几次目击装甲兵从被击中起火的战车爬出逃生时，从未看到敌人向其射击；在苏联和西欧战场上，这种情况是不可想象的。
但是，德军的优良传统将要受到挑战，因为他们不久将要面对的不是英国绅士，而是野蛮的、从未加入日内瓦公约的东方人。
第09节 对美国宣战
前面传来密集的枪声，大轿车嘎然而止，车门大开。戈林与鲍曼一个激灵醒来了，一秒钟的哑然，然后整个车上的人，连同后面的大轿车上的人“轰”的一下作鸟兽散。开道的和压阵的半履带装甲车、拉行李的卡车上的人猛然翻下车来，藏在了车身后面。戈林以与他肥胖的身体极不相称的敏捷翻身下来，他老精的很，一头扎到了路堤下。鲍曼为自己找的是车头位置，但他刚藏好又跑了回来，想把元首扑倒。
“不要慌。”李德故作镇定地大叫一声，对拔出枪护在他身边的冉妮亚和陆军副官施蒙特紧张地低声问道，“怎么回事？”
施蒙特侧耳细听了一小会，宽慰他说：“八成是德军的散兵游勇遇到袭击。”
“敌人的侦察兵在抓舌头。”冉妮亚进一步明确道。
李德玉树临风般站在车中间挥手高叫：“同志们，跟我去战斗。”刚要下车被冉妮亚拉住，就地转了一圈后坐下了，他也没再坚持。
枪声渐渐远去。冉妮亚收起枪肯定地说：“敌人早跑远了。”
李德劲头十足地命令车队继续前进。对于抛弃他自顾自逃命的戈林，他只有鄙视的份。大轿车刚走出不远，看到大块头戈林在后面挥舞着双手追赶着。他上车后大家仰天大笑：副元首灰头土脸的，耳朵里插着几根枯叶，嘴里还叼着一把草，要多狼狈就有多么狼狈。车子刚走了几步他尖叫起来了：“停下，我的戒指没了。”
“我去找！”大家还没明白过来，自告奋勇的冉妮亚跳下车飞也似跑去，后面紧紧跟着薇拉，薇拉后面是快步挪动的副元首。
天上出现成群结队的秃鹫。大轿车翻过一座山坳，远远望见十几个德军向英军追击，在几个德军警戒的地方横七竖八躺着几个德军和一个化装成库尔德人的英军侦察兵尸体，先到的秃鹫已经大朵快颐起来。
装甲车停下来对空射击，秃鹫稍微动弹了一下又低头大吃特吃，把冉妮亚惹恼了，她跳下车几步奔到装甲车上，一把推开德军机枪手，对着秃鹫一阵急促的短点射，正在啄食尸体的食尸者自己变成了尸体。
一辆三轮摩托车急驶而来，几个脖子上挂着狗链的宪兵跳下车气急败坏地斥责起来：“谁让你向德军尸体开枪的？”
冉妮亚没有搭理他们，她左胳膊上搭起弹链，机枪有意无意地对准那几个宪兵。对方慌忙举起枪对准她。冉妮亚微笑了一下，抬起枪管对空一阵长射短点，正在空中盘旋的秃鹫纷纷落地，有一只不偏不椅咂到宪兵的头上，把钢盔咂落到地上。
周围一片叫好声，那几个宪兵也瞠目结舌地看着。半晌反应过来后，为首的少尉正要找冉妮亚理论，旁边一个眼尖的宪兵拉住他：“等等，你看她的裤子。”
“见鬼，我看女兵的裤子干什么？”话虽然这么说，他还是注意了一下冉妮亚军裤上的红边，愕然了：敢情这个妞是陆军总参谋部的呀。他也发现了披肩发掩盖下的少校肩章，才不甘心地离开了，临走愤懑地咕嘟：“德军里女兵只能留短发。那个王八蛋允许她留长发的？”
安德里的司令部在埃尔比勒与摩苏尔之间的一个山脚下。为了恭候元首的到来，士兵们在烈日下暴晒了六个小时了。
李德、戈林与鲍曼检阅了装甲兵、步兵，德军士兵们精神饱满，目光如炬，挂着傲视一切的光芒。尽管他们几小时后将要投入战斗，几小时后他们将要投入战斗，李德毫不怀疑，他会呼喊着他的名字而献身。
左面是一小队外籍兵团。首当其冲的是法国外籍兵团。法国外籍兵团成立于1831年，在19世纪期间是法国殖民作战的前锋。兵团长期作战于西班牙、马达加斯加、阿尔及利亚和东南亚等地。是一支专门雇佣外籍志愿兵的部队，一向以纪律严明，训练有素，具有极强的战斗力而著称。
1863年4月30日，在墨西哥固守的一个连面对三千敌人誓死搏斗，从连长丹裘到下士战斗到最后一人，全连阵亡。
法国战败后，外籍兵团一分为三、一部在英军中服役，一部分在戴高乐的自由法国兵团作战，还有一半效忠于维希法国政府，投身在隆美尔的麾下。在巴勒斯坦战斗中，他们固守一座小山头，在潮水般的敌人步步进逼、部队阵脚大乱、准备后退之时，团长把军帽甩到士兵后面，规定士兵不得越过这个帽子。结果，士兵们鼓起勇气一个反冲锋把敌人压下山头，反败为胜。
安德里兴奋地介绍说，随着德军不断胜利，法国外籍兵团的兵员越来越多，现已达到一个师。
李德在法国外籍兵团中发现了几个中国人，向他们表示亲昵，其他士兵一半不解一半妒忌地望着他们。
李德的目光越过亚美尼亚师、阿塞拜疆师、车臣旅、卡尔梅克旅、哥萨克骑兵师、格鲁吉亚旅、哈萨克斯坦第1师、土库曼斯坦旅的受阅部队，落在阿拉伯兵团身上了。
早在1941年，纳粹德国就决定在军队中征招阿拉伯志愿兵。希特勒决心在中东地区采取一切可能的措施颠覆英国的统治，因此他决定利用情报及宣传手段征召阿拉伯志愿者为德国作战。德国计划煽动这些阿拉伯士兵的反英情绪，组建单独的阿拉伯志愿兵部队，在沙漠地区的作战中驱逐英军。
许多阿拉伯人被纳粹不厌其烦的宣传所蛊惑，这些宣传旨在鼓动阿拉伯世界对大英帝国的统治发动一场战争。同时，阿拉伯人站到德国人一边的重要原因是希特勒的反犹政策。于是，希特勒自打嘴巴，看到黑人穿着德军制服接受检阅。
到1941年7月，德国成功组建了一个日耳曼—阿拉伯教导营。到了1942年，随着德军不断取胜，阿拉伯教导营像雨后春笋般呈几何数字增长。在北非战役和中东战役中，他们有时作战顽强，有时则一哄而散。有的部队像墙头上的草一样，风大跟风，雨打跟雨，而且他们内部的教派争执让德国人头疼不已。
李德望着眼前这些良莠不齐的兵，他估计用这些人打苏联肯定是出工不出力，还不如做个顺水人情，不如让这里面的非洲人、巴勒斯坦人、叙利亚人、约旦人分期分批回国，也好巩固后方。
他刚向安德里表露出这个意思，这些阿拉伯军人一下子欢呼雀跃，用真诚的、发自内心的、然而又是半生不熟的德语高呼希特勒万岁。
安德里用阿拉伯食物款待领导们。这种叫作古斯的食物是把米饭用油炒过，焖熟，加上好多种调味料，在米饭上面撒上绞碎的米粉、豆子和葡萄干或者干果，再加上一大块烤好的羊肉或者烤鸡块制成。由于份量太足，每个人都吃得裤带扣松了好几次。
匆匆吃完晚餐，李德马不停蹄赶往摩苏尔，元首与戈林的专机刚刚赶到。在一天的鞍马劳顿后，戈林上专机的动作简直像逃跑。
第二天一早，两伊边境上万炮齐鸣，一千架飞机在黎明时分飞到伊朗上空狂轰滥炸、上千辆坦克闯进伊朗横冲直撞，后面跟着乘坐装甲车和履带式卡车的30万德军和10万盟军。世界各大广播中断了正常节目，播送了德军越过边境的消息，并期待着美国的宣战消息。
一个小时后，更加耸人听闻的消息从柏林传来：德国元首在议员们的欢呼雀跃声中发表了演讲：
“现在请允许我对那个以罗斯福为代表的另一半世界明确表示我的态度：正当我国军队在东南西北中奋战的时候，这个人却狡猾地喜欢发表炉边谈话。这个人是这次战争中的头号罪犯……”
在他演讲时，德军已经深入伊朗50多公里了。东路德军与英军在阿瓦士城下激战。在巴士拉以东的秘密机场上，几十架亨特尔111中型轰炸机和十架亨特尔177重型轰炸迎着太阳向印度飞去，第一架飞机上就有丽达。此刻，她在耳机里聆听着元首兼情人熟悉的声音。她知道，在忍耐了大半年后，德国对美宣战了：
“这个称作总统地人对我进行的侮辱性攻击，我是不屑理会的。他把我叫做匪徒，实在是无聊透顶！归根到底，这个字眼，无疑不是在欧洲，而是在美洲创造出来的，因为在欧洲这里没有这种匪徒。而在美洲大陆充斥着这个字眼，因为美洲曾经发生过屠杀印第安人的匪徒……再说，我也不是罗斯福所能侮辱得了的。因为我认为他是狂人，和威尔逊一样的狂人……”
第10节 希特勒与罗斯福
会场一片沸腾。元首的讲话，确切地说是漫骂继续在国会大厅里嗡嗡回荡：
“他始而煽动战争，继而颠倒是非，再用基督教的伪善外衣把自己可耻地掩盖起来，然后慢慢地、肯定地把人类引向战争，还赌咒发誓请上帝来证明他进攻别人是多么正当